Зрительская зона. После полномасштабной битвы, новоприбывшие собрались вместе и просматривали различные фрагменты боя, стараясь составить цельную картину. Не обошлось без подколок в сторону бывших соперников, но, в целом, атмосфера царила дружелюбная.
«Эх, не смог я защитить Мизери…»
«Эх, не смогла я идеально применить навык Бэль.»
«Ничего не поделать. Наши враги были весьма сильны.»
“Ты хорошо сражался, Син. Благодаря твоей благородной жертве, я смогла сохранить нашу армию.”
«Эй, я тоже жить хотел!»
«Нужно было головой думать, а не мечом.»
«Кстати, про Салли. Странно, да? Она использовала навыки Мэйпл, Пэйна и Касуми.»
Син с подозрением покосился на Драга и Дрэда, подозревая, что раз они из одного с ней лагеря, то им что-то известно.
«Да брось. От Фредерики я ничего не слышал. У меня тоже нет никакой информации о ней.»
«Кстати, он это серьезно.»
Похоже, они не врали, и Син не видел смысла в дальнейших расспросах. Мизери тоже выглядела заинтересованной, ведь именно в этом крылась причина ее смерти.
“Не вижу, чтобы ее внешний вид как-то изменялся, так что вряд ли это навык снаряжения… может, приобретаемый навык?”
«Навык святого меча, верно? Ну, будь он у меня, я тоже смог бы использовать все навыки из этой линейки. Но действительно ли он у нее есть?»
“Какая-то мутная история получается, если подумать как следует… словно кто-то пытается выдать желаемое за действительное.”
Они еще ни разу не видели, чтобы у какого-то игрока, кроме Пэйна, была линейка навыков святого меча. Кроме того, [Бог Машин] до этого использовала лишь Мэйпл, а [Изначальный Клинок. Утсуро] был уникальным навыком Касуми. Все они были настолько редкими, что в том настолько свободно и просто их использовала Салли, точно был какой-то трюк.
«Но если она действительно может и их применять, то у меня не было ни единого шанса насадить ее на мой меч…»
Салли изначально была игроком высочайшего уровня. Даже без своих навыков она была настоящим монстром. А если она смогла раздобыть настолько мощные навыки, то угроза от нее возрастала многократно.
«Син, что планируешь делать дальше?»
«Останусь смотреть! Все же, любопытные возникают ситуации! А как насчет вас?»
«Да я тоже! Даже если выйти качаться, то особо много опыта набрать не успеешь. А здесь есть и хлеб и зрелища!»
Даже если покинуть зону ускорения времени, события вскоре закончится, и никакого преимущества от разрыва в уровнях получить не удастся. А здесь можно было узнать много интересной информации.
«Ну, некоторые вещи можно понять лишь тогда, когда наблюдаешь со стороны.»
Дрэд и Драг тоже решили остаться.
«Следующий бой будет ночью.»
«Уверен, что ассасину скоростного типа там найдется применение. У-у-у, ну почему Дрэд помер вместе со мной?»
«Кстати, действия Грозовой Бури ведут к стратегической победе. Она сама поняла, чем именно занималась?»
«Нет… похоже, она просто делала то, что ей сказали, совершенно не задумываясь о последствиях. А вот Хината могла всё понять.»
«…Ну, не могу этого отрицать.»
Син криво усмехнулся, вспоминая их последнюю стратегическую встречу.
«Если Пэйн все-таки победит, у меня просто слов не найдется.»
«Я хочу, чтобы Ми тоже постаралась как следует.»
«Сейчас достану что-нибудь вкусненькое. Вот, теперь можно развалиться на диване и наблюдать!»
«О! Класс! Думаю, у меня тоже что-нибудь найдется…»
“А Фредерика полна сюрпризов.”
«Может, стол пододвинем?»
«А давай!»
Выложив лакомства на стол, выбывшая четверка уставилась в монитор. Естественно, они не просто развлекались, а изучали противника, стараясь добыть как можно больше информации о других игроках. Каждый из них надеялся, что следующим выбывшим окажется не один из тех, кто является основной силой их фракции. Держа все это в уме, они смотрели на разворачивающиеся действия, бодро их комментируя.
…
Вернувшись в свой город-замок, Мэйпл и остальные произвели подсчет выживших.
Союзники, которые попали в зрительскую зону, отмечались особыми значками, так что с этим проблем не возникло.
«Фух. Похоже, все наши живы.»
«Хорошо! Я ведь не знала, что с ними, поскольку была рядом лишь с тобой.»
«Если ничего не случится, то они скоро вернутся.»
Вскоре, все шестеро вернулись со своих полей боя.
