Наследный принц вошел в спальню первым, за ним последовали принц Янь и императорский внук. Вэй Ян шагнул вперед, чтобы поприветствовать их, принц небрежно издал какой-то звук, быстро подошел к краю ложа дракона и посмотрел на императора с обеспокоенным выражением:
— Как здоровье отца?
Гражданские и военные чиновники не осмеливались внимательно смотреть на императора, но знали, что тело дракона императора нездорово, и ему потребовалась поддержка, чтобы дойти обратно в спальню. Принц и другие были в это время ближе всех к императору, и только они ясно видели землистый цвет его лица и холодный пот на лбу.
После заседания двора был запланирован дворцовый банкет, в отсутствие императора наследный принц и остальные принцы должны были остаться, чтобы все устроить. Когда банкет закончился, и все чиновники разошлись, они немедленно бросились в дворец Цзи Чэнь.
Император улыбнулся:
— Вэй Ян только что сделал мне иглоукалывание, и теперь мне намного лучше.
Ему было лучше, но это просто по сравнению с тем, что было раньше. В глазах всех цвет лица императора все еще оставался темным, обнажая ауру старого сухого дерева. Принимать таблетки без разбора, развлекаться с наложницами и отказываться соблюдать диету — это продолжалось уже долгое время, неудивительно, что его тело не выдержало. Однако, даже учитывая такой очевидный факт, кто посмел бы говорить прямо перед императором?
Даже принцу Восточного дворца и принцу Янь не хватило смелости.
Принц Янь солгал:
— Цвет лица отца императора действительно намного лучше, чем раньше. Эти сыновья могут видеть это в ваших глазах, мы не сомневаемся, — с озабоченным взглядом он добавил, — От здоровья тела дракона зависит вся Да Чжоу, тысячи людей. Пожалуйста, отец должен позаботиться о теле дракона, отец не должен беспокоиться о делах двора, отдыхайте и ни о чем не думайте.
Сказав это, он улыбнулся и обратился к наследному принцу:
— Императорский брат должен взять на себя важные дела двора. Отец, я позабочусь о вашем здоровье.
Все эти сладкие разговоры привели императора в восторг. Глядя на самого обожаемого маленького сына, его глаза были полны любви.
Наследный принц спокойно улыбнулся и кивнул:
— Так и поступим, пятый брат.
Внук императора, который до сих пор не сказал ни слова, выступил вперед:
— Когда драконье тело деда императора нездорово, этот внук не может не беспокоиться. Я буду также каждый день приходить во дворец, чтобы помочь вам и разговорами развеять вашу скуку.
— Ну-ну, вы все обладаете сыновним благочестием, я не стану вас останавливать, — император любил младшего сына и старшего внука, который несмотря на молодость, был зрел и мудр, поэтому он радостно рассмеялся.
Принц Янь взглянул на внука императора наполовину завистливо, наполовину ненавидяще, и фыркнул. Краем глаза императорский внук поймал недобрый взгляд принца Янь, но отнесся к этому спокойно.
Вэй Ян молча стоял в стороне, наблюдая за этой сценой. В небесной семье нет отца и сына, а в королевской семье нет братьев и сестер! Для того чтобы подняться над десятью тысячами человек, отец нередко сражается с сыном. Между наследным принцем и принцем Янь рано или поздно начнется кровавая борьба. Неизвестно, сколько жизней будет вовлечено в нее. А он давным-давно забрел в это грязное илистое болото. Если он хочет спасти свою жизнь и уйти благополучно, он должен тщательно все спланировать.
— Доктор Вэй, — голос кронпринца прервал мысли Вэй Яна, — Вы лечили моего отца в течение нескольких лет. Вы знаете состояние тела дракона лучше, чем кто-либо другой. В эти дни вам придется больше беспокоиться. Если вы сможете хорошо укрепить тело дракона, этот принц обязательно вознаградит вас!
Вэй Ян успокоил свой разум и ответил:
— Это все в пределах ответственности этого подчиненного. Слова Вашего Величества тяжелы и пугают меня.
