Том 6. Глава 2. Вторжение в столицу королевства

Лишь несколько лучей лунного света просачивались через зарешечённое окно, освещая погружённую во тьму камеру, и создавая яркий контраст между белым светом и чёрной кельей.

Убранство комнаты было до ужаса простым.

Пол был сделан из металла, и здесь имелась только деревянная доска в качестве кровати, маленький столик и напольный унитаз. Вкратце говоря, тюрьмы на Земле были намного комфортнее этой камеры.

Айко облокотилась на стену, сжавшись в углу кровати и зарывшись лицом в колени.

Три дня прошло с тех пор, как её заточили здесь. Из-за браслета, надетого ей на запястье, она не могла использовать магию.

Поначалу она перепробовала всё, что могла, чтобы сбежать. Но даже нанесение себе ран и рисование магических кругов кровью не смогло позволить ей применить магию. И, естественно, она была недостаточно физически сильна, чтобы сломать прутья своей камеры. Как не могла она и проскочить мимо серебровласой монахини, которая приносила ей еду. Монахиня была намного сильнее неё и с лёгкостью могла подавить Айко.

Решётка на окне не давала ей сбежать через него. Самое большое, что Айко могла, это просунуть одну руку.

Хотя даже если бы на окне не было решётки, она бы не смогла сбежать. Её тюремная камера была на вершине башни, расположенной на пике Священной Горы. Маловероятно, что она смогла бы достичь земли не погибнув, и даже если бы смогла, гора кишела священниками. Избежать их всех, и добраться до столицы было невыполнимой задачей.

В конце концов, Айко осталось только сжаться в углу своей клетки. Хотя она переживала за своих учеников, она ничего не могла для них сделать.

— Что они пытаются сделать с моими учениками… Что же происходит… — пробубнила Айко себе под нос, вспоминая про сказанное до этого девушкой, похитившей её.

Было похоже, что «владыка» девушки посчитал неудобным, если Айко расскажет ученикам то, что она узнала от Хадзиме. Кроме того, он посчитал интересным то, что собирались сделать некоторые ученики.

Непередаваемое беспокойство заполонило её разум. Айко вспомнился парень, который погиб в Уре, Юкитоши Шимизу. Вполне возможно, что ещё кто-нибудь из её учеников мог предпринять нечто непоправимое… Но она ничего не могла поделать с этим.

Оставшись в одиночестве в этой тюрьме, у неё оказалось полно времени для размышлений. Чем больше она раздумывала над недавними событиями, тем больше осознавала, что когда она вернулась, во дворце что-то было не так. Элихейд и остальные руководители королевства вели себя странно фанатично, когда она виделась с ними.

Айко предположила, что это работа серебровласой монахини. Если то «очарование», которое девушка попыталась вначале наложить на Айко, было буквальным, то наверняка она промыла мозги королю и его помощникам или нечто в таком духе.

Однако ни Шизуку, ни Лилиана не вели себя необычно. Тем не менее, не было никаких сведений о том, что могло случиться с ними за то время, пока она была похищена.

Пока она молилась за их безопасность, Айко вспомнила одну фразу, произнесённую монахиней.

Она говорила, что ей надо «устранить нестандарта».

Это слово напомнило ей про одного из её учеников. Парня, который спас ей жизнь, и который убил Шимизу Юкитоши. Обладая огромной силой и непоколебимой волей, тем не менее, серьёзно прислушавшийся к совету, который она дала ему.

И ещё… кое-что случившееся с ним… о чём много думалось… или нет… хотя всё-таки да… хотя, пожалуй, и нет… но так и не выходил из головы.

Как бы Айко ни пыталась закопать поглубже это воспоминание, оно продолжало всплывать в самые неожиданные моменты. Она покраснела, несмотря на то, что находилась в такой тяжёлой ситуации.

Айко потрясла головой, пытаясь изгнать это воспоминание из своих мыслей. Она беспокоилась за его безопасность, но также действительно хотела снова с ним встретиться.

— …Нагумо-кун…

— О? Что такое, Учитель?

— Хева?! — не могла Айко поверить, что услышала ответ на своё бессознательное бормотание. Никаким образом она не могла услышать этот голос здесь и сейчас.

Она оглянула комнату, но никого не увидела, после чего вопросительно наклонила голову: «Мне померещилось?».

Хотя это не было просто её воображением. Хадзиме снова её окликнул.

— Сюда, Учитель.

— Э? — вздрогнула всем телом Айко.

Словно произнося: «Всё-таки мне не показалось!» — взглянула Айко на окошко с решёткой.

Лицо Хадзиме проглядывало между прутьями решётки.

— Э? Эээ? Нагумо-кун? Как? Это же верхний этаж… на пике горы… Э?

— Ага, я знаю. Для начала успокойтесь, Учитель. Мне нужно ещё немного убедиться, что здесь нет никаких ловушек… — прошёлся Хадзиме взглядом по комнате, проверяя своим Глазом Демона, что всё чисто. Промелькнул шквал красных искр, и внезапно в стене тюрьмы Айко появилась дыра, которая была достаточно крупной, чтобы пропустить одного человека.

Камера Айко была не меньше, чем в ста метрах над землёй. И всё же Хадзиме размеренно вошёл в неё так, словно земля простиралась за пределы стен.

Хадзиме улыбнулся, увидев шок на лице Айко.

— Чего такой удивлённый вид? Ты же уже вроде заметила, что я здесь? Хотя я вроде неплохо скрывал своё присутствие… аж слегка потерял уверенность в себе.

— Э? Я заметила? Чего?

— В смысле, ты же произнесла моё имя? Разве не из-за того, что ты знала о том, что я здесь?

Естественно, Айко не знала о том, что Хадзиме рядом, поскольку он использовал Сокрытие Присутствия, и прошептала его имя, просто потому что думала о нём. Айко ни за что не могла сказать Хадзиме об этом. И потому, она торопливо сменила тему.

— Ч-Что важнее, почему ты здесь…

— Спасти тебя, конечно же.

— Ты проделал весь путь сюда только чтобы спасти меня? Правда?

Хадзиме приподнял бровь. Её странные действия заставили его задуматься, не промыли ли ей уже мозги. С серьёзным лицом он обратил на неё свой Глаз Демона, просто чтобы убедиться в том, что она не находится под влиянием какой-нибудь странной магии.

Хадзиме подошёл к Айко, всё ещё сидящей на кровати, и начал тщательно её осматривать. Айко покраснела, а её сердце начало биться чаще. Всё-таки, парень, о котором она думала, внезапно явился спасти её как раз, когда она пожелала этого, и теперь он стоял рядом с её кроватью, пристально на неё уставившись.

Если бы у них были простые взаимоотношения учителя-ученика, Айко бы всего лишь спросила его что не так… Но было наоборот, так что у неё не нашлось что сказать, кроме как уставиться в ответ.

Глаз Демона Хадзиме не нашёл ни следа маны, так что он решил, что Айко скорее всего всё ещё в порядке. Он взял её за руку и осмотрел браслет. Было похоже, что он хочет снять артефакт, который блокировал её ману. Но для Айко это выглядело по-другому. «Хья!» — взвизгнула она и закричала странным голосом:

— Нельзя! Нам нельзя, Нагумо-кун! Это слишком внезапно! Я твой учитель!

— Ты не хочешь снова иметь возможность использовать магию? Или тут есть какая-то ловушка, активирующаяся, если я его сломаю? Не похоже на это, но…

— А? О, вот что ты делал…

— …Что ты думала, я делаю?

— Ахахаха… Прошу прощения. Ничего такого…

Хадзиме вопросительно уставился на Айко, которая попыталась увильнуть смехом. После чего она снова сменила тему, спрашивая о том, как Хадзиме узнал, что она была похищена.

— Принцесса рассказала мне.

— Принцесса? Ты имеешь в виду принцессу Лилиану?

— Ага. Оказалось, что она увидела твоё похищение. Она не могла рассказать об этом Аманогаве и остальным, поскольку боялась, что они были под наблюдением, так что она выскользнула из замка и попыталась найти нас.

— Значит это была Лилиана-сан… Ты согласился помочь ей?

— Вроде того. Всё-таки, это отчасти и моя вина. Я знаю, что, скорее всего, ты не хотела меня снова видеть, но… тебе придётся потерпеть, пока мы не встретимся с остальными, — криво улыбнулся Хадзиме, после чего разложил браслет, запечатывающий ману Айко.

Айко предположила, что последняя фраза Хадзиме была связана с тем, что он застрелил Шимизу, и крепко сжала его руку. Затем она взглянула Хадзиме прямо в глаза, и сообщила ему её истинные мысли насчёт произошедшего события.

— Я бы никогда не стала желать не видеть тебя вновь. Я очень счастлива, что ты пришёл спасти меня. Действительно, я всё ещё не смирилась с тем, что случилось с Шимизу-куном… Честно говоря, сомневаюсь, что когда-либо смогу… Тем не менее, я бы хотела думать… что я по крайней мере понимаю, почему ты нажал на курок. Я не ненавижу тебя за это, и не затаила на тебя какой-либо обиды.

— Учитель…

Айко улыбнулась, её взгляд был одинаково ласков и печален.

— Я не смогла сказать тебе тогда, так что хотела бы сделать это сейчас. Спасибо за то, что спас мою жизнь. И прости за то, что вынудила тебя убить одноклассника.

— …

Хадзиме незаметно криво улыбнулся, поскольку, как и ожидала Юэ, Айко обо всём догадалась. Тем не менее, это не меняло того факта, что Хадзиме поступил с ней крайне жестоко, пусть об этом и не упоминалось.

— Я сделал лишь то, что хотел сам. Я принимаю благодарность, но мне не нужны извинения. В любом случае, давай выбираться. Идём туда, где принцесса должна быть с Аманогавой и остальными. Мы решим, что делать дальше после того, как все соберёмся вместе.

— Поняла… Будь осторожен, Нагумо-кун. Святая Церковь объявила тебя еретиком. И возможно, похитившая меня…

— Я знаю. Есть некоторые вещи, которые мне надо сделать здесь, как только доставлю тебя в безопасное место, так что возможно я в итоге сражусь с ними раньше или позже. Я пришёл сюда, зная об этом, — кивнул Хадзиме, его стальная решимость была очевидна по его взгляду.

Айко покраснела, но быстро вырвалась из своих фантазий. Было ещё кое-что, о чём ей надо было предупредить Хадзиме. Однако прежде, чем она смогла, они оба услышали громкий треск вдали. Воздух задрожал.

Айко напряглась и взглянула на Хадзиме. Он уставился вдаль, его взгляд был зафиксирован на одной точке. Он предположил, что шум пришёл с земли, и телепатически получил доклад от Юэ.

— Тц, какой неподходящий момент… Хотя, в каком-то смысле, возможно, всё не так и плохо, — цокнул Хадзиме языком и повернулся к Айко.