Хотя прошло не так много времени с момента их расставания, события после разделения были весьма жаркими.
«О, какое счастье. Юи, Мэй, вы целы!»
«Да!»
«Все так сильно старались нас защитить…»
“Вы сыграли очень важную роль в произошедшем, так что должны этим гордиться. Интересно, многие ли защищали вас, думая о победе фракции?“
“А у нас с Изу напряги были до самого конца, да?”
«Это верно. Противник снимал дебаффы, как только их замечал. Ох, это было еще той занозой в…»
В игре было мало способов снять усиления с врагов, но довольно много способов снять ослабления с союзников. В основном, это были заклинания магии света.
Поскольку Канадэ и Изу, занимались усилением союзников, их битва была направлена на сдерживание врага, а не на победу.
“А я наблюдал странный танец Касуми. Она прыгала во все стороны, словно сумасшедшая дикая кошка. Но трупов получилось не так много. Хотя наблюдать было довольно весело.“
«Когда эффект [Ока Разума] закончился, мне стало не до шуток! Хотела бы я, чтобы у тебя оказалось достаточно мужества, чтобы побежать и выручить даму, попавшую в беду…»
Не-не-не! Хрома так просто не взять. Громко смеясь, он заявил «Уж мне-то мужества точно не занимать.». Остальные с радостью это подтвердили. Похоже, все они смогли избежать катастрофического урона на поле боя, и помогли выжить многим игрокам.
“А что делали Юи и Мэй?”
“Из того, что мы услышали, вы были на передовой.”
«Да!»
«Были…»
Сестры рассказали Мэйпл о том, что произошло на их поле боя. Говоря проще— все свелось к полной ликвидации вражеских игроков.
“Понятно. Жесткая у вас была битва.“
“Что-то мне после их рассказов тоже захотелось покидать ядра во врага. Вряд ли у меня получится, но попробовать хочется…”
«Это вообще странно, что простые железные шары можно использовать как оружие, разве нет?»
«Может сработать, если ударишь по ядру великим молотом. Можешь потренироваться. Ядра и кувалду я дам.»
В снабжении у них недостатка не было. Трудно было ожидать приемлемой точности дальнобойных атаки от тех, кто бегает с восемью кувалдами, но враги, пытающиеся убежать, были убиты именно меткими бросками ядер в спину.
«Потрясающе! Отличная работа!»
«Ага. Пойти в самоубийственную атаку без колебаний, вот это настоящее мужество.»
«Ох, все это благодаря тем людям, которые дрались рядом с нами…»
“Без них, у нас бы ничего не получилось!”
Пожалуй, это означало, что близняшки получили заслуженное признание других игроков. Обе испытывали сильное облегчение от того, что все закончилось успешно, и выглядели несколько уставшими.
«А сейчас давайте отдыхать. Думаю, будет лучше не уходить далеко от замка. Так, на всякий случай.»
«Ох, конечно. Основной целью врага является трон. Даже если безвылазно сидеть в замке, то все равно попадешь в битву.»
Никто не возражал, и Кленовое Древо направилось к королевскому замку.
«Возможно, лучше будет пополнить запасы расходных предметов, пока мы в городе. Если каких-то предметов не найдете— обращайтесь ко мне.»
«Точно, мне нужно [Семя Допинга]. И некоторые зелья.»
«Лучше проверить запасы, чтобы не оказаться на мели в самый неподходящий момент.»
“А как насчет износа оружия? Мне-то оно не нужно, но вот остальным…“
«В таком случае…»
“Пожалуйста, почини наше оружие!”
«Конечно.»
Поскольку молоты Юи и Мэй были сделаны Изу, а не являлись уникальной серией, они сильно износились. Шестнадцать великих молотов были тюнингованы вручную, куда более высокого качества, чем магазинные, и на их создание было потрачено огромное количество времени и ресурсов. Конечно, сломать их было бы огромной растратой.
Пришла пора строить дальнейшие планы. Пока не велось никаких боевых действий, Кленовое Древо решило развеяться в дружеской атмосфере. Они делились впечатлениями, планами и тревогами.
Никогда не знаешь, когда снова окажешься в эпицентре битвы, так что лучше уж сказать все, заранее, чтобы потом не было никаких сожалений.
“Я волнуюсь за тебя, Мэйпл. Наверное, нам стоит отдохнуть.
Салли потянулась, расслабляя свое тело.
«Да, расслабься. В замке много мест для отдыха! Есть даже кухня!»
“И ты там уже была?”
«В моем инвентаре лежит огромный кусок мяса оттуда!»
«…Там приготовили эту… штуку?»
