— У кого-нибудь есть вопросы по поводу плана? — Спросил Луис у тех, кто был с ним на этой встрече. Он просто объяснил план о том, как они собираются начать контакт с врагом. Никто не поднял руку, что означало, что все присутствующие поняли план и были готовы его выполнить.
— Хорошо, Ворон будет вашим командиром на этом задании. Его приказы станут для вас законом и любой, кто не выполнит их, будет подвергнут суровому наказанию. — Объявил Луис, глядя на сына.
Ворон шагнул вперед, позади него стояла его команда, одетая в полное боевое снаряжение и готовая встретить своих врагов. Все, кто участвовал в этой миссии, не испытывали никаких угрызений совести в том, чтобы подчиняться 17-летнему парню, так как все они здесь знали, что он может победить их всех, даже не вспотев.
— Мы выдвинемся в течение двух часов. Вы можете вернуться и приготовиться к долгому путешествию, после чего встретимся у южных ворот. Пошли!
— Да сэр! — Солдаты отдали честь и покинули место встречи. Как только они вышли, Ворон повернулся к Луису, который явно немного волновался.
— Не волнуйся, папа. Я верну всех нас домой, обещаю. — Утешал он.
Луис вздохнул и, похлопав сына по плечу, сказал: «Только не забудь вернуться целым и невредимым, слышишь?»
— Обязательно, папа. — Ворон обнял его и повернулся к своей команде, спрашивая, — ребята, вы готовы?
Каждый из них кивнул ему. Тогда Ворон сказал: «Ладно, пойдем к южным воротам».
Сказав это, он и его команда превратились в размытые пятна и побежали к месту назначения.
Три недели пролетели как в тумане, а Ворон был слишком занят подготовкой к контратаке. В течение этого времени помимо тренировки себя и своей команды он также обсуждал тактику со своим отцом, чтобы обеспечить наилучший возможный исход этого столкновения.
Великий Очищающий Массив был построен и активирован для защиты королевства. Как и ожидал Ворон, проект был завершен менее чем за неделю. Массив был проверен специалистами начертателями под инструкциями Ворона, а это означает, что по крайней мере безопасность королевства обеспечена.
В конце концов, они оба согласились, что не могут привести слишком много людей, так как это слишком затруднит их передвижение. Они решили вывести 25 человек, которые считались элитой по новым армейским стандартам королевства. Все эти люди выиграли от реформы Ворона в армии королевства и сейчас далеки от своей прежней силы поэтому они не возражали против того чтобы он возглавил их в этой операции.
План, который они согласовали заключается в том, что Ворон и его команда начнут сражение с противником. Поскольку Ворон только что получил сообщение от своего раба, что их цель будет сопровождать в общей сложности 515 солдат, команда попытается уничтожить как можно больше врагов прежде чем воспользоваться помощью элиты чтобы прикончить их.
То, что произойдет после этого будет зависеть от ситуации. Если угроза была слишком сильна для них, они попытаются по крайней мере ранить его/ее (п.п.: таинственную личность), прежде чем подать сигнал к отступлению. Если они смогут убить цель, то никаких отклонений от прежнего плана. Конечно, существует вероятность того, что произойдет непредвиденное событие и тогда все будет зависеть от решения Ворона в этот момент.
Захватив все, что им понадобится, участники операции собрались у южных ворот. Все они, кроме Ворона и его команды были одеты в черные плащи, сделанные из специальных материалов, которые минимизировали бы их присутствие, это весьма полезно для них так как они не хотят, чтобы их путешествие было затруднено внезапным нападением бродячих зверей.
Как только они записали свои имена, Ворон подал сигнал, и они немедленно начали действовать.
Ворон и его команда полетели во главе пути стремясь к более быстрому и неограниченному путешествию, в то время как остальная часть людей пошла по земле и путешествовала группами, чтобы прикрывать друг друга. Команда держалась на расстоянии 500 метров между ними и остальными, это было намеренно, так как план состоял в том, что команда будет теми, кто инициирует контакт, остальные силы рассматривались как резервные.
— Анна, есть какие-нибудь признаки Затмения Алмазной Пыли? — Спросил Ворон, летя на Пегасе Луны. Он бы оседлал Венеру, как лошадь, но она все еще не была достаточно большой, к тому же она не может летать, так что Ворону пришлось залезать на Пегаса Луны.
— Никаких. Если не ошибаюсь, последнее случилось неделю назад, — ответила Анна.
— Хорошо. По крайней мере, мы можем исключить такую возможность, — ответил Ворон.
— Эй, я займусь одним из Эмиссаров, ладно? — Воскликнул Пауль, когда Эллен несла его на руках.
— Заткнись, болван! — Эллен хмыкнула, ущипнув его за руку. — У тебя слишком громкий голос, а что, если ты насторожишь каких-нибудь зверей?
