Увидев, как два конгрессмена превратились в чудовищную слизь и превратились в не более чем статистику экспериментов, Чэнь Чэнь, наконец, отложил документы в руке и погрузился в глубокое раздумье.
“Босс, это последняя партия.”
Ганнибал внезапно появился позади Чэнь Чэня. Он наклонился и осторожно доложил:
Чэнь Чэнь ответил быстрым кивком, прежде чем встать со своего места. Он посмотрел на Уотсона, который был встревожен этим, и предложил несколько слов утешения. — Вам нечего бояться, мистер Уотсон. Подобные инциденты совершенно неизбежны в биологических экспериментах. Думайте об этом как о процессе поэтапного введения препарата во время клинических испытаний. Развитие Наукограда Эко должно быть поставлено на первое место после бесчисленных жертвоприношений, так что не согласитесь ли вы, что более целесообразно использовать людей, которые не должны существовать в первую очередь, в качестве жертвенных ягнят?”
“Я понимаю…”
Уотсон все еще чувствовал себя неловко от такого подхода, но не осмеливался сказать больше, чем было необходимо. Он только твердо кивнул.
Чэнь Чэнь повернулся к троице молодых членов клуба. — Ганнибал, Ли Лей, Нейман, почему бы вам, ребята, не воспользоваться этой возможностью, чтобы поучиться у мистера Уотсона. За последние два года вы, ребята, заложили прочную основу. Все, что осталось сейчас, — это надлежащая практика и опыт. У Уотсона за плечами от пяти до шести десятилетий опыта, вам, ребята, есть чему поучиться.”
"да.”
Все трое смиренно кивнули.
С этими словами Чэнь Чэнь развернулся и вышел из лаборатории.
Пройдя через протокол дезинфекции, который занял полчаса, и сняв защитный костюм, Чэнь Чэнь вышел из лаборатории, чувствуя себя отдохнувшим. Маленькая Икс, которая ждала его у входа, подскочила к нему, чтобы поприветствовать.
— Как прошла операция?”
— спросил Чэнь Чэнь.
— Все уже улажено.”
Послушная Маленькая Икс уверенно заверила Чэнь Чэня. — Я заставила Черных рыцарей сфабриковать дорожно-транспортные происшествия, самоубийства и случаи бегства из страны. С этого момента никто никогда не будет подозревать вас в исчезновении и последующей смерти членов конгресса.”
— Прекрасно.”
Чэнь Чэнь улыбнулся и больше не возвращался к этой теме.
Откровенно говоря, полностью избавиться от каких-либо подозрений относительно этой череды инцидентов было невозможно. Любой, кто не был полностью безразличен к вопросам политики, по крайней мере, имел бы слабое представление о том, кто стоит за исчезновением и смертью членов конгресса, которые открыто выступали против биотехнологий Blacklight.
Тем не менее, факт оставался фактом, что не было никаких существенных доказательств, которые можно было бы проследить до биотехнологии Blacklight. Кроме того, учитывая постоянно растущее влияние Blacklight Biotechnology в Намибии, вряд ли найдется кто-то достаточно смелый, чтобы бросить вызов кукловоду и расследовать смерть умерших членов конгресса.
После этого раунда массовой чистки большинство из тех, кто остался в конгрессе, были либо теми, кто уже встал на сторону Blacklight Biotechnology, либо теми, кто занял нейтральную позицию. Теперь, когда они увидели, что случилось с скептиками, они, естественно, должны выяснить, каковы их варианты.
…
Время шло в спешке. В мгновение ока наступило десятое января. Это был день, когда Falcon 12 будет официально запущен.
Falcon 12 был братом Falcon 9, и, как и его брат, он был одним из самых амбициозных проектов SpaceX и только недавно был построен в 2021 году. Несмотря на то, что ракета-носитель Falcon 9 претерпела множество конструктивных изменений, ее ракетная и двигательная техника все еще была основана в основном в первом десятилетии двадцать первого века. Теперь, когда появилась более оптимальная технология, SpaceX придумала новое решение для замены устаревшего Falcon 9.
Так появился Falcon 12.
Его предшественник Falcon был первой в мире ракетой, которая могла вернуться на Землю после выхода на орбиту. Когда семидесятиметровый гигант спустился с небес и благополучно приземлился, весь мир ликовал.
С тех пор человечество вступило в эпоху, когда ракеты можно было возвращать на Землю, а не использовать в качестве одноразовых устройств, которые могут никогда не вернуться.
