Чрезмерно напуганная, Мэйпл бежала.
Бежала к единственному человеку, который мог ей помочь. К Изу.
Активировавшееся задание было напрямую связано с тем грубым мужиком, который без спроса вошел в нее, воспользовавшись девичьей наивностью, и начал вытворять всякое.
Мана девушки теперь постоянно была на нуле, а навыки, которые нужно было активировать через название, оказались заблокированы.
Она даже Сиропа вызвать не могла, чтобы ему пожаловаться.
На данный момент, единственным атакующим навыком у нее был [Причудливый Гурман], который активировался автоматически, от ударов. Но как бы он ни был хорош, много с ним не нагурманишь.
«Изу-у!»
Запрыгнув в дом гильдии, Мэйпл начала отчаянно звать ремесленницу. Ты вышла из мастерской, интересуясь причиной внезапного шума.
«Что за шум?… А-а-а, что у тебя с лицом…?!»
Половина лица Мэйпл была покрыта черным узором, было очевидно, что произошло что-то необычное. Моментом позже, Изу взяла себя в руки. Все же, время, проведенное в Кленовом Древе, сильно повысило сопротивление ее членов к удивлению.
“Причиной твоих криков являлось то, что тебе понадобились предметы, так? Получишь столько, сколько нужно, чтобы избавиться от статусного недуга.“
Инвентарь Изу был забит всевозможными расходниками и снаряжением, поскольку у нее не было возможности быстро продать игрокам всё, что она делала, или потратить их в бою.
«Ничего страшного, если не получится, но… эм-м, можешь взглянуть на это?»
Сказав это, Мэйпл показала Изу описание принудительного задания.
«Потребляет снаряжение… Я никогда раньше не видела подобных заданий. И кто будет его потреблять?»
«Здесь есть отдельное окошко и, видимо, нужно складывать туда.»
Мэйпл открыла инвентарь и показала его Изу. Как она и сказала, внизу инвентаря было черное окошко. В описании задания говорилось, что для прогресса нужно складывать туда разные вещи.
«Тогда я дам тебе кое-что. Ничего страшного, если не подойдет— у меня еще много всякого хлама.»
У Изу было много вещей. Одни были браком, другие так и не увидели свет из-за того, что их технологический уровень был значительно ниже доступного, а некоторые она даже использовала чисто для отсылок. А еще были предметы, которые она создавала для тренировки, аналогичные тем, что продавались в магазинах.
Когда Мэйпл засунула в черное окно предмет, полученный от Изу, появилась табличка с подтверждением— действительно ли она хочет поглотить этот предмет?
«Поглотить…»
«Может, согласишься уже?»
Когда девушка ткнула кнопку подтверждения, предмет тут же исчез, а шкала прогресса задания чуть увеличилась.
«Похоже, всё работает, но… но тут хоть один процент наберется?»
Под названием задания находилась желтая полоска, дающая возможность увидеть прогресс.
“Может, она сильнее вырастет от хорошего снаряжения?”
Изу достала другой предмет и вручила его Мэйпл.
Догадка оказалась верной— шкала прогресса заметно продвинулась. Качественные предметы, предметы со встроенными навыками, и усиленные [Кузнечным Ремеслом], давали заметно больший прогресс задания.
«Я просто подумала о поглощении. Обычно, если я хочу что-то съесть, то ем только качественную пищу.»
Затем, Изу достала еще больше качественного снаряжения.
«Но… это нормально? Оно же исчезнет…»
“Все путем. Вообще-то, все эти штуки мне просто жалко было выбрасывать. Кроме того, не можешь же ты заниматься этим одна?”
Да, Мэйпл пришлось бы немало магазинов прошерстить, чтобы набрать нужное количество вещей.
Все-таки, Изу— очень надежный партнер.
«У меня нет маны и навыков. Я даже в простое подземелье пойти не могу. Только защита и осталась.»
