Хром, Изу и Касуми ехали на голове Хаку, наезжая на монстров в буквальном смысле.
“О? Похоже, Мэйпл и Салли идут к нам. Они нашли какой-то странный материал.”
“Ого, чудесно. А мы только и делаем, что плющим этих тропических рыб.”
Они позволили Хаку носиться по округе, нападая на всех, кого она видела, превращая рыбу в блины. Материалов с них они не получили. Хотя Изу сейчас и могла сражаться одна, она была из тех, которым нужно тщательно готовиться к каждой битве, поэтому девушка решила, что с остальными ей будет безопасно, пока они охотятся только на тропическую рыбу.
“Не хочу я оставаться наедине с этими монстрами. Хотя мы сейчас и охотимся только на обычных, но все же…”
“Да не должно быть у тебя с ними проблем. Ты же можешь делать пушки, верно? С их помощью, ты можешь уничтожать редких монстров и в одиночку.”
“Да ты хоть знаешь, сколько они стоят? Это только у вас тут дешевые и быстрые навыки.”
Наежинилась Изу. Впрочем, правда была в том, что она могла охотиться и в одиночку, что доказывал результат предыдущего события.
“Хотя мы уже многих убили, чувствую, чего-то нам недостает.”
“Ну… сейчас мы просто катаемся кругами. Но сбор материалов обещает быть легким. И если мы захотим найти сильных монстров или игроков, особых проблем с поиском не возникнет.”
“Хм-м… полагаю, так.”
Они выбрали самый легкий путь для увеличения счета. Касуми отдала приказы Хаку, после чего все они уютно устроились на змеиной голове, лениво наблюдая за природой и счетчиком убийств.
К тому времени, когда прибыли Мэйпл и Салли, Хаку проутюжила зону вдоль и поперек.
“Эй!”
“Они здесь. Хаку, стой.”
Касуми остановила Хаку и приказала ей опустить голову.
“У вас обеих дела идут нормально?”
“Да! Расстреляли кучу монстров с лошади по пути сюда!”
“Похоже, у вас тоже дела идут хорошо.”
“Ага. Трудно совершить роковую ошибку с такими противниками.”
“Ну и, Мэйпл?”
“Да, да! Вот он, Изу.”
Мэйпл протянула ремесленнице сгусток воды. Получив новый материал, Изу автоматически получала и инструкции по его применению.
“Эм-м… я могу сделать предмет, который позволит оставаться под водой на более долгий срок. Его эффект сильнее, чем у подобных предметов, которые я делала раньше.”
“Ясно. Здесь много морей и озер…”
Кивнула Мэйпл. Салли догадывалась о подобном, поэтому особо не удивилась.
“И, как я уже сказала, мы не знаем, сможем ли добыть этот материал после завершения события. Так что, может быть, стоит включить в наш рацион акул и другую редкость?”
“Да. Это будет полезно. К тому же, наш счетчик убийств и так постоянно растет.”
Поскольку у них имелись игроки массового поражения, быстро увеличивающие счет, Кленовое Древо могло позволить себе добавить охоту на редких монстров в список задач.
“К тому же, Хаку убивает всех не напрягаясь. Так что проблем с этим возникнуть не должно.”
“Тогда остальным я скажу то же самое… вот. А мы продолжим охоту на акул.”
“Да, эту зону оставьте нам. Мы еще не сталкивались с тем, с чем не можем справиться.”
Мэйпл и Салли, сказав, чтобы вызывали, если что, ускакали на лошади. Касуми отдала Хаку новый приказ, и они отправились на поиски редкой рыбы.
“Если сложность боя такая, какой они ее описали, нам не придется использовать новые навыки.”
“Ага. Я свои тоже еще не применял.”
Навыки, которые Хром и Касуми купили за медали, были полезны в жарком бою, но использовать их в мелких стычках было подобно стрельбе по комарам из пулемета.
“Мой навык иногда увеличивает количество создаваемых предметов, так что к боевым он не относится.”
“Ох, но это повысит нашу эффективность.”
“Да. А какие навыки купили вы?”
“Действительно… надеюсь, найдется достойный враг, чтобы я мог его тебе продемонстрировать.”
“…? Хе-хе. Кажется, Мэйпл начала делиться своей удачей. Кто-то приближается.”
Произнесла Касуми. Они увидели какую-то летающую манту. Сразу же поняв, что этот монстр из того же ряда, что и акула, трио бросились на перехват.
