Международный аэропорт Лос-Анджелеса. Из самолета, прибывшего из Намибии, вышло большое количество пассажиров.
Пройдя таможню, некоторые пассажиры сразу же покинули аэропорт, в то время как некоторые, казалось, ждали своих партнеров. Эти люди весело болтали друг с другом. Настроение в аэропорту было таким же, как и всегда.
На его посту работал сотрудник иммиграционной службы по имени Джонни. Он без устали обыскивал тела, карманы, наручники и багаж каждого. Это было частью его ежедневной работы.
По какой-то невыразимой причине он вдруг почувствовал себя крайне неловко, когда обыскал крупного мужчину ростом в шесть футов.
Он не знал, какие чувства испытывает. Он украдкой бросил несколько взглядов на другого человека, и то, что он увидел, было похоже на лужу неподвижной, мертвой воды, принимающей форму лица. Казалось, в мире нет ничего, что могло бы хоть в малейшей степени заинтересовать этого человека.
Этот человек перед ним излучал угнетающую, мрачную ауру. У Джонни возникло ложное впечатление, что перед ним не живой человек.
Именно по этой причине Джонни молча поднял тревогу. Это был бы не первый случай, когда дегенеративные грабители пытались проскользнуть мимо таможни и попытаться напасть на офицера, когда его поймают.
К счастью, Джонни не нашел в нем ничего подозрительного. Может показаться, что, несмотря на подозрительную внешность этого человека, он был идеальным гражданином.
Поэтому Джонни пропустил его.
Вскоре после этого Джонни встретил еще одного пассажира, мрачного, как могила.
Джонни немного смутился, потому что этот пассажир носил вокруг себя тот же воздух, что и предыдущий. Если бы один из них не был чернокожим, а другой-белым, он мог бы принять их за братьев и сестер.
— Может быть, мне мерещится, потому что я слишком устал.…”
— пробормотал Джонни себе под нос и выбросил это из головы.
Без его ведома его коллега в соседнем таможенном портале думал о том же, что и он.
Всего этих мрачных пассажиров было десять. Они смешались с десятками тысяч людей, входящих и выходящих из аэропорта Лос-Анджелеса, и, наконец, смешались с городом…
…
— Вот так все и произошло.”
В конференц-зале отделения ФБР в Лос-Анджелесе группа из более чем десяти высокопоставленных чиновников сидела на своих местах, слушая объяснения лысого пожилого человека: “Наша команда была застигнута врасплох нападением. Исчезновение статуи-это всего лишь незначительная проблема, я уверен, что каждый из вас здесь жаждет узнать о последствиях этого нападения на ФБР?”
— Это секретная оперативная группа с Материка? Или континент Северного моря?”
“У нас нет возможности сделать обоснованное предположение, но одно ясно: это была работа чрезвычайно хорошо организованной организации. Может даже показаться, что оппозиция обладает маскировочными устройствами для солдат…”
“Об этом уже сообщили?” спросил один из них.
— Еще нет, вся североамериканская система связи была осаждена хакерами. У меня такое чувство, что за этими нападениями может стоять и эта организация…”
— Ты что, издеваешься?”
Все начали повышать голоса и поднимать шум.
Однако именно в этот момент дверь конференц-зала вдруг бесшумно со скрипом отворилась.…
Все они инстинктивно обернулись, когда услышали звук, но ничего не увидели.
“Ветер?”
Пожилой человек, возглавлявший собрание, явно смутился и, казалось, о чем-то задумался. Выражение его лица внезапно изменилось. “Осторожно…”
Прежде чем он успел закончить, дверь конференц-зала резко захлопнулась. Прочные звуконепроницаемые установки в конференц-зале полностью заглушали ужасающие крики и крики о помощи, доносившиеся изнутри конференц-зала…
…
— Вах!”
Джеральдсон резко открыл глаза и вскочил с кровати.
Его зрение сначала было размытым, пока он не собрался с мыслями в течение следующих нескольких секунд.
— О, так это всего лишь сон?”
