Спустя какое-то время, ледяная пещера наполнилась таким количеством отраженного света, что глазам было больно смотреть.
“Ха-ах!”
“‘Огненная Пуля’!”
Утомившись от бега, Мэйпл переоделась в зеленое платье. Причиной был, естественно, ‘Полтергейст’, при помощи которого она устроила очередное лазерное фехтование.
Дико размахивая застывшими лазерными лучами, девушка тут же испепеляла всех монстров, посмевших высунуться на шум. А пока они пытались восстановиться, своими Огненными Пулями их добивала Салли.
“Ха-ах! Хьях-х!”
“Хм-м. Чем больше я смотрю, тем абсурднее оно становится.”
Салли вспомнила свой бой с Мэйпл-фальшивкой, во время второго события. Фальшивка только и могла, что призывать ‘Гидру’. Если бы они с ней дрались сейчас, возможность управлять полетом ‘Гидры’ и другими навыками, сделала бы босса непроходимым в принципе.
“Умпф-ф! Хо-о?”
Луч, испепелявший медведей, ледяные шары, духов и снеговиков, пройдя сквозь зеркальный коридор, попал в дверь.
Мэйпл убрала оружие, затем сменила снаряжение.
“Это босс?”
“Да. Благодаря ‘Полтергейсту’, это было легче, чем я ожидала. Наша цель заключается в убийстве этой штуки и подъеме на вершину. Но, если там ничего не найдем, извини, хорошо?”
“Если так и будет, захватим материалы с босса как сувенир.”
“Да, так и поступим.”
Мэйпл и Салли толкнули дверь и вошли в комнату. Пол и стены были покрыты еще более толстым слоем льда, чем коридор, а в задней части комнаты стояла женщина с бледной кожей и в синих одеждах. Ее лицо не показывало эмоций, да и вообще, выглядела она как ледяная статуя, навроде тех, которыми являлись здешние монстры.
Когда они вошли, ледяной ветер пронесся над землей, разродившись десятью статуями, поднявшимися изо льда.
“Мы победим!”
“Да!”
Вот так и началась их битва со Снежной Королевой.
“‘Спровоцировать’!”
Мэйпл тут же привлекла внимание ледяных истуканов, пока шла с Салли к боссу.
“Оборо, ‘Перекрестный Огонь’!”
Навык Оборо разлетелся по всем монстрам, которые стояли слишком близко друг к другу. Получив попадание, они начали испускать бледный свет.
“‘Страж Пробития’!”
Последовал невероятно мощный взрыв. Но даже с уроном по Салли и Оборо, это было словно ласковый щелчок по носу, если убрать проникающий фактор.
После этого, Салли снова бросилась вперед, воспользовавшись открывшейся возможностью.
Пока активен ‘Страж Пробития’, единственный способ нанести этим двоим урон— иметь атаку, превосходящую защиту Мэйпл. И подруги нагло этим пользовались.
“‘Пятикратный Разрез’!”
“‘Рокировка’! ‘Хищник’!”
Убедившись, что боссу не пробить Преданную Любовь, девушки ринулись в атаку. Не было смысла играть осторожно или беречь силы, так что подруги просто обрушили на статую все свои самые мощные атаки.
Цепь атак Салли наносила урон огнем, плавившим ледяное тело. Мэйпл подскочила навыком в Салли и начала шлепать Королеву щитом. Призванные монстры тоже не отставали, добавляя разнообразия своими атаками.
Прозрачное тело босса начало трескаться, а потом рассыпалось.
“Уже?”
“Нет, не думаю…”
Почувствовав спиной движение ветра, Салли обернулась. За ее спиной разразилась настоящая метель, в центре которой Снежная Королева вновь обрела свои очертания. И эта метель с градом двинулась на них.
“‘Прикрытие’!”
Мэйпл встала перед подругой, хотя щит не поднимала, стараясь сэкономить заряды Причудливого Гурмана, оставшиеся после ее бега. ‘Прикрытия’ вполне достаточно. Если Салли и Оборо и могли пострадать от этих атак, то только специально.
