«Большинство людей — узники. В клетке, которой не нужны стальные прутья. В клетке, которой не нужно быть вокруг вас. Вот почему они не осознают, что они в клетке. Они — узники своего воображения. Поэтому нужен кто-то, кто скажет им, что такое хорошо, и что такое плохо».
Неизвестный
*Солнечная Система, Эфир, 31 год назад*
*Садина*
Эта формула не работает, что бы я ни делала. Я повернулась на стуле, чтобы взглянуть на миниатюрную сингулярность, которая парила в центре моей лаборатории. Четыре шипованные роборуки стабилизировали сингулярность из каждого угла комнаты, обеспечивая безопасность на случай неисправности. Сама по себе сингулярность была слишком мала, чтобы её можно было разглядеть. Всё, что я могла видеть, это эффект, который вызывается эффектом линзирования, который, в свою очередь, вызывается гравитацией.
Если я смогу это заставить работать, то решу все наши проблемы с энергетикой. Но сейчас я всё ещё нахожусь в той точке, где для поддержания стабильности сингулярности требуется больше энергии, чем я могу собрать с неё.
В теории, я должна буду иметь возможность генерировать радиацию, подбрасывая массу на горизонт событий моей гравитационной аномалии. Было бы неверно называть её настоящей сингулярностью, но это было наиболее приближённое к данной форме состояние, не требующее нового названия. Проблема была в создании достаточно сильного эффекта разрыва массы, и при этом получения избытка энергии. Сейчас этот процесс менее чем эффективен. Никто не захочет иметь дело с дополнительными усилиями, генерированием сложных заклинаний для создания сингулярности, за которой нужно постоянно присматривать.
Я вздохнула. По крайней мере, она сейчас стабильна. Либо я найду способ как лучше генерировать энергию, либо мне придётся создать более эффективные формирующие заклинания.
Даже если моё исследование и не расцветёт в новый источник энергии, миниатюрная гравитационная линза может стать полезной для улучшения оптических сенсорных матриц. Взглянув на часы, я поняла, что уже опаздываю. Я выключила компьютер и настроила механику, которая проектировала сингулярность в автоматическую стабилизацию. Шипы, которые отвечали за эффект стабилизации, сложились в безопасную позицию.
Было слишком сложно выключать всю сингулярность каждый день. Мне приходилось бы медленно рассеивать энергию в течение нескольких часов. Иначе сжатая материя вызовет взрыв, если снять давление слишком быстро. Я работаю не небольшим количеством массы, всего лишь несколько микрограмм. Но даже это означает, что энергии внутри заклинания достаточно для значительного взрыва.
Я собрала свои вещи и отправилась на встречу с Эдвардом. По пути из лаборатории, я заперла комнату на свой код безопасности.
Я была очень возбуждена от предвкушения нашей встречи, потому что я потратила много времени на тренировку с матерью. Как только Эдвард услышит о моих новых навыках в скрывающей магии, у него не останется иного выбора, кроме как признать, что у техномагов есть свои сильные стороны.
Все эти его причины для разрыва наших отношений с самого начала звучали подозрительными. Похоже, что он хотел оттолкнуть меня, потому что хотел меня защитить. Я понимаю, что он целится на место в правительстве или силовых структурах.
Эти работы иногда могут быть довольно опасными. Особенно с тех пор как «Крыло Откровения» стало особенно агрессивным. Но Эд должен понять, что мне нет дела до опасности, что я сама могу принимать решения.
Может, он и решил всё закончить, но мне всё равно, главное, чтобы мы были рядом.
Я вышла из здания исследовательских лабораторий университета и направилась к площади. Вечер был оживлённый, и на улицах было много народу. Я улыбнулась паре человек, с которыми была знакома лично. Они мне не совсем друзья, но за время учёбы мы несколько месяцев работали за одним столом.
И тогда порыв ветра внезапно качнул мой мир в сторону. Я, и многие другие люди, споткнулись, когда гравитация внезапно решила измениться, и на короткое мгновение я начала падать. Не в сторону земли, а обратно, в сторону здания, из которого я вышла полминуты назад.
Взрыв разорвал мой мир на части, и меня оттолкнуло прочь, когда здание разрушилось. С ужасом я осознала, что что-то пошло не так. Что же я наделала?
