Нью-Йорк, Квинс.
Густой дым рассеялся, когда множество пожарных машин и машин скорой помощи уехали. Машины скорой помощи, мчавшиеся в больницу, были загружены несколькими ранеными в результате пожара.
Был вечер. Шоссе, на котором обычно был пик движения, было необычайно пустым. Из-за пожара в Эйклифф-Билдинг вся Центральная авеню Нью-Йорка была закрыта для всех обычных транспортных средств.
К счастью, пожар был успешно потушен. Тем временем прямо напротив здания Эйклиффа раздался громкий шум. Шумная многотысячная толпа окружила четырех героических фигур, позирующих у ступеней. Страстный хор их радостных возгласов разнесся по проспекту.
Среди четырех фигур, позирующих у ступенек, одна была красивым мужчиной с копной шелковистых, зачесанных назад волос. Он был одет в лазурно-голубой боевой костюм, накинул плащ с вышитым сверху логотипом Федерации Земли и лучезарно улыбнулся.
Хотя все внимание было приковано к человеку в лазурно-голубом, присутствие остальных троих было весьма примечательным. Одним из них был чернокожий мужчина с рядом сверкающих белых зубов, одетый в боевую форму с вышитой сверху эмблемой баугинии. Хотя его улыбка была ослепительной, некоторые могли почувствовать темную ауру, скрывающуюся под ней.
Оставшиеся два участника казались более похожими на детей по сравнению с ними, но каждый из них также был одет в боевой костюм, стилизованный под их отличительный бренд.
Под резким солнечным светом они вчетвером помахали толпе. Некоторые из их поклонников среди страстной толпы подошли к ним с большими и свежими букетами цветов, преподнесенными им со слезами на глазах.
“Джон!”
“Лейн… Лейн!”
“Блейк! Ходж! Вы все герои!”
Их радостные возгласы заглушили небо.
В какой-то момент трое из участников почувствовали, что пришло время, и бросили взгляд на светловолосого мужчину в лазурно-голубой униформе. Мужчина, о котором шла речь, слабо кивнул в ответ и сделал шаг вперед. Затем он протянул руку и сделал знак толпе на мгновение приостановить празднование.
Последовала немедленная тишина, когда зачарованные зрители посмотрели на него с ослепленным выражением в глазах.
“Все, я польщен вашим страстным приемом”.
Светловолосый мужчина заявил: “Я также чувствую огромную ответственность, которую я должен нести с этого момента. Как новый член Сверхчеловеческих Боевых полицейских сил, моя миссия и моя обязанность-сделать шаг вперед, чтобы оправдать большие ожидания, ожидаемые от меня…
“С тех пор как я был ребенком, я поклялся себе, что буду бороться за справедливость, за этот континент, за федерацию и человечество. Теперь я вижу перед собой шанс осуществить свои мечты. Я хочу посвятить каждую унцию своих сил защите всех тех, кто нуждается в защите. Я обещаю с этого момента, что буду защищать их всех во имя справедливости, милосердия и самопожертвования!”
Когда он сказал это, в его глазах сверкнула яркая вспышка. “Я Хранитель — Джон. И это моя священная клятва!”
"Уа-!”
Из окружающей толпы снова раздались громкие возгласы одобрения.
Светловолосый мужчина раскинул руки в великолепном жесте и взлетел над толпой. Он парил над ними, как будто плыл на их радостных волнах.
Это проявление его силы повергло толпу в состояние бреда. Они протянули руки в надежде задеть Джона Стража, некоторые из них были так взволнованы, что плакали слезами радости!
“Джон! Джон!”
“Страж!”
Это имя эхом разнеслось по небоскребам Нью-Йорка…
Эта величественная сцена медленно уменьшилась и была выставлена на всеобщее обозрение.
Рядом с витриной стоял чернокожий мужчина лет сорока, в глазах которого горела яркая искра. Он медленно приблизился к центру черной как смоль сцены.
Это была прямая трансляция программы под названием “Мир Ричарда”, которая транслировалась каждый вечер в 7:30 вечера на Международном канале Федерации Земли.
Ведущий шоу посмотрел на дисплей позади себя. На дисплее был показан приостановленный кадр Джона, окруженного десятками тысяч поклонников в Нью-Йорке
“Дорогие зрители, я Уилсон Ричард, и вы смотрите международное шоу Федерации Земли — ”Мир Ричарда"."
Голос ведущего был драматичным и энергичным, мгновенно привлекая внимание зрителя. "Я уверен, что все вы слышали о последних новостях из Blackwatch...”
Сказав это, он указал пальцем на изображение, показанное на дисплее. “Вы все это видите? Ваши глаза вас не обманывают, мистер Джон-пользователь сверхсилы во всех смыслах этого слова. В прошлом сверхсилы воспринимались просто как миф, нечто не от мира сего, принадлежащее только фантастике. Сегодня доказано, что мы все время ошибались!