Айко не знала, что Хадзиме может использовать телепатию, но после всех его артефактов, виденных ею, она не сомневалась, что он сделал что-то, чтобы выяснить, что случилось. Она взглядом попросила объяснений.

— Учитель, демоны напали. Этот шум был звуком уничтожения барьера столицы.

— Демоны атакуют?! В таком случае…

— Ага, Хайлигх осаждён. Мои соратники сообщили мне об этом при помощи Телепатии. У врага с собой также огромная армия монстров. Они застали армию человечества абсолютно врасплох.

— Невозможно, — побледнела Айко и закачала головой, услышав объяснения Хадзиме.

Ожидаемая реакция. Для демонов должно было быть невозможно привести армию, способную покорить столицу, так близко к городу, и чтобы её никто не заметил. Более того, барьер, оберегающий столицу, был почти неуязвим. Было немыслимо, чтобы демоны не только пробили барьер, но ещё и сделали это незамеченными.

— Пока что нам надо встретиться с Аманогавой и остальными. Мы обсудим всё потом.

— Х-Хорошо.

Хадзиме взял Айко на руки и приготовился к прыжку. Она запищала и обвилась руками вокруг его шеи. Однако, в тот же миг, ослепляющий свет полился сверху.

— Кх?!

Он напоминал лунный свет, но намного более яркий. Однако инстинкты Хадзиме кричали ему, что он опасен, и он прислушался к предупреждению. Даже не обернувшись, он выскочил через сделанную им дыру. Он слышал, как Айко пронзительно кричит и цепляется за него ещё крепче, но у него не было времени беспокоиться о ней.

Через секунду после того, как он выскочил из камеры Айко, серебряный свет разнёс её на куски.

Свет издал странный шум, врезаясь в каменную стену. Это не был звук физического объекта, врезающегося в камень, как и не был отличительным шипением жара, растапливающего камень. Нет, он звучал так, словно свет просто разобрал на составляющие стену. Верхушка впечатляющей башни была сметена ветром, камень превратился в частицы мельче песка.

Хадзиме выровнялся в воздухе Аэродинамикой и невольно прошептал на такое необычное явление:

— Башня была… разложена?

— Верно, нестандарт, — хотя и не ожидал ответа, он его всё равно получил. Девушка, ответившая ему, обладала голосом чистым как звон колокола, но он был полностью лишён каких-либо эмоций.

Хадзиме поднял взгляд и увидел там серебровласую, голубоглазую девушку, смотрящую на него сверху. Она парила над тем, что было вершиной башни.

Её внешность соответствовала описанию, которое Лилиана дала ему относительно монахини, похитившей Айко. Однако она не носила облачения монахини. Вместо него на голове был шлем, а на руки и ноги были надеты латные рукавицы и поножи. Её тело не закрывало ничего кроме белого открытого платья до колен. Хотя по бокам её талии свисали металлические пластины. Пусть оно и было странным, это было очевидное боевое облачение. Она напоминала Валькирий скандинавских мифов.

Девушка парила в воздухе, словно гравитация не имела над ней власти. С силуэтом очерченным луной, она повернулась к Хадзиме, пара сверкающих серебряных крыльев развернулась у неё за спиной.

То, как они сверкали, создавало ощущение, словно они созданы из чистой маны.

Её величественные серебряные волосы развевались на ветру. Она обладала мистической, неземной красотой. К сожалению, её глаза разрушали весь её прекрасный образ.

Пока всё остальное в ней сверкало словно луна, её глаза были холодным как лёд. В них не было ни следа ненависти. Только механическое, бесчувственное безразличие. Словно она была простой куклой.

Девушка встретила острый взгляд Хадзиме и развела руки в стороны. Её перчатки засияли, и пара огромных, не имеющих гарды мечей появилась в её руках.

Двухметровые мечи засияли тем же серебряным светом, что и остальное в ней. Она взмахнула им так, словно они ничего не весили, и обратилась к Хадзиме бесчувственным голосом.

— Я — Нойнт. Апостол Бога. Мой долг устранять нежеланные фигуры с игровой доски моего Владыки, — прозвучало открытое объявление войны.

Девушка, находящаяся перед Хадзиме, похоже, была истинным Апостолом Бога, отправленным им лично. Судя по всему, Хадзиме, наконец, стал для них серьёзной помехой, и они решили лично устранить его от участия в «Игре Богов».

Воздух начал трястись, когда Нойнт начала высвобождать свою серебряную ману.

Через некоторое время волна давления обрушилась на Хадзиме и Айко словно водопад. Айко стиснула зубы и попыталась выстоять против неё, но стала бледной как простыня. Это давление было чрезмерным для неё. Однако, прямо перед тем, как она потеряла сознание, её окружила вуаль алой маны. Аура Хадзиме заблокировала волну давления, излучаемую Нойнт.

Глаза Айко широко распахнулись, и она взглянула на Хадзиме. Несмотря на поразительное давление, он ни капли не выглядел напуганным. Наоборот, в его глазах сверкало убийственное намерение, а на его лице была бесстрашная улыбка.

Айко была очарована тем, насколько уверенно он выглядел. Хадзиме уставился на Нойнт и, вызывающе насмехаясь, нагло объявил свои намерения:

— Ну попробуй, если сможешь, марионетка Бога!

В восьми тысячах метров над землёй, высоко в небесах над Священной Горой, схлестнулись Апостол Бога и Монстр, выбравшийся из бездны.

Незадолго до того, как началась битва Хадзиме и Нойнт, Юэ, Шиа, Каори и Лилиана вчетвером пробирались во дворец. Лилиана вела их туда, где располагались Коуки и остальные.

Основной целью Юэ и остальных в столице было найти лабиринт, скрытый в Священной Горе, и покорить его, так что обычно они бы не побеспокоились помочь Лилиане встретиться с Коуки и решать проблемы королевства. Однако чтобы обеспечить безопасность Айко, им надо было убедиться, что Коуки и остальным не промыли голову. В конце концов, они были теми, кто будет присматривать за ней, как только Хадзиме вытащит её из тюрьмы.

Кроме того, Священная Гора была штаб-квартирой Святой Церкви. Это здесь располагался их главный храм. Чтобы проникнуть туда незамеченным, Хадзиме пришлось вытаскивать Айко в одиночку. Хотя они могут раздавить Святую Церковь, Хадзиме и его соратники не хотели пока что начинать с ними открытое противостояние.

Поскольку им больше нечего было делать в столице, Юэ и Шиа спросили Каори и Лилиану, не хотят ли они пойти вместе. Так что теперь они двигались вместе.

Только Тио оставалась снаружи. Она стояла на стрёме, на случай если что-то случится. Юэ посчитала, что будет лучше, если хотя бы один человек останется где-то, откуда они смогут получать полное представление о происходящем.

Секретный проход, по которому вела девушек Лилиана, привёл их в неиспользуемую комнату для гостей. Когда последний человек в их строе вышел из прохода, старинный деревянный шкаф скользнул в сторону прохода, скрывая его из виду.

— Все, скорее всего, спят в своих покоях. Давайте для начала начнём с комнаты Шизуку, — тихо прошептала Лилиана девушкам позади неё. Её решение красноречиво говорило о том, кому из учеников она доверяет больше всего. Это был не Коуки, который был якобы всеобщим героем и лидером.

Девушки кивнули, и они выбрались из комнаты. В этот раз вела Шиа, которая обладала самым лучшим слухом в группе.

Покои Шизуку и остальных учеников располагались в другом крыле дворца, так что им надо было пробежать множество коридоров, чтобы добраться туда.

Когда они почти добрались до места, прозвучал мощный грохот, сотрясший весь замок. Секундой позже над столицей пронёсся звук разбивающегося стекла. В коридоре, где стояли девушки, выбило стёкла всех окон, усеивая пол сверкающими осколками.

— Ай-ай-ай, что это такое?!

— Это же… Неужели?!

Шиа присели на корточки и поглаживала свои кроличьи уши. Он стояли торчком, улавливая даже малейшие шумы, так что оглушительный хлопок неслабо её ранил.

Позади неё побледнела Лилиана и подбежала к разбитому окну. Юэ и Каори последовали за ней.

Зрелище, отразившееся в глазах девушек, подтвердило её страхи.

— Невозможно… Великий Барьер… был пробит? — поднесла она руку ко рту и ахнула.

Ночное небо пестрило миллионами осколков света. Однако большинство из них было не звёздами, а остатками теперь уничтоженного барьера, прикрывавшего столицу. Прошла ещё одна ослепительная вспышка света, и очередной оглушительный грохот. Показался второй барьер, и он принял на себя силу удара. Тем не менее, по его поверхности побежали трещины.

— Д-Даже второй слой не может… Как его защита стала настолько хрупкой?! Таким темпом…

Великий Барьер, защищавший столицу, на самом деле был тремя независимыми защитными слоями. Эти барьеры были созданы артефактом, находящимся в столице. Маги работали день и ночь, наполняя его маной, обеспечивая, чтобы она никогда не иссякала.

Веками он крепко стоял, защищая столицу от нападений. За всё время его ни разу не пробивали. Он был одной из основных причин, в связи с которой люди могли наравне сражаться с демонами.

И всё же он был разрушен в мгновение ока.

И не только это, второй слой тоже был почти уничтожен. Каждый последующий слой был меньше, но также и намного мощнее. Несмотря на это, было похоже, что второй слой будет разрушен всего через несколько секунд.

Дворец объяла суматоха. Лампы в коридорах были зажжены, а люди забегали туда-сюда.

— Неужели кто-то предал нас? Но в таком случае, они бы привели только малые силы… Разве у нас на пороге не целая армия? Что это значит? — погрузилась в размышления ошеломлённая Лилиана. Ответившей на её вопросы была Тио.

— Меня слышно? Это Тио. Нужно объяснение случившегося?

Камни телепатии Юэ, Шии и Каори начали светиться. Голос Тио прозвенел, передаваясь через них. Было похоже, что она уже уловила ситуацию, происходящую снаружи.

— …Ммм. Спасибо, Тио.

— Принято. Огромная армия монстров появилась примерно в километре на юг от столицы. Белый дракон, с которым мы сражались в Великом Вулкане Груена, тоже здесь. Это его дыхание разрушило барьер. Однако я нигде не вижу демона, который контролировал его.

— Значит, на нас действительно напали? Как, чёрт побери, армия монстров добралась до сюда незамеченной? Что делают разведчики у Провала Райсен?! — хмурясь, озвучила вопрос Лилиана, услышав объяснения Тио.

Юэ и остальные могли более или менее догадаться о том, как они добрались до сюда незамеченные. Демон, Фрид Багва, покорил Великий Вулкан Груена, а потому мог использовать магию пространства.

Открыть портал, который будет достаточно крупным, чтобы перенести целую армию, было сложной задачей даже для Юэ, но это могло быть возможно при наличии некоторой помощи.

