Следующим утром.
Мэйпл проснулась с первыми лучами солнца, проникнувшими в комнату через окно.
Враг ночью, судя по всему, так и не напал, и сейчас в замке стояла тишина.
«Хм-м…»
Она потянулась, словно кошка. Силы девушки восстановились в достаточной степени, так что сейчас она была в идеальной форме.
Когда Мэйпл открыла дверь, за ней уже стояла Салли, пришедшая ее разбудить.
«Утречко, Салли!»
«Утречко, Мэйпл. Выглядишь в порядке.»
«А ты хорошо отдохнула?»
«Ага. Мне хватит.»
Салли тоже хорошо смогла отдохнуть, придя в свое обычное состояние.
«Нас ждет завтрак, включающий стратегическое собрание.»
«Поняла!»
Когда они прибыли в комнату Кленового Древа, Изу была уже там.
«Доброе утро. Вы еще уставшие?»
«Я в порядке!»
«Пойдет.»
Изу расставляла на стол тарелки с яствами, вытаскивая их из инвентаря. Еда давала усиление на долгий срок.
Конечно, их эффект уступал боевым усилениям, но в битве всё могло решить даже небольшое преимущество.
А самым главным было то, что все блюда были вкусными.
Пока Мэйпл и Салли завтракали, в комнату вошли остальные члены гильдии. Когда все уселись за столом, началось стратегическое совещание.
«Монстры начнут выдвигаться в районе полудня, так что до тех пор стоит беречь силы.»
«Согласен. Если вы сделаете то же, что и в прошлый раз, это позволит нам пережить атаки Ми и Вельвет.»
«Да. Вельвет и Ми сильные, но Пэйн тоже… упоротый.»
Если Фредерика перекинет на него все усиления с игроков, то его луч света снесет всю вражескую армию.
Путь к победе был прост и очевиден. В таком случае, лучше тихо дождаться нужного момента.
«А если придут они?»
«Может, что-то подобное и случится. Они тоже могут попытаться нас выманить.»
«И если так, то что будем делать? Если вы будете драться, то я с вами!»
Естественно, никто не запрещал Мэйпл принимать участие в битве. Но Салли не считала, что ей стоит рисковать понапрасну.
«Я считаю, что лучше будет держаться всем вместе.»
Если даже Ми и Вельвет попытаются ворваться, с толпой игроков даже им будет справиться не так-то и просто.
Конечно, они сильны в дальнем бою, но вряд ли смогут прорвать строй без использования особых навыков.
«Значит, будем просто терпеливо их ждать!»
“Да, и в этом ты хороша. Если правильно разыграем карты, то сможем победить.»
Отсев Хинаты весьма положительно сказался на их шансах на победу.
«Тогда что будем делать? Подождем, пока они будут измотаны в обычных схватках?»
“Да. Думаю, так будет лучше всего. На всякий случай, можно держать Мэйпл в королевском замке как можно дольше. А Изу пусть займется изготовлением предметов…»
Юи является их основной ударной силой. Ее не стоит кидать на врага просто так, не гарантировав защиту и поддержку.
“Давайте проследим за тем, что они делают. Будет плохо, если нас заманят в ловушку.»
«Согласен, Канадэ.»
“Хром, ты пойдешь со мной и Канадэ? Вместе мы сможем справиться со всеми, неожиданностями.”
«Пойду. Без проблем.»
У них было чувство, что исход следующей битвы создаст колоссальное преимущество для одной из сторон.
Поэтом нужно было постараться учесть все возможные моменты, а также максимально возможно подготовиться.
“Мэйпл использовала [Дикость] незадолго до полуночи.”
«Ага! Она у меня есть! Буду беречь ее на крайний случай.»
Эту форму предполагалось использовать для экстренного отступления, а не для битвы. К счастью, у них будет кому воевать и создавать угрозу.
По сути, Мэйпл должна просто поддерживать всех нужными навыками в нужное время. [Отсвет Спасения], [Перерождающая Тьма] и [Бог Машин]. Мэйпл могла показывать свою силу даже тогда, когда находилась в тылу.
Салли сказала, что остальные действия будут зависеть от хода боя.
«Не расслабляйся.»
«Хорошо!»
Позавтракав, Салли вышла из комнаты с Хромом и Канадэ.
«Закончится ли всё со следующей битвой?»
«Думаю, такой исход возможен. Что мне делать, Салли?»
Канадэ извлек из своей библиотеки несколько книг.
Парню нужно было определить, какие книги он будет использовать. Сильных защитных книг у него уже не осталось, зато атакующих было полно.
«Зависит от ситуации. Также от численности врагов и союзников. Даже при идеальном раскладе, нам придется штурмовать замок.»
«Верно. Если использовать их все, то на осаду ничего не останется.»
«Лучше подождать атаки Пэйна, а потом нанести удар. Если и атаковать, то после него.»
Втроем они подсчитали число выживших игроков, собравшихся в поле.
Им удалось избежать многочисленных потерь за вчерашний день, уйдя от мощных вражеских атак, что создало некоторое преимущество в живой силе. Теперь остается лишь сделать так, чтобы это преимущество не потерять.
“Канадэ, у тебя остались навыки поиска?”
«Ночью следило Собрание Святых Клинков, так что да.»