“Фух, какая радость. Это обычная пурга.”
“Но ты теперь стала куском льда.”
Тело Мэйпл было покрыто слоем льда.
“…Ну, я же ничего плохого не чувствую?”
“Может, она накладывает статусный эффект.”
“Ох, ты права, Салли!”
“Даже что-то подобное может стать опасным, если суммируется слишком много раз, так что используй щит, если понадобится!”
Сказав это, Салли побежала к боссу. Что до предыдущей их атаки, Королева наполовину превратилась в обычный лед, так что смертельной раны не получила. Хотя ущерб она понесла серьезный.
Когда Салли подбежала ближе, Королева положила руки на пол, вызвав взрыв холодного воздуха.
“‘Сосулька’!”
Создав ледяной столб, девушка зацепилась за него паутиной и взмыла в воздух.
“Хината куда более опасна, чем ты… ‘Огненная Пуля’, ‘Огненный Шар’!”
Хотя эти атаки и не были мощными, здоровье они уменьшали исправно, являясь слабостью босса. Королева призвала еще больше монстров, которые тут же ушли составлять компанию Мэйпл, получив от нее провоцирующее приглашение. Обычно, сманивать на себя всех монстров, находящихся в пределах видимости, было дурной затеей, но не в ее случае.
“Салли, оставь их на меня!”
“Спасибо!”
Мэйпл полностью обнулила численное преимущество врага, позволив подруге устроить с боссом дуэль.
“Оборо, ‘Связывающий Барьер’!”
У нее было несколько схем действий, так что она начала их использовать от лучшей к худшей.
Когда Оборо успешно связал Снежную Королеву, Салли, словно проточная вода, плавно перетекла к следующему движению.
“‘Поток’!”
Быстрый поток воды понес девушку вперед, придавая ей ускорение. Она продолжала сохранять дистанцию, чтобы было легче уклоняться от атак. И когда увидела брешь в защите врага, перешла в атаку.
“Оборо, ‘Пламя Демона’! ‘Быстрое Течение’, ‘Тройной Разрез’!”
Когда эффект Связывающего Барьера спал, по боссу ударило Быстрое Течение, прервав его действия. Салли знала, насколько у этого навыка мощный сбивающий эффект.
“Я должна отступить… ‘Огненный Шар’.”
Но сначала обрушила на босса шар огня, после чего отскочила назад и посмотрела на Мэйпл. Мэйпл чувствовала, что не стоит возбуждать врагов слишком сильно, иначе они могут попытаться использовать что-то проникающее, поэтому стояла смирно и терпела. Тот факт, что ее здоровье не уменьшилось, доказывал, что у нее все путем.
“Ах, да! ‘Рокировка’!”
Мэйпл выбежала из толпы монстров прямо к Салли. Теперь, обе девушки находились в центре комнаты, между мокрым боссом и толпой монстров, перевозбужденных внезапным исчезновением добычи.
Когда подруги посмотрели на босса, позади них раздался треск льда. Обернувшись, они увидели, что враги рассыпались на ледяные осколки. В то же время, метель вокруг босса усилилась.
“Сейчас.”
“Да! ‘Страж Пробития’!”
Мэйпл, на всякий случай, активировала обнуление проникающего урона. Тут они услышали хруст льда, нарастающего на полу, вместе с которым по комнате пронеслась поземка.
Как только снова стало ясно, Салли увидела, что свет под ее ногами исчез. Повернувшись в Мэйпл, она поняла, что ‘Преданная Любовь’ была деактивирована, вместе с ее ‘Танцем с Мечами’.
Подумав о худшем сценарии, девушка попыталась реактивировать навык, но, прежде чем она успела что-либо сделать, лед сковал ее движения, приморозив ноги к полу.
Похоже, из-за того, что у Снежной Королевы осталось слишком мало здоровья, она изменила схему движений. Теперь, сжимая в руке ледяной меч, она, окутанная вьюгой, неслась прямо на девушек.