Только телепортация могла позволить армии такого размера избежать обнаружения не только разведчиками, расположенными у Провала Райсен, но и деревнями с фортам по пути к столице. Это был единственный метод, казавшийся логичным.

Узнав, что Фрид не восседает на драконе, Юэ предположила, что он, должно быть, выдохся после открытия врат и в данный момент восстанавливался.

Секундой позже раздался ещё один звук разбивающегося стекла. Второй слой был пробит.

Лилиана поторопила Юэ и остальных продолжать идти. Им надо было встретиться с Шизуку и остальными как можно скорее. Однако Юэ покачала головой.

— Здесь мы расстанемся. Вы идите вперёд.

— З-Здесь? Но почему?..

«О чём ты говоришь, когда нам надо как можно скорее встретиться с Коуки и остальными, а затем организовать последнюю линию обороны?» — вопросительно нахмурилась Лилиана.

Юэ зыркнула за окно и ещё более тихо, чем обычно, произнесла:

— Этот демон ранил Хадзиме... Я заставлю его пожалеть, что он родился, — она всё ещё была в гневе из-за той внезапной атаки. Остальные невольно отшатнулись. Юэ редко демонстрировала свои эмоции, но прямо сейчас её голос пылал от ярости.

— Т-Ты очень зла, да, Юэ-сан?..

— А ты — нет, Шиа? Уже забыла обо всём?

— Ни в коем случае. Я буду продолжать его бить, даже если он будет в слезах молить о пощаде.

Хотя Шиа невольно напряглась из-за гнева Юэ, в ответ на её вопрос, она ответила лишённым эмоций голосом, произнеся нечто ещё более радикальное.

Её заявление, произнесённое без каких-либо эмоций, впечатляло особенно сильно, так как обычно Шиа всегда радостно улыбалась. Было похоже, что она была в гневе ничуть не меньше.

— Вот почему, Каори-сан, Лили-сан, я и Юэ отправляемся преподать урок этой ящерице переростку и его хозяину.

— Ммм… Мы вынесем его армию, если они станут мешать.

Прежде чем Каори или Лилиана успели что-либо сказать, Шиа и Юэ уже выпрыгнули в окно.

Судьба бедного Фрида была предопределена. На него нацелились разъярённый кролик с поломанными параметрами и жульнического уровня принцесса вампиров*.

Хотя они были кошмаром для врагов, но для королевства их появление в каком-то смысле также было самым лучшим шансом на то, чтобы дать отпор.

По крайней мере, они приобретут время людям, чтобы перегруппироваться, вот почему Лилиана не особо старалась остановить их…

Холодный ветерок подул через разбитое окно, неся с собой паникующие крики целого города.

Лилиана и Каори стояли тут несколько секунд. Спустя время, они обменялись взглядами и продолжили бежать в сторону комнаты Шизуку.

— Похоже, они очень сильно любят Нагумо-куна.

— Ага... Они опасные… В смысле, опасные соперницы.

— Каори… постарайся не умереть. Я болею за тебя.

— Обязательно. Спасибо, Лили…

Хотя они как бы помогали людям в этом сражении, Лилиана была уверена, что ни Шию, ни Юэ на самом деле не беспокоит, что случится со столицей. Их единственная причина сражаться была связана с Хадзиме. Внутренне, Лилиана немного опечалилась и грустно прошептала:

— Хотя я принцесса… все просто забывают про меня…

Глядя на такую Лилиану… «Расплачется ли Лили, если я скажу ей, что я тоже хотела отправиться с ними?» — подумала Каори с рассеянным видом, пока они бежали к Коуки и остальным.

Столица погрузилась в хаос. Люди со всего города выбрались на улицы, только чтобы увидеть как барьеры, оберегающие их, разрушаются один за другим. Городская стража отчаянно бегала по округе, пытаясь убедить людей вернуться в свои дома.

Некоторые люди уже собрали свои пожитки и пытались сбежать из города. Тогда как другие побежали к дворцу и стучали по воротам, умоляя впустить их.

Прошло всего несколько минут, так что люди всё ещё пробуждались, но не было никаких сомнений, что вскоре на улицах начнутся беспорядки.

Во дворце также сейчас не было достаточно людей, чтобы успокоить их. Особенно поскольку шумиха во дворце была даже крупнее, чем та, что на улицах.

Хотя это было ожидаемо. Верхушка королевства проснулась, чтобы обнаружить то, что демоны уже приставили нож к горлу этого города.

Они делали всё возможное, чтобы организовать контратаку, но…

Треееещ!

Они не успели вовремя.

Последний барьер раскололся, и армия демонов, усиленная ордой монстров, созданных древней магией, помчалась на столицу.

Единственная защита, оставшаяся у города, была каменными стенами. Они были крепко сложены… но было наивно думать, что они долго продержатся против армии, которая разрушила их барьеры.

Волна демонов сколдовала свои сильнейшие заклятья на стены города. Сгустки огня, заряды молнии, столбы льда, облака земли — все врезались в укрепления. Огромный циклоп с четыре метра ростом обрушил свой молот на то, что осталось.

У другой части стены огромный боров не меньше пяти метров в длину врезался в стену снова и снова. Каждое столкновение заставляло сотрясаться стену по все длине.

В воздухе стая Пепельных Драконов и чёрных, похожих на орлов созданий, перелетела над стенами и атаковала саму столицу.

Солдаты на стенах пытались задержать волну летающих монстров, но их просто было слишком мало. Кроме того, их застали врасплох. Это было похоже на попытку остановить ураган вентилятором.

Тио стояла на вершине часовой башни, находящейся в центре города, и наблюдала за боем. Через несколько секунд Шиа и Юэ встали рядом с ней.

— …Тио, видела где-нибудь того ублюдка?

— Тио-сан, где этот засранец?

— Вы двое… Я понимаю, что вы чувствуете, но принцесса Лилиана выглядела очень счастливой, когда вы предложили ей пойти вместе… Вы уверены, что вам стоило так спокойно её бросать?

— Это мелочь.

— Крайне мелкая.

Тио поражённо на них взглянула, но Юэ и Шия не испытывали ни капли раскаяния. Видимо, это тоже было влияние Хадзиме. Они довольно сухо вели себя, когда это не касалось важных для них людей.

Юэ и Шиа начали обследовать армию монстров, выискивая Фрида Багву. Как раз тогда они получили телепатическую передачу от Хадзиме.

— Эй, Тио! Быстро поднимайся сюда!

— Мх?! Хозяин? Что случилось? — невольно вскрикнула Тио, удивлённая внезапно зазвучавшим резким голосом из камня телепатии.

— Появилась опасная штука. Нужно, чтобы ты позаботилась об Учителе. Я не могу сражаться в полную силу, пока защищаю её.

— М?! Поняла! Отправляюсь немедленно!

Раз Хадзиме противостоял кому-то, для чего ему требовалось выложиться на полную, Тио понимала, что ей нельзя медлить. Она мгновенно приняла форму дракона и взмыла в сторону Священной Горы.

— Хадзиме, будь осторожен.

— Хадзиме-сан, не беспокойся! Юэ-сан и я позаботимся для тебя о том тупом демоне.

— Л-Ладно? Разве вы были не с принцессой… Чёрт! Проклятье, я не могу сейчас говорить! Не знаю, что вы задумали, но тоже будьте осторожны.

Хадзиме было интересно узнать, что планируют Шиа и Юэ, но в данный момент он был полностью занят. Он прервал передачу и сфокусировался на собственном сражении.

Юэ и Шиа колебались. Если Хадзиме было тяжело сражаться, тогда возможно оптимальным выбором было отправиться к нему на помощь, вместо того чтобы оставаться здесь внизу в городе. Даже если он не сражался в полную силу из-за того, что ему надо было защищать Айко, немногие враги могли сравниться с ним.

— Юэ-сан, что будешь делать?

— Хадзиме будет в порядке. С ним будет Тио. Давай займёмся тем демоном. Если мы не убьём его, он может уничтожить магические круги ещё и у других лабиринтов.

Действительно, это была ещё одна причина, по которой Юэ решила отдать предпочтение убийству Фрида. Конечно, она хотела отомстить, но она также не могла позволить другому владельцу древней магии оставаться на свободе.

Вполне возможно он уже знал местоположение лабиринта в Священной Горе. В таком случае, если он покорит его первым, то вполне возможно он потом уничтожит магический круг, как сделал в Груене.

Из того, что они выяснили в других Великих Лабиринтах, стало понятно, что спустя время автоматически восстанавливаются и монстры, и структура лабиринта. Так что спустя время и Великий Вулкан Груен мог вернуться в первоначальное состояние. Однако никто не мог сказать, сколько это займёт.

Вот почему она не хотела давать Фриду шанс уничтожить магический круг Священной Горы. И лучшим способом убедиться в том, что он ничего не сделает, было убить его.

Хотя основной движущей силой для неё всё ещё была месть. Сохранение лабиринта в безопасности, возможно, было лишь 10% причины её нахождения здесь. Два чёрных орла заметили Юэ и Шию и рванули на них вниз. Они были примерно трёх-четырёх метровой длины и выглядели довольно устрашающе.

Шиа вытащила Дрюкен из Сокровищницы и спокойно выстрелила разрывным жаканом в одного из них.

Юэ щёлкнула пальцами, и шквал лезвий из ветра осыпал другого.

Два орла превратились в куски мяса. У одного оторвала голову из-за взрыва патрона, тогда как другого порубило на части. Их разорванные трупы упали на крыши домов.

Вероятнее всего, живущие в них теперь проснулись, если ещё этого не сделали.

Остальные летающие монстры заметили парочку и начали кружить над ними. Целая треть из них имела наездников-демонов.

Они держались на расстоянии, опасаясь силы, которая уничтожила двух орлов за несколько секунд. Однако осознав, что сражаются против маленькой девочки и кролелюда, они усмехнулись. Отбросив осторожность, они начали распевать заклятья.

Естественно, они не думали, что Юэ или Шиа могут летать. Независимо от того, какие трюки у них припасены, демоны сомневались, что две девочки смогут выстоять против сконцентрированного шквала сверху.

Откровенно говоря, Юэ и Шиа не были заинтересованы в защите столицы. Их единственной целью был Фрид Багва. Однако это не значило, что они будут игнорировать врагов, напавших на них.

Просто на всякий случай, Шиа попыталась провести переговоры.

— Мы не враги. Мы всего лишь отбивались, потому что эти штуки напали первыми…

Разумеется, демоны подумали, что над ними просто насмехаются, так что не прекратили распевать.

Думая, что две девочки даже не стоят их времени, некоторые демоны улетели в поисках другой добычи. Секундой позже они услышали громкий рёв и серию криков.

— Ч-Что это такое?! — обернулись демоны и увидели дракона из молний, пожирающего их соратников одного за другим прямо вместе с ездовыми животными. Они едва могли поверить своим глазам.

