Мне не удалось догнать Ивана и Донни. Зато я узнал, что Рейкан вернулся в город через час. Тогда-то я и встретился с ним.
— Отец и Иван решили вернуться в наше семейное поместье, чтобы решить некоторые проблемы, пока снег не завалил дороги.
Несмотря на то, что я их политический противник, он отвечает мне на все вопросы с дружелюбной улыбкой. Но даже по его лицу видно, что он нервничает.
— Кстати, господин Вайдт, на днях брат рассказал мне, что Вы говорили об урожае северных земель.
— Да, он поделился со мной своими переживаниями, ну и мы обсудили эту проблему.
Пока что информация о наводнениях и падении урожая в северной империи останется в моих руках, в будущем сможем использовать её для налаживания политических связей или критики императора.
Тем не менее, я решил спросить:
— Я могу Вам чем-то помочь?
— О нет, всё хорошо. У нас просто небольшие затруднения из-за раннего снегопада, но отец и брат всё решат через пару дней.
Рейкан улыбнулся.
— Я понимаю, что Вы очень мудрый, но не буду Вас нагружать нашими семейными проблемами. Думаю, у Вас и своих проблем хватает, господин Вайдт.
— Это верно, хватает!
Я только улыбнулся, а Рейкан продолжил:
— Вы отличный политически противник, господин Вайдт.
— Ах, какая честь, политический противник…
Нельзя так легко доверяться этому человеку, но и на его похвалу нужно как-то реагировать. Проблема в общении с глупыми людьми в том, что ты никогда не знаешь, как он поступит в следующий раз. Предугадать действия людей, действия которых не подлежат логике, просто невозможно.
Сейчас Хаммам продолжает преследовать Ивана и Донни, поскольку мне кажется, что эти двое задумали что-то странное. Но сможет ли он догнать их по заснеженной дороге? Да сможет, мы же оборотни, снег — это наша стихия.
Рейкан достал из серванта большую бутылку, на вид очень дорогую.
— Это вино особого отбора, можно сказать, настоящее сокровище. Вы верите, что вино может быть таким ценным? Я вот думаю, что может. Так вот, я хотел бы разделить эту бутылку вместе с Вами.
В стеклянной бутылке всего несколько бокалов вина, но почему именно со мной?
— Я не откажусь выпить, но Вы уверены, что такое дорогое вино может быть подано для обычного человека из Миральдии?
Рейкан засмеялся, видать его смешат мои слова.
— Редко… Редко можно найти такого влиятельного, но в тоже время скромного человека. Вы пили дорогие вина?
— Не с моей заработной платой, господин Рейкан!
Армия Владыки Демонов гарантирует еду, одежду, укрытие и припасы первой необходимости, но вот денег практически не платят. Как человеку, состоящему в совете, мне тоже не полагалась оплата, так что в моих карманах всегда был пусто.
Несколько пособий да выплат, но всё это мелочи. Главное, что меня кормят за счет Владыки Демонов.
— Тогда можете выпить за мой счет, не переживайте. Это лучшее вино.
— Поверю Вам на слово, принц.
Он разлил вино по бокалам, и, чокнувшись, мы сделали по глотку. Разумеется, перед тем как сделать глоток, я наложил на себя магию
Принц поставил стакан на столик и сказал мне:
— Вы так мало получаете. А у моей семьи есть деньги, чтобы платить своим подданным. Не хотите стать старшим офицером в нашей армии?
Так вот зачем ты решил напоить меня этим чудесным вином?
— Ответьте мне на один вопрос. Если я сейчас предам свою принцессу ради горстки монет, какова вероятность, что в самый неподходящий для Вас момент я не уйду к другому человеку, если он заплатит больше?
Принц рассмеялся.
— Вот за такие умозаключения я Вас и уважаю, Вайдт.
Попрощавшись с принцем, я покинул их дом и вышел. В ближайшей подворотне меня поджидал Хаммам. Он сидел на земле и тяжело дышал.
— Извините, господин, я потерял экипаж…
— Что?
Хаммам перевел дух и продолжил:
— Карета, за которой мы гнались, оказалась подделкой. Они отъехали на сорок километров от столицы и остановились, а в карете кроме нескольких рыцарей никого не было.
Они знали, что за ними устроят слежку. Что же ты задумал, Донни?
— Срочно собирай всех у Элеоры!