Falcon 12 унаследовал монументальную миссию Falcon 9. Можно было не только спасти его основную ракету, но и повторно использовать обтекатель полезной нагрузки, что значительно сократило бюджет.
Груз, который был нужен Чэнь Чэню для запуска, состоял из пяти спутников Ганца. С таким носителем, как Falcon 12, все пять спутников могут быть запущены за один раз.
По мнению Чэнь Чэня, это была самая важная миссия Blacklight Biotechnology за последние годы. Он специально взял с собой Цянь Вэньхуаня и лично отправился на аэрокосмическую базу.
Когда Чэнь Чэнь и Цянь Вэньхуань прибыли на аэрокосмическую базу, снаружи их уже ждала большая команда менеджеров проектов и инженеров-ракетчиков.
— Президент Чэнь! Президент Цянь!”
Невысокий и пухлый китаец в форме шара немедленно с энтузиазмом приветствовал их и тепло пожал им руки, начав с представления. — Позвольте мне представить вас Кевину. Он старший инженер SpaceX и будет главным инженером, наблюдающим за сегодняшним запуском.”
— Мистер Чен Чен, я Блейк Кевин, главный инженер сегодняшнего запуска. Можешь для краткости называть меня просто Кевин.”
Мужчина в клетчатой рубашке подошел, чтобы поприветствовать и с энтузиазмом пожать руку Чэнь Чэню.
— Рад тебя видеть.”
Чэнь Чэнь вежливо пожал руку этому человеку. Пухлый мужчина продолжал представлять Чэнь Чэня остальным инженерам, которые тоже пожали Чэнь Чэню руки. После того, как они закончили с введением, группа отправилась на стартовую площадку.
Пухлого мужчину звали Чжао Гуанцзе. Он был экспертом по производству ракет, которого Цянь Вэньхуань нанял с материка из-за отсутствия подходящего персонала на стороне биотехнологий Blacklight. Этот человек был назначен ответственным за аэрокосмическую базу вместе с сегодняшней операцией по запуску.
На стартовой площадке уже было около сорока техников, каждый из которых контролировал и составлял большой массив данных. Все они были членами SpaceX. В передней и центральной части стартовой площадки была огромная прозрачная стеклянная стена.
Сквозь стеклянную стену виднелась колоссальная пусковая башня, похожая на Оптимус Прайм, стоявшая в сотнях метров от нее, и белая ракета с круглой головкой, выровненная прямо рядом с ней.
Это был "Falcon 12".
С этого ракурса Falcon 12 выглядел как гриб эноки. Его стебель казался чрезвычайно тонким по сравнению с громоздкой головой. Это был фирменный дизайн ракеты SpaceX.
Чжао Гуанцзе стоял на смотровой площадке вместе с Чэнь Чэнем и Цянь Вэньхуанем, где он торжественно провозгласил: “Президент Чэнь, президент Цянь, полюбуйтесь на Falcon 12, которому суждено скользить по галактикам и привести человечество в будущее!”
— Скользить по галактикам и переносить человечество в будущее?”
Чэнь Чэнь выразил свои сомнения. — Возможно, мы немного забегаем вперед.”
“Президент Чэнь, возможно, вы не знаете об этом, поскольку вы посторонний, но…”
Чжао Гуанцзе потер голову и продолжал ласкаться к ракете. “Falcon 12 имеет высоту 109,8 метра, чуть ниже 110 метров, а его диаметр измеряется в 8,5 метра, что делает его размером, эквивалентным другому созданию SpaceX, "Звездолету BFR". Falcon является самой совершенной ракетой своего уровня и оснащен двигателем Merlin 1DMerlin. Сила его тяги достигает 240 000 фунтов и он может перевозить на орбиту грузы весом до 150 тонн…”
“Хорошо, мистер Чжао, мы понимаем, что это чудесное изобретение. Пришло время рассказать нам, что вы узнали об этом.”
Цянь Вэньхуань раздраженно потер брови и оборвал Чжао Гуанцзе. “Вы наблюдали, как они строили эту ракету с нуля, конечно, вы должны были узнать о технологии, используемой для ее создания?”
— Не совсем, они запретили мне смотреть поближе во время процесса строительства.”