Кронпринц мягко улыбнулся:
— У вас отличные медицинские навыки, а техника иглоукалывания и прижигания — еще более изысканные. В последние годы тело этого принца постепенно восстановилось, и в этом ваша заслуга. Этот принц помнит добро в своем сердце. Вы не любите такие вульгарные вещи, как золото и серебро, вы искренне преданы изучению медицины. Однако награда, которую вы заслуживаете, от этого не станет меньше.
Его речь была нежной и щедрой, как весенний ветерок. Умение похвалить было самой восхитительной чертой принца. Императрица Сюй и ее сын втайне привлекали на свою сторону чиновников и усердно набирали сторонников. Их сила была настолько огромной, что ошеломляла. Но даже в этом случае положение кронпринца не пошатнулось.
Вэй Ян вздохнул, поблагодарил его с улыбкой и удалился.
……
В это время небо было уже темным. Дворцовый банкет в зале Цзяофан давно закончился, и Вэй Цзеюй вернулась в зал Лингбо.
Вэй Ян немного подумал, а затем направился в зал Лингбо. Сегодня первый день нового года, и ему также следует навестить старшую сестру и принцессу Анью.
Войдя в зал Лингбо и увидев Вэй Цзеюй, Вэй Ян сразу заметил, что что-то не так:
— Это Новый год, и госпожа Цзеюй должна быть счастлива, так почему она грустит?
Вэй Цзэюй махнула рукой и подала знак, чтобы все служанки вышли, а затем горько улыбнулась:
— А-Ян, разве ты не знаешь, что произошло сегодня в зале Цзяофан? Императрица похвалила девятую мисс Лин за ум и очарование, и намекнула, что ей не хватает людей, которые могли бы облегчить ее скуку, и захотела позвать мисс Лин во дворец.
Что? Выражение лица Вэй Яна внезапно изменилось. Конечно, его предыдущее предположение было верным. Императрица Сюй не собиралась отпускать Лин Цзин Шу! Если Лин Цзин Шу действительно войдет в свиту императрицы Сюй, она, несомненно, попадет в логово тигра, это невероятно опасно...
— Как это случилось? — Вэй Ян все еще не терял надежды, — Лин Цзин Шу тактично отказалась?
Вэй Цзэюй вздохнула:
— Нет, она не только не отказалась, но и сама предложила свои услуги.
Сердце Вэй Яна внезапно упало. Почему Лин Цзин Шу согласилась войти во дворец? Другие не знают настоящего лица императрицы Сюй, но Лин Цзин Шу знает все. Зная, что это яма с огнем, как она могла осмелиться добровольно прыгнуть в нее?
— В то время я не могла ничего поделать, даже если бы хотела это остановить, — Вэй Цзеюй вздохнула, — Если бы я говорила слишком много, боюсь, что императрица Сюй была бы недовольна. Поэтому я сказала только несколько слов, чтобы помочь. После Фестиваля Юань императрица вызовет ее во дворец в качестве придворной дамы, и она также может привести двух служанок. Императрица Сюй была особенно милостива.
Особенно милостива? Это просто игра на людях! Разве Лу Жу во дворце Цзяофан не особенно уважали и любили? Когда императрица Сюй хочет вашей жизни, она никогда не колеблется!
Глаза Вэй Яна вспыхнули холодком, его тонкие губы были очень плотно сжаты. Увидев его таким, Вэй Цзэюй почувствовала одновременно огорчение и нежелание:
— А-Ян, я знаю, что она тебе нравится, и ты не можешь вынести, чтобы она страдала во дворце. Но в некоторых ситуациях нужно склонить голову. Императрица Сюй не позволила бы ей отказаться. Если бы она отвергла доброту императрицы сегодня, ее будущее было бы еще более трудным.
Принцесса Анья тоже попыталась утешить:
— То, что сказала мать-наложница, правда. Дядя, тебе не нужно слишком беспокоиться. Мы с матерью-наложницей будем о ней заботиться и не позволим ей страдать.
Но эти мать и дочь не знают зловещих намерений императрицы Сюй! Вэй Ян подавил хаотичные мысли в своем сердце, криво улыбнулся и кивнул.
