(Глава от лица Донни)
Как только молодой человек вышел из кабинета, я негромко крикнул:
— Выходи!
Шкаф тут же открылся и оттуда вышел Барак. Он как-то странно улыбался. Не так должен выглядеть один из лучших мечников моего дома.
— Кажется, что меня рассекретили.
— Именно. Этот парень куда… интереснее, чем мы думали.
Барнак размял затекшую шею, а после ударил себя кулаком по лбу. Этот Вайдт не только отличный мечник, но и превосходный сыщик с нюхом как у собаки. Что за странный человек?
Остальные сидели по своим норам, явно напуганные этим. Даже я, человек, повидавший многое, напряжён после этой встречи.
Вот это сюрприз.
— Этот парень явно не так прост, и, скорее всего, именно благодаря ему и его разногласиям с правителями Миральдии, Элеора смогла захватить ту страну.
Он достаточно храбр, чтобы задавать вопросы напрямую, не опускаясь до намёков. И меня пугает его стремление помочь ей в этой гонке.
— Ты самый лучший мечник, а твои люди — элита нашей империи. Но признай, этот человек лучше вас. И хоть так, без твоей силы нам не справиться.
Барнак вновь улыбнулся, услышав похвалу о своих учениках.
— Конечно, наш противник жутко силен и не менее интересен, не только как человек, но и как солдат. Все, кто прошёл через мои тренировки, стали самыми лучшими мечниками империи, поэтому Вам не нужно об этом беспокоиться.
Я вижу, что ему льстит признание его солдат, но и без похвалы Барнак прекрасно знает, что они самые лучшие. Эти солдаты могут защитить меня и противостоять любым убийцам, присланным по мою голову. Вот только…
Этот человек не боится их.
— Я рад, что ты всегда рядом со мной и не боишься такого парня, как этот Вайдт. А сейчас я, пожалуй, отдохну, поэтому на сегодня ты свободен.
— Хорошо.
Солдаты вылезли из укрытий и направились по своим делам, но Барнак не хотел уходить. Мы всегда были с ним не только мечником и господином, но и хорошими друзьями.
— Этот Вайдт… Он явно не обычный посол. Как ты думаешь, слухи о его подвигах правдивы? Он действительно мог убить четыреста человек?
— Думаю, да.
— Ты помнишь ту охоту, когда мы с тобой убили несколько олений во время заморозков? Тогда мы, как собаки, шли по следам, чтобы найти их.
Барнак, улыбнувшись, ответил:
— Да, ностальгия... Мы тогда убегали от двенадцати волков, решивших забрать наших олений, а ты был ранен.
— Я тогда убил двоих, когда нас зажали, а ты остальных.
— Ага, больше по лесам мы вдвоем не ходим. Теперь с нами идет человек восемь.
— Приходится, ты и сам знаешь.
Когда все вышли, а мы остались вдвоем, я спросил Барнака:
— Как ты думаешь, сможешь стать таким сильным?
— Если приложить ещё больше усилий на тренировках, думаю, что мне это вполне по силам, хоть и очень сложно.
Он ответил, как на самом деле считал, от чистого сердца.
Тем временем моя шея затекла, пришлось немного размять её и только потом продолжить:
— Мне кажется, — начал Барнак, — наш противник настоящий герой боевых искусств.
— Что ты имеешь ввиду?
— Он использует приёмы из фехтования на политической арене.
Я достал большую папку из рабочего стола — вся доступная мне информация об этом человеке, добытая моими лучшими шпионами.
— Человек, по своей сути, демон в шкуре. Мы можем использовать свое тело полностью или предпочесть запирать внутреннего зверя внутри себя. Мне кажется, этот парень научился использовать своего внутреннего демона в полную силу.
— Я тебя не совсем понимаю...
О чем говорит Барнак? Мне не нравится то, к чему он клонит.
— Понимаю, как бредово это может прозвучать, но Вайдт выше нашего понимания. Да, мы можем стать такими же сильными, но он всё равно лучше нас.
Барнак говорил верно, хоть и выражал свои мысли очень странно.
Даже в истории империи есть люди, которых называют очень простым словом — герои. Они появляются редко, в основном устраивают определённый переворот в государстве: военный, политический, экономический или даже просто двигают всю страну вперёд.
Последний раз такой герой появлялся лет триста назад. Так может ли этот Вайдт оказаться героем?
Я улыбнулся, прослеживая мысль Барнака.
— Это всего лишь теория, но ты и правда думаешь, что герой пришел с другой стороны?
— Ты же сам знаешь сказки рабов. Однажды придет спаситель и всех освободит.
Это отсылка к «Однажды в сказке».