Чжао Гуанцзе почесал в затылке и разочарованно сказал: “И они никогда не отвечали на все вопросы, которые у меня были к ним… С другой стороны, это не было бы слишком удивительно, учитывая, что эти технологии принадлежат самим SpaceX. Не будет ли это равносильно подделке, если мы скопируем их технологию? Это было бы неэтично…”
Чжао Гуанцзе начал объяснять свои взгляды, не замечая лица Цянь Вэньхуаня, которое медленно темнело с каждой секундой.
Цянь Вэньхуань специально разыскал Чжао Гуанцзе, так как он не был осведомлен о работе этого сектора. Основываясь на любой информации, которую он мог найти в Интернете, он отфильтровал список до нескольких человек, таких как Чжао Гуанцзе с материка. Он знал, что с этим кандидатом не было никаких проблем, когда дело касалось академической квалификации.
Однако он никак не ожидал, что этот кандидат окажется таким идиотом.
— Ладно, хватит объяснений.”
Чэнь Чэнь остановил разглагольствования Чжао Гуанцзе и указал на командный центр. “Кевин готовится к запуску.”
Они повернулись к командному центру как раз вовремя, чтобы услышать, как Кевин объявляет: “Хорошо, дети, мы начинаем двадцать третий запуск нашего Falcon 12. Я хочу, чтобы все стояли по стойке "смирно". Я надеру тебе задницу, если увижу, что ты дремлешь!”
“Да!”
Все восторженно зааплодировали.
Кевин удовлетворенно кивнул, увидев энергичную реакцию своей команды. Он нажал на кнопку, которая вызвала серию обратного отсчета на большом экране, который все могли видеть —
“Подготовка к пусковой операции. Обратный отсчет от 30 минут. Всем сотрудникам рекомендуется пересмотреть все соответствующие данные…”
Роботизированный женский голос, говоривший со стандартным акцентом, транслировался по всей стартовой площадке. Услышав эту подсказку, каждый член экипажа повернулся к своим соответствующим панелям управления и начал скрупулезно выполнять свои задачи.
Тем временем гигантская панель дисплея автоматически поднялась из центра зала. На дисплее был постоянный поток данных, который лился, как водопад. Любому, кто не был профессионалом аэрокосмических операций, было бы трудно понять, что означают эти статистические данные.
Тяжелая, опускающаяся атмосфера немедленно опустилась на стартовую площадку.
Цянь Вэньхуань позволил себе на мгновение поразиться высочайшей дисциплине этой группы экспертов мирового класса. Уровень команды по запуску ракет SpaceX находился в совершенно отдельной лиге.
Затем он украдкой взглянул на Чэнь Чэня и заметил, что на лице Чэнь Чэня не было ни малейшего следа эмоций. Невозможно было понять, что у него на уме.
В одном Цянь Вэньхуань был уверен: у Чэнь Чэня были чрезвычайно амбициозные планы в аэрокосмической промышленности, иначе он не вложил бы такую огромную сумму в строительство аэрокосмической базы.
— Мистер Чен Чен?”
Пока Цянь Вэньхуань предавался размышлениям, Кевин внезапно приблизился. “Мистер Чэнь Чэнь, ты можешь привести своих подчиненных с собой в наблюдательный зал. Таким образом, вы можете получить четкое представление о запуске оттуда, вместо того, чтобы ждать здесь.”
— Верно, я уже приготовил там кофе и чай.”
— вмешался Чжао Гуанцзе. “Мы можем весело выпить, наблюдая за полетом "Falcon 12", разве это не замечательная картина?”
Чэнь Чэнь бросил взгляд на Чжао Гуанцзе и сообщил: “Все в порядке, мне нравится стоять здесь и ждать.”
— Мистер Чэнь Чэнь, это противоречит правилам.”
В ответ на это Кевин нахмурился и сделал жест. “Характер процедур нашего запуска в значительной степени конфиденциальен. Я был бы признателен, если бы вы трое соблюдали международный протокол и на данный момент отошли в сторону. Наша команда позаботится об этом.”
— Совершенно верно, президент Чэнь. Это займет еще полчаса, и вам будет скучно ждать здесь.”
Чжао Гуанцзе тоже вмешался. Не успел он закончить фразу, как почувствовал, что кто-то тянет его за спину. Он инстинктивно обернулся и увидел, что это Цянь Вэньхуань схватил его с отвратительным выражением лица.
— Президент Цянь, за что вы меня тянете?”
— с любопытством спросил Чжао Гуанцзе.