«Хорошо. Давай проверим, оставили ли нам какие-нибудь сюрпризы за время ночи.»
Основной защитной и атакующей силой в крупномасштабных битвах являлись маги.
Салли и Хром были сильны в боях один на один, но для групповых боев подходили слабо.
А их как раз такой бой и ожидает. Самое худшее, что может случиться— если маг напорется на оставленную ловушку, или же из тщательно спрятанного укрытия вылезут вражеские игроки, которые просто порвут хрупких магов на тряпки.
«Не думаю, что враг сможет причинить мне вред.»
«Осторожность не помешает. Вполне возможно, что они оставили засады.»
«Тогда уж защити меня.»
«Положись на меня. Я надежно тебя защищу.»
Проверив местность перед замком, они решили отправиться на разведку, чтобы проследить за действиями врага.
…
Собрание Святых Клинков тоже вело собрание на своей базе, обсуждая ту же тему. Однако, они обладали куда более высоким боевым потенциалом, поэтому стратегия была расписана более детально.
Собрание Святых Клинков заключило альянс не только с Кленовым Древом, но и с другими гильдиями, с которыми поддерживали тесные связи.
Они выслушивали мнение других гильдий, уточняли их сильные и слабые стороны, решая, кто и что будет делать на поле боя.
Будь то атака или защита, будет трудно победить без четкого подчинения единому руководству.
«Пэйн. Дела идут?»
«Да. Многие гильдии решили принять участие в бою, чтобы решить исход события.»
«Хех. Ну, теперь у нас есть преимущество в живой силе.»
«Да. Полагаю, все хотят решить исход до того, как ситуация переменится.»
Ужас сверхдальних атак Ми и Вельвет не исчез. Сейчас они продумывали планы на тот маловероятный случай, если эти двое преуспеют в своих атаках.
В идеале, их стоило держать от поля боя как можно дальше.
«А разве это нормальная стратегия? Все хотят атаковать, поэтому лучше было бы напасть всем вместе.»
«Проблема в том, как нас встретят…»
Первый шаг был определен. Все усиления будут перекинуты на Пэйна, который атакует своим светом вражескую армию.
Надежно и просто. Против такого контрмер просто нет.
«А что мне делать? Могу поделиться [Океаном Маны].»
«Будет неплохо, если так и сделаешь. Однако… есть одна деталь, которая меня тревожит. Хочу услышать твое мнение.»
«Хм-м? Выкладывай.»
Пэйн рассказал Фредерике о своих опасениях. Та задумалась.
“Ясно. Может доставить проблем…»
Фредерика несколько разволновалась, услышав о такой возможности.
«Тогда как насчет того, чтобы поступить так?»
Услышав слова Фредерики, Пэйн кивнул и принял предложение.
«Так и поступим. Стоит сказать остальным гильдиям.»
«Хорошо. Не время осторожничать. И, наверное, для этого потребуется собрать всё мужество, какое есть.»
Поддерживая связь с другим гильдиями, они обсудили с ними детали.
Самым сложным было превратить преимущество в победу. И у Пэйна были свои методы этого добиться. Он старался перекрыть врагу даже малейшие лазейки.
…
Вторая полномасштабная битва была неизбежна.
В стране льда и воды, Игнис приземлился перед стеной замка.
Первое, что они сделали— убедились в том, что зона вокруг города безопасна.
«Благодарю. Ты и правда быстрая.»
Уилберт слез со спины феникса. У него был лучший поиск врагов в игре, что давало некое чувство безопасности. Все же, им пришлось лишь сесть на спину Игниса, а потом просто летать на нем по округе.
«Это удобно.»
«Чисто. Я почти уверен, что ничего не пропустил.»
«Давай в это верить.»
Теперь нужно было решить, что делать с Мэйпл и остальными, которые нападут с запада.
Когда они вернулись в город, Лили и Вельвет их уже ждали.
«Уилл, что там?»
«Ничего необычного. Никаких аномалий.»
«Хорошо. Значит, операция подтверждается.»
Ключом к победе будут действия Страны Ифрита, Грозовой Бури и Беглого Огня.
«Начинаем, как только всё будет готово.»
«Если этого не случится, то, наверное, ничего страшного, но…»
«Да, наверное.»
«Оказавшись в затруднительном положении, нам трудно будет реализовать стратегию. Если решили, делайте, что должно.»
«Верно! Поняла!»
Вдохновленная речью Ми, Вельвет похлопала себя по щекам, чтобы поднять свой боевой дух.
«Будьте осторожны на поле боя. Если случайно погибнете, ничего так и не начнется.»
Помня об этом, все четверо ждали начала битвы. Пэйн и остальные хотели завершить всё быстро, пока у них есть преимущество в живой силе. Задачей же Ми было ликвидировать это преимущество, пока ситуация не стала хуже.
Хотя и по разным причинам, но обе стороны хотели начать битву.
И она неизбежно произойдет. Время тоже было уже определено.
Оставалось лишь как следует к ней подготовиться.
…
П.П. Гугл доставил проблем— откусывал, как оказалось, некоторые куски диалогов. Пришлось пересматривать все главы. Некоторые моменты изменились, но, в целом, ничего глобального. Начата работа по исправлению ошибок логики и орфографии в главах, переведенных с анлейта.