“Касуми, давай к ней!”
“Принято!”
Касуми повысила скорость Хаку и направила ее прямо к манте. Когда та их заметила, перед ее пастью появился магический круг. Из него вырвался поток воды, похожий на тот, который запустил Мэйпл в воздух.
“Пришло мое время! Положитесь на меня, ‘Страж-Хранитель’!”
Прокричал Хром, поднимая щит. Таким образом, он заблокировал весь поток воды, который бы их просто смыл.
“Он защищает окружающих и уменьшает урон на небольшой промежуток времени. Даже дает иммунитет к статусным эффектам! Ну, можно сказать, это ‘Преданная Любовь для Казуалов’!”
В отличие от Преданной Любви, навык уменьшал урон, прилетающий по владельцу, так что Хром мог применять его даже со своей защитой.
“Тогда я покажу свой. ‘Рука Воина’, ‘Третий из Клинков. Когетсу.’”
Касуми подпрыгнула в воздух, оказавшись над мантой. Затем, обрушила на нее серию атак. Руки по бокам от нее тоже наносили свои удары. Однако, здоровье ската не упало в ноль.
Падая, Касуми снова подняла свой клинок.
“‘Первый из Клинков. Кагеру’!”
Навык заставил ее двигаться во время падения способом, недостижимым иными путями. Касуми телепортировалась на глазах у манты, нанеся ей глубокий порез. Во время очередного падения, девушка активировала свой новый навык.
“‘Поле Бойни.’”
После активации навыка, тело Касуми засветилось красным светом. Хром, наблюдая за этом ‘Спровоцировал’ манту на себя.
“‘Третий из клинков. Когетсу’!”
Используя навык, Касуми вновь взмыла в воздух, не касаясь земли, заставляя Ньютона вертеться в гробу от такого издевательства над законами физики. Она нанесла манте восходящий удар, взмыв высоко в небо. Конечно, это означало, что она сейчас еще раз упадет. Но здоровье ската сейчас было низким, так что Касуми была уверена, что нанесет последний удар.
“‘Первый из Клинков. Кагеру’!”
Словно желая поскорее положить этому конец, Касуми вновь телепортировалась и нанесла удар. Манта затрепыхалась и превратилась в свет. Касуми на лету подхватила сгусток воды. Затем, она позвала Хаку и грациозно приземлилась ей на голову.
“…Похоже, ты сменила класс на Акробата.”
“Хе-хе. Ты действительно двигалась не как человек, а как персонаж игры.”
“Ага. Придется еще попривыкнуть к таким движениям… навык сильно сокращает время восстановления других навыков на небольшой промежуток времени. Недостаток в том, что если я никого не убью за время его действия, все навыки уйдут в откат.”
“Уф-ф… Ну, будет сложно его применять… но он достаточно силен, чтобы это компенсировать. Значит, вся эта акробатика стала доступной благодаря ему?”
“Есть и другие навыки перемещения, которые можно использовать для прыжков.”
“Как-то это подозрительно звучит…”
“Я просто рада, что все становятся сильнее. Это приносит чувство, что ты становишься полезнее.”
“Хм-м. Значит, я слишком серьезно отношусь к своему выбору?”
“Хе-хе. Я думаю, ты хорош именно такой, какой есть, Хром.”
“Я согласна.”
Трудно было сказать, удовлетворили ли эти ответы Хрома.
…
Мэйпл и Салли мчались через поле на лошади. Мэйпл одной рукой обхватила Салли, а другую превратила в шестиствольный пулемет, из которого весело поливала всех вокруг свинцом.
“Это похоже на то, как стреляли из лука верхом на лошади…”
“Стопроцентная точность! Ну, не совсем… но если выпущу тысячу пуль, то стопроцентно по кому-нибудь попаду!”
“Может, твоя меткость улучшается? Впрочем, странно видеть щитоносицу, лучше обращающуюся с пулеметом, чем со щитом.”
“Хе-хе. Однажды, я стану такой, как Уилберт!”
“Ха-ха. Нет, не думаю, что это возможно. В любом случае, раз ты их пропускаешь… ‘Клинок Ветра’!”
Произнесла Салли, после чего рыбу, пережившую свинцовый ливень, разрезало пополам.
“Да, в яблочко.”
“Изумительно!”
Удерживать поводья, атаковать монстров, следить за дорогой, следить за выпавшими материалами, ну и наблюдать за Мэйпл— Салли справлялась со всем этим сразу.
