“Ва… Ва...”
Резкий крик новорожденного пронзил уши Чэнь Чэня. Он стоял у входа в больницу и смотрел на здание больницы. Мгновение спустя краска на здании начала отслаиваться, обнажая грязный бетон под ним. Все здание начало ржаветь.
В мгновение ока больница превратилась в ветхое состояние, которое казалось заброшенным на протяжении веков.
В разгар этой трансформации небо приобрело бледно-желтую текстуру. Зловещая темная тень шевельнулась над больницей. Легкий ветерок коснулся лица Чэнь Чэня. Было невыносимо жарко и несло резким зловонием, которое напомнило ему о крови и огне.
Чэнь Чэнь сразу же почувствовал острое, как бритва, жало тысячи пар глаз, устремленных на него.
Необъяснимое чувство поднялось из самой глубокой глубины его сердца!
Раздраженный этим неприятным ощущением, что кто-то шпионит за ним, Чэнь Чэнь продолжал слушать крики ребенка. Он глубоко вздохнул, затем сделал медленные, уверенные шаги в больницу и в то же время нажал кнопку на своем браслете. Ему удалось сделать всего несколько шагов, прежде чем он испуганно остановился.
Больница вернулась в свое обычное состояние. Небо было таким же темно-синим, как и всегда. Казалось бы, то, что он видел, было всего лишь иллюзией. Никогда не было ни темной тени, ни ветерка, который нес бы запах крови. Удушающее чувство тоже исчезло без следа.
Чэнь Чэнь недоверчиво огляделся вокруг. Люди поблизости занимались своими обычными делами. Никого из них, казалось, не смутила резкая трансформация, произошедшая в больнице ранее. Все, что он только что видел, было всего лишь плодом его воображения…
“Сэр коммандер?”
В наушнике раздался голос Нэнси. Ранее Чэнь Чэнь вызвал сигнал бедствия на своем браслете. Нэнси была клоном Маленькой Икс, которому было поручено следить за всем происходящим в этом районе на Марсе.
Чэнь Чэнь не ответил. Он снова посмотрел на новорожденного своим Полем. Это было похоже на обычного новорожденного, который все еще громко плакал, как обычно плачут новорожденные. Зловещее чувство покинуло его, как будто его вообще никогда не было.
“Родильный зал 301...”
Чен Чен взглянул на вывеску у входа в родильное отделение. Он оставался прикованным к своему месту у входа в больницу.
“Что это за история с 301-м?”
— с любопытством спросила Нэнси.
“Расскажите мне о родильной палате 301”.
Чэнь Чэнь скомандовал: “Немедленно”.
“Понятно”.
— послушно ответила Нэнси.
Нэнси действительно задавалась вопросом, что побудило Чен Чена запросить такую странную деталь, но она все равно сделала, как ей сказали, не задавая ненужных вопросов. Она просмотрела огромную базу данных на Марсе и немедленно нашла то, что ей было нужно. “Родильное отделение 301 принадлежит крылу акушерства и гинекологии Центральной больницы Наукограда Ареса. В основном он используется для размещения рожениц. Женщину, рожающую сегодня, зовут Хизер Ширли. Она духовный псионик, а ее муж-Уоллес Эшберн, который также является духовным псиоником.
"Ответственные врачи и медсестры...”
Нэнси предоставила информацию о упомянутой родильной палате 301 и членах, находящихся в ней. После этого Чэнь Чэнь, казалось, обдумывал эти детали.
Похоже, что это произошло от новорожденного ребенка.
Логически рассуждая, это привело бы к родителям ребенка. По совпадению, оба его родителя были псиониками.
Имея это в виду, Чэнь Чэнь взглянул на новорожденного и сразу же почувствовал слабое псионическое присутствие. Новорожденный унаследовал псионические качества своего родителя!
Чэнь Чэнь был поражен этим открытием.
Псионики процветали в человеческом обществе уже более десяти лет, и общая численность псиоников достигла пятисот тысяч человек. Хотя это не было ошеломляющей суммой по сравнению с масштабами общей численности населения, это все еще был значительный размер.
За последнее десятилетие было несколько случаев, когда пары псиоников совокуплялись и рожали детей. Однако во всех этих случаях дети рождались обычными людьми без псионических способностей. Это в большей степени относится к отношениям, в которых только один из родителей был псиоником.
Другими словами, в течение последнего десятилетия псионики производились только искусственно с помощью инъекции L-соединения. Никогда не было прирожденных псиоников.