Когда я перестала кувыркаться в воздухе, я пришла к выводу, что взрыв, должно быть, был вызван моим собственным исследованием. Я единственная, кто игрался с гравитацией. Я видела, как знакомую мне парочку ударило одним из обломком здания, и они оказались погребёнными под ним. Мне захотелось закричать, но моя способность позволяла мне только наблюдать этот момент в замедленном движении. Всё случилось слишком быстро, чтобы моё тело успело отреагировать. Я даже не могла создать заклинание.
В молчаливом смирении я закрыла глаза в надежде на быструю смерть. Это было бы легче, чем то, с чем мне придётся столкнуться, когда власти начнут разбираться в том, кто виноват в стольких смертях. Когда я ударилась в стену на противоположной стороне улицы, мой мир блаженно погрузился во тьму…
Я открыла глаза и закричала. Всё болело! Затем я всё вспомнила и заметила, что вырубилась ненадолго. Остатки исследовательского здания горели, а люди на улицах пытались помочь тем, кто кричал и горевал как я. Ни пожарных, ни скорой ещё не было.
Каким-то образом мне удалось встать на колени. Что же я наделала? Слёзы жгли мне глаза, я обнаружила себя хромающей по улице, скрыв себя заклинанием.
Через несколько кварталов силы покинули меня, и я прислонилась к стене, а затем сползла по ней вниз. Я закрыла лицо руками и обнаружила на лбу рваную рану. Безумный смех вырвался у меня, когда я поняла, что по моему лицу вместо слёз текла моя собственная кровь.
Через какое-то время я перестала вздыхать. Что со мной не так? Почему я убежала? Разве я не сделала всё только хуже? Я так не думаю. Но у меня не было времени объяснять мотивы своих действий.
— Садина? Ты в порядке?
Низкий мужской голос прозвучал прямо передо мной, я подняла голову, осознав, что я больше не одна. Передо мной стоял пожилой маг с седыми волосами.
Я попыталась подняться, но не смогла.
— Сангуин? Что ты тут делаешь?
Он опустился на колени и зажал моё лицо в руках, глядя на рану.
— Я искал тебя. Нам нужно вылечить твою рану.
Я оттолкнула его руку, и в этот раз мне захотелось заплакать по-настоящему. От шока, от страданий.
— Это моя вина. Ты был прав, когда говорил, что мои исследования слишком опасны! Они мертвы!
Я попыталась вытереть с лица слёзы и кровь. Моя голова болела всё больше и больше, а адреналин начал постепенно отступать.
— Ты совершила ошибку. Но это не значит, что твоя жизнь окончена, — ответил Сангуин.
Я хихикнула.
— Я тебя умоляю. Я обошла правила и практиковала опасное исследование на территории университета. Наверняка, там погибло несколько человек и ещё больше ранены. Они мне голову за это с плеч снесут! Или, как минимум, сотрут все мои воспоминания! — я не могу позволить, чтобы это случилось! — У меня были такие планы! — я забуду Эда! — Мои друзья! Моя жизнь!
— Я могу тебе помочь, — Сангуин положил руку мне на плечо. — Если они осудят тебя за то исследование, то я тоже приму вину на себя, потому что я о нём знал. Я недостаточно убедительно тебя предупреждал. Работай со мной. Если мы искупим свою вину, то нас могут и простить. У меня есть план, — его голос звучал успокаивающе и обнадёживающе.
У меня сердце сжалось в груди, когда я подумала о встрече с Эдом.
— Как?
— Если ты достигнешь чего-то великого, то они могут и простить тебя. Стань моим секретным агентом и уничтожь «Крыло Откровения», — он закусил нижнюю губу. — Но не такой, какая ты сейчас. В данный момент, ты не сможешь достичь этой цели. Ты слишком… — его голос подвёл его.
Я вытерла кровь с глаз и обнаружила, что мои руки неконтролируемо трясутся.
— Говори! Я сломлена! Верно!?
— У «Крыла Откровения» есть определённые критерии отбора. Мне придётся подготовить твой разум для внедрения в организацию. Затем я помогу тебе сбежать и связаться с ними, — он потянулся к моим вискам. — Тебе нужно снять защиту. Я обещаю, что постараюсь сделать всё так, чтобы ты вернулась к своей жизни. Есть люди в истории, кому прощали и более великие прегрешения.
— Я в растерянности. Почему? — я попыталась сфокусироваться, но головная боль сильно мешала мыслить логически.