“Я добью тех, которые ушли. И все же, постарайся целиться лучше, хорошо?”
“Хорошо!”
Они уже сталкивались с мантами, акулами, осьминогами и кальмарами. Все они атаковали только водой, так что никакой угрозы не представляли.
Фактически, им не нужно было слезать с лошади, чтобы их убивать. Салли просто продолжала скакать, уклоняясь от залпов, а Мэйпл расстреливала всех, словно турель.
“Эх. Как же хорошо, что не нужно постоянно слезать с лошади.”
“Класс. Мы уклоняемся от их атак прямо во время езды.”
“Их атаки весьма предсказуемы.”
Хотя большие монстры увеличивали счетчик на единицу, как и мелкие, с них гарантированно выпадали предметы, поэтому девушки отдали приоритет им, пока до них не добрались другие игроки.
“Еще только первый день. Может занять некоторое время выяснение мест, где они появляются чаще всего.”
“Это увеличит эффективность охоты?”
“Хм-м. Опять же, увеличится и число игроков, бегающих повсюду, так что я не уверена.”
“А, ну да. Тогда нам лучше найти место, где никто не бегает!”
“Это было бы идеально. Именно поэтому мы сейчас и бегаем сами.”
Одной из причин, по которой они выбрали седьмой слой местом охоты, заключался в том, что здесь у них был идеальный способ передвижения. Вторая же заключалась в том, что этот слой был самым большим, что уменьшало конкуренцию со стороны других игроков.
При этом, очевидно, лошадь была общедоступной, и были другие игроки, которые мыслили так же, как и Салли.
“Ах. И здесь…”
“О, это же Салли. Как поживаешь?”
К подругам приблизилась пара всадников. Это были Фредерика и Драг.
“М-м. Нормально, полагаю. Мы тут просто неспешно бегаем, выискиваем охотничьи угодья… А вы?”
“Почти то же самое. Выискиваем рыбку покрупнее.”
Фредерика выразительно посмотрела на Драга, после чего тот начал делиться своими впечатлениями.
“Монстры во время прошлого события были ого-го. А эти— эге-ге.”
“Они реально слабые…”
Именно это и чувствовали Мэйпл и Салли. Монстры предыдущего события были спроектированы оставаться опасными в любой ситуации. Даже слабейших из них было глупо сравнивать с самыми сильными из тех, что повстречались им до сих пор.
“Ну, с этим мы полностью согласны.”
“Да, да. Вот мы и бродим везде, выясняя, нет ли тут чего-то скрытого.”
В Собрании Святых Клинков было много игроков. Если все они охотились и ничего не нашли, значит, либо что-то спрятано очень глубоко, либо этого нет совсем.
“Хм-м. У меня пока нет информации, чтобы обменяться с вами. Но скоро будет!”
“Ты ошиблась, Фредерика. У нас тоже ничего нет.”
“А я-то надеялась, что вы сможете что-нибудь найти…”
“Ну, если что-то найдем, то скажем вам! Ведь так, Салли?”
“Полагаю. Ах, естественно, только в обмен.”
“Тогда я приготовлю для тебя кое-что интересное. Только дождись, хорошо? Ладно, пока.”
“Увидимся. Ладно, девчата, с нетерпением жду возможности сразиться с вами в будущем.”
“Мы не проиграем!”
“Верно. Мы тоже.”
Фредерика помахала им ручкой на прощание и ускакала вслед за Драгом. Вскоре, они скрылись из виду.
“Информация, эх… При этом у нас нет никаких зацепок.”
“Да. Может, стоит попробовать исследовать другую зону?”
“…? Ты имеешь в виду другой слой?”
Спросила Мэйпл, но Салли покачала головой. На этом слое или на другом, если просто бегать по полям, ничего не узнаешь.
“Подземелье. Давай попробуем поискать в подземельях?”
“А, понятно. Там может быть что-то другое!”
“Именно. И одного раза может быть недостаточно, так что нужно, хотя бы, несколько забегов.”
“Тогда пойдем туда, где легко добраться до босса.”
“А если ничего не найдем, вернемся к акулам. Событие только началось, так что нужно понять, как оно устроено.”
“Да!”
Мэйпл и Салли уже прошли несколько подземелий на этом слое, так что направились к тому, где было проще всего добраться до босса. Определившись с целью, они поскакали ко входу.
…
П.П. Battlefield of Carnage— Поле Бойни. Guardian— Страж-Хранитель.
