Когда они были всего лишь примерно в десяти километрах от Зоны 51, по всему космическому кораблю пронесся тревожный сигнал системы сигнализации. Х-112 одновременно объявил: “Сэр командир, обнаружен радар сканирования в 12 часов!”
— В зоне 51 кто-то есть?”
Чэнь Чэнь был немедленно ошеломлен совершенно неожиданной новостью. Кто бы мог подумать, что на Североамериканском континенте все еще есть армия, даже когда человеческая цивилизация находится на грани вымирания?
— Мы засекли сильную непрерывную частоту радара. Сэр командир, наша позиция была скомпрометирована военной операцией в Зоне 51.”
X-112 еще раз предостерег. “Оппозиция не заинтересована в общении с нами. Это еще не все, наш всенаправленный инфракрасный детектор обнаружил объект, приближающийся с большой скоростью. Похоже, это ракета класса "земля-воздух"!”
— Мы можем увернуться?”
— Есть три способа увернуться. Для текущей ситуации мы будем использовать электромагнитную маскировку.”
— ответил Икс-112.
Через несколько секунд Х-112 снова сообщил: “Ракета потеряла цель из виду. Сэр командир, мы должны продолжить проникновение на военную базу.”
— Забудь об этом, военная база укомплектована.”
Чэнь Чэнь на мгновение собрался с мыслями, прежде чем отбросить эту мысль. — Во-первых, давайте разберемся в ситуации и посмотрим, есть ли способ связаться с ними. Если это всего лишь небольшой отряд судного дня, состоящий из нескольких сотен членов рассеянных войск, то мы можем начать прямую атаку. Если это правильно организованная армия, мы можем сесть и обсудить с ними условия.”
— Понятно.”
Х-112 ответил, прежде чем развернуть космический корабль, чтобы отступить из воздушного пространства военного места. Затем он приземлился на вершине холма на краю площади.
Когда космический корабль приземлился, Чэнь Чэнь отправил трех Черных Рыцарей обследовать окрестности. Убедившись, что холм был безопасным местом, он снова спросил:-Х-112, мы можем связаться с зоной 51?”
— Я передал радиограмму, но они пока не отвечают.”
— Не знаю почему, — ответил Х-112, — но они, похоже, настроены крайне враждебно.”
— Есть только две возможности.”
— Во-первых, они опознали в нас какого-то врага. Или, еще лучше, как вечный враг, который сделает все возможное, чтобы уничтожить нас, когда найдет.
“Во-вторых, это, по сути, акт, вытекающий из их стыда и вины.”
“Стыд и чувство вины?”
— Потому что они не являются первоначальными владельцами военной базы. Из страха быть вышвырнутыми из этого места его законным владельцем, они прибегают к убийству.”
— вычел Чен Чен. — А это значит, что есть большая вероятность, что армия, разбившая лагерь в Зоне 51, — это не регулярная армия, а независимая повстанческая сила, сформированная после краха североамериканского правительства. Ради сохранения своего нынешнего положения они отказываются от любых средств связи с чиновниками. Есть большая вероятность, что они приняли нас за этих чиновников.”
— Как ты думаешь, какая возможность более вероятна?” -спросил Икс-112.
— Вероятно, последнее.”
Чэнь Чэнь на мгновение задумался. — Или, может быть, это сочетание обеих возможностей. Возможно, повстанческая армия внутри этой военной базы уже сражалась с правительством, это могло бы объяснить, почему они напали на нас сразу.
— Конечно, не имеет значения, какой именно. Меня больше интересует, как им удалось скрыться от таинственного явления, происходящего во всем мире.”
— Это правда, это немалый подвиг-содержать устоявшуюся армию в конце времен, это почти невозможно.”
Икс-112 согласился. “Исходя из господствующего принципа распространения загадочных явлений, можно заметить, что скорость заражения возрастает в густонаселенных районах. В этом смысле это похоже на заразную болезнь. Не имеет смысла, чтобы военный лагерь стал безопасной гаванью от продолжающихся таинственных явлений.
— Вот почему мы должны исследовать это место. Если для чего-то еще, то только для того, чтобы понять логику, стоящую за этим.”
Чэнь Чэнь утвердительно кивнул. — Сначала пошлите дронов на разведку, у нас ведь есть маскировочные устройства. Кроме того, радар не может обнаружить нас, если мы летим на малых высотах. Нам не нужно проводить тщательное расследование, просто получить приблизительное представление о том, сколько людей находится на военной базе и какое у них оружие.”
— Мы можем попросить Черных Рыцарей принести с собой радиоприемники. Если я смогу проникнуть на веб-сервер военной базы с помощью сервера расширения, я смогу сразу же выяснить ситуацию в Зоне 51.”
Х-112 тоже предложил.
— Отлично, тогда мы осуществим оба плана одновременно.
Чэнь Чэнь одобрительно кивнул. Затем четыре беспилотных летательных аппарата и Черный Рыцарь были отправлены вместе на военную базу в отдалении.
Тем временем Х-112 продолжал пытаться связаться с ними по радио, но безрезультатно.