“Сколько секунд до… повторной активации…?”
Мозг Салли работал на всю катушку, стараясь придумать, в какой последовательности нужно активировать навыки, чтобы она смогла выжить. А потом случилось это. Ее ноги потеряли чувствительность, а зрение заволокло тьмой.
“Я умерла…?”
Она никогда ранее не испытывала подобного ощущения, поэтому вполне рассматривала подобную возможность. Однако, когда рядом с ней раздался знакомый голос и загорелся свет, она поняла, что смерть подождет.
“Ах, ты тоже здесь, Салли! Прямо камень с души…”
“Мэйпл?! Ух-х… а мы где?”
“Где? В земле.”
“Чего…?”
“Разве я тебе не говорила? Я выучила новый навык! Сказала ‘Колыбель Земли’, и вот, попала под землю!”
“Это т-так? В таком случае, ты нас спасла.”
“Хе-хе-хе. Просто смотри.”
“…?”
Пока Салли озадаченно смотрела на подругу, та начала спешно к чему-то готовиться.
…
Королева стояла снаружи, как кошка, и ждала, пока две мышки выползут из своей норки.
Затем, навык Мэйпл достиг временного предела, и земля разверзлась, выталкивая девушек на поверхность.
Но в этот раз они были во всеоружии.
Мэйпл восседала на черном троне, посреди цветочного сада, монстров, грязи и усыпляющих лепестков.
Навыки, активирующиеся на определенной площади, во избежание багов, выталкивались на поверхность вместе с игроком. Чем Мэйпл без зазрения совести и пользовалась.
Мыши, которых сторожила кошка, оказались матерыми хищными мутантами. Опасная зона появилась прямо из ниоткуда, так что боссу пришлось вступить в бой прямо в ее центре.
“‘Приглашение на Дно Океана’.”
Теперь, когда природа трона изменилась, он больше не запечатывал навыки зла, и пять тентаклей поползли к Снежной Королеве, по пояс утонувшей в земле. После этого, ‘Причудливый Гурман’ пожрал всё ее оставшееся здоровье.
…
Битва закончилась. Мэйпл убрала свои щупальца, цветочный сад и трон, а потом вздохнула с облегчением.
“Это мой первый раз с другим игроком… так что я рада, что ты там тоже оказалась.”
“Это мне нужно радоваться. У тебя хороший навык. И я уверена, что дальше будет только лучше.”
“Но его очень трудно поднимать в уровне. Поскольку время отката у него огромное, это все, что мне доступно.”
“Ну, тогда тебе стоит уходить под землю каждый раз, когда он восстанавливается. Хотя, полагаю, ты многих напугаешь, если будешь внезапно выныривать из-под земли где попало. Как бы то ни было, босса мы убили.”
“Наконец! Итак? Куда нам теперь?”
“Иди за мной. Тут должна быть тропа, что приведет нас на вершину.”
Обыскам каждый сантиметр комнаты, они обнаружили трещину в стене, как Салли и сказала. За ней был подъем наверх. Протиснувшись сквозь нее, подруги вышли на вершину горы.
“Здесь так приятно и спокойно.”
“Ого-о!”
Это был мир над бурей. Они могли видеть облака под собой, как и в летающем замке. А, поскольку, был еще полдень, небо над их головами было бесконечно синим. Это была высочайшая точка на седьмом слое.
Отсюда они могли видеть очень далеко.
“Хм-м. Стоило ли прийти сюда ночью? К тому же, тут очень похоже на летающий замок… Прости.”
“Но тут все равно так красиво!”
“Хе-хе… Мэйпл. Разве я не говорила? Без разницы, днем или ночью.”
“…? Ага, говорила.”
“А прощения я прошу за то, если неправа… Но я тебя не отпущу.”
Сказав это, Салли крепко обняла Мэйпл.
“Э? Э?”