“В начале года мы потеряли сотни миллионов невинных жизней, семьи были разлучены разрушительной эпидемией вируса слияния. Основам нашей цивилизации и никогда еще не угрожала в такой степени раньше и в какой-то момент. Похоже, вся надежда была потеряна...”
Темперамент ведущего помрачнел, когда он сказал это, но он быстро снова воспрянул духом: “Но мы-жизнестойкий вид, и мы преодолели разрушение. И теперь, среди стойких выживших после смертельного вируса, многие обнаружили, что они обрели новые силы!
“Федерация Земли утверждала, что формальным термином является "псионическая" сила, но я считаю, что правильным термином, чтобы отдать ей должное, были бы сверхсилы! Это силы, которые изменят мир таким, каким мы его знаем!
“За последние несколько месяцев произошло много радикальных событий, и знакомые Боевые полицейские силы BHB снова вышли на мировую арену, на этот раз с новым дополнением к их силам...”
После этого изображение на дисплее увеличилось несколько раз, пока на изображении не появился светловолосый мужчина с величественно развевающимся плащом за спиной. Остальные три его партнера отошли на второй план.
“Его зовут Джон Оппенгеймер”.
Хозяин продолжил. “Он пережил катастрофу с вирусом слияния, и, как упоминалось ранее, некоторые из выживших постепенно приобрели сверхспособности, и Джон здесь не исключение.
“Мы пока не знаем точной биографии этого неуловимого участника, но сейчас это не важно. Важно то, что он присоединился к Боевым полицейским силам BHB, и что полицейские силы теперь носят новое название — Боевая полиция Сверхсилы!
“Состав знаменитой полиции остается неизменным, но что, безусловно, изменилось, так это то, что наши герои полностью восстановили свои некогда искалеченные тела. В процессе они также приобрели мощные способности, чтобы продолжать защищать нас.
“Всего несколько часов назад они потушили пожар и предотвратили огромную катастрофу, которая унесла бы жизни тысяч людей в здании Эйклифф в Нью-Йорке!”
Ведущий Уилсон протянул руки и драматично провозгласил: “Я чувствую это, человеческое общество переживает огромный сдвиг!
“Иногда я испытываю благоговейный трепет и благословение за то, что Blackwatch существует в Федерации Земли! Они разрешили рак, болезнь Альцгеймера и все виды физических заболеваний, поражающих нас, людей. Тогда они сделали бы еще один шаг вперед и улучшили бы нашу продолжительность жизни и значительно повысили бы стандарты обычной жизни!
“Сердце и душа Blackwatch — боевые полицейские силы BHB также претерпели существенные метаморфозы, поскольку они прокладывают путь к трансформации нашей эпохи…
“Название "Боевая полиция БХБ" теперь официально ушло в отставку и теперь будет известно как Боевая полиция сверхсилы. В дополнение к знакомым лицам Блейка, Ходжа и Лейна, вводится четвертый член, и это не кто иной, как Страж— Джон!”
В глазах ведущего светился восторг. Дисплей приблизился к лицу Джона, когда он стоял у здания Эйклиффа. “Мои любимые зрители, наблюдающие из ваших домов, взгляните на его сияющую улыбку и сияющие глаза, на ясную праведность его души...”
Ведущий выдохнул с большим волнением, пытаясь подавить свое возбуждение, прежде чем продолжить. “Я не знаю, как кто-нибудь когда — нибудь найдет причину ненавидеть их. Что я точно знаю, так это то, что с этого момента они будут нашими стражами. Как и заявил мистер Джон, они готовы рисковать своими жизнями, чтобы отстоять справедливость!”
Сказав все это, ведущий вздохнул и улыбнулся. “Это самое важное событие, которое произошло сегодня в Федерации Земли. Я Уилсон Ричард, а это международный канал Федерации Земли — ‘Мир Ричарда". А до тех пор, до свидания!”
Свет на сцене погас, как только он попрощался, пока единственное, что можно было едва различить, — это его силуэт. Шоу закончилось переходящими титрами, предлагающими признание сотрудникам.
Логотип Blackwatch также был включен в титры.
С ребрендингом Боевых полицейских сил BHB средства массовой информации по всему миру, естественно, стекались, чтобы сообщить о его деталях, особенно новый член был в центре внимания.
Средства массовой информации постоянно воспроизводили кадры, на которых Джон вырывается из горящего здания, спасая людей, оказавшихся в ловушке внутри горящего пламени. Имя Джона Хранителя неоднократно упоминалось во всех средствах массовой информации.
[Справедливость восторжествует. Боевые полицейские силы BHB официально переименованы в [Боевые полицейские силы сверхсилы] — The Wall Street Journal.
[Дебют супергероев. Неизбежна ли трансформация человеческого общества?] — "Нью-Йорк Таймс".
[Blackwatch снова ведет к трансцендентальной смене эпохи, псионическая энергия может изменить мир!] — Новости Соху.
[The Guardian, восходящая звезда, продолжающая наследие Брук] -Новости YouTube.