Он вытер холодный пот со лба. Только к этому моменту он понял, что ему только что приснился ужасный кошмар.
В этот момент Джеральдсон лежал на больничной койке. Из-за того, что его коллега получил огнестрельное ранение, он не покинул больницу, а остался со своим коллегой у постели больного. В итоге он провел там весь день.
Джеральдсон взглянул на телефон и увидел, что уже снова за полночь. Комната тонула в темноте. Его коллега, только что вернувшийся с операции, спал прямо перед ним.
Даже крик Джеральдсона не разбудил его.
— Фу!”
Джеральдсон медленно поднялся. Поспав несколько часов, он почувствовал себя немного лучше. Только он мог чувствовать, как его горло распухает в том, что может быть ранними симптомами лихорадки.
Поэтому он потянулся к кувшину с водой, стоявшему у кровати, и налил себе немного воды, которую с энтузиазмом выпил.
После того как Джеральдсон допил свой напиток, он снова попытался позвонить домой, но линия на другом конце все еще была занята.
— Что же все-таки происходит?”
Джеральдсон нахмурился, он никогда раньше не сталкивался с подобной ситуацией. Сначала он думал, что только коммуникационная сеть этого района была отключена. Только позже он обнаружил, что весь Лос-Анджелес был поражен подобным же образом.
Согласно правительственным объявлениям, вся коммуникационная сеть Лос-Анджелеса была заражена каким-то вирусом. Даже спутниковые системы связи вышли из строя.
Это была просто одна беда за другой…
Джеральдсон беспомощно повесил трубку и почти инстинктивно потянулся за пачкой сигарет. Когда он достал сигарету и зажал ее между губами, чтобы прикурить, он вспомнил, что находится в палате для пациентов. Он решил встать и направиться в коридор.
Был ранний рассвет, в коридоре стояла мертвая тишина. Полоса света тянулась вниз, к другому концу коридора, по обеим сторонам которого выстроились палаты для пациентов. Заполненная тьмой пасть на другом конце двери обнажила клыки, словно пытаясь поглотить все в коридоре.
По какой-то причине Джеральдсон вдруг почувствовал, как на него давит властное настроение.
Покачав головой, Джеральдсон подошел к окну в конце коридора. Он спокойно закурил сигарету и затянулся изо всех сил.
Большая порция на кончике сигареты тут же тлела и испускала яростный свет.
“Хафф!”
Когда Джеральдсон снова выдохнул, вместе с его дыханием вырвался густой клуб сигаретного дыма. Он почувствовал, как его сжимающееся сердце слегка расслабилось.
Именно в этот момент Джеральдсон вдруг услышал позади себя слабые шаги.
Звук шагов донесся с лестницы в другом конце коридора. Обычно звук шагов не был слышен с такого расстояния, но в глухую ночь звук сильно усиливался, заставляя Джеральдсона слышать тонкий звук шагов.
Что-то было не так с этими шагами.…
Джеральдсон медленно обернулся. Как следователь, прошедший строгую подготовку, он мог различить разницу между шагами обычного человека и подготовленных профессионалов.
По первому впечатлению, звук шагов среднего человека и подготовленных профессионалов может мало чем отличаться, но было доказано, что шаги подготовленного профессионала были более тонкими.
Тонкость, указанная здесь на более сбалансированный промежуток между шагами и громкостью шагов, также должна быть в значительной степени аналогичной. Это упражнение было результатом улучшения координации в управлении телом.
Может ли этот человек быть ветераном спецназа, как и он сам?
Будучи одним из представителей элиты спецназа "Кобра", несмотря на долгие годы отставки, Джеральдсон по-прежнему придерживался своей чрезвычайно дисциплинированной практики. Даже его тело содержалось в идеальном состоянии. Единственное, что бросалось в глаза, так это то, что он уже давно миновал свой пик.
Однако у него все еще был с собой накопленный опыт. Он чувствовал что-то особенное в чрезвычайно отработанных шагах.
Зловещее предчувствие…
