После того, как прошло незаметное количество времени, Ходж медленно снова открыл глаза и пришел к принятию реальности.
Он был знаком с авторитетным названием Blacklight Biotechnology, а также с существованием проекта Xingtian. Это был проект бионического протезирования, запущенный компанией Blacklight Biotechnology в прошлом году.
Остальную часть головоломки было легко собрать воедино — должно быть, что-то случилось с ним во время предыдущей погони, что привело его туда, где он был сейчас.
Это также должно предполагать, что с его телом должно было произойти что-то ужасное…
То, что было перед ним, все еще оставалось бесцветной, очаровательно белой лабораторией. В лаборатории было так светло, что от одного взгляда на свет у кого-нибудь запросто могла разболеться голова. Однако его глаза даже отдаленно не напрягались от этого, даже когда он смотрел прямо на источник света.
— Пациент проснулся.”
Прежде чем он смог полностью осознать свое положение, он услышал рядом с собой женский голос. Когда он попытался повернуться в этом направлении, то понял, что его тело вообще отказывается двигаться.
“Ходж.”
Послышался еще один знакомый голос. Вскоре после этого в поле его зрения появился доктор Тодд, доктор посмотрел на него сверху вниз и серьезно спросил: “Ты хорошо спал?”
— Скажи мне, что случилось с моим телом?”
Ходж сглотнул и спросил с глубоким ворчанием: “Почему я не могу двигаться и почему на мне эта проклятая штука. Что именно случилось с моим телом?”
Доктор Тодд некоторое время молчал, изучая показания Ходжа. Наконец он ответил: “Рано или поздно тебе придется столкнуться с реальностью. Если вы пообещаете мне, что будете сохранять спокойствие, я позволю вам взглянуть. Это должно сразу же все прояснить для вас… Но ты уверен, что хочешь этого?”
— Да, я абсолютно уверен!”
Ходж ответил, делая слабую попытку сохранить самообладание: “Расскажи мне все.”
Доктор Тодд больше ничего не ответил. Он только молча размышлял еще мгновение, прежде чем повернуться к помощнику. — Приготовьтесь разобрать полицейскую бионическую броню XTN-118.”
Сказав это, доктор внезапно взмахнул рукой и вызвал виртуальный экран во весь рост перед Ходжем. Ходж сразу же получил четкое представление о своем теле, не садясь сам.
Именно тогда Ходж впервые получил четкое представление о своем теле. Он увидел себя завернутым в слой чистой черной брони. Даже его пальцы были плотно запечатаны внутри этой брони. Его конструкция была безупречной и эргономичной, все в обтекаемом узоре. Это было удачное изображение набора произведений искусства высокой культуры, известных как “насилие в искусстве”, все такие порочные и пугающие.
В качестве отделки на поверхности брони были вытравлены тонкие флуоресцентные полосы красного и синего цвета. Это был общепризнанный во всем мире стандартный полицейский цветовой код.
Ходж был уверен, что его тело никогда не было таким утонченным, но это тело, на которое он смотрел, должно было иметь рост по крайней мере более 190 сантиметров. Его руки и ноги были длинными и стройными, соответствуя стандартам того, что было известно как золотое сечение для человеческого тела. Мускулистая структура его тела была совершенно идеальной. Его плечи были идеально угловатыми, форма его мышц также была безупречной.
“Эта броня, кажется, намного выше моего обычного роста…”
Ходж усмехнулся. Он чувствовал, что теряет контроль над реальностью.
— Это неудивительно, учитывая, что это вовсе не твое первоначальное тело.”
Доктор Тодд посмотрел на него и глубокомысленно заметил:
Ходж с трудом уловил смысл слов доктора. Прежде чем он успел задать следующий вопрос, несколько роботизированных рук внезапно появились из-под него. Эти роботизированные руки были чрезвычайно эффективными рабочими, которые демонтировали его тело в одной быстрой последовательности. Они начали с его ног, затем с рук, наконец, они удалили часть нижней половины его тела.
У Ходжа перехватило дыхание, когда он увидел то, что было перед ним. Его глаза расширились, когда он недоверчиво уставился на дисплей и пробормотал: “О Боже, этого не может быть!”
“Мне очень жаль, но это реальность.”
Доктор Тодд с сожалением сказал: “Возможно, вы испытали частичную потерю памяти в результате травматического стресса. Вы попали в автомобильную аварию, которая ошпарила все сто процентов вашего тела до такой степени, что ваши конечности превратились в уголь. В местной больнице пришлось прибегнуть к полной ампутации, чтобы спасти вам жизнь. Каждая часть вашего тела, начиная от глаз, носа, рта и даже кожи, была восстановлена нами после длительного периода терапии.”
Все это время Ходж смотрел на свое тело. Он инстинктивно бросил взгляд на свое лицо, когда услышал заявление доктора. Он был совершенно сбит с толку, когда увидел, что его внешность теперь неузнаваема. Его голова облысела, а черты лица едва напоминали то, что было у него в прошлом. Перед ним был незнакомец…
“Нет, дерьмо, дерьмо, дерьмо!”
