«Не спускайте глаз с врага! Любые передвижения докладывайте немедленно!»
Офицер умчался исполнять приказ.
«Но южная армия значительно превосходит нас числом. При атаке нам будет трудно устоять», — заметил один из командиров.
«Не волнуйтесь. Пусть они и многочисленнее, взять этот опорный пункт далеко не просто. К тому же я тайно собрала здесь 30 тысяч солдат. Мы заманим союзников в ловушку, как только они попробуют атаковать», — хитро усмехнулась Му Цзеляо.
Она полностью предугадала замысел Бай Юйхао и была уверена в победе.
Бай Юйхао тоже понимал, что Му Цзеляо раскусит его план. Оба гения превосходно знали друг друга. Поэтому исход битвы — сумеет ли Бай Юйхао взломать оборону или Му Цзеляо отразит его атаку — оставался под вопросом. Это была битва не столько армий, сколько умов.
Прошли два дня. Южная армия Бай Юйхао не шевелилась, спокойно ||разбив лагерь на виду у врага. Сначала Му Цзеляо терпеливо ждала, полагая, что он выбирает момент для атаки и не собирается выдавать себя. Но со временем странное бездействие Бай Юйхао насторожило её. Хоть она и предугадала все его планы, что он вот так вот «замрёт» на месте, её удивило. Логичнее было как можно скорее атаковать опорный пункт, пока не появилось подкрепление. Но Бай Юйхао словно застыл.
К четвёртому дню терпение Му Цзеляо лопнуло. Она забеспокоилась, что Бай Юйхао задумал нечто иное. К тому же эта битва означала для неё возможность личной мести за гибель брата, с чем в одиночку ей было не справиться. Она хотела победить Бай Юйхао именно на поле боя. Чтобы не дать ему выкинуть фортель, Му Цзеляо решительно отдала приказы:
«Полковник Чжан, возьмёте 5 тысяч и скрытно атакуйте лагерь противника!»
«Полковник Ли, ваши три отряда чародеев обойдут лагерь и сожгут припасы врага!»
«Полковник Хуан, когда чародеи благополучно отойдут, ваши 3 тысячи лучников подожгут сам лагерь!»
«Остальные держите 5 тысяч бойцов наготове…»
Му Цзеляо тщательно спланировала внезапную атаку, чтобы не дать Бай Юйхао и шанса. В полдень её офицеры выступили в поход согласно инструкциям.
Тем временем шпионы Бай Юйхао в лагере Му Цзеляо заметили передвижение войск и мчались предупредить своих.
«Наконец-то не высидела!» — расхохотался Бай Юйхао и обратился к Му Инь: «Срочно соберите армию, запасы на три дня и покиньте лагерь!»
«Бросить лагерь?!» — изумилась Му Инь.
«Му Цзеляо в первую очередь уничтожит наши припасы и сожжёт лагерь, чтобы вынудить нас атаковать. А сама займёт выгодную позицию и будет медленно точить нас. Так что мы не дадим ей такой возможности!» — объяснил Бай Юйхао, предугадав ходы Му Цзеляо.
«Но без лагеря мы окажемся в невыгодном положении», — возразила Му Инь.
«Наоборот, это даст нам преимущество! После того как я выманю бóльшую часть армии Му Цзеляо из лагеря, ты с 30 тысячами бойцами захватишь его!» — указал Бай Юйхао на карте место для засады.
«Отличная идея! Но в лагере может быть засада. Если мы его возьмём, нас могут окружить», — тут же догадалась Му Инь.
«Чтобы поймать большую рыбу, приходится далеко забрасывать сеть. Чтобы полностью овладеть опорным пунктом, Му Цзеляо должна выложить все карты на стол. Как только это произойдёт, мы перехватим инициативу», — пояснил Бай Юйхао.
«Пусть и рискованно, но неожиданно. Я понимаю ваш замысел!» — кивнула Му Инь, оценив план.
Му Цзеляо не могла себе позволить лобовую атаку из-за численного перевеса южной армии. Поэтому она решила уничтожить их запасы и лагерь, вынудив атаковать. Это дало бы ей стратегическое преимущество для медленного изматывания сил южан. Но хитрость Бай Юйхао как раз использовала эту идею против Му Цзеляо, заставив поверить, будто южная армия атакует от отчаяния. Тогда Му Цзеляо бросит все силы, чтобы отразить атаку. Но из-за численного перевеса сил Бай Юйхао ей всё равно придётся туго даже с половиной войск южан. Поэтому Бай Юйхао собирался заманить Му Цзеляо с войсками из лагеря и тогда нанести удар. А её резервы выйдут из тени.
Му Инь быстро собрала и вывела армию с запасами на три дня на восток от лагеря. Почти одновременно 5-тысячный авангард Му Цзеляо, скрытно просочившись по сухому руслу, ворвался в покинутый лагерь южан. А там среди пустых палаток стоял одинокий хладнокровный силуэт, источавший угрозу.
(продолжение следует)