— С-Спасите… — как-то смог улизнуть от громового дракона один из демонов, отчаянно летевший к своему соратнику, и закричал о помощи… однако в следующий миг его разорвало на куски.

Разрывной жакан Шии пронзил его, взрывом разнося на все четыре стороны.

Демон, отправившийся вперёд, с ужасом смотрел, как его обрызгивает кусками плоти демона и Пепельного Дракона.

Демоны напряглись и быстро приготовились защищаться от следующей атаки. Они огляделись вокруг, выискивая двух девушек, стёрших в порошок их соратников.

Они были настолько напуганы, что позабыли даже моргать, когда пот заливал их глаза. Тем не менее, они заметили Юэ и Шию довольно быстро.

Однако эти две девушки не преследовали демонов. На самом деле Юэ и Шиа полностью игнорировали их. Как и до этого, они всматривались в горизонт, словно выискивая кого-то конкретного.

То, как они повернулись к демонам спиной, было красноречивее любых слов. Иными словами, демоны не стоили никакого внимания для девушек.

Нервозность демонов превратилась в гнев. Эти девушки убили друзей демонов, и они сделали это с таким безразличием, словно прихлопывали насекомых. Они растоптали гордость демонов.

С закипевшей кровью, они понеслись на девушек.

— Сучкиии!

— Уоооооо!

— Умриииии!

Несмотря на ярость, они сохраняли построение. Это показывало, насколько хорошо натренированными были эти демоны. Они одновременно выпустили магию со всех направлений. Демоны были намного более опытны в магии, чем люди. Обычно подобный шквал был бы смертным приговором для кого угодно.

Однако Юэ просто вздохнула. Затем, она взмахнула пальцем, словно дирижёрской палочкой.

— …Вы должны были понять разницу в наших навыках, — дракон из молний Юэ обернулся вокруг неё, защищая обеих от магии демонов.

Затем он распахнул пасть, и ближайшие демоны практически запрыгнули внутрь. По крайней мере, так оно выглядело со стороны.

По другую сторону демоны попытались сколдовать шквал пронзающих заклинаний, но прежде, чем они это смогли, часть дракона раскрылась, и оттуда пулей вылетела Шиа, несясь прямо на них.

— Тц! Огненный Шар! — один из демонов прервал распев и мгновенно сколдовал заклинание базового уровня, чтобы попытаться задержать Шию. Бесчисленные маленькие шары огня понеслись на девушку-кролика.

Шиа выстрелила из Дрюкена и воспользовалась отдачей, чтобы подправить свою траекторию, с лёгкостью уклоняясь от шквала огня. Затем она взмахнула Дрюкеном по широкой дуге, нацеливаясь на трёх демонов, которые были в середине распева.

— Рьяяя! — Шиа с лёгкостью манипулировала весом молота, заставляя его весить больше четырёх тонн в момент столкновения. Благодаря её усилившимся способностям усиления тела, она всё ещё могла с лёгкостью им размахивать, несмотря на вес.

У демонов не было ни шанса. Их разнесло на ошмётки, а кости монстров, на которых они находились — раздробило. Монстры и наездники одинаково практически не имели времени, чтобы закричать перед смертью.

После этого Шиа опустила общий вес себя и Дрюкена до пяти килограмм и воспользовалась отдачей от выстрела шрапнелью, чтобы подбросить себя в воздух.

В тот же миг она переключила Дрюкен в режим бомбардировки и выстрелила разрывным жаканом в оставшегося демона, который выстрелил в неё огненными шарами.

— Лети до самой луны! — с этими словами сила пули смела демона с такой скоростью, что он запросто мог достичь луны.

Шиа влила ману в свои зачарованные Аэродинамикой сапоги и создала платформу из светло-голубой маны, на которую встала.

Она похлопывала Дрюкеном по плечу и осматривала окрестности. Эта милая девушка-кролик быстро стала худшим кошмаром демонов.

Недалеко отсюда Юэ была лицом к лицу с последним оставшимся демоном. Он понёсся в величественной, но бессмысленной суицидальной атаке.

— Проклятая малявка! Я убью тебя! — даже если это означало смерть для него, он хотел хотя бы разок нанести удар этой девочке.

Однако Юэ лишь холодно посмотрела на него.

— …Ты на триста лет слишком молод, юнец.

Демон нацелился на тот момент, когда дракон Юэ пожирал одного из его соратников. Он был уверен, что дракон не успеет вернуться вовремя. Он хмыкнул, уверенный, что пронзит её вовремя. Однако когда он был всего лишь в нескольких метрах, лезвие ветра отрубило ему голову, и он понёсся к земле.

Сокрушаясь над потерей времени, Юэ продолжила выискивать Фрида.

Шиа встала рядом с ней, Дрюкен всё ещё покоился у неё на плече.

— Они же точно подумали, что мы сражаемся за королевство?

— …Ммм. Ну, без разницы. Если они так хотят думать, пускай.

— Как сухо... Ну, так оно и есть, пожалуй.

Несмотря на огромные усилия, они не могли выследить Фрида посреди орды.

Юэ начала беспокоиться, что он обнаружил вход в лабиринт и уже телепортировался, но как раз тогда…

— А?! Юэ-сан!

— Да, — в тот же миг, как воскликнула Шиа, Юэ спрыгнула с часовой башни.

Секундой позже открылся яйцеобразный портал, выпуская переливающийся цветами радуги свет.

Свет объял часовую башню, уничтожая её. И он не остановился на этом. Постепенно, он поглощал все дома и здания на своём пути.

— Как я и подозревал, у вас есть какая-то форма предвидения. Как проблемно…

Они обернулись вокруг и увидели врага, которого выискивали, Фрида Багву. Он восседал на своём белом драконе.

Он выглядел довольно раздражённым тем, что они смогли с такой лёгкостью уклониться от его внезапной атаки.

Когда Фрид полностью вышел из портала, несколько сотен пепельных драконов, чёрных орлов и их демоны-наездники собрались как раз вовремя, чтобы окружить Юэ и Шию.

Прозвучал оглушительный грохот, и часть внешней стены города рассыпалась. Демоны и монстры начали наводнять город. Несколько отрядов отделились и начали бежать в сторону Фрида.

Похоже, что Фрид хотел убедиться в том, что точно прикончил девушек.

— Только подумать, что вы выжили… Всё-таки, жажда выживания, продемонстрированная тем человеком… слишком опасна. Хотя чтобы одолеть его, мне сперва стоит позаботиться, чтобы его соратники, вы девушки, умерли.

Юэ и Шиа бесстрашно ухмылялись на него. Они произнесли те же самые слова, которые Хадзиме произнёс совсем недавно, в восьми тысячах метров над ними.

— …Если можешь, что не пробуешь?

— Попробуй, если сможешь, однако!

Армии монстров и демонов атаковали одновременно. Огненные копья достаточно горячие, чтобы выжечь сам воздух, струи воды достаточно мощные, чтобы прорезать сталь, лезвия ветра острее мечей, глыбы льда крупнее огромных валунов, серые сферы, до предела наполненные окаменяющей магией и разряды трещащих молний — всё понеслось в сторону двух девушек.

В конце, огромная аврора следовала позади всех остальных заклинаний.

Здесь было больше сорока демонов и не меньше нескольких сотен монстров. Враги окружили их со всех возможных направлений.

Заклинания смешались в шторм смертоносной магии. Тем не менее, ни Шиа, ни Юэ ни капли не выглядели обеспокоенными. На деле они даже не попытались уклониться. Большинство демонов решило, что они сдались. Однако Фрид испытывал плохое предчувствие. Он поспешно потянул своего дракона назад подальше отсюда.

— Разлом! — произнесла Юэ заклинание пространственной магии.

Два сверкающих портала появились перед авророй. Фрид нахмурился. Поскольку два портала были один за другим, то даже если луч авроры войдёт в один, он просто выйдет из другого и всё равно ударит по девушкам.

Ошибкой Фрида было решить, что Юэ призвала лишь одну пару порталов. Это было связана с тем, что призыв одной пары было самым большим, на что он был способен.

Поскольку Фрид был отвлечён двумя порталами перед девушками, он слишком поздно заметил ещё один портал позади него.

— Дерь… Врассыпную!

Юэ и Шиа исчезли внутри первых врат, тогда как вторые поглотили аврору и выплюнули её позади демонов. Фрид прокричал предупреждение, но у них не оставалось времени для уклонения.

Хотя сам Фрид успел вовремя улететь с пути, но многие из его солдат были обращены в пыль прилетевшей сзади смертоносной авророй.

— Как ты посмела убить моих подчинённых моей атакой. Мне стоило предугадать, что ты будешь способна открыть множество врат одновременно... Похоже, я всё ещё недооценивал вас, — сквозь гнев Фрид ощутил зарождающийся росток страха. Юэ была способна на значительно более впечатляющие достижения в магии, чем он, даже с одинаковыми заклинаниями.

Ему было интересно, почему Юэ способна создавать заклинания без распевов и магических кругов, но его главной задачей было найти, куда исчезли его противники.

— Господин Фрид! Там! — указал один из его людей на внешнюю стену. Юэ и Шиа стояли на ней. Они не хотели сражаться в городе, так как была вероятность того, что мирные горожане окажутся втянуты в бой. Кроме того, они понимали, что он не сможет отозвать всю армию вторжения, чтобы преследовать их. Это был вызов. Если он хочет достать их, ему придётся сражаться с ними без помощи всей своей армии. С другой стороны, если он оставит их, то оставит свой тыл уязвимым для нападения.

Фрид понимал, что не может просто проигнорировать их. К тому же гнев демонов превысил точку закипания, когда Юэ протянула руку в их сторону и согнула пальцы, словно подзывая.

Это была явная провокация, но они не могли закрыть глаза на то, что очень молодая девочка и девушка расы кролелюдов, которая является объектом презрения, убили множество их соратников, а теперь смотрели свысока, словно демоны не представляют для них угрозы.

Хотя они были немногочисленны, демоны были уверены, что они — сильнейшие создания на планете. Они гордились этим и, увидев, как эту гордость топчут, пришли в ярость.

— Чёртова малявка!

— Не зазнавайся, грязное животное!

Выплюнули оскорбления демоны и понеслись. Тем не менее, они не рвались вперёд слепо. Они опасались могущественной магии Юэ, и отправили монстров вперёд в качестве живых щитов. Множество монстров и демонов на земле также выпустили атаки в Юэ.

Шиа обладала невероятным запасом разрывных жаканов в своей Сокровищнице, так что знала, что ей нет нужды как-либо сдерживаться. Она выпускала один заряд за другим в орду врагов.

Бледно-голубые ударные волны взрывались по всему полю боя, принося смерть всему, чего касались.

Всё, что оставалось на их пути, было раздробленными трупами.

Чтобы остановить безумную бойню Шии, белый дракон Фрида и Пепельные драконы выпустили в неё свои дыхания.

