— Наконец-то ты здесь, Козел. — Наследный принц в маске Дракона кивнул и принял приветствие Виктора.
Затем его взгляд упал на Ворона, который вежливо склонил голову набок, Виктор поднял глаза и увидел, что его хозяин смотрит на человека, которого он привел.
— Мастер, это тот ребенок, которого вы просили меня пригласить раньше. Я привел его сюда, так как он выразил заинтересованность в присоединении, однако он все еще остается в неведении относительно целей нашей организации.
— Ах! Так это он! Ты молодец, Козел. — Похвалил Балмунг, кивая и разглядывая Ворона.
Взгляд наследного принца стал несколько восторженным, когда он посмотрел на него. Ворон почувствовал головную боль, почему-то ему показалось, что он добровольно попал в ловушку. Ворон внимательно посмотрел в глаза Балмунгу, как тот наконец остановился и заговорил с Виктором.
— Оставь этого ребенка со мной. Ты можешь пойти и встретиться с Дрейком, Тигром и Вермиллионом, они расскажут тебе о цели этой встречи. — Сказал Балмунг, затем Виктор снова опустил голову и сказал: «Как пожелаете, мастер».
Но прежде чем уйти, он послал голосовую передачу Ворону, сказав: «Я пойду, не волнуйся, мастер ничего тебе не сделает, я мог бы даже сказать, что ты возможно узнал его, так что догадываешься насчет остального».
Он похлопал Ворона по плечу и вышел из комнаты, оставив их вдвоем обсуждать все, что им нужно. Как только он ушел, в комнате воцарилась зловещая тишина, нарушаемая оживленной болтовней толпы снаружи. Именно тогда Балмунг внезапно взмахнул рукой, и их обоих окутала невидимая энергия.
Ворон насторожился, но не двинулся с места. Он осмотрел то, что изменилось в его окружении, и обнаружил, что звуки людей, болтающих за пределами комнаты, были отрезаны, он мог чувствовать какой-то барьер вокруг них.
— Купол Тишины, простая формация, способная блокировать звук. Наша дискуссия может быть слишком деликатной, чтобы быть услышанной всеми, поэтому я активировал ее. — Сказал Балмунг, переходя и садясь на стол. — Расслабься и устраивайся поудобнее. — Добавил он после того, как сел, жестом приглашая Ворона сесть перед ним.
Ворон кивнул и принял его приглашение, он сел на стул перед столом Балмунга и все еще молчал. Внезапно Балмунг пошевелился и снял маску.
Затем его неприкрытое лицо предстало перед Вороном. Мгновенно волна воспоминаний захлестнула его разум, бесчисленные воспоминания всплыли на поверхность и напомнили Ворону каким человеком был Балмунг.
Он много слышал о нем в своей прошлой и нынешней жизни. Большинство из них были из бессвязных речей Луны, говорящих, что он был великодушным и добрым человеком, но также не отступающим от вызова. Хотя они и вели себя как дети, когда были вместе, Луна всегда смотрела на своего старшего брата снизу-вверх. Оба они редко видели своего отца, так как он всегда был вне стен, ища способы укрепить свое королевство. Именно Балмунг выступил вперед и с тех пор взвалил на свои плечи огромную ответственность.
Сначала из-за его молодости все упрекали его и не доверяли его решениям, особенно после того, как он сразу же использовал свою власть, чтобы отстранить некоторых людей, каких только мог. Но кто бы мог подумать, что он так торопился и делал десятки движений, что никто этого не заметил. Все арестованные им люди были шпионами и пособниками гильдии Черного Занавеса.
В первую же неделю после того, как он взял на себя управление королевством, он не только жестко пресек деятельность этой гильдии, но и заставил замолчать всех, кто был им недоволен.
Никто, даже Ворон не мог понять, как ему это удалось. Все, что он знал, это то, что его отец очень доверял решениям Балмунга и неоднократно работал с ним.
— Даже не удивился, да? — Балмунг усмехнулся, увидев невозмутимое выражение лица Ворона. Тем не менее, он уже многого от него ожидал.
«Мой отец и Луна очень доверяют тебе и у меня нет причин относиться к тебе с подозрением».
— Тогда я тоже буду вам доверять. Я надеюсь, что вы такой же как они и говорят. — Ворон покачал головой и потер лицо.
Балмунг был удивлен его действиями, но был ошеломлен, когда увидел, что Ворон также снял свою маскировку. Затем этот молодой человек встал и сделал почтительный жест в сторону принца.
— Вендрик Валорхарт, сын Луиса и Евы Валорхарт, приветствует вас, наследный принц Балмунг.
