Все изменилось, стоило армии Эша и Элеоры уйти на север.
— Что мы будем делать, когда начнется бой? Вы будете командовать защитой?
Лаш смотрела на меня, словно я остался единственным, кто может защитить всех в округе.
— Не переживай, я защищу всех нас. Ты точно не пострадаешь.
Совместная армия отправилась на север, медленно продвигаясь к базам противника. Армия Рейкана находится в крепости и пока не предпринимает никаких попыток атаковать.
Теперь у меня нет кавалерии, только лучники и пехота, а также снайперы и мои собственные оборотни. Мы должны выстоять тут, не выпустив Рейкана из крепости.
На марше нет возможности защититься, любая атака из засады гарантированно отнимет множество жизней. Рейкан это прекрасно понимает и, если он хочет защитить своего брата, ему нужно атаковать противника на марше с наскока.
— Генерал Вайдт, небольшой кавалерийский отряд покидает стены крепости. Около двух сотен рыцарей.
— Хорошо, подождите. Если они обойдут замок, атакуйте их.
— Так точно!
Это всего лишь около двух сотен рыцарей, не так уж много.
Они решили выйти из замка, но небольшой армией. Мы уже приготовились к защите от настоящей армии, но они все еще продолжают тянуть с серьезной атакой.
Кроме того, снегопад пару дней назад закрыл лед, и теперь путешествовать по озеру не так-то и легко.
Они не подходят к замку, только ходят вокруг нас и занимаются разведкой.
— Небольшой отряд из конных рыцарей, ничего более. Это разведка.
Рейкан не решил идти на большой риск и отправил небольшой отряд на разведку, они не нанесут существенный урон даже в том случае, если зайдут в тыл.
Я отправил небольшой отряд пехоты, чтобы они закрыли проходы для противника и не дали им возможности близко подойти к нашим стенам.
Конные рыцари остановились на расстоянии нескольких сотен метров от наших стен, впереди них шли несколько инженеров с лопатами.
— Стреляйте!
Снайперы начали палить по противникам. Первые пули попали точно в противника, и несколько рыцарей свалились с лошадей, а белых снег окропился красной кровью. Но они продолжали стоять под обстрелом.
Еще пару рыцарей упали, и началась всеобщая паника.
— Стреляй по льду!
Снайперы начали убивать не рыцарей, а стрелять по льду, всего пару десятков попаданий и лед начал ломаться под ногами тяжелых рыцарей.
— Бежим! — закричал кто-то из рыцарей, но оказалось уже поздно.
Часть рыцарей ушли под воду, железные доспехи быстро утаскивали их на дно, а шок от холода отнимал жизнь чуть медленнее меча.
Не всем рыцарям удалось сбежать, но большая часть вернулась в крепость. Сколько мы смогли убить? Думаю, примерно тридцать рыцарей и покалечить еще пару десятков.
Смерть врагов — вот, что нам нужно. Но я не думаю, что победа в этом поединке осталась за нами. Рейкан явно пытается понять, на какое расстояние могут стрелять наши снайперы и сколько их здесь осталось.
Он делает правильные ходы, магические пули теряют свою силу в зависимости от расстояния, и, найдя нужную дистанцию, можно обстреливать наш снежный замок и не опасаться ответа.
— Не гонитесь за врагом, мы их отогнали, а большего нам и не нужно.
Поздно вечером я пил горячий чай, хотя таковым назвать это трудно, и читал документы. В этот момент в уши ударил свист.
— Собачий свисток?!
Я выскочил из палатки и бросился к Монце.
— Что случилось?
Хаммам уже сбросил веревку, чтобы Монца и ее отряд мог подняться по стене.
— Армия Рейкана покинула город. Примерно десять тысяч солдат!
— Они отошли немного на запад, чтобы атаковать нас не со стороны озера.
Это он придумал здорово, но мы готовились к этому.
Теперь его атака будет встречена в лоб, а потому у нас есть время подготовиться. Я немедленно приказал армии готовиться к атаке.
— Не позволяйте нашим врагам узнать, что мы в курсе об атаке.
Я достал свой меч, и приготовился к бою. Мне придется использовать меч, поскольку я не могу обернуться волком на глазах у всей армии.
— Я видела там осадные бревна, враг хочет разрушить стену.
— Спасибо за информацию, Монца. Ты свою часть работы выполнила.
Противник собирается использовать таран, чтобы пробить стены и взять город штурмом. Мы уже приготовились, но я не давал приказ начать стрельбу.
— Вайдт, почему он атаковал именно сейчас?
Сестрица Фан не могла понять, почему Рейкан решил атаковать нас сразу после того, как Элеора и Эш отправились на север, не прошло же еще и пары дней.
— Потому что теперь мы тянем время. Каждый день нахождения Рейкана в замке — это потерянные земли для его брата! Раньше они сидели в замке, поскольку самостоятельно тянули время, тогда это было им на руку.
— Хм, ясно!
Между первыми рядами противника и нашими стенами оставалось сотня метров, благодаря ночному взгляду мы их видели, но они думали, что мы их не засекли.
— Стрелять по задним рядам!
Снайперы начали стрелять по противнику, но не по первым рядам, а по последним. Мне еще не доводилось использовать снайперов со световыми пулями в ночное время и могу сказать, что эффект потрясающ. Все округу озарил яркий свет, люди начали кричать, а на свежий снег капала кровь.
— Приготовит щиты против стрел.
Мы заранее их приготовили, и точно через пару минут на наши головы посыпался град из стрел.
— Отлично, убрать в первую очередь вражеских лучников!
Снайперы продолжали обстреливать вражеских лучников, их ряды таяли прямо на глазах, а пехота все ближе подбиралась к нам.
— Уничтожить бревна! Нельзя дать им сломать наши стены!
Как только противник сломает стены, наше преимущество сразу станет не таким уж явным, так что сейчас уничтожение бревен — наша первостепенная задача!
(П.п.: Таран — сложная конструкция, создаваемая для разрушения больших стен и крепких ворот. Бревно же со вставленными в него рукоятками использовалось для быстрого штурма с наскока небольших крепостей или частоколов.)
Снайперы и лучники со стен продолжали обстреливать противника, прикрываясь щитами, чтобы не попасть под уже практически стихший обстрел противника.
— Что дальше, господин Вайдт?
— Не давайте пехоте подносить к нашим стенам бревна и старайтесь уничтожать именно стрелков! Пехота нам не так страшна.
Тяжелая пехота просто не поднимется по скользкой стене, а легкая пехота убивается одним точным выстрелом. Наши лучники подожгли бревна, и теперь противник в панике пытается использовать несколько лестниц.
— Не дать противнику забраться на стены!
Враги падали на землю, а стены нашей крепости покрылись их кровью. Это уже не битва, это просто отстрел.
