Вероятно, из-за того, что Лин Цзин Шу неплохо выступила, она временно заставила подозрения императрицы Сюй утихнуть. В следующие несколько дней императрица Сюй не вызывала Лин Цзин Шу к себе и ничего не говорила.
Лин Цзин Шу все еще втайне держалась настороже, но не показывала этого на своем лице. Ежедневно после работы она гуляла с Цю Шуан и другими — так же, как и другие придворные дамы в Цзяофане.
Время от времени Лин Цзин Шу и Вэй Яну удавалось встретиться. Каждый раз они только безразлично здоровались, не показывая фамильярности или малейшей близости. У императрицы Сюй было много глаз и ушей во дворце, и им приходилось быть осторожными.
Лин Цзин Шу оставалась во дворце, не имея возможности связаться со своей семьей, и не знала, как поживают Лин Сяо и другие. Однако других новостей было достаточно много. Например, после того, как принц Янь женился на принцессе, их горячая страсть утихла.
Принцесса Янь пришла во дворец, чтобы пожаловаться свекрови. В то время не было посторонних, и никто не знал, что сказала императрица Сюй. Все, что было известно, это то, что когда принцесса Янь покинула зал Цзяофан, ее глаза были слегка красными.
Потом принцесса Чанпин вошла во дворец в приподнятом настроении, чтобы порадовать императрицу, но мать ее почему-то отругала. Вспыльчивая принцесса Чанпин не отличалась мягким нравом, получив выговор от императрицы Сюй, они поссорились. В результате и мать и дочь расстались несчастными. У императрицы Сюй несколько дней было мрачное лицо, и все в зале Цзяофан боялись рассердить ее и вызвать гнев императрицы.
Другой новостью стало то, что здоровье императора, который отдыхал два месяца, наконец восстановилось. Все во дворце от императрицы Сюй до обычных служанок были рады. Гражданские и военные чиновники при дворе стали более энергичными, и император, наконец, смог явиться ко двору.
Но все эти новости были незначительными. В последнее время самой популярной темой, конечно же, оставалась предстоящая свадьба внука императора. Придворные дамы и горничные всегда обсуждали это при встрече.
— Я слышала, что семья Цзян приготовила больше приданого, чем семья принцессы Янь!
— Конечно. У семьи Цзян есть только одна официальная дочь, мисс Цзян, а у герцога Пинг их трое.
— Его Королевское Высочество принц Янь женился в прошлом году, а теперь настала очередь Его Королевского Высочества императорского внука, — дворцовая горничная, которая сказала это, была довольно красивой, и ее слова выражали зависть и немного обиды, — Я действительно не знаю, когда у нас будет шанс выйти замуж.
Остальные горничные тут же засмеялись:
— Оказывается, ты так жаждешь выйти замуж. Во дворец трудно попасть, но еще труднее его покинуть. Если ты хочешь выйти замуж, то можешь только медленно ждать!
Согласно правилам дворца, дворцовых горничных не выпускают из дворца, пока им не исполнится двадцать пять лет. Кто знает, сколько людей за всю свою жизнь не ушли, а остались во дворце до старости.
Указывая на фигуру неподалеку, кто-то поспешно сказал тихим голосом:
— Не говори об этом. Здесь придворная дама Лин!
Горничные, собравшиеся вместе, чтобы повздыхать и посплетничать, вскоре разошлись. Одна из них не успела уйти, поэтому схватила ножницы и неуклюже притворилась, что подстригает бонсай.
— Дай мне ножницы, — в ушах горничной прозвучал мягкий и сладкий голос, — Обрезая бонсай, ты должна сосредоточиться на нем и никогда не отвлекаться. В противном случае ты срежешь этот цветок.
Горничная покраснела и передала ножницы Лин Цзин Шу, ожидая выволочки.
Лин Цзин Шу ничего не сказала, аккуратно обрезала бонсай, положила ножницы и ушла. Дворцовая горничная вздохнула с облегчением, тайно радуясь в душе. Характер Лин Цзин Шу был намного мягче, чем у Ло Янь, которая начинала ругаться на каждом шагу.
……
Настроение Лин Цзин Шу в это время было не таким спокойным, как казалось на поверхности. Внук императора собирается жениться. Красивый и гордый молодой человек, который однажды спас ей жизнь в самый критический момент. Когда они с Лин Сяо использовали дворец наследного принца для лечения болезни глаз, он уставился на нее холодным, но сосредоточенным взглядом, полным чувств и эмоций.
Она без колебаний отвергла его!
Потому что она очень хорошо осознавала, насколько разные их миры. Она не может позволить себе его чувства и не хочет этого! Он и Цзян Жун Юэ собираются пожениться, и его сердце переполнено жаждой власти, он никогда не полюбит ее всем сердцем. Поэтому ей не нужно чувствовать вину, просто молча благословить его на расстоянии!
— Мисс, — голос Бай Юй прервал ее мысли, — Почему вы вернулись?
Она неосознанно вернулась домой. Лин Цзин Шу пришла в себя и небрежно хмыкнула.
Почему мисс сегодня расстроена? Бай Юй была втайне удивлена и осторожно спросила:
— Что-то случилось? Разве в это время дня юная леди не должна быть в теплице с пионами?
Лин Цзин Шу спокойно сказала:
— Я только что слышала, как несколько горничных шептались о свадьбе Его Королевского Высочества императорского внука. Я на какое-то время растерялась и вернулась.
Перед Бай Юй она совсем не скрывала своих истинных чувств. Бай Юй замерла, ей потребовалось много времени, чтобы прошептать:
— Мисс не приняла в тот день сердце Его Высочества, вы сожалеете об этом сейчас?
— Нет, — выражение лица Лин Цзин Шу стало спокойным, — Я ни разу не пожалела о своем решении. Просто я почувствовала себя немного смущенной, когда услышала эту новость.
Вероятно, это распространенная проблема среди женщин. Даже если это юноша, от которого она отказалась, она неизбежно почувствует себя немного неуютно, когда узнает, что он собирается жениться на другой.
Бай Юй улыбнулась и собиралась сказать что-то, чтобы утешить ее, когда за дверью послышались шаги. Это Цяоюнь! Бай Юй немедленно сменила тему, как будто ничего не произошло. В конце концов, Цяоюнь была теневым стражем, посланным внуком императора, и некоторые слова она не должна слышать.
Через три дня императорский внук женился.
Как обычно, мероприятие было лично организовано главой Министерства этикета, и свадьба была более оживленной, чем когда женился принц Янь. Император и императрица приказали своим людям прислать много подарков, кронпринц и кронпринцесса лично приветствовали гостей. Со стороны невесты собралось множество семей, а команда, несущая приданое, была еще более огромной. На этот раз все жители столицы смогли присоединиться к веселью.
Все это волнение не имело ничего общего с Лин Цзин Шу, которая оставалась во дворце. В этот день она, как обычно, обошла Цзяофан, следя за тем, чтобы горничные не ленились, а затем вошла в теплицу с пионами. Весной погода постепенно потеплела, ива выпустила длинные ветви, и зеленая трава разрослась. Пионы в теплице тоже собрались цвести.
У некоторых пионов в горшках на бамбуковых полках появились маленькие бутоны. На фоне зеленых листьев они казались полными жизни и весны. В течение месяца у всех пионов вырастут бутоны и они постепенно зацветут. В воздухе витал пьянящий насыщенный аромат.
Лин Цзин Шу внимательно осмотрела состояние каждого горшка с пионами, особенно более 20 горшков с новыми сортами. В этот момент позади нее внезапно послышались шаги.