Пока все это происходило, около дюжины мужчин и женщин среднего возраста, одетых в военную форму, собрались в конференц-зале в специальной секции глубоко под военной базой Зоны 51.
В их глазах мелькнула печаль. Некоторые из них постоянно вздыхали, в то время как другие, казалось, о чем-то думали. Время от времени в их глазах появлялась вспышка гнева, нарушая поток их мыслей.
Во главе стола сидел седобородый пожилой человек. Значок на его плече указывал, что он генерал-майор. Он был в темных очках, хотя комната была тускло освещена. Кроме того, он держал в углу рта сигару. Внезапно заговорил генерал-майор:
— Я думаю, что каждый из вас тоже получил эту новость. Всего десять минут назад неизвестный летающий объект спустился с небес и, казалось, нацелился прямо на нашу военную базу…”
— Говорят, вы отдали приказ перехватить их ракетой “Сайдвиндер "класса" земля-воздух", но им удалось ускользнуть.”
— сказал первый человек слева от генерал-майора с неизменным выражением лица. На его плече висел значок, отражающий звание полковника североамериканской военной структуры.
— Возможно, ракета с годами деградировала.”
Седобородый старик взмахнул руками. — Как вам всем хорошо известно, число выживших в мире постоянно снижается. Некоторое время назад североамериканское правительство попыталось вернуть себе их территорию, но еще до того, как это началось, они были раздавлены примером загадочного явления уровня. Когда я получил это известие, я чуть не задохнулся от смеха.”
Генерал внезапно сменил тон, когда упомянул об этом: “Другими словами, в наши дни у нас не так много шансов найти квалифицированного инженера для обслуживания наших объектов.”
— Но послушай, разве они не пытаются связаться с нами?”
Первой по правую сторону стола сидела светловолосая дама лет сорока. Несмотря на то, что она была женщиной, ее поза была самой властной из всех присутствующих здесь людей. В ее глазах всегда была яростная искорка, а в движениях-воинственность.
— Да, именно поэтому я и созвал эту встречу.”
Седобородый старик оглядел присутствующих, оба ряда его зубов все еще крепко сжимали сигару. — Происхождение этого самолета до сих пор неизвестно. Судя по схеме полета, это должен быть один из тех сверхзвуковых самолетов, которые тайно разрабатываются правительством. Если бы он не замедлялся при приближении к нам, он был бы почти идентичен управляемой ракете.”
— Но, судя по всему, самолет перевозит пассажиров.…” -добавил седобородый старик.
— Невозможно!”
Полковник средних лет нахмурился и возразил: — Самолет с такой скоростью не может перевозить пассажиров. При полете он генерирует более 10 G чистого гравитационного ускорения. Такая скорость превратила бы мозг его пассажиров в кашу!”
— Может быть, в самолет встроена специальная буферная система?”
Светловолосая дама возразила, прежде чем повернуться к пожилому мужчине. — Но сейчас не время обсуждать это. Что меня больше интересует, так это что они нам прислали?”
— Джоан, ты нетерпелива, как всегда.”
Седобородый старик вдруг весело рассмеялся. Когда он дал сигнал, хлопнув в ладоши, несколько подчиненных вошли в конференц-зал и вручили лист отчета всем сидящим за столом.
— Это полный журнал предыдущей встречи.”
После того как все получили копию отчета, он продолжил: — Как вы все можете видеть из радиограммы, другая сторона спрашивает нас, почему мы открыли по ним огонь без предупреждения. Они также постоянно просят поговорить с человеком, ответственным за военную базу.”
— Ты не собираешься отвечать?”
— Мы до сих пор не выяснили, к какой фракции они принадлежат. Есть шанс, что они не являются частью правительства, но этот самолет они использовали…”
Полковник еще раз осмотрел черно-белое изображение в отчете и спросил: “Генерал Кэри, вы уверены, что изображение самолета не было перепутано с каким-то изображением автомобиля?”
Все осмотрели предмет, о котором шла речь. К отчету прилагалась не очень качественная фотография. Кроме того, он был черно-белым, так что все, что можно было увидеть, было расплывчатым изображением. Внутри картины было что-то похожее на летательный аппарат, парящий в воздухе. Единственной особенностью, которая отличала его от обычных машин, было то, что казалось двумя двигателями по бокам.
“Если даже обычная машина может скользить по небу со скоростью, превышающей 10 Махов, то, конечно, я мог ошибиться.”
Пожилой человек, которого они называли генералом Кэри, усмехнулся. — Сначала я подумал, что это остатки правительственной армии, но понял, что это не так, после того как они избежали баллистической ракеты. В настоящее время их личности остаются загадкой. В конце концов, я не слышал о каких-либо оставшихся государствах или странах после катастрофы, которые изобрели такие передовые самолеты. Кроме того, подумайте о следующем: что мы можем получить от переговоров с ними?”
— Я уверен, что многие из нас здесь разделяют то же самое подозрение, что они идут сюда за нашим специально разработанным подземным убежищем. Собираемся ли мы разделить равное владение этим подземным убежищем с этими людьми? Это убежище, которое держит нас подальше от таинственных явлений…”
Услышав это, члены совета заметно переменились в лице. Те, у кого изначально были противоречивые мнения, тоже начали успокаиваться.