Даже у рабов в нашем мире есть своя религия. Хоть она и находится под запретом, они всё равно продолжают рассказывать своим детям различные легенды и верить в великого спасителя. Какой-то мастер меча придет и спасет всех рабов… Как иронично.
— Люди о многом говорят, но точно мы не знаем. С другой стороны, по тому, что мне известно, этот человек действительно профессиональный мечник, поскольку не раз выигрывал бой своими силами.
— Верно…
Если верить разведчикам, он много раз вступал в бои и одерживал в них победу. К тому же, судя по слухам, Элеора и, скорее всего, этот самый Вайдт устроили восстание против сената, именно так победили в войне за территорию.
— Насколько мне известно, этот парень и наша принцесса устроили в Миральдии восстание и потом забрали власть у их сенаторов. Бывших рабов нашей империи, что сбежали во время большого побега.
— Даже у роз есть шипы…
— И теперь Элеора пришла сюда вместе с этим человеком, каждый день укрепляя свои позиции в обществе. В ближайшем будущем для нас это может стать большой проблемой.
— Понял.
Барнак покачал головой. Теперь и он понимает, что у нас серьёзные проблемы.
— Пока этот парень, Вайдт, жив, мы не можем дальше наращивать свою мощь. Мы должны или переманить его на нашу сторону, или убить. Боюсь, третьего не дано.
— Если приложить больше усилий в тренировках и подготовиться к битве, я безусловно смогу его победить, но это будет бой не на жизнь, а на смерть.
Редко Барнак говорит так. Я уже не припомню, когда он в последний раз так сильно боялся противника.
— Я вот тут задаюсь вопросом, а что будет дальше? Ну, после того, как мы его убьем?
— А что же тут не понятного?
— Согласен, но Вайдт не в одиночку захватил территорию Миральдии. Да и что если он не один такой? Что если у противника сотня таких солдат, как этот Вайдт, а то и тысячи?
Да, есть такая проблема, но если бы мощь Миральдии была настолько большой, Элеора вернулась домой трупом, а через несколько дней по территории империи пошли солдаты Миральдии.
Поскольку этого не случилось, остаётся лишь одно — империя всё ещё сильна, как и в добрые свои годы.
Да, у меня есть маленькие подозрения, что Элеора могла проиграть и просто решила подарить этому Вайду трон императора, но…
— Вопрос в другом, мой друг. Насколько плотно ошейник Элеоры сидит на его шеи? Если он в полном её подчинении, у нас могут возникнуть проблемы с его перехватом.
— А что будет, если мы позволим им жить?
—С большой долей вероятности… империя падет!
— НИ ЗА ЧТО!
— Верно, я тоже не хочу этого.
Они уже уничтожили одну страну, что мешает уничтожить им и другую?
Внезапно двери моей комнаты открылись, и к нам зашёл встревоженный Иван. Его цвет лица говорил о проблемах.
— Донни…
— Что случилось? Почему ты такой красный?
— Нет, на балу всё хорошо, просто Элеора и Вайдт…
Он о чем-то переживал. Они что-то задумали и теперь пытаются устроить мне проблемы? Иван сделал несколько глубоких вздохов и вернул себе контроль.
— Говори же!
— Элеора, кажется, начинается налаживать связи с нашими друзьями. Она рассказывает всем, какая прекрасная земля в Миральдии, и всё больше пытается показать свою значимость! Прямо у нас на балу!
— Вот дура!
Только император может отдавать земли одного лорда другому, без решения императора этого сделать нельзя! Лорд может передать земли своему другу, но император в праве заблокировать это решение.
Как только нынешний император окончательно уйдёт на покой, Эш займёт его место. Но он так сильно любит людей, что готов отдать все наши земли другим аристократом только ради добра.
Если Элеора начнет захватывать власть при помощи своих земель, у меня точно будут проблемы.
— Можем ли мы рассчитывать не небольшой участок земли от этой девушки? Нам бы пригодилась там свой база!
Да, если бы мы прибрали к себе Миральдию, то стали ещё сильнее.
— Господин, мы должны показать ей её место!
— Не сейчас, Иван!
— Но почему? Я же не предлагаю её убивать, всего лишь…
— Главное, что сейчас следующим императором станет Эш, а Рейкан — его приемником. Как только это случится, Элеора вновь ослабеет. Не надо разжигать войну, нам пока ничего не угрожает.
— Но ведь такими темпами она может захватить престол!
— Вот когда об этом заговорят люди, мы и начнем действовать!
Я встал и посмотрел в окно, по ту сторону осенний лес, полный тайн и опасности
— Иван, ты слишком рано хочешь начать игру. Мы ещё не готовы. Остынь! Победа всё равно будет за нами!