Попискивала Мэйпл, не зная как реагировать на внезапные объятия подруги.
“Начнем! ‘Скачок’!”
Оттолкнувшись от скалы, Салли подпрыгнула вверх, затем, создав точку опоры в воздухе, подпрыгнула еще выше.
“Ого… Получилось.”
“Ч-что… э?”
После нескольких прыжков вверх, девушки стали лететь в воздухе, словно на них перестали действовать законы гравитации. А потом они увидели темно-голубой магический круг, плавающий в небе прямо над ними.
“Ха-ха. Если найдется еще хоть один игрок, который полезет это проверять, не будучи полностью уверенным, что его ждет, я хочу его увидеть.”
“Ва-ва-ва-ва!”
“Мы входим.”
И с этими словами они исчезли. А через несколько секунд, исчез и сам круг.
Мэйпл медленно открыла глаза. Ее тело все еще парило, и она могла ясно видеть все окружение. Сцена, напоминала ту, когда они с Салли видели под землей звездное небо.
Но были отличия. Теперь она словно плыла по звездному небу. Ну, настоящее небо было совсем не таким, но подобные мелочи девушку сейчас не волновали. Огоньки звезд летали прямо перед ее глазами, словно девушка прыгнула в живую фотографию ночного неба.
Пока она купалась в ощущениях парения, ее спина прижималась к спине Салли.
“Я почти удивлена тем, что оказалась права.”
“Ты только что прыгнула в небо без предупреждения. Никто не смог бы найти это место случайно.”
“Насчет этого, знаю я одну. Готова спорить, ты взорвала бы одно из своих орудий, просто для того, чтобы посмотреть на окрестности с еще более высокой точки, и тоже оказалась бы здесь.”
“Аха-ха-ха-ха…”
“Значит, даже отрицать не собираешься…”
Салли посмотрела на Мэйпл через плечо, схватила одну из звезд и куда-то запустила.
“Хе-хе. Здесь можно устроить звездопад.”
“Так их можно хватать!”
Мэйпл быстро скопировала подругу, схватив ближайшую звезду и попытавшись ее бросить.
“Хм-м. Похоже на то, что мы в миниатюрной версии космоса?”
“А, ну да, хороший способ это описать!”
Итак, Мэйпл и Салли продолжили бросать проплывающие мимо них звезды. Затем, они уселись вместе на луну и начали смотреть на звездное пространство.
“Ах, точно. Я попросила Изу приготовить нам еды.”
“Ох, здорово!”
“Ага, погоди секунду. И, к слову…”
Когда Салли достала корзинку из инвентаря, та решила улететь в космос, вместе с проплывающими звездами. Мэйпл отчаянно в нее вцепилась, и чуть сама не улетела вместе с ней. Но Салли не менее отчаянно вцепилась в подругу. В конце концов, они смогли достать из корзины еду и напитки.
“Наше здоровье!
“Да, наше здоровье.”
“М-м-м, так хорошо! …Здесь есть что-то, что напоминает мне о моих первых днях в игре.”
“Может, это сильный враг в снежных горах, или трапеза под ночным небом? Ох, или мой навык?”
Спросила Салли. Глаза Мэйпл широко раскрылись.
“Эхе-хе. Ты подумала о том же, Салли?”
“Да… прямо ностальгия накатила.”
“Конечно, еда Изу куда лучше, чем была тогда у нас.”
“И не поспоришь.”
Салли сидела, держа в одной руке стеклянный стакан, а другой играя с пролетающей звездой.
“Ох, в следующий раз я буду той, кто отведет тебя в красивое место, вот так! Но скоро начнется событие, так что это может занять время.”
“Ну, буду ждать.”
“Да! И жди чего-то невероятного!”
Глядя на небо, полное звезд, Салли отпустила звездочку и допила свой напиток.
“Хотела бы я, чтобы это длилось вечно.”
“Да! Да! Так красиво!”
“Хе-хе… действительно.”