Это было то, о чем Чэнь Чэнь уже некоторое время недоумевал. Он уже выяснил, что соединение L достигло своих эффектов, изменив человеческую ДНК, и что эти черты имели шанс органически перейти к следующему поколению. Однако до этого момента все дети родителей-псиоников рождались обычными людьми.
Либо это было чистое невезение, либо соединение L было испорчено.
Как раз в тот момент, когда Чен Чен уже почти потерял надежду, в этой больнице на Марсе внезапно родился псионик!
Что было еще более неожиданным, так это то, что новорожденный ребенок, казалось, вызвал иллюзию в сознании Чэнь Чэня, когда он проходил мимо больницы.
Нет, это было нечто большее, чем просто иллюзия…
Чэнь Чэнь продолжил разбирать этот вопрос. Он хорошо знал о своей психике. Если даже подпространство не могло наложить на него свое воздействие, как новорожденный мог поразить его такой мощной иллюзией?
Если это не было простой иллюзией, то что же это означало?
”Всем существующим псионикам до сих пор искусственно вводили их псионические способности, так что это делает этого ребенка первым, а также единственным псиоником с естественными псионическими способностями".
Чен Чен пробормотал что-то себе под нос. Было ли это объяснением того, почему он увидел то, что видел раньше?
И снова он вспомнил образы, которые видел раньше, — древнюю больницу и надвигающуюся тень. Все эти образы внезапно напомнили ему что-то смутно знакомое.
У него возникло смутное подозрение, что присутствие, которое он почувствовал раньше, было чем-то, что он испытывал раньше. Это было почти десять лет назад, но при одном воспоминании об этом у него по спине пробежали мурашки.
В этом не было ничего сложного, то, что он только что почувствовал, было присутствием подпространства.
”Почему я должен был чувствовать присутствие подпространства, когда родился первый в мире естественный псионик?"
Чэнь Чэнь мог сказать, что он был очень близок к пониманию истины. Хотя ему все еще оставалось несколько кусочков от решения этой головоломки, он мог с полной уверенностью заявить, что это плохое предзнаменование грядущих событий.
“Сэр коммандер”.
Пока эти загадочные мысли все еще крутились в голове Чен Чена, Нэнси внезапно сообщила ему: “Я только что получила известие, что всего полчаса назад”Блэклайт "прорвался через точку Мандевилля и вошел в подпространство".
Нахмуренные брови Чэнь Чэня приняли еще более выраженную форму, когда он услышал эту новость. Если бы не то, что он только что пережил, он бы отнесся к этой новости с легким интересом. Однако сверхъестественное время двух событий наводило на мысль, что это было больше, чем совпадение.
Могло ли быть так, что Черный Свет, проникший в подпространство, имел какое-то отношение к рождению этого ребенка?
Оказалось трудно уловить связь между этими двумя событиями. Похоже, что, кроме сверхъестественного времени, ничто другое не связывало их двоих.
В конце концов он решил применить жесткий подход. “Нэнси, пошли Черных Рыцарей и забери ребенка. Я знаю, что есть что-то важное, что мы можем узнать от ребенка. Я не могу упустить эту возможность”.
“Понятно”.
Нэнси послушно ответила: Было жестоко отнимать ребенка у матери, но сейчас было не время подвергать сомнению этику, стоящую за этим. Существование этого ребенка потенциально может представлять гигантскую угрозу. Чэнь Чэнь должен был решить эту проблему как можно скорее. Если бы он позволил себе минутную слабость из-за беспокойства о матери, он мог бы пожалеть об этом позже.
Чэнь Чэнь потерял интерес к экскурсии по наукограду Ареса оттуда и направился обратно на базу Шпиль 2. В течение получаса к нему пришел Черный Рыцарь и подарил ему новорожденного младенца, которому едва исполнился час.
Чэнь Чэнь медленно взял ребенка у Черного Рыцаря с серьезным выражением в глазах. Он увидел, что тело мальчика покраснело и сморщилось. Он был похож на маленького старичка.
В этом не было ничего необычного. Новорожденные обычно выглядели так, и через несколько дней мальчик будет выглядеть как здоровый маленький малыш.
Чэнь Чэнь еще раз взглянул на ребенка у себя на руках и продолжил использовать Поле, чтобы осмотреть ребенка, но не смог найти ничего стоящего внимания. Затем он использовал свою псионическую энергию вместо этого, чтобы провести аналогичный осмотр, и на этот раз он почувствовал слабые следы псионической энергии внутри ребенка.