— прошептал Ходж дрожащими губами.
Этот процесс еще не был завершен. После того, как его конечности были сняты, механические руки начали двигаться вверх и с молниеносной скоростью сняли нагрудник с Ходжа. После того, как обшивка вокруг его груди и живота была удалена, он, наконец, увидел, что все раскрыто…
Ходж растерялся, увидев на дисплее сморщенное чудовище, похожее на ветку.
— Мы пересадили вам бионические легкие, имплантировали бионические трубки и бионические глазные яблоки. Мы также дополнительно провели вам операцию по реконструкции анального отверстия. К сожалению, мы ничего не можем сделать, чтобы воспроизвести ваши репродуктивные органы…”
Доктор Тодд вздохнул. “Я знаю, что это трудно принять, но… Вы должны смотреть в лицо реальности.”
Ходж медленно закрыл глаза и стиснул зубы. Он больше не мог выносить этого зрелища.
Заметив это, доктор Тодд убрал виртуальный дисплей, сообщив: “Пока у вас будет время отдохнуть. Позже мы обеспечим вас пищей, чтобы ваша желудочно-кишечная функция постепенно восстановилась. В конце концов, ты уже три месяца в коме.
“После этого нам понадобится ваше сотрудничество для ряда тестов табуляции данных. Если результаты будут оптимистичными, вы можете вернуться на свой пост в отделе, возможно, даже в свою предыдущую жизнь…”
“Пожалуйста, просто дай мне умереть…”
Пока доктор Тодд строил планы на будущее для Ходжа, Ходж вдруг пробормотал:
Доктор Тодд немедленно замолчал и покачал головой, его лицо потемнело, когда он это сделал. — Слушай сюда, малыш. Я понимаю, что ты сейчас переживаешь трудные времена, но поверь мне, Blacklight Biotechnology может вернуть тебя в форму, ты мне веришь?
“Биотехнология Blacklight принесла еще много невероятных чудес, таких как восстановление молодости человека с помощью стволовых клеток. Это уже случилось со мной. Хотите верьте, хотите нет, но мне уже семьдесят три года.
“Возможно, в ближайшем будущем стволовые клетки можно будет использовать для развития независимых органов, таких как рука, нога, возможно, даже…”
Доктор Тодд ненадолго остановился, прежде чем продолжить. — В вашем случае вам, возможно, придется подождать от пяти до десяти лет, а может быть, и дольше. Тем не менее, мне нужно, чтобы вы поняли, что средняя продолжительность жизни людей увеличится с широким использованием методов лечения и терапии продления жизни. В настоящее время в мире уже наблюдается постоянное стремление к таким процедурам, особенно в развитых странах. Каждый из них страстно желает содействовать стандартизации "Лечения изменения возраста" в своих странах, чтобы облегчить последствия старения, которые нависают над человечеством…
— Я хочу сказать, что этот день настанет и для тебя, даже если для этого потребуется одно или два десятилетия. Продолжительность жизни людей резко возрастет с годами, и мы говорим о сохранении яркой молодости человеческой жизни, а не только о продлении периода старости!
— Поверь мне, рано или поздно этот день настанет. Когда это произойдет, новейшее биотехнологическое лечение поможет вам восстановить ваши конечности, возможно, даже ваши репродуктивные органы!”
Услышав слова доктора Тодда, Ходж снова открыл глаза. Казалось, он был убежден. Его глаза наполнились нетерпением, когда он повернулся к Тодду. — Все, что ты сказал, правда?”
— Конечно, бионические протезы здесь только для того, чтобы служить буфером. Какими бы превосходными они ни были, они никогда не станут постоянной заменой человеческому телу. Технология постепенно будет стремиться к органическим органам.”
Доктор Тодд ободряюще сказал: “Я гарантирую вам, что Blacklight Biotechnology постоянно работает над созданием стволовых клеток в полноценные и функциональные органы. Завершение строительства уже в поле зрения…”
Казалось, это пробудило в Ходже желание жить. Он ответил твердым кивком, как будто давал обещание доктору Тодду. “Дай мне еще раз взглянуть…”
“Хорошо.”
Доктор Тодд ответил, когда виртуальный дисплей снова появился перед Ходжем. На дисплее он увидел себя лежащим на устройстве, напоминающем кровать. Он увидел несколько проводов, подсоединенных к секции прямо за его головой.
— Это провода нервной проводимости.”
Доктор Тодд сразу почувствовал, о чем думает Ходж, и продолжил объяснять: “Он поступает непосредственно в кору головного мозга, чтобы прочитать ваши нервные сигналы, которые затем передаются вашим конечностям для дальнейших действий. Он действует как замена вашего позвоночника, чтобы вы могли функционировать.”
“Разве не было какой-то технологии манипуляции мозгом в виртуальной реальности, которая появилась всего несколько месяцев назад? Что-то, что может непосредственно принимать сигналы мозга.”