Правда, подземного убежища хватало только на то, чтобы вместить определенное количество людей. При превышении этого числа спрос и предложение на продовольствие и воду станут сильно несбалансированными. Как только тонкий процесс переработки ресурсов будет нарушен, у них не останется иного выбора, кроме как увеличить частоту открытия подземного убежища для пополнения запасов ресурсов во внешнем мире.
Бог знал, что мир теперь кишит этими проклятыми тварями. Не было никаких гарантий, что однажды, когда они откроют убежище, эти твари не проникнут внутрь.
Как только таинственные явления найдут свой путь внутрь, теперь самое безопасное убежище во всем мире мгновенно превратится в ужасное воплощение ада на Земле…
Поразмыслив над этим, члены клуба, жаждавшие хоть какого-то контакта с внешним миром, решили, что им лучше замолчать эти идеи.
“Мне кажется, что у нас у всех разное мнение на этот счет, поэтому я говорю, что мы делаем это демократическим путем.”
После того, как белобородый генерал осмотрел членов совета, он быстро получил представление об общем настроении. — Вот что я думаю: ничего хорошего из ненужного риска не выйдет. Чтобы у нас не отняли наше убежище, мы не должны устанавливать никаких контактов с внешним миром. Если они все еще осмелятся штурмовать нас силой, мы расстреляем их своими ракетами! Кто согласен, а кто не согласен?”
“... Согласен!”
Лицо мужчины средних лет быстро потемнело. Испустив долгий вздох, он первым ответил:
— Поддерживаю.”
Светловолосая дама, сидевшая напротив, тоже одобрительно кивнула.
— Поддерживаю.”
— Поддерживаю.”
…
Без их ведома, пока они собирались с мыслями по этому поводу, четыре совершенно прозрачных дрона пробрались на территорию. Они появились незамеченными, скользя на малых высотах и приближаясь издалека со скоростью 80 километров в секунду.
Как только дроны успешно проникли на базу, они немедленно рассредоточили свой строй и рассыпались по всей базе, чтобы провести краткое сканирование всей базы.
— А-1 не обнаружил никаких признаков жизни.…”
“А-2 не обнаружил никаких признаков жизни…”
— А-3 и А-4 тоже не обнаружили никаких признаков жизни.…”
Полчаса спустя Чэнь Чэнь получил все сообщения от беспилотных летательных аппаратов: “Сэр командир, мы прочесали все склады и объекты военной базы и не обнаружили никаких признаков жизни. Судя по всему, военная база была заброшена очень давно.”
— Тогда, конечно, нет никакой возможности для заброшенной военной базы напасть на нас?”
Чен Чен развернул его. “Понятно, что строения-это просто фасад. Настоящая военная база должна находиться глубоко под землей.”
— Я тоже так думаю.”
— ответил Икс-112.
— Черный Рыцарь уже прибыл?” — спросил Чен Чен.
— Только что прибыл. Но если даже беспилотные дроны не смогут найти никаких улик, я сомневаюсь, что Черный Рыцарь сможет найти подземный вход.”
— Это не имеет значения, даже если мы не сможем найти вход. Мы можем обнаружить их по электрическим кабелям и линиям местной сети, но они ни за что не пойдут так далеко, чтобы скрыть и схему.”
Чэнь Чэнь на мгновение задумался. — Кроме того, вы можете напрямую проникнуть к ним, если мы найдем кабель, не так ли?”
— Это правда.”
Слушая разговор Чэнь Чэня с искусственным интеллектом, Йору Камидэра начал понимать текущую ситуацию. Он был восхитительно впечатлен уровнем искусственного интеллекта, показанным X-112, который превзошел среднего человека. — Ваше превосходительство, я также подумал о другой идее, следующей по траектории вашей первоначальной идеи. Интересно, не хотите ли вы меня выслушать?”
Чэнь Чэнь с любопытством дернул бровью и повернулся к нему. — Дай мне послушать.”
— Судя по собранной вами информации, существует изображение Василиска под названием " Грязь’. Мы можем воспользоваться вашим искусственным интеллектом, чтобы ввести изображение в их основные системы управления. Таким образом, мы сможем уничтожить их, не жалея никаких усилий, и тогда вся военная база будет принадлежать нам!”
Услышав это, Чен Чен быстро улыбнулся. — Это хорошая идея, но не настолько, если подземная база имеет встроенную систему самоуничтожения.”
Йору Камидера был слегка застигнут врасплох. Это правда, что если подземная база была оснащена возможностями самоуничтожения, люди, живущие внутри, могут решить активировать ее в качестве последнего акта сопротивления, как только они потеряют всякую надежду. Если бы это случилось, они бы преуспели в победе над своими противниками, но не смогли бы получить то, что им было нужно.
— Извини, это ускользнуло у меня из головы.”
— уныло ответила твоя Камидера.
— Все в порядке, это не совсем плохая идея.”
Чэнь Чэнь замахал руками. — Кроме того, что я охочусь не только за подземной базой, но и за кое чем еще.…”
