“Человеческая жизнь ограничена. Каждый человек будет стареть, болеть и умирать. Однако, кто-нибудь здесь знает, почему мы смертны?”
На платформе почти семидесятилетний профессор говорил медленно, его голос эхом отдавался в большом классе из-за его акустики.
“Все знают, что единица жизни начинается с одной клетки. Каждый из нас появился на свет в виде крошечной оплодотворенной яйцеклетки, которая подверглась делению клеток.
“— Одна клетка становится двумя, две-четырьмя, четыре-восемью.…”
Под платформой Чэнь Чэнь подпер подбородок левой рукой, в то время как его правая рука крутила ручку-роллер. Его глаза остекленели от скуки, когда он смотрел на проекционный экран, мечтая.
“— Клетки также будут подвергаться старению и смерти. Вновь разделенные клетки снова и снова заменяют мертвые. В этом секрет нашего бесконечного роста. Но даже в этом случае деление клеток не бесконечно.
В 1965 году профессор Хейфлик из Стэнфордского университета обнаружил, что человеческие клетки неспособны к самовоспроизведению более пятидесяти семи раз. Каждая клетка, после её пятьдесят шестой репликации, умрёт.
— Как будто в каждой клетке есть счётчик, который определяет, когда клетка перестанет делиться и когда люди начнут стареть.…
— Теоретически человеческие клетки могут делиться самое большее до пятидесяти шести раз. Вычисляя цикл каждого клеточного деления, мы находим, что предел человеческой жизни составляет сто двадцать лет. Эта теория известна как…”
“Клац!”
Как раз в тот момент, когда он зачарованно слушал, пальцы Чен-Чена соскользнули, и ручка-роллер выскользнула из его рук, упав под стол.
Чэнь Чэнь тут же наклонился, ощупывая пол одной рукой.
«Хм?»
Когда его голова оказалась под столом, перед глазами неожиданно вспыхнул чёрный как смоль свет.
Возможно ли, чтобы свет был чёрным, Чэнь Чэнь действительно заметил вспышку чёрного света в этот момент.
Он инстинктивно оглянулся
Предмет был длинный и чёрный как смоль. Он был втиснут под стол, пойманный в ловушку в скрытом углублении.
Поэтому, после того как Чэнь Чэнь взял свою ручку, он протянул руку и скрёб это место.
С небольшим усилием раздался щёлкающий звук, и чёрный предмет был успешно вытащен.
“— Ты там, зарывшийся под стол, отвечай на вопрос. –”
Как раз в этот момент с трибуны раздался голос профессора:
“Хихик!”
Раздался взрыв хихиканья от его друзей по общежитию, сидящих позади.
Чэнь Чэнь поспешно выполз из-под стола, его лицо покраснело от смущения.
Он уставился на сияющего профессора, затем опустил взгляд на учебник и пробормотал, запинаясь: “— предел Хэя, Хейфлика?”
“Займи свое место.”
Профессор заложил руки и позволил Чэнь Чэню сесть.
Лекция продолжилась
“— На обоих концах молекулы ДНК находится нечто, называемое "теломерой". Этот компонент играет жизненно важную роль в делении клеток. Он отвечает за сохранность хромосомы. Каждое деление клетки немного укорачивает теломеру. Когда теломеры слишком коротки и, следовательно, неспособны защитить структуру гена, клетка будет подавлять рост, прекращать воспроизведение и начнет стареть.”
— Это предел Хейфлика.”
С этими словами профессор повернулся и быстро написал на доске “предел Хейфлика”.
Чэнь Чэнь, который только что занял свое место, вздохнул с облегчением. Пока профессор писал что-то на доске, Чэнь Чэнь быстро взглянул на предмет, который держал в руке.
‘Эмм....’
В один мимолетный взгляд, интерес Чен Чен полностью сдулся.
Оказалось, что чрезвычайно чёрный предмет был не более чем USB-накопителем.
Тем не менее, он отличался от большинства USB-накопителей. Он был гораздо длиннее, сантиметров на двенадцать-тринадцать, и походил на угольный стержень.
Только его USB — порт выдавал правду — это был всего лишь USB-накопитель.
Кроме этого, весь USB-накопитель не имел ни стыков, ни трещин. Он был чёрным как смоль и не имел никакого упоминания о торговой марке или месте хранения.
Тем не менее, видя, что это выглядит довольно потрясающе, Чэнь Чэнь закончил тем, что засунул USB-накопитель в карман. Он будет изучать его дальше в своем общежитии.
В данный момент профессор всё ещё читал лекцию. “С нашим нынешним уровнем технологии клетки не могут преодолеть предел Хейфлика, но мы могли бы обойти этот барьер другим способом…”
Говоря это, профессор написал на доске два слова:
«Бессмертная ГеЛа.»