Даже Шиа, с её усилением тела, не выбралась бы живой из такого сконцентрированного шквала. Однако она совсем не переживала.

— …Пагуба, — призвала Юэ чёрную сферу перед Шией.

Сверхплотная чёрная дыра исказила траектории дыханий драконов и поглотила их все.

— Кх, ты использовала это и раньше тоже. Должно быть это древняя магия, которую я ещё должен заполучить. Слушайте меня, солдаты! Я займусь беловолосой волшебницей! Остальные должны убить эту девушку-кролика! Держите их поодаль и не давайте им скоординировать нападение!

— Есть! — ответили скопом солдаты.

Фрид пришёл к выводу, что с ними будет проще разобраться, если он разделит их. Шиа попыталась помчаться к Юэ, но один из демонов обернул своего чёрного орла в торнадо и выстрелил им прямо в неё.

Она попыталась смахнуть его с пути, но множество других демонов попыталось предпринять то же самое, мешая этому. И потому она вместо этого воспользовалась отдачей Дрюкена, чтобы отскочить с пути и взмахнула молотом по широкой дуге, сметая их всех.

Ещё одна волна демонов выстрелила в неё, и в этот раз она увидела, что у неё не хватает времени для уклонения или контратаки, так что взялась за молот повыше и приняла оборонительную стойку.

Она нажала на одну из множества кнопок молота, и круглый щит выступил из него с металлическим клацаньем.

— Я убью тебя, даже если это будет стоить мне жизни! — прокричал демон-блондин, помчавшийся на неё. Эти слова звучали с такой ненавистью, что Шиа засомневалась в том, что им движет только ярость за его убитых сородичей.

Шию постепенно отдавливали назад, всё дальше и дальше от Юэ. Она раздумывала над идеей увеличить свой вес и временно отступить на землю. Однако прежде, чем она смогла, портал появился позади неё.

Она оглянулась и увидела, как Фрид приказывает одной за другой волнам демонов и монстров занять Юэ, пока он создаёт очередное заклинание телепортации.

— Юэ-сан! Прости! Нас разделят!

— Ммм… Всё в порядке. Я прикончу его*.

Прямо перед тем, как влететь в портал, Шиа увидела, как Юэ показывает большой палец вверх. Шиа улыбнулась в ответ своей подруге, и все беспокойства исчезли с её лица.

Демон, атаковавший её, прорычал. Он ненавидел, что его игнорируют, особенно, поскольку он был прямо перед ней. Шиа позволила себе быть отдавленной назад врагом и пролетела через портал.

— Меня тошнит от твоей ухмылки. Я оторву твои конечности и притащу твой труп к твоим друзьям, — это было первое, что услышала Шиа, когда оказалась в воздухе по другую сторону портала. Оказалось, что этот конкретный демон затаил злобу на Шию. Она вопросительно наклонила голову и взглянула на него.

— Мы что, где-то встречались? Я тебя не узнаю.

— Ты помнишь красноволосую демоницу, которую убили?

Шиа не понимала, почему он внезапно упомянул какую-то женщину.

Мужчина стиснул зубы, думая, что Шиа совсем её не помнит. Он закричал на Шию голосом полным негодования.

— Ту, что вы убили в Великом Лабиринте Оркуса!

— …А! Так ты про неё!

— Сууучка! — увидев, что Шиа полностью позабыла про неё до текущего момента, мужчина заревел и отправил в неё шквал лезвий ветра.

Шиа уклонилась от них, даже не приглядываясь.

— Эй, что вообще в ней такого особенного? Я всё понять не могу, чего ты так зол.

— Её звали Катлея… и она была моей невестой!

— А! Понятно… Это всё объясняет, — понимающе кивнула Шиа. Было похоже, что это мужчина был Михаилом, парнем, про которого говорила убитая ими демоница.

Шиа не понимала, как они выяснили, что это Хадзиме был тем, кто убил её, но было похоже, что он явился отомстить. Вот почему он хотел убить Юэ и Шию, а затем притащить их трупы к Хадзиме.

— Кто дал вам право убить Катлею?! Она была доброй, мудрой и верной стране!

Шиа прекратила игриво себя вести и взглянула на Михаила так, что его пробрало холодом до самых костей.

— Почему меня это должно беспокоить?

— Ч-Чего?!!

— Если она не хотела умирать, ей для начала не стоило с нами сражаться. В смысле, она же первая напала на нас. Хадзиме-сан даже предупреждал её. Он дал ей шанс сбежать. Я понимаю, почему ты хочешь отомстить за мёртвую возлюбленную, но нет никакого смысла говорить мне про это. Это никак не связано со мной. Если бы убил кого-то важного для меня, ты бы захотел слушать про то какой добрый человек это был? Нет ведь?

— З-Заткнись! Я отомщу за сделанное с Катлеей! Я буду убивать тебя, пока ты не сойдёшь с ума от боли! — создал Михаил ещё один торнадо и отправил его в Шию.

Увидев, что ему не нужно окружать им орла, Шиа предположила, что это была его собственная магия, а не магия чёрного орла. С ещё одним распевом Михаил призвал множество лезвий из ветра и отрезал путь к отступлению Шии.

Шиа смела лезвия ветра взмахом Дрюкена, после чего сделала себя легче и прыгнула с пути орла.

Однако за то время, пока они говорили, множество других демонов тоже прошли через портал. Шию превосходили числом. Судя по тому факту, что они все восседали на чёрных орлах, она предположила, что эти демоны были личным отрядом Михаила.

Демоны одновременно выпустили залп каменных игл в Шию. Они неслись на неё сплошным ливнем. Однако она просто отклонила их разрывным жаканом Дрюкена. После чего прыгнула в просвет, созданный ею, и приблизилась к одному из демонов, восседающему на орле.

Без какой-либо жалости она обрушила на него Дрюкен. Его кости и органы мгновенно были раздавлены, и он улетел во тьму. После чего Шиа раздвинула рукоять Дрюкена и размозжила ещё одну пару демона-орла, который был немного дальше.

— Тц, не подпускайте её близко! Мы контролируем небо! Держите дистанцию и похороните её под шквалом магии и каменных игл! — мгновенно ухватил Михали предел силы ближнего боя Шии и приказал своим людям находиться подальше. Демоны окружили Шию и вновь осыпали её заклинаниями, но она ловко уклонялась ото всех атак, танцуя по небу при помощи своих сапог, зачарованных Аэродинамикой.

Однако каждый раз, когда она пыталась приблизиться к врагу, они мгновенно отлетали назад, сохраняя среднюю дистанцию. Шиа постепенно начинала раздражаться из-за их тактики.

— Ну всё. Хватит носиться вокруг! Ладно, мне просто надо расплющить вас в кашу! — встали торчком её кроличьи уши, и Шиа достала нечто из своей Сокровищницы.

Это была красная сфера, сделанная целиком из металла. И она была целых два метра в диаметре. Цепь свисала в одной части сферы. Шиа прицепила верхушку Дрюкена к этой цепи.

Гравитация возобладала над сферой, и она начала падать вниз. Шиа пнула её обратно в воздух и изо всех ударила по ней молотом.

Пронёсся металлический лязг, и шар полетел с безумной скоростью.

Демон, к которому он двигался, попытался уклониться в сторону, но сфера выстрелила ударную волну сбоку и подправила траекторию. Без шанса на побег, орёл и его наездник демон были раздавлены десятитонным шаром. Их разорванные останки посыпались на землю внизу.

С ещё одним взмахом Дрюкена, сфера изменила траекторию и направилась обратно к Шие.

Пока она возвращалась, Шиа занимала демонов разрывными жаканами. Те, кто не смог защититься вовремя, были убиты. Как только сфера вернулась к ней, Шиа отправила нестись её к новой цели.

Это было новейшим дополнением к Дрюкену, которое разработал Хадзиме. Фактически, это была огромная кендама. Шиа могла с лёгкостью контролировать его вес и направление, используя свою магию и отдачу от зарядов, которыми Хадзиме напичкал сферу.

— Урья-рья-рья-рья! — отправляла Шиа свою массивную кендаму со свистом проносится по полю боя. Она отправлялась, убивала кого-то, возвращалась к ней, а затем снова отправлялась. Сверкающий красный метеор озарил небо над столицей, предрекая смерть всем в зоне его досягаемости. Вскоре, он пропитался кровью демонов.

— Будь ты проклята вместе с твоими странными приёмами! Всем отступить! Атакуйте её с максимально возможной дистанции! — закусил Михаил губы и прокричал указания. Он кружил вокруг Шии, выпуская удерживающие заклинания одно за другим, чтобы замедлить её.

Однако Шиа подпрыгнула ещё выше в воздух, уклоняясь ото всего. Казалось, словно гравитация бессильна перед ней.

Когда она уклонилась от последней атаки, ещё одна череда заклинаний обрушилась как стена сверху.

— Хмф, убого! — подняла Шиа Дрюкен над головой и быстро им завращала. Кендама, присоединённая к нему, начала двигаться следом.

Вращающийся шар стал её щитом, отбивая залп могущественных заклинаний, которые выпустили по ней.

— Ты попалась! — помчался Михаил на Шию, думая, что всё её внимание занято защитой от его подчинённых.

Его орёл выпустил шквал каменных игл, которые Михаил ускорил заклинанием ветра Императорская Пушка. Шторм игл понёсся к Шие.

Она многократно увеличила свой вес и позволила гравитации вытащить её из-под атаки.

Михаил ухмыльнулся, так как всё происходило именно так, как он и ожидал, после чего начал распевать ещё одно заклинание, нацелившись выпустить ещё один шквал лезвий ветра в мгновения сразу после её уклонения.

Однако глаза Михаила, смотрящие прямо на неё, увидели не отчаяние на лице Шии, а образ того, как Шиа из пустоты достаёт металлический шар размером с кулак и отпускает.

— Пошёл! — пнула она его изо всех сил в сторону Михаила.

Прежде, чем он закончил заклинание, шар на огромной скорости врезался в его орла, разрывая плоть.

— Краааааа!

— Тварь… — чёрный орёл понёсся к земле вместе с Михаилом, всё ещё находящимся на нём. В последнем акте отчаяния, он выпустил ещё один залп усиленных ветром каменных игл, пока исчезал из виду.

Шиа едва успела отбить их Дрюкеном. Тем не менее, несколько из них проскочили, пронзая её руку и плечо.

— Получилось! Он достал её иглами Котрисса!

— Теперь ей конец!

Иглы не были достаточно крупными, чтобы нанести серьёзный урон, но все демоны лыбились так, словно они уже победили.

Шиа озадаченно наклонила голову. Секундой позже она осознала, почему они были так счастливы. Части её тела, которые оказались пронзёнными, начали каменеть. Оказалось, что особой магией этого монстра Котрисса было выстреливать иглы, которые превращали в камень всё, чего касались. Это была довольно проблемная способность.

