По мере того, как грядущее событие обрастало подробностями, свое отношение к нему меняли и сами игроки. Количество игроков, исследующих поля и монстров, увеличилось, а выполняющих задания, соответственно, уменьшилось.
После того, как стала известна точная дата начала события, за задания брались только самые последние пофигисты.
Как результат, города почти опустели. Поскольку игрокам была дана возможность выбрать свою сторону хоть в последнюю минуту, этим они и воспользовались, массово прочесывая карту, чтобы ничего не упустить.
Для Мэйпл, к слову, ничего не изменилось— ей сказали продолжать делать всё, что взбредет в голову.
И вот, сейчас Мэйпл еще раз пришла в королевский замок, чтобы устроить себе свободную экскурсию.
«Мне предстоит атаковать это место… или защищать, так что нужно всё как следует осмотреть!»
Ни одно из заданий, кроме самого первого, не вело в замок. Но Мэйпл прекрасно понимала, что замок и подступы к нему станут полем жаркой битвы. Было очень важно знать, куда ведут все эти многочисленные запутанные коридоры.
На самом же деле, ей просто захотелось прогуляться по замку.
Замки и города были спроектированы таким образом, чтобы между ними, не было почти никаких различий, так что можно было иsучить лишь одну сторону.
Сейчас девушка была в стране Огня и Молний, и брела в одиночестве по черному замку.
«Большущий! Он прямо как подземелье…»
По факту, королевский замок строился с расчетом именно на событие, и содержал в себе множество основных и боковых коридоров, и лестниц, частенько ведущих в самые разные места. А тронный зал находился в самом конце этого лабиринта. И атакующей стороне придется продираться через местное окружение, пока за ними по пятам будут бежать игроки-защитники, так что знание кратчайшего пути будет являться залогом победы.
Поскольку тот солдат вел подруг к тронному залу кратчайшим путем, Мэйпл заставила его еще раз проделать этот путь. Записав маршрут, девушка пустилась в свободное исследование.
«А это что за место? Извините, но я вхожу…»
Когда она открыла дверь, то увидела там НИПов в белых поварских шапках.
«Ой, кажется, мне сюда нельзя…?»
Но это была всего лишь игра, так что вместо поварешек и половников, они встретили Мэйпл гробовой тишиной, совершенно игнорируя факт ее присутствия.
Когда она осматривала комнату, перед ней появилась синяя панель с описанием.
«Ого! Эм-м… Хе-хе, если притащить сюда материалы, то можно получить еду, которая вылечит тебя и повысит параметры.»
Похоже, в замке было немало подобных комнат, которые выполняют какую-либо функцию. Ну, то есть, не может же замок состоять только из кухни и тронного зала?
Зайдя в комнату, Мэйпл пошла к свободному месту, решив получить одно блюдо на пробу. Синяя панель парила в одном из углов кухни, и было похоже, что все операции идут через нее.
Девушка выбрала самое понравившееся из того, что она могла сделать из своих материалов, и после получения блюда покинула кухню.
«Рассмотрю-ка поближе.»
Мэйпл достала новое блюдо из своего инвентаря. Это оказался огромный кусок мяса на кости.
«Ох! Большой!»
Эффект блюда повышал все параметры, но, в случае Мэйпл, повысится лишь Живучесть. Это было самое простое блюдо, которое можно было получить, сдав мясо монстров.
Попускав немного слюнки, Мэйпл убрала кусок мяса обратно, с нетерпением ожидая возможности им полакомиться.
«Я думаю, королева ест разное мясо… ну, она же дракон.»
Бродя в замке, можно наткнуться на много неожиданного. В дополнении к отдельным комнатам, здесь были многочисленные мастерские и склады, в которых хранилась еда, пушечные ядра и разное оружие.
Среди них было и то, о чем говорилось в последнем сообщении.
«Ах! Вот оно! ‘Масса Маны’… а из чего она сделана?»
Внутри комнаты висел пушистый синий шар, который, согласно описанию, мог взять под контроль монстров.
“Я могу взять себе только десять, а если закончатся, то придется пополнять запасы!”
Салли поделилась информацией о том, какие склады есть в городе, так что разумнее будет бежать туда, а не бродить по королевскому замку.
Но теперь она знала, что игроки, которых будут теснить, не останутся без пополнения припасов.
Даже если их зажмут в городе или замке, такие игроки как Изу или Маркс, смогут успешно отбиваться, а там и до контратаки недалеко. Теперь девушка еще сильнее ждала начала события.
А если заранее забить свой инвентарь материалами, их за глаза хватит на все три дня.
Но Мэйпл не думала так далеко наперед. Потом она просто расскажет остальным всё, что увидела, а дальше пусть решают сами, как это включить в стратегию.
«А здесь что?»
Когда Мэйпл открыла большую дверь и заглянула внутрь, то увидела огромные книжные шкафы, забитые книгами. А вдали, за ними, была лестница на второй этаж.
«Ого… Интересно, сможет ли Канадэ всё это прочитать?»
Если бы все эти книги можно было прочитать целиком, самой Мэйпл понадобилось бы на это не меньше нескольких лет.
А книги были не только на первом, но и на втором этаже. Многие находились так высоко, что девушка не смогла бы до них дотянуться, даже начни она прыгать как кузнечик.
Обычно, этим бы Мэйпл и ограничилась, но тут ей на ум пришли слова Канадэ, сказанные на восьмом слое, что неплохо было бы ей посетить библиотеку, так что девушка решила не упускать момент.
«Есть ли здесь какая-нибудь интересная книга?»
Перед ней раскинулись ряды полок, уходящие вдаль. Мэйпл посмотрела налево, затем направо, и пошла прямо. Там ей встретились старые толстые книги, на вид очень сложные для прочтения.
«Даже на одну книгу уйдет много времени…»
Для Мэйпл все книги выглядели одинаково. Она еще какое-то время посмотрела на них, а потом ее тело покрылось чем-то липким и склизким.
«?»
Мэйпл попыталась вытереть лицо, чтобы узнать, что это, но ничего не нашла. Когда она оглянулась, шкафы словно начали сходиться, преграждая ей путь назад.
«Что за безумие?»
Несмотря на всё это, Мэйпл решила, что у нее просто разыгралось воображение, потому что возле нее шкафы вели себя как обычно.
«Если уж идти, то до конца! О?»
Снова посмотрев вперед, Мэйпл увидела лестницу, ведущую вниз.
Она так усердно копалась в книгах, что попросту ее не заметила, поскольку та ничем не выбивалась из окружения.
“Так здесь целых три этажа! Хм-м-м, как много места… Нужно будет взять с собой в следующий раз Канадэ!”
Мэйпл решила, что посетит второй этаж. Но сперва— в подвал!
…
П.П. Мне тут в голову пришла картина— Мэйпл, стоящая посреди поля боя в повязке Биг Босса (или Снейка Плискина— кому что ближе) и превратившая руку в щупальца. На земле лежит Пэйн. Он пытается взять меч, лежащий рядом, а она наставляет на него тентакли и говорит хриплым голосом: *Я знаю, о чем ты думаешь— *Десять раз сработал *Причудливый Гурман*, или только девять?* Честно говоря, я и сама потеряла счет в этой суматохе. *Причудливый Гурман* может проглотить тебя целиком, так что ты должен задать себе один вопрос -*Повезет ли мне?**