“— Все, наверное, думают: если есть способ предотвратить укорочение теломер, станут ли наши клетки бессмертными?”
“— Ответ таков— определенно!”
Под словами “Бессмертная ГеЛа” профессор вдохновенно добавил “клеточная линия ГеЛа”.
“Клеточная линия ГеЛа была получена в 1951 году из сгустка клеток рака шейки матки, взятых у донора по имени Генриетта Лакс
“Исследователи обнаружили, что эти клетки, собранные из Лакса, не только не погибли, но даже показали признаки роста. Каждые двадцать четыре часа число клеток удваивалось.
“Позже они обнаружили, что эти клетки не умерли из-за опухолевого ретровируса, который вызвал рак шейки матки. Этот вирусный ген был способен изменять "переключатель" продолжительности жизни в обычных клетках, создавая тем самым бессмертные клетки с неограниченным ростом.
— В последующие годы клетки ГеЛа поставлялись различным исследовательским организациям по всей федерации. Они помогли ученым добиться клонирования клеток, а также были использованы для изучения воздействия ядерной радиации на организм человека. Более того, они были помещены в космическую ракету, чтобы изучать рост клеток в невесомости…
“Данные из медицинских наук и биологии показывают, что к этому году существует более шестидесяти пяти тысяч работ, связанных с клетками ГеЛа, и более пятидесяти миллионов тонн клеток ГеЛа были культивированы…”
“Следовательно, последующие поколения разделяли это общее знание — что линии раковых клеток "бессмертны". Они могут продолжать делиться без конца.”
Когда профессор произнес эту фразу, многие студенты начали восторженно хлопать в ладоши, выражая своё уважение.
“— Конечно, если мы, люди, будем играть с этим "переключателем", то умрём!”
Профессор резко сменил тему, заглушив аплодисменты.
“— В конце концов, если цикл деления клеток в нашем организме будет нарушен и вовремя не вступит в старение, он превратится в злокачественную опухоль и будет угрожать нашей жизни!”
“— Мы, люди, продолжаем продвигаться вперёд в поисках истины. Когда общество представляло собой не более чем набор кланов, средняя продолжительность жизни человека составляла менее двадцати лет. В Средние века это продолжалось до сорока лет.…”
“С появлением науки человеческая цивилизация погрузилась в фазу стремительного развития. Всего за несколько десятилетий средняя продолжительность жизни людей Земной Федерации приближается к восьмидесяти годам!”
“— Но разве этого достаточно?”
“— Даже если люди достигнут вершины развития, мы не превзойдём ста двадцати лет, указанных в пределе Хейфлика. Это очень далеко от бессмертия. Итак, что же нам делать?”
Помолчав, профессор продолжил:
“Таким образом, произошла революция…”
“В 2002 году этот ‘переключатель’ был наконец обнаружен. Профессор Джон Салстон из Кембриджского университета вместе с двумя своими коллегами обнаружил механизм наследственной регуляции, который затем был назван "запрограммированной клеточной смертью".”
Профессор написал на доске слова “запрограммированная клеточная смерть” и грубо нарисовал круг.
Раздался громкий щелчок. Мел сломался под сильными пальцами профессора.
Это открытие потрясло всё медицинское сообщество, потому что оно определило, что смерть клеток-это автоматическая, физиологическая форма “самоубийства", как программа, которая была тайно внедрена!”
Профессор развел руками. — Это означает, что, хотя мы изначально предполагали, что старение-естественный процесс, на самом деле оно может быть вызвано генетическим дефектом! Если мы сможем исправить этот недостаток, есть надежда, что мы сможем победить старение и достичь бессмертия!”
Тихий, коллективный вздох был слышен по всей комнате.
Как будто только что открыли огромную дверь. Зрачки Чен-Чена сузились, и он мог слышать только один голос, постоянно повторяющий это волшебное слово.
«Бессмертие?»
«Бессмертие...»
“— Поэтому, как студенты, специализирующиеся на биологии, вы-поколение с наибольшими шансами исправить этот генетический дефект.”
Профессор расплылся в выжидательной улыбке. “— Другими словами, вы самые близкие к достижению бессмертия за всю историю человечества!”
В этот момент урок подходил к концу
Седовласый профессор вытер пот носовым платком, заключил с надеждой и в то же время печально::
“— Нельзя отрицать, что мы, люди, всё ещё пребываем в полном невежестве перед лицом безграничного океана истины. Возможно, далекая, несбыточная мечта вроде бессмертия-это только первый шаг в поисках истины…”
“— Однако, несмотря ни на что, будущее в вашихруках.…”
“— На этом всё.. Урок окончен!”
«Хлоп,хлоп,хлоп,хлоп...»
Зал наполнился оглушительными аплодисментами.
