Последнее королевство Хейвен.
Место, скрытое за густым пологом дикой природы и гор, выступающее в качестве небольшого щита от алчных глаз зверей, скрытых вдоль остальной опасной пустоши.
В обычные дни в королевстве царит оживленная и умиротворенная атмосфера. Можно было бы увидеть простых людей, занятых своими делами или просто мирно проводящих время в своей жизни, живущих в мире за высокими стенами, возведенными для их защиты.
К сожалению, сегодняшний день не был одним из таких дней.
Улицы были пусты. Магазины закрыты. Все, кто находился во внешнем Кольце Королевства, были эвакуированы и оставлены за Внутренними Стенами, защищенными верными рыцарями, которые стояли на вершине стен, встречая напасти первыми.
Было совершенно очевидно, что все напряжены. Атмосфера была тяжелой и мрачной, казалось, что близится конец света. Некоторые взрослые даже преклоняли колени, обильно молясь каждому богу и святым, которых они могли вспомнить. Их молитвы в основном состояли из просьбы о защите или благословлении их верных Рыцарей, чтобы они могли защитить королевство.
— Мама? Что происходит? Почему здесь так тихо? Мне страшно…
Маленький мальчик цеплялся за одежду матери, пряча за ней свое маленькое тельце. Мать вздрогнула, но уверенно улыбнулась, опустилась на колени и обратилась к сыну со словами: «Не бойся, любимый. Мама здесь. Я буду защищать тебя, хорошо?»
— Мн! Я знаю! Но почему мы должны покидать наш дом? — Любопытство мальчика поставило мать в тупик.
Она не может придумать, как ответить ему, солгать или сказать правду? Однако прежде чем она успела что-то сказать, в их ушах раздался веселый, но тяжелый голос: «О, ты не знаешь?»
Мать и сын были ошеломлены, увидев неуклюжего лысого человека, присевшего рядом с ними. Лысый мужчина глупо ухмыльнулся и ответил: «Это потому, что ты здесь, чтобы присутствовать на событии по рассказыванию историй, малыш».
Лысый мужчина незаметно подмигнул матери, которая уловила смысл его слов.
— Событие по рассказыванию историй? — Маленький мальчик с любопытством посмотрел на лысого парня и в его глазах появился явный блеск, когда он услышал его слова.
— Ну, да! — Лысый парень горячо закивал, — там будет красивая старшая сестра, которая придет чуть позже и расскажет всем много историй! Она также даст нам много конфет!
— Конфеты! — На лице мальчика расцвела широкая улыбка, глаза загорелись, и он очень разволновался.
— Хаха! — Лысый парень засмеялся и потрепал мальчика по волосам, а затем продолжил, — вот именно! Много разноцветных конфет! Но! Ты должен внимательно слушать рассказ старшей сестры... знаешь, почему?
— Почему? Скажи мне, старший брат! — Поспешно спросил мальчик.
— Это наш маленький секрет, хорошо? Никому не говори! — Лысый парень сделал серьезное лицо, подходя ближе к мальчику, который очевидно попался на его ложь. — Они сказали, что конфеты получат только те, кто сможет ответить на вопросы старшей сестры! Так что лучше слушай внимательно, ладно?
— Мн! — Мальчик быстро закивал, — я буду хорошо слушать! Как тебя зовут, старший брат?
— Меня зовут Малик! А что насчет тебя?
— Джейсон!
— Хорошо, Джейсон. Подожди здесь, пока тебя кто-нибудь не позовет. Никуда не уходи, иначе ты можешь все пропустить! А мне пора! Пока-пока.
— Пока-пока, старший брат Малик! — Затем мальчик повернулся к своей маме и сказал ей как он взволнован этим событием по рассказыванию историй. Затем он сел на ближайший стол и пошевелил ногами.
Мать мальчика поклонилась Малику и сказала: «Спасибо за помощь».
— Не беспокойтесь! Это самое меньшее, что я могу сделать. Но это событие действительно произойдет так что молодежь хоть отвлечется. — Ответил Малик, затем повернул свое грузное тело и приготовился уходить. — Верьте, мы не позволим им разрушить наш дом.
Мать кивнула и сказала: «Спасибо. Пожалуйста, будьте осторожны там. Я буду молиться за вашу безопасность».
Малик кивнул и вернулся к своей команде. Рафаэль наблюдал за ним с кривой улыбкой и сказал…
— Несмотря на твою внешность, ты так хорош, когда имеешь дело с детьми. Я даже не знаю, должен ли я чувствовать восхищение или быть напуганным.
— Что ты хочешь этим сказать? — Ответил Малик, негодующе глядя на Рафаэля.
— Это значит, найди себе жену и заведи семью, чувак! — Мгновенно ответил Рафаэль, что заставило Малика пошатнуться. — Серьезно! Тебе всего через несколько дней исполнится 30. Только не говори мне, что ты планируешь прожить в одиночестве всю оставшуюся жизнь.