Не обращая внимания на идиота, Чэнь Чэнь злобно посмотрел в глаза Кевину и слово за словом заявил: “Это моя собственность. Я могу быть там, где мне заблагорассудится. А пока все, о чем вам нужно беспокоиться, — это выполнять свои обязанности.”
Температура воздуха вокруг них, казалось, упала на несколько градусов, когда Чэнь Чэнь сказал это. Даже несколько научных сотрудников, проводивших свою предстартовую инспекцию, повернулись, чтобы посмотреть в этом направлении. Кевина это особенно поразило. Он не ожидал, что этот молодой, богатый человек окажется таким упрямым. Он сохранил свою позицию. “Технология, реализованная в Falcon, является официально защищенной технологией, принадлежащей Северной Америке. Мы не будем продолжать запуск, если вы настаиваете на том, чтобы остаться здесь!”
“Как так, мы заплатили за то, чтобы вы, ребята, были здесь. Динамика между нами должна быть динамикой между работодателем и работником. Мы — работодатели.”
Внезапно вмешался Цянь Вэньхуань и крикнул, прежде чем Чэнь Чэнь успел сказать что-то еще: “Я хочу, чтобы вы провели запуск сейчас, почему вы этого не делаете?”
Цянь Вэньхуань может показаться разъяренным снаружи, но то, что он чувствовал глубоко внутри, было резким контрастом. Он был так напуган, что чувствовал, как пот просачивается сквозь рубашку. Он работал на Чэнь Чэня так долго, что выяснил личность Чэнь Чэня. Внешне этот молодой человек на полдесятилетия моложе его был холоден, спокоен и собран. То, что он никогда не показывал глубоко внутри, было его темными, мерзкими амбициями, которые заставили бы Крестного Отца мафии казаться святым, если бы его посадили рядом с ним.
Похищение, убийство, подкуп чиновников, эксперименты на людях, контрабанда огнестрельного оружия… Руки этого молодого человека были запятнаны кровью бесчисленных людей. Убийство было для него пустяковым делом. Подумать только, что кто-то осмелится так разговаривать с Чэнь Чэнем, неужели этот человек пытается броситься в его могилу?
Цянь Вэньхуань, хорошо разбиравшийся в своей работе, знал, что сейчас не время молчать. Он повысил голос и заявил: “Если вы не проведете запуск в соответствии с просьбой, наша компания свяжется с Маском и посмотрит, что он скажет о своих сотрудниках!”
“Даже если вы свяжетесь с мистером Маском, я все равно буду настаивать на своем решении.”
Чего Цянь Вэньхуань никак не ожидал, так это того, что Кевин тоже окажется таким упрямым человеком. Это было либо потому, что именно это Маск поручил ему сделать, либо потому, что он играл несколько ролей, одна из которых была информатором североамериканского правительства.
“Хлоп-хлоп-хлоп…”
Именно тогда Чэнь Чэнь внезапно начал хлопать в ладоши. Слабый проблеск света появился в его глазах, когда он тихо хлопнул в ладоши. — Отлично, я восхищаюсь честным человеком.”
Когда он бросил записку, плотно закрытый вход внезапно распахнулся. Отряд вооруженных солдат в боевых скафандрах ворвался внутрь. Они были одеты как спецназовцы со значком B.S.S, пристегнутым на груди.
“Силы быстрого реагирования B.S.S.!”
Цянь Вэньхуань был ошеломлен таким внезапным поворотом событий. Он сразу же заметил фигуру Бандо среди отряда.
В одно мгновение вся стартовая площадка была окружена солдатами сил B.S.S, что повергло экипаж в панику.
— Мистер Чен Чен, что вы, пытаетесь сделать?”
Кевин на мгновение замер, увидев, что происходит, прежде чем воскликнуть: “Это не намибийские правительственные войска, а ваши частные военные силы. Военная сила не имеет права арестовывать нас. Ты нарушаешь закон…”
Прежде чем он успел закончить, несколько членов B.S.S бросились в его сторону и начали бить прикладом своих пистолетов прямо по голове Кевина!
— Ах! Остановись!
— Ах! О Боже, вы, люди, просто демоны… А как насчет закона?”
Стартовая площадка погрузилась в хаос. Все с недоумением наблюдали, как группа солдат жестоко избила Кевина. Прошло совсем немного времени, прежде чем крики Кевина прекратились.
— Хорошо, у кого-нибудь еще есть возражения?”
— спросил Чэнь Чэнь, глядя на Кевина, который лежал в луже своей крови.
