Их, вошедших в комнату босса, действительно ждала огромная штука, завернутая в другие светло-фиолетовые штуки. И ростом она была выше, чем все трое вместе взятые.
У босса тоже были красные светящиеся глаза, проникающие прямо в душу. Глаза, кстати, тоже были намного больше, чем у обычных мумий, так что их было хорошо видно с любого расстояния.
“Ладно, приступим!”
Мэйпл побежала вперед и активировала ‘Трон Небесного Царя’ прямо в центре комнаты. Затем, она уселась на него и, мило улыбаясь, посмотрела на босса.
Тот застонал от возмущения, призвав себе на помощь мумий и песчаных големов. Однако, вокруг этих мумий была черная аура, а големы были вооружены песчаными копьями.
“Ой, а теперь копья… Вельвет! Будь любезна, убей сперва големов.”
Вельвет быстро поняла, что у Мэйпл сложные отношения со всем протыкающим, и пообещала разобраться.
Пока Мэйпл сидит на троне, многие из ее мощных навыков остаются запечатанными. Значит, ее методы атаки тоже должны измениться.
“‘Спровоцировать’! Сироп, ‘Красный Сад’, ‘Белый Сад’, ‘Тонущая Земля’!”
Вокруг трона раскинулось светящееся поле, покрытое красными и белыми цветами. Когда монстры заходили на это поле, то с чавканьем погружались в землю, впитывая в себя всевозможные ослабления.
“‘Гидра’!”
Цветы не пострадали от яда и продолжали гордо цвести дальше. А фиолетовый туман, нанося урон монстрам, сделал это зрелище еще более цветастым. Место, куда не следует ступать. Запретная зона. Величайшая слабость монстров была в том, что они не были способны это понять.
Пока Мэйпл вовсю развлекалась с монстрами, Вельвет и Хината били босса и големов магией.
“Да! Все идет хорошо!”
У монстров были схемы атаки. И если все они не могли нанести вред Мэйпл, это была игра в одни ворота, если, конечно, у них не были припрятаны тузы… где-нибудь. Хотя босс-мумия имел возможность усилить свою атаку, этого было едва ли достаточно, а аура Трона не давала ему наложить ослабление на игроков.
“То— ‘Торнадо’!”
“Ладно, я тоже!”
Хината вызвала торнадо, который сдул мелких монстров и нанес большой урон боссу. Когда к веселью присоедилинась и Мэйпл со своими пушками, здоровье босса опустилось ниже половины.
Все трое стали ждать, что произойдет дальше. Босс застонал так сильно, что комната затряслась. От него изошла белая волна, пургеном промчавшаяся по комнате, сняв с девушек все, что было, кроме снаряжения, и деактивировала все их навыки.
“Что?! Да ты издеваешься?!”
Мощные навыки Мэйпл имели большое время восстановления, поэтому быстро восстановить поле было невозможно. А кроме того, теперь на них начали сыпаться ослабления, которые ранее блокировал Трон. Преданной Любви было недостаточно, чтобы защититься от этого, поэтому боевая эффективность девушек сильно упала.
При этом, на Мэйпл эти эффекты сказались слабее, чем на остальным.
“‘Спровоцировать’! ‘Дикость’!”
Чтобы выжить, Мэйпл снова ‘Спровоцировала’ монстров, после чего активировала Дикость. А затем пошла вразнос. Из-за ослаблений, она не могла нанести какой-либо значимый урон, но толстый слой мяса не дал ей быстро умереть.
Копья големов, как она и предполагала, имели проникающий эффект, поэтому девушка максимально стремилась уклониться от них, попутно отбиваясь от босса. Исчезновение Трона развязало боссу руки. Когда Мэйпл подошла к боссу вплотную, тот сделал черную лужу, которая начала расползаться во все стороны. Мэйпл, как и Вельвет с Хинатой, оставалось только обороняться, выжидая момент для контратаки.
“Ух-х, что мне делать… Э-э?”
Когда лужа расползлась по всей комнате, Мэйпл почувствовала, что пол под ней отсутствует, и провалилась в черный туман. Секундой позже, зрение к ней вернулось, но босс, который был перед ней, теперь находился на другом конце комнаты. Кроме того, спины Вельвет и Хинаты были подозрительно близко к боссу.
“Ва-а! Нас поменяло местами?!”
Вельвет и Хината оказались в окружении монстров, а Мэйпл была далеко позади. Вызов монстров, деактивация навыков, наложение ослаблений, нарушение боевого строя. Вот, что делал этот босс.
“Рокировка… не достает…!”
Ослабления сделали ее форму Дикости такой же подвижной, как и обычную, человеческую. Деактивировать ее и отправиться во взрывной полет тоже невозможно. Она просто не успеет вовремя.
Мэйпл все равно побежала вперед. Но кулаки босса, окутанные черной аурой, опустились на девушек, словно стараясь убедиться, что те умрут наверняка. Ситуация для них изменилась слишком внезапно. Было ясно, что от атаки им не уйти.