— Заааткнись! — Негодующе взревел Малик, — я пытаюсь перестать быть таким любопытным! Только то, что ты помолвлен, не означает, что ты должен доставать меня с моим одиночеством! — Он хотел заплакать, но слез не было.
— Ладно, ладно, остынь! — Рафаэль усмехнулся, он хотел только лучшего для своего друга и конечно же немножечко разрядить атмосферу.
— Хм! — Малик фыркнул, но выражение его лица стало немного серьезным, когда он почувствовал окружающий их мрак. — Давай поговорим о браке позже. Если конечно еще будем живы после нападения этой орды.
— Эй, Эй! — У Рафаэля мурашки побежали по всему телу, когда он услышал эти зловещие слова. — Не будь таким! Вместо этого вернись к своим прежним глупым действиям!
Малик вздохнул, не то чтобы он не хотел этого делать, но реальность ему не позволяет. Это возможно самая опасная ситуация с которой королевство сталкивалось за последнее столетие.
— Извини. Я просто слишком напряжен. Я даже не уверен, сможет ли монахиня отвлечь детей во время всего этого. Я надеюсь, что все же сможет иначе это будет очень травмирующим опытом для них.
— Верь в нее, брат. — Рафаэль улыбнулся и использовал собственные слова Малика против него. — Будь увереннее в наших шансах. После нападения такого масштаба многое изменилось. У нас сейчас больше шансов.
Малик был ошеломлен на некоторое время, прежде чем сумел улыбнуться. Слова Рафаэля действительно имеют смысл, сегодня королевство не такое же как в прошлые нападения.
Они кивнули друг другу и направились на стены.
***
Внешние Стены королевства сильно укреплены.
Каждый солдат независимо от того какая у него база культивации внимательно смотрел на горизонт, пронзительно яркий свет солнца, казалось не беспокоил их ни в малейшей степени.
На стенах было много людей, но большая часть сил была сосредоточена у южных ворот. Это связано с тем, что по данным разведки, основная масса Демонических Зверей будет надвигаться именно с этой стороны.
После принц отдал приказ обследовать периметр королевства. Он получал сообщения, которые действительно заставляли все волосы на его теле вставать дыбом.
Как и ожидалось, Джексон и остальные исследовали северную, восточную и западную части желтой зоны и ничего не нашли. Но когда они подошли к месту, о котором ранее сообщили Охотники за Логовищами они были потрясены, обнаружив, что всего за несколько часов количество следов умножилось.
Первоначально было всего 50 различных следов. Но как только Джексон и остальные прибыли, они увидели по меньшей мере 1000 пар следов, разбросанных повсюду. Если этого было недостаточно, они также могли чувствовать удушающую злобу, исходящую из южной части Красной Зоны.
Встревоженные этим открытием они собрали все свои нервы, шагнули в Красную Зону и последовали так осторожно, как только могли. В километре от границы Красной Зоны они обнаружили большое скопление зверей. Только по их собственным прикидкам они видели по меньшей мере сотни тысяч зверей, и их число все еще растет.
Это число был немного ошеломляющим даже с точки зрения бывалых ветеранов.
Они не теряли времени даром и доложили обо всем. Как только принц получил эту информацию, его душа почти покинула тело. Тем не менее, он не мог проявить слабость, поэтому он собрал свои нервы и приготовился встретить Орду зверей. Он также послал разведку еще раз, чтобы проверить, есть ли подобные ситуации в других местах, к счастью, там их не было.
Принц также позаботился о том, чтобы посылать людей следить за передвижениями Орды. Он получал сообщения, что их число продолжало расти даже после ухода Джексона и остальных.
По словам разведки, численность Орды зверей выросла до поразительной численности в 500 000 особей, и их число все еще растет.
Принц больше не мог позволить себе оставаться в королевском дворце. Он объявил Красный Уровень Тревоги по всему королевству и начал эвакуацию гражданских лиц. Затем они начали устанавливать катапульты и требушеты, а также мобилизовать всех способных граждан на помощь в обороне.
//П.п.: не знаю уж как насчет вас, но мне вот представляется играющий во дворце оркестр с эпической либо темной музыкой, которая усиливается энергией окружающих людей и разносится вплоть до Внешних Стен, усиливая боевой дух людей и как бы уведомляя: победа или смерть. Ну что-то в таком духе: https://www.youtube.com/watch?v=cO_U-jcvQT8
Подготовка к предстоящей атаке Орды зверей шла полным ходом. Ни у кого не было свободного времени, чтобы заметить, как древние Ворота Переноса внутри королевского дворца испускают яркий свет.
Черный вихрь появился в центре Ворот Переноса, он становился все больше и больше, пока полностью не покрыл ворота.
Из этих ворот вышли 6 подростков, окруженных удушающей аурой.
