Приглашение принес другой слуга. Госпожа Сунь как обычно набила ему кошелек «богатым содержимым», чем вызвала улыбку на лице слуги, его тон стал более вежливым:
— Ремесленники потратили полгода на создание новой лодки для Ее Королевского Высочества. Ее Королевское Высочество принцесса любит веселье и собирается пригласить некоторых дорогих гостей, чтобы отправиться на прогулку по озеру вместе. В указанный день прошу невестку семьи Лин и двух мисс Лин приехать во дворец пораньше, без опозданий.
Несмотря на то, что в гости приглашены были три человека, слуга посмотрел на Лин Цзин Шу. Ей пришлось ответить с улыбкой:
— Пожалуйста, передайте Ее Королевскому Высочеству, мы будем вовремя.
Слуга доставил приглашение и вскоре ушел. Все думали о разном и некоторе время ничего не говорили.
— А-Шу, Ее Королевское Высочество прислала нам приглашение. Нам неудобно говорить «нет», — Цзян Чэнь слегка нахмурилась и прошептала, — Тем не менее, у меня теперь всегда есть слой беспокойства в моем сердце. Принцесса Чанпин и принц Янь являются родными братом и сестрой. Что делать, если принц Янь также отправится во дворец принцессы?
Лин Цзин Шу тоже не осталась равнодушной и вздохнула:
— Не буду скрывать от невестки, я тоже беспокоюсь об этом!
Лин Цзи уже узнал от госпожи Цзян, что принц Янь нацелился на Лин Цзин Шу, и угрюмо произнес:
— Я постараюсь оставаться дома настолько, насколько это возможно. А-Шу, после этого постарайся не выходить из дома. Я буду сопровождать Сяо в резиденцию наследного принца. Принц Янь не посмеет врываться на задний двор семьи Лин!
Как только эти слова прозвучали, все повели себя по-разному.
Госпожа Цзян придумала возражения, но не хотела открывать рот. Госпожа Сунь не очень волновалась, но, нахмурившись, сказала:
— Это неправильно! Сяо должен ходить в резиденцию принца каждые пять дней. Ты должен ходить в Гоцзы. Иногда можно взять отпуск, в этом нет никакого вреда, но ты не можешь брать отпуск каждые несколько дней.
Лин Цзин Шу также быстро ответила:
— Да, как говорит старшая тетя, кузен должен сосредоточиться на учебе и не стоит беспокоиться обо мне. Кроме того, боюсь, что сдержать принца Янь даже двери семьи Лин не в силах!
Это тоже правда. Бывают случаи, когда выход из дома тоже неизбежен. Например, сейчас, когда принцесса Чанпин прислала приглашение, Лин Цзин Шу было нелегко уклониться.
Лин Цзи нахмурился и больше ничего не сказал. Только проворчал:
— В любом случае, тебе нужно быть более осторожной, А-Шу. Если ты еще не определилась с браком, твое чистое имя имеет первостепенное значение.
Он также сказал Цзян Чэнь:
— Ю Ньян, ты на несколько лет старше. Когда вы выходите вместе, больше заботься об А-Шу. Не давай принцу Янь возможности приблизиться к ней наедине.
Цзян Чэнь торжественно кивнула. Забота Лин Цзи согрела сердце Лин Цзин Шу. Она улыбнулась:
— Спасибо кузену за то, что он думает обо мне.
— Мы брат и сестра, зачем говорить эти вежливые слова, — Лин Цзи с неодобрением произнес, — Я ненавижу только то, что у меня нет времени, чтобы сопровождать тебя и А-Сяо из дома. В противном случае, я бы не позволил принцу Янь приблизиться к тебе.
На самом деле, даже если бы Лин Цзи был там, это не могло остановить принца Янь. В этот момент Лин Цзин Шу знала об этом. Однако, у Лин Цзи были благие намерения, и она никогда не скажет такой большой правды, чтобы не задеть его гордость.