— Понял Вас.
Я прибыл в дом через полчаса, и мы сразу отправились на поиски. Только к заходу солнца мы нашли место с припорошенными снегом кровавыми пятнами.
Снег, кровь и заметанные следы, но нет трупа.
— Может кто-то напал на них во время движения?
Сестрица Фан смотрела на кровь, вместе со мной.
— Но кто?
— Не могу сказать. Вайдт, может кто-то из аристократов не хочет, чтобы первому принцу помещали?
Это может быть принц Эш, но я бы не назвал его кровожадным человеком. К тому же, зачем убивать самого Донни, если Рейкан жив и здоров?
— Ты можешь отследить по запаху, Монца?
— Дай мне пару минут, если есть запах крови, то я их найду.
Монца пошла вперёд, в форме оборотня, чтобы лучше чувствовать запах крови. В её обонянии я уверен.
— Увы, снег и ветер уносит запах крови дальше, в лес, но там нет следов.
Все тоже начали принюхиваться, но ничего дельного мы не нашли. Зато Кайт стал зачитывать заклинания над местом преступления, может он сможет что-то найти?
Вдруг он перестал читать заклинания с испуганным лицом.
— Вайдт… Донни убили.
— Кто мог это сделать? Что с Иваном?
— Иван и убил его.
— Что?!
Я подошел к огромному пятну крови и приложил руку в земле. Кровь уже холодная. Иван странный человек, но точно не мог пойти на убийство. Кажется, с последней нашей встречи что-то случилось с Иваном.
— Кайт, как ты думаешь, почему он убил его?
— Не могу сказать. Я увидел сам момент убийства, но не расслышал, о чём они говорили. Думаю, что-то личное.
Кайт натянул пальто. Всё же он обычный человек и холодный ветер для него опасен.
Я не знаю Ивана, но его интересовали земли и урожай, а не возможность стать императором или захват чужой территории.
— Что же могло произойти?
— Судя по лицу Ивана, он был чем-то расстроен. Может, они поругались в карете?
— Расстроен?
Кажется, Иван совсем другой человек, не такой, каким я его представлял в самом начале.
— Иван тоже принц, но далеко не наследник престола. А вот его сын сейчас единственный в новом поколении. Может быть, проблемы именно в нём?
— Кайт, ты думаешь, что Иван просто пытается защитить своего сына от попыток Донни завладеть всей империей?
— Не могу знать, я только посол.
Сейчас это самая правдоподобная версия происшествия. Даже тогда Иван жаловался, что его сын ещё слишком мал, чтобы принимать участия в светских вечерах, но Донни настоял на том, чтобы мальчик уже начал вливаться в высшее общество империи.
Если маленький сын Ивана теперь является единственным ребёнком в новом поколении, а Рейкан не собирается заводить семью, ему придётся туго.
— Что будем делать?
— Даже не знаю. Нам нужно защитить мальчика, он не виноват в том, что его родственники решили устроить войну за престол императора. Вот только малец может стать настоящим заложником этой игры…
Если Иван готов к этому, то сейчас мальчишку должны тайно вывозить из города в какое-то личное убежище Ивана, где он сможет защитить его от братьев и всех остальных.
Это точно не основной дом семьи, но парень наша единственная зацепка.
— Нужно наблюдать за Рейканом, а также за маленьким сыном Ивана, они ключевые фигуры в этой войне.
— Ты думаешь, что Иван мог сойти с ума?
Я только отрицательно покачал головой и не стал отвечать на вопрос Хаммама.
— Я думаю, что Рейкан может стать ключевой фигурой этой войны, поскольку после смерти Донни у него не будет отца. Вот кто может сойти с ума. Иван же собирается воевать с другим «врагом»…
— С кем?
— С голодом. Северная империя страдает от падения урожая каждый год. Если ничего не изменится, уже скоро еды будет недостаточно даже для того, чтобы просто кормить рабов и самих себя. Это уже не говоря про балы, армию и налоги.
Я встал и уверенно сказал:
— Я не знаю, что в голове у Рейкана и Ивана, но мы должны быть готовыми ко всему. Всем собраться в резиденции Элеоры!
— Есть!
Иван, ответь мне, ты сделаешь всё мирно или решишь проливать кровь? Почему-то мне кажется, что скоро земля вновь покроется алой кровью...