Похоже, что псионический класс ребенка также был духовным, что неудивительно, поскольку он был унаследован им от родителей. Псионическая энергия в детском теле была чрезвычайно слабой, даже слабее, чем начальная псионическая концентрация людей, получивших инъекцию соединения L. Однако под этим чувствовалась также яркая живость…
Прирожденный псионик.
Чэнь Чэнь глубоко вздохнул и попросил Черного Рыцаря забрать у него новорожденного ребенка. Постоянное движение, казалось, напугало ребенка, и он снова начал плакать.
“Давайте не будем укрывать этого мальчика на базе. Отведите его в безопасное место в Наукограде Ареса.”
Чэнь Чэнь бросил последний взгляд на ребенка, прежде чем отметить: “Убедитесь, что он получает правильное питание, и создайте для него убедительную семейную обстановку. Черные рыцари могут выдавать себя за его родителей. Я хочу знать все, что можно знать о нем, когда он вырастет, например, его психическое состояние, физический рост, все”.
“Поняла”.
Нэнси ответила, но, казалось, была озадачена мотивами Чен Чена. ”Но зачем ты это делаешь..."
“Все, что я могу вам сказать, это то, что это как-то связано с подпространством”.
Чэнь Чэнь ответил, не вдаваясь в подробности, а затем быстро ушел.
Все, что произошло сегодня, подняло тревогу в Чэнь Чэне.
Хотя погружение в подпространство было весьма полезным для прогресса колонизации галактики человечеством, оно также не обошлось без серьезных недостатков.
То, что произошло сегодня, было первой из многих грядущих опасностей. Рождение этого ребенка, казалось, было тесно связано с существованием подпространства.
Никто не мог сказать, каковы будут последствия этого, и даже сейчас Чэнь Чэнь действовал, основываясь только на своих инстинктах. То, что он знал наверняка, заключалось в том, что внутри подпространства скрывалось что-то, что могло уничтожить человечество за долю секунды, и он чувствовал что-то столь же зловещее в ребенке,
Если интуиция его не обманывала, это было что-то почти апокалиптическое.
Чэнь Чэнь некоторое время думал об этом и передал свои мысли Маленькой Икс по возвращении на Землю.
Хотя Маленькая Икс была уже достаточно взрослой, чтобы самостоятельно принимать подавляющее большинство решений, все еще было маловероятно, что она поймет что-то настолько глубокое и без таких установленных правил, как это. В конце концов, она была запрограммированным ИИ, а не углеродной формой жизни, как люди.
“Так или иначе, нам придется подойти к этому с особой осторожностью”.
— добавил Чен Чен. “Мне также нужно, чтобы ты следил за другими женатыми парами псиоников. Есть вероятность, что их дети тоже будут прирожденными псиониками. В этом нет никакой гарантии. Возможно, я почувствую такую же удушающую ауру, если они родят более естественных псиоников?”
…
Дни пролетали в мгновение ока. К этому моменту Шоу провел в подпространстве более полугода.
Дни Шоу, наполненные нервами и волнением, медленно перешли в непоколебимую уверенность в работе. К сожалению, это также означало, что его первоначальная фиксированная концентрация была смешана с легкими моментами самодовольства. Теперь, когда он привык к своей работе, он мог управлять космическим кораблем, ведя светскую беседу со своими помощниками.
"Капитан, впереди нас яркий океан в трехстах тысячах километров”.
Голос Марси звучал как свежая роса посреди пустыни. Она смотрела на далекие сверкающие точки на большом расстоянии впереди них. Эти странные белые пятна постоянно мерцали и катались по подпространству, как крошечные светлячки.
”Мы можем пройти прямо сквозь них, они не смогут причинить нам вреда".
Шоу отдал приказ. Космический корабль без остановки прорезал этот так называемый яркий океан.
Невозможно было сказать, что это были за странные сверкающие существа, но было очевидно, что они не могли причинить вред Черному Свету. Они разбежались во все стороны, когда космический корабль прошел сквозь них без сопротивления. Некоторые из них растворились в воздухе, но были быстро заменены новыми сверкающими пятнами, появившимися почти сразу после этого.
Хотя этот очаровательный океан простирался на большое расстояние, космический корабль пронесся через него за считанные секунды, оставив после себя поток подпространственных потоков на своих путях.
“Мы задокументировали эти вещи в базе данных?”
Пройдя через океан, Шоу спросил своих помощников.
Гордон послушно ответил: “Да, капитан, в базе данных уже есть несколько записей об этом явлении”.
Шоу улыбнулся. Ему нравилось быть капитаном космического корабля. “Хорошо, давайте продолжим двигаться дальше”.