«Вот, значит, как? Тогда нужно разобраться с этим как можно скорее. Я буду помогать тебе до конца. Вне зависимости от того, есть у тебя навыки или нет.»
«Правда?»
«Конечно. Видимо, после этого задания ты получишь навык. А если ты станешь сильнее, то все вложения окупятся.»
«Да!»
Этот таинственный навык Мэйпл, который она могла получить, был куда более ценным, чем сотня единиц снаряжения, пылящегося в инвентаре Изу.
«Вот, можешь всё это забрать!»
«Благодарю!»
Изу доставала один предмет за другим.
«И все же кем или чем оно поглощается?»
«Похоже, каким-то странным мужиком, который вошел в меня… Думаю, он его ест!»
«Ты в порядке?»
Если всё так, то он является отличной парой для Мэйпл, пожирающей монстров.
«И он в тебя… вошел. Ты ничего не почувствовала, а теперь не можешь использовать навыки, так?»
«Да! Все остальное в порядке!»
Если хорошенько подумать, это довольно ужасно, когда твоим телом овладевает какой-то незнакомец со странными предпочтениями в еде, но сама Мэйпл по этому поводу не особо переживала.
«Я… рада это слышать. Тогда давай накормим его как следует.»
«Да!»
Если уж начали этим заниматься, то лучше дойти до конца, чтобы потом не вылезло ничего странного. А то, что она получит за это задание, может сыграть ключевую роль в событии. Наверное.
И по этой причине, Изу решила помочь Мэйпл завершить это задание до начала события. Любой ценой.
Если Мэйпл являлась ходячей оружейной лавкой, то Изу являлась передвижным магазином, причем обладала куда более качественным товаром.
Но тот мужик, который овладел телом Мэйпл, оказался таким же прожорливым, как и сама девушка. Он сожрал куда больше ста элементов снаряжения. Однако, шкала прогресса, наконец-то, заполнилась до конца.
«Тебе так много понадобилось, что даже я удивилась.»
«Извини…»
“Вы мне всегда таскаете материалы. Нужно помогать друг другу в трудное время.“
Когда Мэйпл поглотила последний доспех, появилось сообщение об успешном завершении задания. А вместе с ним и новое.
«Э?!»
«Похоже, еще не конец.»
Когда они проверили описание нового задания, там была куча непонятных и сложных фраз про убийство монстров в одиночку.
«Если в одиночку, то я даже пойти с тобой не могу, чтобы морально поддержать…»
Первое задание было завершено очень быстро, благодаря Изу. А вот теперь начались проблемы. Для обычного игрока это задание было бы довольно простым. Но не для Мэйпл.
Мэйпл была не из тех, которые могли нанести урон, просто размахивая мечом.
Будь это монстр первого слоя, проблем бы не было. Но это девятый слой! Даже если она и ткнет монстра сотню раз, тот даже не почешется.
«Я даже Сиропа вызвать не могу… Да даже [Дикости] у меня теперь нет…»
«Это вообще было аномально, что бы могла наносить такой урон. Теперь твоя прокачка вылезла боком.»
Да, у Мэйпл раньше были случаи, когда ее навыки запечатывали. Но чтобы так основательно— еще никогда. Изу также вспомнила места, в которых страдали маги, потому что магия была запечатана, но вот когда запечатывают навыки, это куда хуже.
«Знаю! Я дам тебе всякие штуки, которыми сражаюсь!»
Сказав это, Изу начала перекладывать в инвентарь Мэйпл всевозможные бомбы и прочие опасные штуки.
Здесь было столько потенциального урона, сколько не снилось ни одному маньяку-подрывнику.
Конечно, сила предметов будет значительно ниже, чем если бы их использовала сама Изу, но защита Мэйпл дает возможность неспешно заковырять всё, что придет.
«Уху-ху, за такие траты я ожидаю, что это будет весьма хороший навык! С таким количеством взрывчатки ты сможешь выполнить это задание.»