Оценив вид и размер того, что достала Мэйпл, Салли пришла к выводу, что вид у этого блюда был весьма диким. Впрочем, учитывая то, кем являлась королева, это было вполне естественно.
«Но там есть и другие блюда!»
“Тогда давайте пойдем и проверим, смогут ли они превзойти блюда Изу.”
«Э? Хм-м, интересно, возможно ли это…»
Как и ожидалось, от остальных не ускользнул вид аппетитного куска мяса, и все они решили начать с королевской кухни.
…
Фредерика шла позади Пэйна, раздававшего приказы Собранию Святых Клинков.
«Драг и Дрэд выбыли, так что нам придется переработать некоторые наши стратегии.»
«Ага. Но тот навык…»
Парни были повержены из-за того, что Хината принудительно разделила их с остальными.
“Возможно, Хината сама определяет, кто останется внутри.”
“Да. Думаю, если бы она заключила там меня, мне пришлось бы неслодко.“
Игрок, который мог выбирать себе противника, получал огромное преимущество.
Например, любая парная комбинация из Изу, Юи и Мэй проиграет в такой схватке почти наверняка. Впрочем, возможности противостоять навыку у них пока не было.
«Единственный вариант— держаться от них подальше.»
“Да. Обе они обладают весьма яркими навыками. Сейчас мы можем лишь попробовать обнаружить их раньше, чем они нас, а потом отступать.“
Было много всего, что можно было попробовать для отмены эффекта навыка, но вряд ли им предоставят возможность испытать все варианты.
“Что собираешься делать ночью? Дрэда больше нет, так что ночные рейды, похоже, накрылись.“
«Решу после того, как посовещаюсь с Кленовым Древом.»
“Салли, кажется, собралась куда-то уйти.”
Некоторым игрокам проще было сражаться в ночное время. Ночные битвы имели совершенно иную атмосферу, но в них тоже принимало участие немало игроков. Было необходимо отправить своих разведчиков, чтобы отлавливать вражеских.
«А, точно. Я получила ‘письмецо’ от Дрэда. Что скажешь?»
“Давай посмотрим. Хм-м… думаю, лучше всего подарить его Салли. Что скажешь?“
“Тогда отдадим ей. Она сможет хорошо распорядиться его содержимым.“
«Позаботься, чтобы она его получила.»
Пройдясь глазами по содержимому письма еще раз, Пэйн кивнул. Для него оно, похоже, тоже было полезным.
“Значит, у всех есть запрятанные козыри?”
«Верно. Я собрала довольно много информации, но самые ценные навыки, как правило, скрывают до последнего момента.»
Все имели козырные карты, чтобы выкрутиться из безнадежного положения. Поэтому вполне естественно, что их крайне редко применяли во время обычных битв. [Сверхмножественная Магия] Фредерики была из их числа.
«Нужно улучшить мою способность реагировать на неожиданные ходы… надеюсь, у нас получится победить.»
“Аха-ха, не впадай в уныние лишь из-за того, что двоих из нашей четверки побили~ Все ожидают больших свершений именно от Пэйна, ты не знал?“
И действительно— на Пэйна полагалось не только Собрание Святых Клинков, но и множество других гильдий. Он с самого первого события был сильным игроком, поэтому игроки не без причин верили, что он сможет выкрутиться из любых неприятностей.
«Ох, знаю. Я оправдаю ваши ожидания и приведу вас к победе.»
«Ага, ага, смотри, не забудь. Ну, тогда я пойду к Кленовому Древу.»
«Пиши, если что-то потребуется.»
«Ты тоже.»
После короткого расставания, Фредерика направилась в королевский замок.
«Что же случится дальше?»
Драг выбыл, а вместе с ним выбыли и мощные навыки для сдерживания толпы. А вместе с Дрэдом, они лишились и важного навыка, защищающего многих людей от опасных атак. Теперь риск в битве сильно возрос.
«Моя слабость в том, что сам по себе, в бою я не особо-то и хорош.»
Нет смысла переживать по поводу того, чего ты лишился. Либо замени это чем-нибудь, либо перестраивай стратегию так, чтобы обойтись без этого. Пэйн глубоко задумался, размышляя о том, как добиться победы.
…
Первая часть игры состояла из поисков навыков. Затем, игроки оттачивали свое мастерство и показывали свою силу во время предыдущих битв и событий. И теперь, разделившись на два лагеря, они вели полномасштабную войну.
Несмотря на огромные потери с двух сторон, война была далека от завершения. Без всяких сомнений, предыдущая битва была тяжелой для обеих сторон. Важно было отдохнуть, чтобы встретить грядущие битвы в идеальном состоянии.