Вельвет рефлекторно сделала шаг вперед, раскрыв зонтик, чтобы прикрыть Хинату. В него-то и влетели кулаки босса.
“Ха! Тебе придется сильнее постараться! ‘Второе Пришествие Бога Грома’!”
После выкрика Вельвет, в комнате образовалась бледно-голубая молния. Она распространялась по земле, сжигая и парализуя монстров. И даже босса.
Комната продолжала потрескивать от разрядов, а Вельвет смотрела на Хинату с выражением лица ‘Ну почему до этого дошло?’.
“Теперь давай отступим.”
“…Да.”
Вельвет подхватила Хинату и, с громовым раскатом, отпрыгнула назад, прямо к потрясенной Мэйпл.
“Э? Что?!”
“Хм-м… Позже объясню.”
“Я думаю… ребята из гильдии скажут, что Вы честны до безобразия…”
“Ну, Мэйпл тоже нам много чего показала. К тому же, она нас защищала. Теперь наш черед!”
“Э, м-м… спасибо… наверное?”
Мэйпл не могла понять, что происходит. Вельвет, тем временем, сменила часть экипировки. Одежда осталась той же самой, но теперь она использовала свое настоящее оружие.
Это были две гигантские перчатки. Стальные кулаки были в несколько раз больше, чем ее реальные руки. Постукав ими друг о друга, Вельвет, бодро засмеялась. Бледные молнии все еще вспыхивали вокруг нее.
“Хината, я рассчитываю на твою полную поддержку!”
“Д-да! Ха-а… Вот так.”
Хината стиснула свою куклу, словно это должно было придать ей смелости, и активировала навыки, когда монстры на нее набросились.
“‘Цепь Звезд’, ‘Коцит’.”
Как только Хината активировала навыки, монстры, шедшие к ней, застыли на месте, словно прилипшие к поверхности. Затем, белый туман, исходящий от девочки, затрещал вокруг них, сковав монстров льдом.
Из-за этих двух преград, монстры не могли оказать дамам совершенно никакого внимания.
“‘Распространение Бедствия’, ‘Гравитационный Скрежет’, ‘Хрупкая Ледяная Статуя’.”
Каждый раз, когда Хината произносила слова, скованные монстры получали ослабление, увеличивающее прилетающий по ним урон. Однако, прямого урона ее заклинания не наносили. Как только монстры снова пришли в движение, она обрушила на них ливень навыков, ограничивающих движения и атаки монстров.
Кто же тогда будет наносить урон? Это же очевидно.
“‘Центр Шторма’, ‘Громовой Дождь’!”
Еще одна молния вылетела из Вельвет, опаляя землю. Сверху тоже начали бить молнии, поражая всех монстров в определенной зоне.
Монстры, связанные Хинатой, не могли уйти из зоны поражения, даже видя приближающиеся атаки. Монстры, не монстры, но жить они тоже хотели.
Единственным выжившим остался босс. Вельвет подошла к нему и подняла свои кулаки.
“‘Цепная Громовая Атака’!”
Босс был полностью обездвижен, так что Вельвет, вызывая все более громкие раскаты грома с каждым новым ударом, начала мять ему бока. Урон становился больше с каждым новым ударом. В итоге, тело босса полностью сгорело, а его полоску здоровья просто сдуло.
“Ох, ого!! Это восхитительно!!”
Мэйпл, все еще находящаяся в форме монстра, возбужденно захлопала всеми своими лапами, став зрителем этого красочного представления.
…
После выхода из подземелья, все трое уселись в безопасном от монстров месте и принялись за разговор.
“Мисс Вельвет. Значит, Вы, все-таки, не маг!”
“Не мисс, просто Вельвет, и только на ты. Так нам обеим будет проще.”
В отличие от первого впечатления Мэйпл о ней, сейчас Вельвет вела себя куда более естественно. Она улыбалась, да и вообще вела себя очень оживленно. Мэйпл тоже решила вести себя естественно.
“Извини, что скрывала навыки от тебя. Люди из гильдии хотели, чтобы я собрала информацию о сильных игроках.”
“Это для боя против них?”
“Именно! Чтобы заполучить преимущество… Я хотела увидеть тебя в действии.”
“Э, понятно…”
Мало того, что Мэйпл продемонстрировала почти все свои навыки, так еще и раскрыла слабость во время битвы с боссом.
“Конечно, все это важно, но я предпочитаю смело идти в лоб! Ну, то есть…”
Хотя и не было похоже, что Вельвет уложила босса, стремясь покрасоваться, у нее было бы меньше проблем, если бы она сдержалась и проиграла. Так что Мэйпл решила, что та говорит правду. Внезапная опасность просто стала возможностью, хотя Вельвет и без нее выложилась бы на полную.
“Люди в гильдии постоянно говорят, что мне нужно больше скрывать свои навыки…”
“Ну, это было реально потрясающе!”
Если они будут драться с тем, кто о них ничего не знает, Хината просто свяжет врага, позволил Вельвет вытворять с ним все, что та захочет, включая громовые атаки по площади и простое битье морды огромными стальными кулаками.