«Да! Я завершу его до начала события!»
«Ага, вот это боевой настрой! Возвращайся, если понадобится пополнить запасы!»
Проводив взглядом Мэйпл, весело выбежавшую из дома гильдии, Изу посмотрела на содержимое своего инвентаря, а потом тяжело вздохнула.
…
Мэйпл покинула город и вышла в поля. Она не могла вызвать Сиропа или сменить форму, так что теперь тратила много времени на передвижение, но ничего поделать не могла. И вот, девушка направилась к небольшой равнине, населенной большим количеством монстров. Это место было любимо другими игроками, потому что там было легко повышать уровень.
Согласно исследованиям Салли, там были монстры животного типа, не имеющие сильной защиты или бронебойных атак.
А последнее являлось очень важным для Мэйпл, ведь сейчас она не могла использовать [Стража Пробития].
Конечно, другие игроки, повышающие свой уровень, тут же ее заметили. Девушка сделала вид, что сегодня она, для разнообразия, решила прогуляться на своих двоих, как и все остальные. Однако, вскоре они увидели и ее лицо.
«Смотри, что у нее с лицом…»
“Да, она меняла цвет волос и глаз, но что это за знак проклятых?”
Будь это обычный игрок, никто бы и не обратил внимание на такую мелочь, но у Мэйпл была особая репутация среди игроков. И вот, Мэйпл ушла в один конец поля, а игроки столпились на другом, осторожно за ней наблюдая. Под пристальным взглядами, девушка открыла инвентарь и начала в нем копаться.
«Это… и это… и…»
Сначала, Мэйпл достала какую-то бутылочку с сердечком и розовой жидкостью, и побрызгалась.
Ближайшие монстры, потеряв самоконтроль, хором на нее набросились.
«Ого! Отлично сработало!»
Это был предмет, созданный Изу на предыдущем слое. Он привлекал ближайших монстров. Мэйпл справедливо решила, что гоняться за монстрами слишком сложно, так что пусть уж лучше приходят сами. Среди монстров, кстати, было полно крупных животных, таких как волки и медведи. Они сбили девушку с ног и навалились на нее. Но у них не было ничего проникающего, так что она была не против.
«И это!»
Пока монстры ее усердно мяли, Мэйпл достала какой-то горшок. Естественно, его тут же раздавили. Но именно этого она и добивалась.
Все участники сцены покрылись густой липкой жидкостью.
Эта вязкая штука должна была усилить эффект от следующего предмета, ведь она была маслом.
Убедившись, что готова, Мэйпл достала два огненных кристалла и сжала их в руках.
Огонь, вырвавшийся из рук, тут же поджег все масло, покрыв всю сцену, словно на каком-то бешеном рок-концерте.
Монстры отчаянно копошились над девушкой, а она расслабленно лежала и наслаждалась процессом.
Игроки, наблюдавшие эту картину издали, начали издавать странные звуки.
«Эй, что она там сделала?»
«Кошмар…»
«Это картина Огонь Любви…»
Поскольку ни один из игроков так и не понял, что там в ответ пробулькала Мэйпл, эту картину тут же связали с узором на ее лице и приняли за новый навык.
Частично, это случилось из-за того, что у Мэйпл и так были странные навыки, частично из-за того, что земля Огня и Молний усилила эффект от огня, сдобренного маслом.
«Вроде бы, не очень высокая сила атаки…?»
«Там могут быть дополнительные эффекты.»
Пока Мэйпл раздумывала, включать ли такое использование предметов в свою стратегию, игроки всё решили за нее. К тому же, подобная поза была идеальной, чтобы противостоять проникающему урону, если бы он был у монстров— они просто мешали бы друг другу.
После этого, Мэйпл еще долго лежала и сжигала наваливающихся на нее монстров. Лишь часть равнины была покрыта огнем, и хотя игроки ничего за ним не видели, они выстроили весьма убедительные теории о том, что это за новый навык такой, и как он действует.