Обычно нечто настолько смертоносное, как окаменение, могло быть вылечено только магией света или очень сильными лечебными средствами. И потому, поскольку Шиа сражалась сама по себе, они решили, что с ней точно покончено. Вокруг не было видно никаких лекарей, и даже если у неё с собой было какое-нибудь лекарство, они точно не собирались давать ей достаточно времени для его принятия. Вскоре, она полностью обратится в камень.

Впрочем, секундой позже, их победоносные ухмылки превратились в выражения ошеломлённого отчаяния, поскольку Шиа доказала, что находится за пределом здравого смысла.

— Грр*, я ослабила бдительность. Однако таким меня не остановить! — выдернула она иглы из руки и закрыла глаза. Окаменение прекратило распространяться, и словно отступающая волна, начало уменьшаться. Всего за несколько секунд окаменение исчезло, а дыры в руке Шии — закрылись.

— Ч-Что за?!

— Как она сделала это?!

Она не принимала каких-либо лекарств, и не произносила заклинаний. Она просто сконцентрировалась немного, и окаменение вместе с её ранами просто испарились. Демоны задрожали от страха. Их голоса тряслись. Они столкнулись с чем-то, чего не могли понять.

Разумеется, Шиа на самом деле не сделала ничего особенного. Она просто применила магию восстановления.

Как и с прочей древней магией, её склонность к ней была поразительно низкой. Самое большее, на что она могла использовать её, это излечение небольших ран и устранение негативных эффектов. В отличие от Автоматической Регенерации Юэ, она не могла восстанавливать потерянных конечностей, как и мгновенно излечивать смертельные ранения. И она совершенно не могла возвращать объектам первоначальное состояние.

Тем не менее, немного сконцентрировавшись, она могла заживлять небольшие ранения с переломами и восстанавливаться от большинства медленно прогрессирующих негативных эффектов всего за несколько секунд. С достаточным временем, она могла вылечить также и более серьёзные ранения.

Было неизбежно, что демоны впадут в отчаяние.

Комбинация её подавляющей силы и почти мгновенной регенерации лишила их вариантов. Она была словно крайне мобильный тяжёлый танк с функцией авторемонта, способный свободно двигаться в небе. Генералы Земли содрогнулись бы от ужаса, столкнувшись с её ошеломительной силой.

В глазах демонов был тот же самый ужас, который был у врагов Хадзиме, когда они видели его мощь.

Словно они смотрели… на чудовище.

— Ну что, продолжим? — закинула Шиа Дрюкен на плечо и понеслась на потрясённых демонов. Её пушистые кроличьи ушки развевались на ветру.

Каждый взмах её молота приносил смерть очередному демону.

Страх, наконец, настиг их. Демоны понеслись на Шию, все их мысли о стратегии и построении исчезли.

Шиа спокойно расправлялась с их рывком, сокрушая их кендамой или уничтожая разрывными жаканами.

Когда последний член отряда Михаила пал жертвой её молота, тёмная тень закрыла луну.

Она взглянула наверх и увидела, как тёмные тучи формируются над ней. Михаил пролетел сквозь них, направляясь прямо к Шие. Было похоже, что его орёл был слишком ранен, чтобы сделать что-либо ещё, кроме как нырнуть прямо вниз.

— Посмотрим, как ты сможешь уклониться от тысяч падающих одновременно молний! — с этими словами бесчисленные разряды обрушились вниз, без какой-либо закономерности или логики. Электричество заполнило небеса.

Обычно, заклинание Молот Молний выпускало с неба один огромный разряд электричества. Однако Михаил раздробил заклинание и распределил его силу по намного более обширной зоне. Он воистину был мастером магии.

Удары молний быстро опередили Михаила, скрывая из виду.

Судя по всему, он планировал утащить Шию за собой в могилу, пока она отвлечена шквалом молний. Даже если сила заклинания была размазана, и даже если Шиа была сверхчеловеком, молнии как минимум замедлят её на некоторое время.

Более того, молнии падали со скоростью 150 километров в секунду*. Никто не мог уследить за ней невооружённым взглядом, тем более уклониться.

Михаил, стиснув зубы, наблюдал, как его соратники умирают один за другим, пока произносил это заклинание. Во что бы то ни стало, он собирался убедиться, что это было не напрасно.

Однако зрелище, которое предстало дальше, снова превзошло ожидания Михаила. Потому как Шиа действительно полностью уклонялась от ударов молний. Нет, скорее правильней было сказать, что она заранее вставала там, где они не ударяли.

Михаил недооценил её.

Он не осознал, что Шиа обладает также и навыком, который позволял уклоняться от того, что двигается слишком быстро для глаза.

Уникальная магия Шии, Предвидение, получила новый производный навык: Ясновидение*. Оно позволяло ей по желанию заглядывать на две секунды в будущее. Оно было далеко не настолько мощным, как «Пути Ответвления», но оно также требовало намного меньше маны для активации. Кроме того, она могла активировать его в частой последовательности. Это было результатом её тяжёлых ежедневных тренировок.

— Что ты, чёрт возьми, такое?!

— Просто обычная девушка-кролик, — посмеялась Шиа над Михаилом, продолжая уклоняться от шторма разрядов. Естественно, Михаил тоже прошёл мимо неё. Когда он это сделал, Шиа атаковала его кендамой.

Он был слишком близко, чтобы сам шар ударил его, но цепь обвилась вокруг него, удерживая его на месте.

— Нннгх! Пусти меня!

— Как пожелаешь! — взмахнула Шиа Дрюкеном по кругу и отправила Михаила нестись к земле. Центробежная сила взмаха Шии была колоссальной, и Михаил впечатался в землю с силой метеора. Барьер из ветра, который он поднял в последний момент, позволил ему остаться в живых, но только это. Большая часть его костей поломалась, и он отхаркивал кровь.

Шиа приземлилась на землю рядом с ним. Затем закинула Дрюкен на плечо и подошла к покалеченному демону.

Михаил смотрел на неё пустым взглядом. Просто оставаться в сознании было уже тяжёлым испытанием. Уголки губ изогнулись в иронической улыбке. Даже он не понимал, связано это с тем, что он не смог отомстить, как сильно того желал, или потому, что он просто увидел, как весь его отряд был стёрт одной девушкой. Хотя после всего, что он увидел, он мог лишь улыбнуться.

Зафиксировав глаза на Шие, Михаил выдавил последние слова. В уме он извинился перед Катлеей, за то, что не смог отомстить за неё.

— Гха… ты… мо… монстр!

— Хехе, спасибо за комплимент! — к сожалению, похоже, что его последнее оскорбление лишь осчастливило Шию.

«Если есть загробная жизнь, надо будет поискать там Катлею», — таковы были последние мысли, проскочившие в его уме, прежде чем молот Шии оборвал его жизнь.

Подняв Дрюкен после финального удара, Шиа улыбнулась:

— Похоже, я, наконец, достаточно сильна, чтобы меня тоже звали монстром… Хехе, я наконец-то стала поближе к Хадзиме-сану и остальным…

— А теперь, посмотрим как дела у Юэ-сан… — взглянула Шиа туда, где почувствовала ману Юэ. Было похоже, что её телепортировали довольно далеко.

«Если поспешу, то возможно ещё успею пару раз хорошо наподдать проклятому ублюдку», — с этими мыслями Шиа помчалась присоединиться к Юэ.

Пепельные драконы заполонили небо таким количеством, что затмевали луну. Их тут было не меньше сотни. В середине находился огромный белый дракон с огромным шрамом на груди. На спине этого дракона сидел Фрид Багва.

— Я надеюсь, что ты не сочтёшь это трусостью. Разделение силы врагов одна из базовых тактик, — наблюдал Фрид, как Шиа и Михаил исчезают в его Разломе. После чего повернулся обратно к Юэ, пока орлы отряда Михаила пролетали вслед за ним.

Хотя Юэ не демонстрировала никаких признаков использования магии ветра, она продолжала парить в воздухе. Фрид ожидал увидеть какую-нибудь реакцию от Юэ после того, как забросил её соратницу в портал, но она просто уставилась в ответ.

Как и все демоны, Фрид всегда смотрел сверху вниз на все остальные расы. Он гордился своей расой, обладал непоколебимой верой в бога демонов, и был непримирим к отклонению от своих ценностей. Вот почему он никак не мог быть очарован представителем другой расы.

Тем не менее, он подумал, что будет жалко убивать эту девочку, которая сияла так же красиво, как луна, хотя эта луна была скрыта его пепельными драконами. Настолько красива была Юэ.

Разумеется, он понимал, что ему надо убить Юэ, чтобы ослабить Хадзиме, и он всё ещё ненавидел её за убийство стольких его соратников, но он не мог ничего поделать с желанием поболтать ещё немного.

— Какая жалость... Женщина, как бы опытна ты ни была, даже если ты можешь создавать заклятья без распевов, пока ты являешься магом — у тебя нет шансов на победу. Что скажешь? Присоединишься ко мне? Я буду хорошо обращаться с такой женщиной, как ты.

Юэ даже не задумалась над его предложением.

— …Хмф. Вали туда, откуда выползла, уродливая тварь, — хмыкнула Юэ.

Хотя она назвала его уродливым, Фрид был красивее большинства мужчин. Его хорошая внешность в совокупности с его влиятельной должностью означала, что все демоницы были без ума от него. Ни по каким стандартам его нельзя было посчитать уродливой тварью.

Однако Юэ видела выражение чистого упоения на лице Фрида, когда он говорил о своём боге. Эта слепая вера вызывала у неё отвращение.

И сейчас он со спокойным лицом предлагал ей пойти с ним, но это делало его образ только ещё более отвратительным и нелепым. Что важнее всего, Юэ совершенно ничего испытывала ко всем остальным мужчинам, помимо Хадзиме. Он был для неё лишь жалким посмешищем.

Улыбка Фрида застыла на месте.

— Значит, ты выбираешь мучения? Или твоя верность этой стране так сильна? Это нелепая страна, а люди здесь — глупцы, слепо верящие в ложь. Жертвовать своей жизнью ради них? Это глупо. Ты всё поймёшь, познав учения нашего бога, великого Альвы. Как только твои глаза откроются правде, ты тоже… А?! — Юэ ответила его религиозной трепотне шквалом лезвий ветра. Она больше не могла терпеть его слушать.

Фонтан крови появился в ночном небе. Лезвия Юэ секанули по плечу Фрида, когда тот пытался уклониться. Тот факт, что он вообще смог вовремя среагировать, подтверждал, что он достаточно опытен для покорения лабиринтов. Будь его органы чувств менее острыми, он бы уже потерял руку.

Юэ холодно уставилась на Фрида, который злобно зыркнул в ответ. Она испытывала лишь презрение к этому демону владыке монстров.

— …Придержи свои жалкие речи. Ты ранил Хадзиме. Умри в муках, — призвала Юэ ледяную пургу.