Но вечно это длиться не могло. Как только корзинка опустела, они решили набрать сувениров остальным, как и обещали, а потом вернуться.
“Это будет хорошим сувениром.”
Салли схватила несколько звезд и запихнула их в бутылки. Те превратились в предметы.
“Называется ‘Щепотка Звездной Пыли’.”
“Давай наберем на всех …Или они пропадут?”
“Думаю, все должно быть в порядке.”
Вот так, набрав сувениров на всех, подруги и закончили свой последний поход перед очередным событием.
…
Через какое-то время, появились подробности грядущего события.
От отдельной локации решили отказаться, но на каждый слой будут добавлены особые монстры на ограниченное время. В зависимости от того, скольких убьет игрок, он получит более ранний доступ к определенным особенностям восьмого слоя. Также, все получат медали.
Узнав об этом, все Кленовое Древо вздохнуло с облегчением, поняв, что никакого нового стресса событие им не готовит.
“Даже рангов для гильдий не будет. Видимо, все будет зависеть только от того, скольких монстров смогут убить игроки.”
“Ну, мне весьма любопытно, какие материалы выпадут с добавленных монстров, а раз это событие связано с восьмым слоем, материалы должны быть очень хороши.”
“Приятно, что мы можем просто на них охотиться, повышая свой уровень. К тому же, если медали получат все, это сохранит настрой.”
“Все последние события были такими напряжными… Приятно, ради разнообразия, поучаствовать в чем-то спокойном. И, возможно, я смогу скопить побольше книг.”
“Постараемся, сестра!”
“Д-да! Я хочу убить как можно больше. Особенно теперь, когда у меня новый навык…”
“Думаю, мне не придется думать о том, как разбираться с другими гильдиями. По крайней мере, не в этом событии… Фух, гора с плеч.”
Если начистоту, у Салли были бы крупные неприятности, если бы событие было с битвами против игроков. Она осознала это во время битвы со Снежной Королевой. Даже если она и чувствовала, что полностью готова, было слишком много моментов, из-за которых всё могло рухнуть. Ей нужно найти новые навыки, которые помогут справиться с этими проблемами.
“Может, найду что-нибудь на восьмом слое… не знаю.”
“Как же давно было похожее событие. Ну, у меня, хотя бы ‘Дикость’ сейчас есть!”
К этому времени, игроки седьмого слоя оставались невозмутимыми, увидев Мэйпл, начавшую беситься в своей монстроформе, так что скрываться смысла не было. К тому же, это решало проблемы с ее мобильностью.
“Хорошо, давайте все постараемся на этом событии!”
Хотя им и было разрешено сотрудничать, передвижение группами было невыгодным. Куда эффективнее было разделиться и пойти в разные стороны, убивая всех попавшихся монстров. Никто из Кленового Древа не возражал, на чем и порешили.
“К тому же, один монстр это один монстр, поэтому, возможно, лучше пойти на слой, где мало игроков. И, как сказала Изу, могут выпасть ценные материалы.”
Поскольку уровень монстров будет зависеть от слоя, можно было отправиться в то место, которое подходит тебе лучше всего.
“И все же, мне интересно, почему событие длится столь долго. Может, они просто решили дать всем побольше времени…”
Касуми задумалась. Наверное, волноваться о таких вещах не стоит.
Но это ей напомнило тот случай с Мэйпл, произошедший во время охоты на коров.
Сама Мэйпл, как и Юи с Мэй, были не в курсе, почему остальные тычут в нее пальцами и перешептываются. Впрочем, боевой дух все равно оставался высоким.
“Давайте постараемся, Юи, Мэй!”
“Да!”
“Так мы сможем добыть больше медалей…”
Другие слушали это с выражением радости и ужаса на лицах. Одновременно.
Раздумывая над тем, куда занесет Мэйпл в этот раз, они решили отправиться на финальное поднятие уровней перед началом события.
…
П.П. Rapid Current— Поток. Earth’s Cradle— Колыбель Земли.