— Просто расслабься. Я заставлю боль уйти, — Сангуин нежно коснулся моей головы своими холодными руками и боль действительно немного утихла.
Затем наши разумы вошли в контакт, и я почувствовала, как щупальца его разума вторгаются в моё внутренне я. Это не такой контакт, какой у меня был с Эдвардом. Эдвард был открыт для меня, в то время как Сангуин держал меня на расстоянии. Затем, он внезапно начал разрывать меня, отбрасывая страсти и намерения! У меня было такое ощущение, что меня разрывают на части, пока он пытался перековать меня в существо, называющее себя Садиной.
Я вцепилась в его разум, но он спрятался за прочной стеной концентрации, в то время как я полностью сняла свою защиту. Мой бой был проигран ещё до его начала! Я прокляла свою слабость и свою боль. Как я могла стать такой глупой от нескольких ран? Что он пытается сделать? Сангуин отрывал мои амбиции и заменял их желанием уничтожить всё, что угрожает моему обществу, неважно какой ценой. Новые знания появлялись в моей голове. Коды доступа, имена, места.
Затем я осознала, что я для него не более чем инструмент. Который можно будет выбросить, как только он изживёт свою полезность. Я закричала и попыталась отмахнуться от него. Но его хватка была слишком сильна. Я ударила всем, что у меня было. И выбила себе короткую передышку. Я поспешно исправила урон, который он нанёс.
Помня уроки моей матери, я создала сеть соединений поверх своего сознания, чтобы замедлить его. Я сжалась в себе, чтобы защитить ядро моей сущности, спрятавшись в самовозведённой клетке собственной воли. Я активировала все тактики диверсии, которые только пришли в голову. Это был наихудший сценарий! То, чего боятся все телепаты!
Затем разум Сангуина вернулся и продолжил свою работу, изменяя другую меня по своему желанию. Я всё ещё пыталась бороться с ним, но всё, что мне удалось, это небольшой толчок там, да небольшой шанс тут. Он не пытался превратить меня в раба или зомби. Если бы он так сделал, то другие наверняка бы вычислили меня как его агента. Другая я изменялась, в то время как я сама могла лишь наблюдать за этим с ужасом. Это хуже, чем быть рабом! Я просто разделённое сознание, которое даже не знает, что работает на кого-то ещё.
Несмотря на мой ужас, я продолжала бороться с ним. Я добавила тайное предложение там, желание тут.
И всё из своей безопасной клетки, надеясь, что он не заметит моей диверсии. Это была моя надежда на будущее, ни более, ни менее.
Он настроил инструкции, которые позволяли ему влиять на другую меня, даже если она того не знает. Его идеальный агент, которая даже не знает, что она агент.
На полпути всего процесса я вдруг осознала, что его инструкции слишком точны. Должно быть, он уже делал это раньше. Неужели это он заставил мою сингулярность выйти из-под контроля? Должно быть, он это спланировал! Иначе, почему все детали моего побега уже были под рукой? И контакты с «Крылом Откровения!».
В итоге, мне удалось изменить одну из его манипуляций в желание, которое могло стать семенем для его падения. Решимость создать самого сильного техномага. Самого лучшего из всех. Того, который может оказаться лишь на вершине. А для того чтобы добраться до вершины пирамиды, ему нужно будет кого-то оттуда столкнуть. На моих губах появилась горькая улыбка.
Сангуин с улыбкой завершил работу.
— Ещё один агент стабильности, — он встал и пошёл прочь.
Я… нет, другая я проснулась от паралича и встала на колени. Я вижу своими… её глазами, чувствую её кожей. Я пытаюсь перехватить контроль, но ничего не происходит. Я в клетке, внутри собственного сознания, в то время как другая я, которая была выкована согласно ожиданиям Сангуина, встала и пошла по улице. У неё был план и были цели, и она даже не знала, что они принадлежат не ней. Они принадлежат Сангуину и, лишь в малой части, они принадлежат мне. Как она реализует эти желания и амбиции — будет зависеть лишь от неё.
Улыбка появилась на её лице. Ей ещё так много предстояло сделать, нужно поторопиться.
Я постучала по решётке металлической клетки, которая защищала настоящую меня, но и в то же время, делала узницей. Отсюда, я могу лишь наблюдать.
А затем, я закричала…