— Ох, и то верно. Моя вина.
— Все нормально. — Ни с того ни с сего произнес Марк, — я окутываю нас туманом. Это должно свести к минимуму наши звуки и слегка скрыть наше присутствие. Только не делай этого слишком часто.
— О! — Воскликнул Пауль, он оглядел окрестности и увидел слабые следы пепельного тумана, покрывающего их. — Здорово, чувак. Ты узнал это от сэра Джексона?
— Да. — Марк кивнул, — у Охотников за Логовищами есть много трюков в рукавах. Это имеет смысл, так как их жизнь всегда находится в опасности.
— Хорошо тебе. Вот бы и у Рубиновых Рыцарей были такие фокусы, — заметила Анна.
— Я ведь знаю, правда? — Эллен также прокомментировала, — эти старшие сестры слишком сосредоточены на лобовом бою, это почти слишком жестоко, если вы спросите меня. Как будто они существуют только для того чтобы вступать в жестокие схватки.
— Думаю, что было бы не так уж и плохо, если бы у них были какие-нибудь хитрые уловки, чтобы по крайней мере убедиться, что они могут сохранить себе жизнь. — Добавила Анна.
— Ладно, девочки. — Луна усмехнулась, услышав жалобы этих двоих. — Сейчас не время критиковать методы Рубиновых Рыцарей. Давайте сосредоточимся на текущей задаче, хорошо?
— Да, принцесса. — сказала Анна и Эллен игривым тоном, заставив Луну рассмеяться над их реакцией.
— Всем быть начеку. Девочки. — Тихо позвал Ворон, заставляя свою команду проявить бдительность.
Примерно в 200 метрах от них в тени деревьев прятались пять человек, они в данный момент наблюдали за окружающей обстановкой. Команда увидела их и сразу же насторожилась.
— Наполовину Рыцарская стадия. — Сказал Марк, оценив их силы. Позади него стояла Анна, лук которой уже был натянут. Сигнал от Ворона — это все, что ей нужно и эти люди считай трупы.
— Успокойся, Анна. — Сказал Ворон, заставляя ее опустить лук. Затем он сказал, — Пауль, давай ты. Хватит и иллюзий.
Пауль кивнул ему и похлопал Эллен по руке, давая ей знак отпустить его. Девушка поняла намек и выпустила Пауля из своих объятий. Когда тот упал, в его руках материализовалось копье.
Он схватился за ветку дерева, прежде чем коснулся земли, чтобы минимизировать удар. Мощным прыжком он прыгнул и мгновенно оказался позади разведчиков. Радужный свет озарил наконечник его копья, затем он сделал пять выпадов, которые послали пять радужных снарядов в сторону ничего не подозревающих разведчиков.
Когда свет ударил в их тела они застыли там, где стояли, и их сознание притупилось, Пауль уже поймал их в ловушку иллюзий, что видно по пустому взгляду их глаз. Если только кто-нибудь не придет и не выведет их из этого состояния, они будут оставаться так неделями.
Ворон подал знак Эллен, и та полетела вниз, чтобы подобрать Пауля.
Когда Пауль схватил ее за руку, он услышал, как она сказала: «Посмотри на себя, выглядишь дерьмовым и самодовольным. Мне это не нравится».
— Я просто сделаю вид, что ты сказала «отличная работа». Спасибо! — Пауль покачал головой, отчего Эллен фыркнула, но ничего не сделала чтобы опровергнуть его слова.
С тех пор как Пауль получил дар создавать иллюзии от Леса Погружения, он все это время оттачивал свое мастерство, поскольку верил, что обладание таким умением по крайней мере увеличит разнообразие его атак, сделав его менее предсказуемым.
— Марк, предупреди элиту. Скажи им, чтобы они избегали этих парней. — Сказал Ворон, и Марк подчинился.
— А почему мы их не сняли? — Спросила Эллен Ворона, любопытствуя, почему он решил заманить их в ловушку иллюзий вместо того, чтобы убить.
— Это потому, что мы не знаем, есть ли у них какое-нибудь сигнальное устройство или нет. Это разведчики, — ответила Анна за Ворона, — их работа — разведывать обстановку впереди и докладывать. Как и у нас, у них может быть какое-то устройство, которое предупредит их товарищей о нашем прибытии. Если это произойдет, то наш план будет сорван еще до того, как он начнется.
— Именно. — поддержал Ворон. Эллен кивнула, стараясь не забывать об этой информации, поскольку в будущем она может оказаться полезной.
— Хорошо, я послал сообщение элите и получил от них утвердительные сигналы. — Марк доложил, как только получил ответы.
— Отлично. Хорошо, команда, — прокомментировал Ворон, — смотрите в оба. С этого момента мы можем столкнуться и с другими.
Команда кивнула, и они продолжили свой путь.