Она захлестала вокруг неё ураганом снега и льда, скрывая её из виду. Белый шторм, соединивший небо и землю, внезапно опустил температуру окружающей среды до абсолютного ноля. Пепельные драконы, находившиеся ближе всего к нему, замёрзли за секунды.

Это была комбинированная магия, основанная на среднеуровневом заклинания магии ветра, вызывающим торнадо, Великая Буря, вместе с одним из сильнейших заклинаний ледяной магии, опускающей температуру до абсолютного ноля на большой площади, Морозная Тюрьма.

Замороженные Пепельные драконы упали на землю, разбиваясь на тысячи осколков при столкновении с ней. Это было словно Юэ вызвала локальный ледниковый период, замораживая их как мамонтов. Драконы были проморожены насквозь. Когда они разбивались, их кровь разлеталась красными осколками.

— Итак, ты отказываешься даже думать над этим… Хорошо. Убить её! — стиснул зубы Фрид и приказал своим людям атаковать. Он только что потерял двадцать Пепельных Драконов за одну атаку. Он не хотел терять ещё больше. Шары авроры приблизились к Юэ со всех направлений, одновременно.

Дождь из радужных метеоров полился на неё. Шары авроры с лёгкостью пронзали ледяное торнадо Юэ. По сути, они разорвали его весь на куски.

Фрид ожидал увидеть Юэ окровавленной и избитой, но вместо этого его встретил образ её стоящей посреди скопления чёрных сфер.

В тот же момент, как увидел, что она всё ещё жива, он приказал своим монстрам вновь атаковать. Однако эти смертельные сферы авроры продолжались засасываться чёрными дырами Юэ, или их траектории полностью изменялись.

Юэ перенаправила своё притяжение и взмыла в небеса.

Несмотря на столкновение со смертельным шквалом аврор, она была невозмутима. Бесчисленные искажающие гравитацию Небопады и поглощающие всё Пагубы, окружающие её, выглядели как миниатюрные спутники, вращающиеся вокруг своей звезды.

— Если атаки дыханием не работают, тогда мы просто атакуем тебя напрямую! Вперёд! — Пепельные Драконы немедленно послушались. Их когти были достаточно острыми, чтобы сделать фарш из маленькой девочки вроде Юэ.

Они надвигались волнами, надеясь подавить её числом. Всюду, куда глядела Юэ, она была окружена серым. Но даже тогда она не беспокоилась. Юэ просто закрыла глаза и начала концентрироваться.

Считая, что неподвижная цель станет лёгкой добычей, Пепельные драконы приблизились, приготовив когти и разверзнув пасти.

За секунды до того, как они разорвали её на части, Юэ распахнула глаза.

Она произнесла название одного заклинания.

— …Раскромсание, — и в тот же миг само пространство раскололось. Всё стало выглядеть так, словно просматривалось через разбитое стекло. Тысячи линий испещрили небо, и там, где проходили линии, пространство было смещено.

Все Пепельные Драконы, пойманные этими линиями, были разорваны на части. После того как драконов покромсало с неприятным звуком раздирания, кровь дождём полилась с небес.

Это было её новое пространственное заклинание — Раскромсание. Оно разделяло пространство по отмеченным ею линиям, безжалостно разрубая всё, что оказалось у них на пути.

Поскольку оно искажало само пространство, от этого невозможно было защититься. Ещё тридцать Пепельных Драконов пополнило список потерь.

Фрид вздрогнул. Даже он не мог сколдовать заклинание магии пространства такого масштаба, особенно с такой скоростью.

— Какой навык… Неужели, ты тоже была избрана богом!? Этим еретическим богом! Теперь я понимаю, почему ты отказалась от моего предложения, — кивнул себе Фрид, убеждённый в своём недопонимании. Юэ взглянула на него с особенно очевидным всем вокруг отвращением на лице.

— …Нелепица. Я сражаюсь за Хадзиме и только за него. Не равняй меня с такими, как ты.

Фрид выглядел больше раздражённым её оскорблениями его бога, чем тем, что она оскорбляла его. Его лицо потемнело.

Было похоже, что Юэ по-настоящему его разозлила.

— Отлично. Тогда нам нечего больше обсуждать. Я убью тебя и растопчу твой труп перед твоим возлюбленным. Я уверен, это будет достаточно шокирующе, чтобы оставить его беззащитным.

— …Много болтаешь. Не можешь заткнуться и сделать, уродец?

Вена проступила на виске у Фрида, когда Юэ снова осмеяла его. Отвечая на вызов Юэ, он попытался поддержать свои слова действиями.

Он выдал указания такому же похожему на птицу монстру, которого Юэ видела у него на плече в Великом Вулкане Груена. Мгновением позже толпа монстров, которые наводнили столицу, понеслись к Юэ. Похоже, они планировали напасть на неё с земли.

Всё ещё поддерживая заклинания гравитации, Юэ также сколдовала Громового Дракона, чтобы разобраться с монстрами внизу.

Тёмные тучи сформировались над ней, и через секунду переливающийся золотой дракон опустился с небес. Она выстреливала скопившимися в её Пагубах аврорами во Фрида и его драконов, чтобы удержать их подальше, пока она сконцентрирована на уничтожении врагов на земле.

Её громовой дракон, который обычно пожирал всё на своём пути, был заблокирован шестиногим монстром черепахой… Абсодом, судя по всему. Это было то же самое создание, которое они встретили, когда спасали Каори и остальных.

Действительно, Абсод поглощал дракона Юэ.

Особой магией Абсодов было то, что они могут впитывать другие заклинание и сохранять в своём панцире. И этот Абсод был намного крупнее тех, с которыми они сражались в Великом Лабиринте Оркуса. Похоже, что Фрид значительно улучшил их характеристики.

Тем не менее, Громовой Дракон Юэ не был тем, на что можно начхать. Даже пока Абсод поглощал молнию дракона, его подняло над землёй. Панцирь затрещал от нагрузки, защищая от челюсти дракона.

Даже усиленный, было похоже, что он не способен разобраться со сложной магией, созданной из нескольких заклинаний разных свойств. Хотя он мог поглотить электричество, он не мог поглотить также и магию гравитации.

Прежде, чем панцирь Абсода раздавило давлением, ещё один показался рядом и начал поглощать магию гравитации дракона.

Громовой Дракон не мог выстоять против двух усиленных Абсодов, и вскоре был разложен.

После чего Абсоды сразу выстрелили поглощённой магией обратно в Юэ.

— …Надоедливые, — два луча света, один жёлтый, а другой чёрный, направлялись прямиком к Юэ.

Гравитационные сферы Юэ были полностью заняты засасыванием аврор Пепельных Драконов, так что она подправила свою гравитацию так, чтобы упасть вверх.

— Я уже знаю, как разобраться с твоей странной магией молний. Пока здесь находятся мои Абсоды, твоя магия бесполезна, — победоносно ухмыльнулся Фрид.

Юэ не стала беспокоиться отвечать. Она смотрела на Абсодов несколько секунд, затем снова закрыла глаза и начала концентрироваться.

— Снова планируешь порвать пространство? Не позволю! — его белый дракон и пепельные драконы выпустили самый концентрированный залп, из всех сделанных до сих пор. В то же время монстры, которые выглядели как чёрные пантеры, прыгнули с земли в сторону Юэ.

Даже если Юэ могла останавливать авроры, её движения замедлялись во время колдовства. Фрид был уверен, что пантеры достанут её.

Пантеры выпустили ураган щупалец в Юэ, проскальзывая мимо чёрных сфер.

За короткое время эти щупальца нанесли бесчисленные раны Юэ, и в ночном небе брызнула кровь. Хотя несмотря на то, как плохо это выглядело, ни одна из ран не была глубокой.

Хотя даже если бы были, абсолютная защита Юэ была связана не с её барьерами или её магией гравитации, а с её силой регенерации.

Когда её соратники были рядом с ней, она использовала барьеры, чтобы защитить их, и уклонялась от атак лишь потому, что не хотела, чтобы её одежду разрывали. Однако её изначальный стиль боя заключался в игнорировании любого урона и фокусировании полностью на атаке.

Фрид с удовлетворением наблюдал, как его пантеры освежевали Юэ. Однако его челюсть невольно раскрылась от удивления, когда эти раны исчезли в следующую секунду.

— Это тоже магия Эры Богов? Да сколько лабиринтов вы уже покорили?! — действительно, они все обладали магией восстановления, но, по крайней мере, в случае Юэ, это не было тем, что она использовала. Фрид понял, что теперь его единственной надеждой уничтожить Юэ, было сделать это до того, как у неё появится шанс восстановиться. Он приказал своим монстрам атаковать изо всех сил. После чего тоже начала распевать ещё одно заклинание пространства.

К несчастью для него, Юэ закончила первой. Её глаза раскрылись, и её прекрасный голос зазвенел над полем боя.

— …Пять Небесных Драконов.

В тот же миг небо заволокло тёмной тучей, и прогремел удар молнии.

Буйствующий торнадо захлестал бурей рядом с ними.

Потоки воды сплелись вместе и замёрзли в одну плотную массу.

Серый песок собрался в змееподобное облако, принимая цельный образ.

Голубое пламя горячее адского обвилось вокруг неё.

Пять чудовищных драконов появились в ночном небе над столицей.

Каждый из них состоял из различных стихий, собранных вместе магией гравитации.

Воздух задрожал от раздавшегося рёва небесных драконов.

Перед стаей огромных небесных драконов все пепельные драконы сжались и запищали от страха. Они инстинктивно осознавали, что эти божественные создания были намного сильнее.

Монстров Фрида больше не интересовало убийство Юэ. Они думали только о том, как сбежать. Они умоляющие взглянули на своего хозяина.

— Как… — слепо уставился Фрид на драконов. Это было далеко за пределами его понимания магии, которое он не мог постичь.

— …Ты решил, что запечатал мою магию? Знай своё место, — произнесла Юэ высокомерно, словно настоящая императрица.

Её стройный палец указал на землю.

И небесные драконы подчинились воле владычицы, опускаясь на её врагов, словно сея божественную кару.

Громовой Дракон отправился прямиком к Абсоду, требуя реванша.

Абсод снова начала поглощать молнию, но в этот раз огненный дракон Юэ был прямо позади. Пока Абсод был занят одним драконом, другой растапливал его панцирь палящим жаром.

— Каааааа! — завыл от боли Абсод. Его растапливали заживо. Вновь освободившись, громовой дракон помчался искать новые цели.

А конкретнее другого Абсода, который пытался поглотить штормового дракона Юэ. Громовой дракон поглотил Абсода целиком, оставляя позади только пепел.

Тем временем, ледяной дракон заморозил ещё одного Абсода в глыбу, тогда как земляной дракон окаменял всё, чего касался.

Как только освободился, штормовой дракон понёсся разрубать на части всех остальных монстров, призванных Фридом.

