После месяца ожесточённых боёв Объединённая армия выглядела измотанной. Люди есть люди, тем более против Духов это не обычная война. По сравнению с ними преимущества Духов проявились в полной мере. Но самое страшное, что месяц назад армия Духов резко изменила тактику. Они перестали вступать в прямые столкновения с Объединённой армией, а стали применять убийства, засады, диверсии — разные подлые военные уловки. В сочетании с их могуществом за месяц Объединённая армия потеряла десятки тысяч солдат.
Му Инь решила срочно созвать Симэнь Батяня и Лю Чэна для обсуждения контрмер, как вдруг пришло печальное известие: "Генерал Лю попал в засаду и тяжело ранен!". Му Инь удивилась, но сразу поспешила к западной армии Лю Чэна.
Увидев мёртвую тишину в огромном лагере и подавленность солдат, она поняла, что из-за Лю Чэна упал боевой дух. Сопровождаемая командиром, Му Инь пришла в шатёр Лю Чэна и услышала всхлипывания — это Лю Юньсюань рыдала над безжизненно бледным отцом. Рядом стояли мрачные генералы.
"Юньсюань, генерал Лю..." — Му Инь подошла к ней и положила руку на плечо. "Вы не знаете, где Лун Сюань? Только он может спасти отца!" — отчаянно спросила Лю Юньсюань. "Не знаю", — Му Инь поняла, что раны Лю Чэна очень тяжёлые. Обычно Бай Юйхао сам связывался с ними, а найти его было непросто.
"Пожалуйста, заставьте Лун Сюаня немедленно прийти, иначе отец..." — Лю Юньсюань залилась слезами. "Я постараюсь", — только и сказала Му Инь, утешила её и вышла, чтобы связаться с Бай Юйхао. Оставалось только ждать.
Ждали три дня, состояние Лю Чэна ухудшалось, он едва дышал. Лю Юньсюань только и делала, что плакала, Му Инь была в отчаянии. Наконец на пятый день прибыл Бай Юйхао.
"Почему ты опоздал?" — упрекнула Му Инь. Ничего не сказав, Бай Юйхао прошёл с ней в шатёр. Лю Юньсюань бросилась к нему: "Лун Сюань, спаси отца, прошу!" "Я постараюсь. Выведите всех", — равнодушно ответил Бай Юйхао.
Му Инь увела Лю Юньсюань, и шатёр опустел. Бай Юйхао осмотрел Лю Чэна — состояние было безнадёжным, все меридианы, включая сердечный, разорваны. Чудо, что он дожил до сих пор. Бай Юйхао решил попробовать спасти, но тут Лю Чэн очнулся, схватил его за руку и прошептал: "Позаботься... о Юньсюань... и Няньши... оставляю их... тебе". С этой довольной улыбкой он закрыл глаза.
Лицо Бай Юйхао дрогнуло, в глазах мелькнула печаль. Но через мгновение он вышел и спокойно сказал: "Он ушёл". Плач и рыдания солдат. "Не может быть!" — Лю Юньсюань вбежала в шатёр. Му Инь последовала за ней. Вскоре оттуда донёсся её крик.
Через некоторое время Бай Юйхао вернулся. Лю Юньсюань, с опухшими глазами, всхлипывала. Му Инь утешала её. Увидев Бай Юйхао, Лю Юньсюань бросилась к нему с кулачками: "Почему опоздал? Отец был бы жив!" Бай Юйхао молча терпел. "Почему молчишь? Как ты мог так измениться?" — выплёскивала она горечь.
"Юньсюань, это не вина Лун Сюаня, раны генерала были слишком тяжёлые. Даже если бы он пришёл раньше..." — попыталась урезонить Му Инь. Но Бай Юйхао остановил её взглядом. Лю Юньсюань продолжала бить его, пока не выдохлась. "Я тебя ненавижу!" — прошипела на прощание и убежала.
"Ты не объяснишь?" — спросила Му Инь. Она знала, что в душе Бай Юйхао тоже страдает. "Пусть. А выяснили, почему его подстерегли?" — равнодушно сказал Бай Юйхао.
"Похоже, Духи очень хорошо знали тактику генерала Лю. Странно, за несколько месяцев они не могли так быстро его изучить. Его стиль не шаблонный. Я подозреваю, что полководец Духов очень давно знал генерала", — высказала догадку Му Инь.
Бай Юйхао нахмурился — у него тоже были дурные предчувствия. "Его смерть сильно ударит по боевому духу западной армии. Надо её отвести на переформирование и назначить нового командующего. Что думаете?" — спросила Му Инь.
(продолжение следует)