На этот раз Blacklight Biotechnology не понадобилось выкупать средства массовой информации, поскольку новости распространились сами по себе, сразу же привлекая внимание всего мира. Все средства массовой информации воспользовались этой возможностью, чтобы дополнить компанию, очаровательная внешность Джона облегчила рекламу нового супергероя и вывела его на передний план международных СМИ.
Имена Сверхсильной Боевой полиции и Джона Хранителя сразу же стали нарицательными фразами.
Джон — Хранитель стал звездой в одночасье!
…
Наконец отойдя от объектива камеры, Ходж и Лейн вздохнули с облегчением.
“Хорошая работа, вы все”.
Вскоре после этого рыжеволосая Остин появилась из автомобиля под аккомпанемент звука ее высоких каблуков, элегантно стучащих по плиткам. Она сказала с улыбкой: “Особенно Джон, ты проявил себя лучше всех. Ваша манера речи и изложения безупречны”.
“Все это благодаря обучению компании".
Джон коротко улыбнулся. Из четырех участников он и Блейк были единственными, кто чувствовал себя комфортно в центре внимания. Однако из-за непредсказуемого характера Блейка и его несколько отчужденного отношения ни Остин, ни другие члены руководства не чувствовали себя комфортно, давая ему более четкую роль, а Лейн и Ходж были слишком молоды, чтобы их можно было принимать во внимание. Приезд Джона сейчас был великим благословением для всех них.
Они решили, что у Джона есть потенциал стать сердцем Боевых полицейских сил Сверхдержавы.
”Я поговорила с менеджером Лю и другими начальниками".
Остин наблюдала за реакцией группы, в то время как она заявила: “После дальнейшего обсуждения и оценки реакции общественности мы решили, что Джон будет наиболее квалифицирован как лидер Боевых полицейских сил Сверхсилы. У кого-нибудь есть какие-нибудь мысли по этому поводу?”
“Ли, лидер?”
Ходж бросил удивленный взгляд на Джона, но в остальном новость не слишком потрясла его. “Нет проблем, я думаю, что Джон хорошо подходит для этой роли”.
Лейн, с другой стороны, должен был скрыть свое потрясение и был слегка обеспокоен. Ему пришло в голову, что вакансия открыта, и он тренировал свое профессиональное отношение и ждал возможности представиться. Как бы ему ни было неприятно это признавать, он не мог сравниться с недавно завербованным Джоном ни с точки зрения презентации, ни с точки зрения способностей, ни с точки зрения силы.
Поэтому он мало что мог сделать, кроме как неохотно кивнуть.
“Ха-ха-ха!”
Никто из них не ожидал, что Блейк вдруг расхохочется, услышав о решении руководства. Он горячо зааплодировал. “Совсем неплохо, у младшего Джона действительно есть потенциал стать лидером! Мне интересно, означает ли это, что с этого момента интервью может возглавлять он?”
“Конечно”.
Джон повернулся к своему коллеге, который когда-то пользовался уважением самого популярного участника, и вежливо улыбнулся. “Вы можете оставить интервью мне".
“Тогда. все решено".
Блейк удовлетворенно кивнул, озорно потирая руки. “Тогда у меня будет больше времени, чтобы проводить его с дамами… О, я хотел сказать, тренироваться!”
Лейн и Ходж безмолвно посмотрели на Блейка.
“Превосходно”.
Остин выборочно отфильтровала детские замечания Блейка и повернулась к Джону. “С этого момента ты будешь лидером Боевых полицейских сил Сверхсилы. Я надеюсь, что вы справитесь с возложенными на вас обязанностями и будете добросовестно представлять компанию".
“Я понимаю”.
Отношение Джона, как всегда, было образцовым. “Потому что все, что я делаю, будет представлять образ полиции и "Черного дозора" в целом, верно?”
“Вот именно".
Остин кивнула, вернулась к своей машине и вскоре уехала.
Проехав небольшое расстояние, на лице Остина появилось задумчивое выражение.
“Остин, у тебя есть какие-то особые мысли о Джоне?”
Менеджер Лю, который курировал Боевую полицию Сверхсилы, все это время находился на заднем сиденье. Он наклонился вперед и вышел из темной тени. “Ты, кажется, о чем-то думаешь".
“Дело не в том, что он мне не нравится”.
Остин покачала головой. “Просто всякий раз, когда я общаюсь с ним, мне кажется, что он… Слишком идеальный. До такой степени, что это кажется полностью изготовленным".
“О чем ты беспокоишься?”
Менеджер Лю улыбнулся. “Ну и что, если он окажется следующим Бруком? Если мы сможем построить его, мы сможем снести его таким же образом. Независимо от того, насколько он силен, Черный Дозор может прихлопнуть его, как обычную муху”.
“Будем надеяться, что это так”.
Остин кивнула и расчесала волосы руками, затем посмотрела на уличные фонари, выстроившиеся вдоль шоссе. Ночной вид на город сегодня вечером был особенно очарователен…