Как бы сильна она не была, Юэ всё ещё испытывала трудности с контролем пяти драконов одновременно. Пот каплями выступал у неё на лбу, пока она продолжала направлять их.

Увидев возможность, Фрид приказал пепельным Драконам напасть.

Юэ отозвала пять стихийных драконов, и её первобытные силы природы столкнулись с разрушительными Пепельными Драконами Фрида.

Разница в силе была ясной. Бедные драконы Фрида один за другим были убиты созданиями Юэ.

Только сейчас Фрид начал понимать, что он встал против монстра далеко за пределами его способностей. Этот парень, которого он смог застать врасплох в Великом Вулкане Груена, был не единственным о ком Фриду нужно беспокоиться. Соратники Хадзиме были настолько же смертоносны.

Он, наконец, осознал, насколько дерзко себя повёл, когда предложил Юэ стать его женщиной.

Потому был только один вариант, при котором у него оставались хоть какие-то шансы — это использовать самую сильную магию, на которую он способен.

— …Содрогнитесь основы этого мира, которые ни рёв владыки драконов, ни молот гиганта, ни марш тысяч армий никогда не коснутся. Крики, рыдания и траур лишь вздох для Бога! Узрите печаль Бога! Содрогайтесь перед неминуемым!.. Дрожь Сущего*! — пространство вокруг Юэ начало искажаться. За этим последовал низкий гул, который звучал, словно стоны самой планеты.

Юэ поняла, какое заклинание сколдовал Фрид, и мгновенно переключилась на оборону. Масштаб Дрожи Сущего был слишком огромен для уклонения. Обычная магия также не имеет ни шанса выстоять против неё.

Юэ развеяла своих драконов и гравитационные сферы, после чего мгновенно сколдовала пространственную магию вокруг себя. У неё не было ни шанса выжить, если её концентрация разделится между несколькими заклинаниями.

Она с удивительной скоростью активировала заклинание магии пространства, и в тот же самый момент пространство, сжавшееся на мгновение, невероятно взорвалось.

Само пространство словно разорвалось на мелкие части.

Оставшиеся в живых Пепельные Драконы Фрида и монстры на земле были мгновенно стёрты в порошок, земля под Юэ была разодрана на части, а облака в небе испарились.

Дрожь Сущего было заклинанием, которое насильно сжимало, а затем быстро расширяло пространство в ограниченной зоне. Получившуюся чудовищную ударную волну было невозможно заблокировать обычными средствами.

— …Ммм. Как и ожидалось от магии Эры Богов.

Хотя всё вокруг было уничтожено, Юэ всё ещё была жива.

Её одежда превратилась в лохмотья, а кровь текла изо рта, но она была относительно невредима. Учитывая, насколько разрушительным было заклинание Фрида, было поразительно, что она получила так мало урона. И даже небольшие ранения, которые он смог нанести, мгновенно излечились.

Изначально, Юэ должна была быть стёрта буквально без следа. Причина незначительных травм была в том, что прямо перед тем, как ударило заклинание Фрида, она сколдовала заклинание пространства — Иллюзорную Клетку.

Это было заклинанием магии пространства, которое закрепляло часть пространства на месте. Это было универсальное заклинание, которое можно было использовать и как барьер, и как средство для поимки цели. Однако, как и у всей прочей подобной магии, стоимость маны была безумной.

Поскольку она очень спешила, Юэ не смогла полностью зафиксировать пространство вокруг себя. Это было единственной причиной, по которой она вообще получила урон. Разумеется, эти небольшие повреждения были мгновенно вылечены благодаря её автоматической регенерации. Она также сколдовала магию восстановлению на свою одежду, создавая вид того, словно её вообще не задело.

Юэ стояла посреди разрушений, купаясь в лунном свете. Для Фрида она выглядела почти божественно. Однако в этот раз, он не недооценил её. Фрид выстрелил ещё одним заклинанием из её слепой зоны.

— Я знал что ты выживешь, монстр в теле девочки! — хотя он сколдовал Дрожь Сущего, Фрид открыл Разлом позади Юэ. Он прошёл через него, и его белый дракон выстрелил лучом авроры.

Хотя Юэ смогла уклониться с пути, упав вправо, дракон вонзился в её руку, оказавшись рядом.

Брызги крови заполнили его рот. Несмотря на то, какой нежной была плоть Юэ, дракон не прокусил руку насквозь. Он удерживал руку Юэ в своей пасти и собрался выстрелить ещё одной авророй в упор.

Фрид выдохся, быстро создавая высокоуровневые заклинания одно за другим, но он был уверен, что в этот раз поставил Юэ мат.

Однако когда он увидел лицо Юэ, его уверенность растворилась, сменившись полнейшим отчаянием.

Потому что рот Юэ раскрылся и растянулся в улыбке, похожей на полумесяц. От её бледно-розовых губ невозможно было отвести глаз.

В этой улыбке больше не было ни капли божественности. Лунный свет, который подчёркивал до этого её серьёзность, теперь отбрасывал тень на её лицо, придавая дьявольский вид.

Её алые глаза, обрамленные золотыми волосами, засияли в ночи:

«…Ты посмел поднять на меня руку?»

Юэ прошептала название заклинания Эры Богов, которое заготовила.

— Уничтожение Вспять*.

«Необратимая река времени. Потеки обратно».

Юэ не произнесла этого вслух, однако оно сработало, как заклинание.

В тот же миг два крика эхом раздались в пустом ночном небе.

— Гхаааааа!

— Граааааааааа!

Дракон откусил руку Юэ, закорчившись от боли, но её это не беспокоило. Как только её тело освободилось, она взлетела вверх, воспользовавшись магией гравитации.

Через секунду её рука отросла обратно.

Юэ взглянула на Фрида, который к этому моменту истекал кровью из многочисленных глубоких ран.

— …Ну что? Это раны, которые Хадзиме нанёс тебе в прошлом. Болит?

— Гхааа! Тварь, как ты… — стиснул зубы Фрид от боли и взглянул на девочку, которая сладко улыбалась ему.

Состояние Фрида и белого дракона было ужасающим.

Дыра в груди дракона была рваной и опалённой настолько, словно рана была свежей. Кроме того он весь был покрыт кровоточащими ранами, и казалось, что вот-вот готов рухнуть.

Левая рука Фрида теперь была раздроблена, а на его груди была глубокая кровоточащая рана. Он также кашлял кровью.

Они оба выглядели на грани смерти.

Все эти раны были теми, что Хадзиме и остальные нанесли им во время сражения в Великом Вулкане Груена.

Заклинание восстановления «Уничтожение Вспять» — это заклинание, которое восстанавливало травмы и ранения, которые цель испытывала в прошлом. Это было ужасающее заклинание, которое могло вновь открыть шрамы, которые давным-давно зажили.

Юэ хотела одолеть Фрида этим заклинанием с самого начала, если будет такая возможность.

Это был её способ отомстить. В Великом Вулкане Груена она была вынуждена отступить без возможности отомстить тому, кто ранил её драгоценного Хадзиме. Она поклялась себе, что в следующий раз, когда они встретят Фрида, она оставит от него лишь мокрое место.

Как только они покорили Затопленные Руины Мелджины и изучили магию восстановления, она также обнаружила и идеальное заклинание для этой цели. Отомстить Фриду, заставив его пережить заново его поражение, казалось невероятно подходящим.

Однако была одна проблема, которая делала использование этого заклинания сложным.

Уничтожение Вспять требовало от заклинателя находиться в трёх метрах от цели, и касаться какой-либо части его тела прямо или косвенно. Кроме того, оно могло воссоздавать лишь такое количество урона, сколько колдующий затратит маны. Ближний бой был ахиллесовой пятой Юэ.

Она искренне сомневалась, что получит возможность приблизиться к Фриду, особенно, поскольку он восседал на подвижном драконе. Так что её планом было избить Фрида и приблизиться к нему, как только он слишком ослабнет, чтобы сражаться в ответ.

Но прежде, чем она его воплотила, он сам к ней приблизился. Вот почему она так радостно улыбнулась, когда дракон укусил её руку. Он дал её идеальный шанс отомстить за Хадзиме.

— Похоже… сейчас мне не хватает способностей одолеть тебя. В таком случае, мой единственный шанс…

— …Не сбежишь, — подняла Юэ руку, намереваясь нанести последний удар Фриду. Однако до этого шквал магии обрушился на неё снизу.

— Господин Фрид! Прошу, отступайте!

— Мы приобретём время на отступление!

Демоны, напавшие на столицу, вернулись назад, чтобы помощь своему господину. Когда они увидели, что он борется, они отменили наступление.

— Ребята!.. Нгх, простите!

Разъярённые тем, что Юэ сделала с их главарём, демоны атаковали без оглядки на свою жизнь.

Естественно, их убогий шквал не мог навредить Юэ. Тем не менее, они приобрели ровно столько времени, сколько Фриду нужно было, чтобы сбежать через Разлом.

Он исчез прямо перед тем, как огненное копьё Юэ настигло его.

— …Назойливые, — холодно взглянула Юэ на демонов, которые выкрикивали ей оскорбления. Взмахом руки она сколдовала Дрожь Сущего, то же самое заклинание, которое Фрид применил против неё. Искажённый взрыв вновь сотряс окрестности.

В гневе она вложила в это куда больше силы, чем обычно, но благодаря этому все враги были уничтожены в одно мгновение.

— Тц… живучий словно таракан, — цокнула языком госпожа Юэ*.

Судя по её раздражённому лицу, можно было понять, что в следующий раз она собирается точно его прикончить.

Юэ сделала глубокий вдох и успокоилась. В тот же миг весёлый голос разнёсся над полем боя.

— Юэ-сааан! Это ублюдок ещё жив? Если так, дайте мне тоже пару раз его как следует долбануть… Ухты, что тут случилось? Тут случился какой-то катаклизм? — встала Шиа рядом с Юэ, прыгая с одной бледно-голубой платформы на другую.

— …Он сбежал.

Шиа могла более-менее догадаться, что случилось по этим нескольким словам. Его живучесть удивила её. Шиа горько улыбнулась и утешила Юэ.

Они обменялись информацией и восстановили ману. Пока описывали друг другу свои битвы, они увидели вспышку авроры и красного света над дворцом.

Сразу же после того, как они взглянули туда, им предстало безумное зрелище того, как гигантский луч света спускается с небес и уничтожает не оставляя и следа многие десятки тысяч из армии монстров, ожидающей за внешней стеной столицы.

Последовало мгновение тишины. Они взглянули друг на друга и одновременно произнесли:

— …Хадзиме.

— Хадзиме-сан.

Никто другой не мог быть причиной увиденного. Две девушки думали одинаково.

— …Для начала, пойдём во дворец.

— …Ммм.

Юэ и Шиа взглянули в последний раз на пустошь, которая когда-то была задворками столицы. С уставшими улыбками они полетели в сторону дворца, где их ждал Хадзиме.