Пройдя весь путь, они наконец добрались до дворца Цзяофан. Как только они подошли к главному входу, к ним приблизилась женщина в костюме придворной горничной.
Эта женщина выглядела на два или три года старше Жуйлян. Она была красива, несмотря на то, что ее кожа была слегка смуглой, и обладала подвижными очаровательными глазами. Улыбнувшись, она сказала:
— Жуйлян, это мисс Лин! Конечно же, она красавица. Не расстраивайтесь, если услышите это, в прошлом вы были самой выдающейся в нашем дворце Цзяофан. Теперь, с приходом мисс Лин, вы должны уступить место первой красавицы.
На первый взгляд ее слова казались ласковыми, но в каждом предложении сквозила провокация. Кто эта женщина? Одна из придворных дам, упомянутых Жуйлян?
Лин Цзин Шу обдумала это, и на ее лице появилась вежливая улыбка:
— Сестра Жуйлян, я не знаю, как мне называть эту сестру?
Жуйлян улыбнулась краешком губ:
— Это Цю Шуан, о которой я только что рассказывала. Она на два года старше меня, поэтому тебе просто нужно называть ее старшей сестрой Цю Шуан.
Лин Цзин Шу послушно шагнула вперед и поздоровалась:
— Старшая сестра Цю Шуан. Эту девушку зовут Лин Цзин Шу. Называйте меня А-Шу.
Цю Шуан отвечала за большинство слуг, уборку всех домов, а также за сокровищницу императрицы Сюй. Очевидно, эта Цю Шуан также является доверенным лицом императрицы. В противном случае она не отдала бы свою сокровищницу под ее контроль. Отношения между Цю Шуан и Жуйлян в настоящее время все еще неясны, лучше будет потихоньку наблюдать за ними в будущем.
— А-Шу — действительно хорошее имя, элегантное и красивое, — Цю Шуан с энтузиазмом улыбнулась, — Ты только что прибыла, и у тебя пока нет никаких поручений. Императрица ушла в дворец Цзичен и еще не вернулась. Сначала я поселю тебя в резиденции, дождись возвращения императрицы и сможешь пойти поздороваться с ней.
Независимо от того, что она думала на самом деле, Лин Цзин Шу сделала вид, что польщена ее заботой:
— Мне действительно жаль, что пришлось побеспокоить сестру Цю Шуан.
— Ничего страшного. Если ты будешь так вежлива со мной, может показаться, что мы посторонние, — Цю Шуан взяла Лин Цзин Шу за руку и снова улыбнулась Жуйлян, - Жуйлян, императрица уже приказала, чтобы ты отправилась в дворец Цзичен, как вернешься. Оставь А-Шу мне.
Жуйлян кивнула:
— Хорошо.
Когда их глаза встретились, во взглядах быстро пронеслось взаимное понимание. Хотя императрица Сюй прямо не сказала, как устроить Лин Цзин Шу, ни одна из ее доверенных придворных дам, которые служили во дворце много лет, не страдала недостатком проницательности.
Императрица Сюй приложила столько усилий, чтобы вызвать Лин Цзин Шу во дворец, и ее настоящая причина отнюдь не так проста, как это видится на поверхности. Пока ситуация не прояснилась, лучше отнестись к Лин Цзин Шу с энтузиазмом и вниманием.
Лин Цзин Шу посмотрела как эти двое играют бровями, немного догадываясь об их мыслях, и немного успокоилась. Даже люди из свиты императрицы Сюй не знали о намерениях императрицы и причине ее вызова во дворец, так что они не осмелятся грубить ей. Похоже, ее жизнь пока в безопасности.
……
После того, как Жуйлян ушла, Цю Шуан привела Лин Цзин Шу в резиденцию.
В Цзяофане работало много горничных. На территории дворца располагалось четыре ряда домов для прислуги. В каждом ряду было по 20 комнат, и в каждой комнате жило по два человека. У евнуха Суня и нескольких избранных слуг были отдельные резиденции, и пять придворных дам также имели свои собственные дома.