Сама же девушка ничего об этом не знала. Она просто лежала и ждала, пока заполнится полоска прогресса задания.
«М-м-м, у меня нет выбора.»
Она продолжала сжигать снедаемых своими желаниями монстров, изредка подливая масла в огонь и подкидывая бомб. Из способов атак у нее были только предметы, поэтому ей оставалось лишь терпеливо идти к достижению своей цели. Впрочем, сила предметов Изу значительно сократила время, которое бы ей потребовалось, используй она магазинные аналоги.
«Уж сегодня-то я постараюсь!»
Конечно, нужно было выполнить задание до начала события, но неизвестно, сколько шагов ей еще предстоит сделать. Так что лучше поспешить!
…
Когда Мэйпл ушла биться с монстрами, Хром и Касуми, словно поменявшись с ней местами, вернулись в дом гильдии.
«О, Изу. У тебя сегодня выходной?»
“Хром, я пару минут назад разговаривала с Мэйпл.”
“С Мэйпл, или кем-то похожим. Нет, я слышал слух, но расскажи подробнее. Ты видела на ее лице что-то странное?”
«О, так ты уже знаешь? Мы как раз обсуждали с ней эту штуку.»
«Что случилось? Я еще ни разу не слышал ни о чем подобном.»
«Навыки или экипировка… Трудно сказать, что произойдет в конце… но, похоже, это связано с многоступенчатым заданием, которое она сейчас выполняет.»
«О! Отлично! Как и ожидалось!»
«Странно слышать от тебя, что ты ожидал чего-то в этом роде, но… наш план сработал.»
“Но всё выглядит весьма сложным. По словам Мэйпл, какой-то мужик вошел в ее тело, и теперь она не может использовать навыки.”
«Воу, словно проклятье? Звучит серьезно.»
“Ты что-нибудь смогла с этим сделать? Если не вылечить эту штуку, у нас будут проблемы.“
«Помогла завершить первый этап.»
«О, так это не было битвой?»
«Да. Это было больше похоже на задание по доставке снаряжения. Он сожрал более ста единиц снаряжения. Кроме того, была разница между качеством предметов. Прямо гурман какой-то.”
“Сотня. Что же она получит за такое количество вещей?“
«Ну что ж. Вот уж не ожидал, что ты так просто опустошишь свои склады. А что в продолжении?»
«Теперь она убивает монстров в одиночку, так что я снабдила ее предметами. Ей было нечем атаковать. И мне теперь тоже.»
“Разве стоит взваливать всё на себя? Мы все вместе приняли решение оставить ее одну, так что и справляться с последствиями должны тоже вместе. Мы можем, например, помочь тебе с ресурсами.”
«Это мне сильно поможет. Думаю, с такими тратами, мне понадобится кругленькая сумма. Скоро ведь событие, а я не хочу оказаться на мели в самый неожиданный момент.»
“Тогда я тоже ей помогу. Я скажу Мэйпл, что она может на меня рассчитывать.”
«Да. Это весьма кстати.»
“Ох! Судя по всему, это будет мощное усиление!”
“Я уже поняла. Приоритетом должно стать завершение задания Мэйпл.”
«Я сообщу остальным, и расскажу о том, что рыбка на крючке.»
Чем раньше остальные узнают, тем быстрее пойдет дело. А сейчас, пока Мэйпл выполняет соло-часть, самое время всех оповестить.
Всё же, они ведь сами этого хотели, так что отступление не было вариантом.
«Тогда я пойду.»
«И меня возьми. На Хаку мы быстро доберемся.»
«Удачи. Без разницы, что именно вы соберете— я всё смогу превратить в монету.»
«У тебя тоже этот навык есть… ладно, идем.»
«Полагаюсь на вас!»
Вот так, еще двое ушли в поля, добывать ресурсы для Изу и, соответственно, помогая Мэйпл.