— спросил Ходж.
“Это внешний интерфейс мозг-компьютер, все еще можно ожидать небольшой задержки.”
Доктор Тодд мягко улыбнулся. “Этого может быть достаточно для игры в видеоигры, но не для реального боя. Думайте об этом как о тонком различии между беспроводной мышью и проводной мышью. Кроме того, проводная мышь более устойчива к помехам сигнала, чем непроволочная мышь. Будьте спокойны, мы не пытаемся сделать ничего подозрительного с вашим мозгом.”
Ходж решил, что в дальнейших расспросах нет необходимости.
С этими словами доктор Тодд подал еще один сигнал. Через несколько мгновений куски броневых пластин были брошены обратно на Ходжа, как куски строительных блоков, возвращая Ходжа в его прежнюю бронированную форму.
— Самое время позволить тебе испытать свое новое тело на себе.”
Сказав это, доктор Тодд нажал кнопку. В одно мгновение Ходж почувствовал странное ощущение, как будто он восстановил контроль над своим телом.
Он продолжил выбираться. Шестеренки внутри его тела завелись и двигались так, как он хотел. Ходж медленно поднял руки и посмотрел на свои ладони, затем начал царапать пальцами различные поверхности. Соответственно, прикосновение различных текстур передавалось в его разум.
— Эта полицейская бионическая броня XTN-118, которую вы используете, изготовлена из керамического композита из углеродного волокна, который может противостоять силе удара винтовки, выпущенной с расстояния десяти метров.
“Его превосходная ударопрочность может защитить ваше тело и внутренние органы от воздействия пуль.”
Доктор Тодд встал перед Ходжем, чтобы полюбоваться инженерным и научным чудом. “Вы даже можете прыгнуть с высоты более десяти метров, не получив никаких повреждений. Вспомогательная система, встроенная в броню, также автоматически регулирует центр тяжести в воздухе, чтобы защитить вас от приземления головой на землю.”
“Это чувство осязания…”
Ходж изучал свои пальцы. “Это удивительно.”
— А, ты имеешь в виду это.”
Доктор Тодд объяснил: “Мы внедрили технологию нанобионических нейронов, чтобы обеспечить сенсорные функции, такие как давление и прикосновение, как обычная человеческая кожа. Если ваша броня повреждена, вы также можете обнаружить боль в соответствующей части. Таким образом, у вас есть лучший способ оценить надлежащий уровень угрозы.”
“А как насчет этих вещей в моем поле зрения?”
Когда Ходж посмотрел на доктора Тодда, столбцы данных появились как наложение, детализирующее такую информацию, как рост, вес, сердцебиение, кровяное давление, температура и многое другое.
— Это особенности бионического глаза, который мы имплантировали.”
Доктор Тодд ответил: “Существует встроенная боевая система, которая предоставляет широкий спектр данных, включая анализ оружия, оценку угроз и многое другое. Есть также основные функции камеры и функции воспроизведения видео. Вы поймете, насколько все это полезно, когда отправитесь на поле ловить преступников.”
Ходж покачал головой от этой захватывающей перспективы, прежде чем подняться с кровати, чтобы встать на ноги.
“Осторожно, в первый раз может быть немного неудобно ходить.”
Доктор Тодд сделал несколько шагов назад, наблюдая, как Ходж поднимается на ноги, как ребенок, прежде чем сделать свой первый правильный шаг.
Один шаг, два шага, три шага.
Сделав несколько шагов, Ходж, казалось, освоился.
— Отлично, похоже, это тело создано для тебя.”
Доктор Тодд продолжал подбадривать. “Это прекрасно.”
Ходж продолжал идти, пытаясь приспособиться к окружающей обстановке. Первое, что он заметил, было то, насколько он был значительно выше по сравнению со своим предыдущим "я", когда был в броне. Раньше его рост составлял 180 сантиметров, но теперь он достиг колоссальных 195 сантиметров. Когда он подошел к зеркалу, то заметил, насколько хрупкой была структура доспехов.
Когда доктор Тодд увидел, как Ходж проверяет доспехи, он вздохнул и покачал головой. Он не собирался раскрывать Ходжу, что причина изысканного дизайна доспехов заключалась в том, чтобы служить инструментом продвижения подобных махинаций во внешний мир.
Это означало, что больше всего на свете Ходж был для них просто рекламным инструментом. С точки зрения истинной боевой доблести, его броня вряд ли могла сравниться с обычным роботом военного назначения XTN-003, несмотря на то, что его стоимость производства в общей сложности более чем в десять раз превышала ее.
Именно тогда внезапно раздался звонок в дверь лаборатории. Доктор Тодд повернулся к монитору наблюдения у двери и увидел двух других робокопов, похожих на Ходжа, стоящих за дверью. Одним из них был чернокожий по имени Блейк. Он вошел, держа в руках поднос с кремовым тортом.