— Я, Жуйлян и Яо Хуан живем в первом ряду домов. Дом невелик, но внутренняя планировка чистая и аккуратная, — Цю Шуан улыбнулась и указала на комнату неподалеку, — Мы выполняем поручения дворца Цзяофан. Эта должность не велика, но и не мала. Существует фиксированный месячный график, каждый сезон нам шьют новую одежду, к тому же мы часто получаем щедрые награды от императрицы. За год можно скопить много денег!
Лин Цзин Шу слушала очень внимательно. Раз уж ей придется здесь жить, следует как можно скорее адаптироваться ко всему в Цзяофане!
Цю Шуан ввела Лин Цзин Шу в дом. Комната действительно была не слишком большой, но хорошо обставлена кроватью, стульями, столами, табуретами и шкафами. Все выглядело довольно чистым. Конечно, это не сравнить с ее собственной комнатой дома, тем не менее, то, что действительно можно получить такое отношение во дворце уже хорошо.
Цю Шуан с приятной улыбкой сказала:
— А-Шу, несколько дней назад императрица дала мне особый приказ привести кого-нибудь, чтобы убрать твой дом. Ты довольна увиденным?
— Мне пришлось побеспокоить старшую сестру Цю Шуан, — послушно ответила Лин Цзин Шу, — Этот дом чистый и элегантный. Я очень довольна.
Цю Шуан улыбнулась и сказала:
— По соседству есть пустая комната, которая предназначена для этих двух служанок. Ты можешь располагаться, а когда вернется императрица, тебя позовут.
Лин Цзин Шу ответила с улыбкой.
……
Как только Цю Шуан ушла, девушка и ее служанки единодушно вздохнули с облегчением. Впервые попав в незнакомое место, встретив странные и незнакомые лица, невозможно было совсем не беспокоиться.
— Мисс, эти девушки Жуйлян и Цю Шуан выглядят очень добрыми, — прошептала Бай Юй.
Цяоюнь упрямо напомнила тихим голосом:
— Вовсе не обязательно. Знать людские лица — не значит знать их сердца. Особенно в этом дворце, который полон коварных двуличных людей. На поверхности они кажутся нежными, но в глубине души они не искренние.
— Эта служанка смотрела на девушку Жуйлян, у нее холодное лицо, а глаза девушки Цю Шуан были слишком хитрыми, с ней нелегко справиться. Мисс должна быть более осторожной, когда столкнетесь с ними в будущем.
Лин Цзин Шу кивнула:
— Не волнуйтесь, я знаю, что делать. Бай Юй, ты и Цяоюнь тоже должны быть более осторожными в будущем в своих разговорах и действиях. Мы здесь впервые, и мы должны быть осмотрительными во всем.
Бай Юй и Цяоюнь согласились. Дом уже был убран, но Бай Юй все еще беспокоилась, поэтому они с Цяоюнь снова убрались внутри и снаружи.
Лин Цзин Шу тоже хотела что-нибудь сделать, но Бай Юй остановила ее:
— Эти вещи могут делать только слуги, как я могу позволить мисс пачкать руки.
Лин Цзин Шу слабо улыбнулась:
— Мы сейчас не дома. Поскольку я работаю во дворце, мне все равно придется что-то делать, чтобы услужить императрице. Неужели мне придется все время просить вас двоих о помощи?
Бай Юй потеряла дар речи и смотрела, как Лин Цзин Шу взяла тряпку, чтобы протереть зеркало. Увидев ее немного неловкие движения, глаза Бай Юй внезапно увлажнились. С самого детства у нее были хорошая еда и одежда, разве она когда-нибудь делала такую грубую работу?
Цяоюнь успокаивала Бай Юй тихим голосом:
— Бай Юй, мисс права. Войдя во дворец, она не может больше думать о прошлой жизни. Нужно смотреть вперед и быстрее адаптироваться, чтобы жить лучше.
Бай Юй тихо согласилась, незаметно вытирая слезы в уголках глаз.