Официальное приветствие было встречено Балмунгом удовлетворенным кивком. Когда Ворон снова сел, Балмунг почувствовал, что тот действительно чувствует себя комфортно рядом с ним, что немного шокировало его. Тем не менее, он не слишком много думал об этом и продолжил, чтобы сказать некоторые важные вещи.
— Я полагаю, тебе нравится, чтобы тебя называли прозвищем, Ворон? Правильно?
— Да, ваше высочество. Я предпочитаю, чтобы меня так называли.
— Тогда очень хорошо. Скажи мне, Ворон. Из того, что ты видел до сих пор, как ты думаешь, какова цель клана?
Ворон некоторое время смотрел в глаза принцу, а затем ответил самой банальной мыслью, которая пришла ему в голову при первом наблюдении.
— Я пока не знаю, до какой степени, но я понял, что все ради нашего дома. — Его ответ вызвал кивок и улыбку наследного принца.
— Просто, не правда ли? — Спросил Балмунг со слабой легкостью в голосе. — Цель такая же, как и у любой праведной самопровозглашенной организации. Видим потенциальную опасность, направленную на наших людей — устраняем ее. Если мы видим кого-то, кто угрожает нашему дому разрушением, то уничтожаем. Очень и очень просто.
— Но вы же имеете дело с людьми. — Ворон вздохнул.
— Именно. — Балмунг тоже вздохнул, массируя виски, — не все готовы работать бесплатно. Люди стремятся к самореализации, будь то богатство, уважение, репутация и тому подобное. В конце концов, это скорее деловое сотрудничество, а не объединение с единственной целью — создать лучшее общество для будущих поколений.
— Даже если так, я не могу винить их за невежество. — Сказал Балмунг с кривой усмешкой. — Стены, защищающие наше королевство, оставались прочными в течение последних 100 лет. Ни одна орда зверей не пробилась через них, ни один план гильдии Черного Занавеса не нанес серьезного ущерба королевству, уровень преступности низок, а удовлетворенность людей высока. Все эти факты заставили людей ослабить бдительность. Большинство граждан думают, что наше королевство в безопасности от зла, но они абсолютно не имеют понятия, какой ценой.
— Сколько верных солдат без колебаний противостояли врагам, не заботясь о своей безопасности? Сколько семей потеряли своих родителей, детей, родственников, жен, мужей и вообще будущее? Сколько усилий нужно было приложить, чтобы оставаться начеку на случай любых возможных нападений со стороны наших врагов? Знают ли они вообще, что наша битва еще далека от завершения?
— Многие люди думают, что только потому, что у нас, королевской семьи, были горы сокровищ мы просто лежали на своих кроватях, не заботясь о благополучии других. Широко известен тот факт, что король находится за пределами королевства, делая все возможное, чтобы найти нечто что поможет укрепить наше королевство. Все чуть ли не поклоняются ему за то, что он нарушил норму, но действительно ли эти люди понимали серьезность этой ситуации?
— Король, который должен был сидеть на своем троне, чтобы присматривать за королевством и вести его к славе, должен встать с него и лично делать грязную работу, так как никто другой не способен на это. Хотя ему было больно перекладывать ответственность на своих детей и оставлять их, у него не было другого выбора, он не мог позволить королевству гнить под его правлением. Кто знает, какие опасности подстерегали его снаружи? Хорошо ли он спит? Как он справляется с этим одиночеством? Что мешает ему вернуться? Когда же его верноподданные поймут, что ему приходится терпеть?
По мере того как Балмунг говорил, его слова становились все более и более личными. В конце концов, Ворон заметил, что его грудь заметно вздымается и опускается от всех сдерживаемых им разочарований и гнева.
В итоге, Ворон мог только посочувствовать ему. Даже без его слов, он уже знал обо всем этом. На самом деле, это была истинная причина, почему он создал грандиозный план для своих друзей и себя. Все, что он делал, он делал для своего дома. Но в отличие от Балмунга, который придерживается довольно скрытного и осторожного подхода, метод Ворона будет совершенно иным. Эффективно это или нет, он пока не имел ни малейшего понятия. Но если это позволит ему мирно взлететь дальше, тогда все будет стоить того.
— Извини, я смеялся над собой в твоем присутствии. Ну знаешь, все становится личным и все такое. — Балмунг усмехнулся и почесал в затылке.
Ворон покачал головой и ответил: «Все в порядке, ваше высочество. Ответственность, которую вы несете, слишком тяжела, и вполне естественно, что она ложится на вас тяжелым бременем. Прежде чем стать Рыцарями, мы прежде всего Люди, вы создали прочную связь со своими людьми здесь, в клане, и я уверен, что они не будут возражать, если вы разделите с ними часть своих обязанностей».