Не было сомнений, что сокрытие этих навыков давало им огромное преимущество.
“Но, если я собираюсь драться, я хочу, чтобы это было честно! К тому же, ты теперь тоже моя соперница, Мэйпл.”
Твердо произнесла Вельвет. Затем, она засмеялась, словно бросая вызов.
“Но ты уверена? Похоже, остальные члены вашей гильдии не будут этому рады…”
“Ну, это же не просто так. Все нормально, раз уж я видела и твои навыки!”
Вид у Вельвет был такой, словно все идет так, как надо. Впрочем, Хината, сидевшая рядом, смотрела в землю с противоречивым выражением лица. Очевидно, подобная сцена была не такой уж и редкостью.
“Кроме того, у нас есть козыри, которые мы не раскрыли.”
“Да, у меня тоже!”
“Что?! Ты еще что-то припрятала?!”
Вельвет была шокирована этим заявлением, ведь последний козырь мог полностью перевернуть ход битвы, однако, это заставило ее желать битвы с Мэйпл еще сильнее. Когда-нибудь. Итак, она засмеялась.
“Давно я хотела встретиться с тобой. Так что очень рада, что это, наконец, произошло.”
“Это было случайное совпадение.”
Теперь, оглядываясь назад, молнию, которая привлекла Мэйпл, скорее всего, создала Вельвет. Но она была куда больше и мощнее, чем те, которые она вызвала в подземелье, так что, пожалуй, она не врет о том, что у нее есть мощные козыри.
“Ах, значит, ты тоже вела себя иначе, чтобы люди не узнавали?”
Теперь она знала, что оружием Вельвет являются перчатки, хотя ее остальная одежда и не изменилась. Возможно, у нее был другой набор снаряжения, как и у Мэйпл.
“Это мой первый комплект!”
“Мисс Вельвет выбила этот наряд с босса… и теперь пытается казаться более изящной, чем есть на самом деле, чтобы больше соответствовать образу.”
“О, ясно…”
Это был никакой не хитрый план, или стратегия гильдии. Просто ее прихоть.
“Хм-м, это очень сложно. Они говорят, что я куда более энергичная, чем остальные.”
Она даже прическу сменила, чтобы больше походить на английскую леди, хотя никто ни разу не видел, чтобы леди так резво вбивали боссов в пол пудовыми боевыми перчатками. Как бы она ни скрывала свою истинную природу, та проявлялась почти сразу же. Однако, Вельвет это совсем не волновало. Даже сейчас она сидела, скрестив ноги и весело посмеиваясь.
“Ну, как-то так. Не знаю, когда будет следующее событие с битвами игроков, но когда оно наступит, я буду биться во всю мощь.”
“Да! Эм, но, может, не стоит именно во всю мощь…”
“Аха-ха! Нет, по-другому не могу.”
“Ух, ну тогда ладно. Я и остальные члены Кленового Древа тоже будем биться во всю мощь!”
“И наша гильдия тоже!”
“Но сперва… Вы должны им рассказать о том, что Мэйпл видела многие Ваши навыки…”
“Хм-м. Это верно.”
“Все б-будет в порядке?”
“Будет. Я же их гильдмастер, как-никак, так что они меня поймут!”
Услышав это, глаза Мэйпл расширились от удивления. Потом она услышала и название гильдии. Это была большая гильдия с названием ‘Грозовая Буря’, и во время четвертого события они смогли попасть в десятку лидеров, а эти двое были лучшими ее бойцами.
“Я хочу снова с тобой поиграть! И когда это случится, покажу мои оставшиеся навыки!”
Глаза Вельвет сияли, когда она это произносила. Тем временем, Хината шепнула Мэйпл на ухо.
“Вообще-то… я думаю, что дело не в том, что она такая открытая и честная. Ей просто нравится показывать всем свои крутые навыки.”
“Думаю, я могу ее понять.”
Вельвет исходила из того же, из чего исходила и Мэйпл. Делиться с другими тем, что, по ее мнению, было весело. Эти двое очень сильно походили друг на друга. Поэтому Мэйпл кивнула Хинате.
Затем, Вельвет проконтролировала добавление друг друга в список друзей, после чего они взобрались на лошадей и вернулись в город.
…
“Значит, соперники…”
Мэйпл подумала, что с момента начала игры, такие отношения для нее в новинку. Однако, подумав еще немного, она пришла к выводу, что Салли, уже какое-то время, ведет себя так же.
…
П.П. Second Coming of the Thunder God— Второе Пришествие Бога Грома.
Chain of Stars— Цепь Звезд. Cocytus— Коцит (одна из пяти рек царства Аида).
Disaster Spread— Распространение Бедствия. Gravity Creak— Гравитационный Скрежет.
Weak Ice Statue— Хрупкая Ледяная Статуя. Center of the Storm— Центр Шторма.
Rain of Thunder— Громовой Дождь. Chain Thunder Attack— Цепная Громовая Атака.
Thunder Storm— Грозовая Буря.