……
Два дня спустя
Перед выходом из дома госпожа Сунь осторожно прошептала несколько слов. Можно было выделить два предложения из ее наставлений: принца Янь не провоцировать, поэтому при встрече держаться от него подальше. Принцессу Чанпин тоже не провоцировать, и стараться как можно больше поприветствовать остальных.
— Мама хороша, просто слишком многословна. Как можно говорить несколько простых слов так долго, это просто трата времени, — сидя в карете, Лин Цзин Ян недовольно жаловалась.
Лин Цзин Ян хотя бы могла пожаловаться. Невестка Цзян и племянница Лин Цзин Шу такой роскоши не имели. Они посмотрели друг на друга, обменялись понимающими взглядами и вместе улыбнулись.
Госпожа Сунь действительно много болтала. Вероятно, это также распространенная проблема пожилых женщин.
Прибыв во дворец принцессы Чанпин, они вышли из кареты. Их уже ждал слуга. Не дожидаясь, пока привратник развернется, к ним подошла Су Инь, которая также была приглашена. Все улыбнулись друг другу и обменялись любезностями.
Красивая и элегантная Су Инь в голубом платье с улыбкой на губах сказала:
— Я думала, что пришла раньше всех, но я не ожидала, что вы опередите меня.
Лин Цзин Шу сказала с улыбкой:
— Когда Ее Королевское Высочество послала нам приглашение, она специально указала прийти пораньше. Мы не осмелились пренебречь, поэтому пришли заранее.
Су Инь окинула Лин Цзин Шу взглдом:
— Я видела тебя три раза, и каждый раз ты носила простую одежду, я никогда не видела, чтобы ты наряжалась!
14-летняя девушка — самый красивый возраст. Особенно когда вы собираетесь на банкет вместе, неизбежно тайно сравнивать. Су Инь не была исключением. Каждый раз, когда она выходила в гости, она подолгу примеряла наряды.
Лин Цзин Шу, однако, всегда показывала людям, что не одежда красит человека. Неудивительно, что сердце Су Инь было тайно поражено.
Лин Цзин Шу слегка улыбнулась и небрежно сказала:
— Я впервые приехала в столицу, и я не знакома с популярными стилями одежды и украшениями. Поэтому выбираю простую одежду, чтобы не казаться уродливой.
Су Инь улыбнулась:
— Ты такая красивая, что можешь выглядеть хорошо в любой одежде, как ты можешь быть уродливой.
— Если кто-то еще скажет это, я стану высокомерной, — сказала Лин Цзин Шу с улыбкой, — Мисс Су так хвалит, что мне действительно стыдно. Если говорить о природной красоте, кто может сравниться со второй мисс Су?
Хорошие слова все любят слушать. Губы Су Инь непроизвольно улыбнулись:
— Ну, давай не будем расхваливать друг друга. Кроме того, я старше тебя всего на год, называй меня сестра Су. Произносить «вторая мисс Су» слишком долго.
Лин Цзин Шу не стала ломаться и быстро назвала ее сестрой Су.
Привратник с усердием повел всех в дом, прямо к озеру.
В это время наступила середина лета, и пруд, наполненный цветами лотоса, был особенно феерическим. Медленно дул свежий ветер, наполненный освежающим ароматом лотоса.
Совершенно новая расписная лодка была пришвартована у берега озера. Просторная и роскошная, со стульями и столами, сервированными различными свежими фруктовыми закусками.
После того, как Лин Цзин Шу и другие поднялись на лодку, они подождали некоторое время. Знаменитые благородные девушки, получившие приглашение, пришли одна за другой. Большинство лиц были знакомы, они их видели на Празднике Лотоса и на церемонии вручения шпильки Су Инь.
Принцесса Чанпин была роскошно одета, как обычно, и вышла с помощью двух симпатичных слуг. Леди Фумин сегодня не пришла. Без ее навязчивого преследования Лин Цзин Шу чувствовала себя намного лучше.
После того, как принцесса Чанпин уселась, она улыбнулась и сказала:
— Есть еще один уважаемый гость, который еще не подошел. Пожалуйста, подождите немного.
