«Мы засекли несколько попыток взломать основной процессор системы связи Солнечной Системы, чтобы вставить сообщения в новостные каналы Земли. Попытки взлома имеют характерные следы, говорящие о том, что они были совершены Садиной.
Наши IT-эксперты полагают, что эти атаки были сделаны для того, чтобы прикрыть нечто иное, но они не уверены в том, что конкретно.
Текущий статус Садины: Неизвестен».
Файл Отчёта по Садине III
*Центр Галактики, Станция-Собрания*
*Сайла*
Угрозу Габриеля было несложно понять, и большинство инопланетян прикрыли свои рты, увидев разрушение D-204. Хотя я не могу даже представить, что за этим не последуют какие-нибудь последствия. Наверняка они уже сейчас планируют какие-нибудь ответные действия, может, даже объединение против нас? О чём только думали старейшины, когда решились на это действие?
Спикер Зиин, похоже, был более чем зол и даже растерялся в словах.
— Это… это… вымогательство! Это практически объявление во…
Внезапно рядом со спикером Зиин начал мелькать свет и ему удалось удержать себя от неоправданных слов. Он нажал кнопку и, хотя я не очень хорошо разбираюсь в выражениях лиц инопланетян, я бы сказала, что он выглядит злым.
— Представители Ниг желают высказать своё мнение.
Кабинка с Зиин погрузилась во тьму, а вместо неё осветилась другая. Эта была больше похожа на аквариум и содержала в себе двух кальмарообразных медузных созданий, которых мы с Гидеоном посещали несколько месяцев назад. Ниг начал мигать безудержным световым представлением и металлический голос начал переводить его речь.
— Люди отказались от военного альянса, который вынуждал их обменяться технологиями. Это их право, согласно статье 203394. И, тем не менее, наши контракты гласят, что это не исключает их из любых других форм торговли или пассивного посредничества с мирными видами.
Ниг желают исследовать эти варианты и желают обменяться товарами и знаниями. Поэтому мы запрашиваем установку этих оборонительных сооружений в наших домашних системах. Это будет очень выгодно для нас и для других быстрых умов.
Активировался ещё один сигнал. В этот раз Бинары решили озвучить своё/их мнение.
— Мы также желаем прямого подключения к этой сети. Мы даже хотим, чтобы все наши основные миры были соединены.
К моему изумлению, Эстримы объявили и о своём желании установить узел телепортации, вслед за Форлорнами, Граху и различными другими видами. Я медленно облокотилась на Гидеона и прошептала.
— Что происходит?
— Они разделены, — ухмыльнулся Габриель. — Те, кто был против или недолюбливают Зиин, видят шанс уменьшить влияние Зиин. Если бы все виды на Собрании объединились в своём желании избавиться от узлов телепортации, то они, вероятно, могли бы даже выкинуть их и заставить нас разобрать их. Но не в этом случае. До тех пор, пока некоторые виды будут толерантно относиться к узлам, то остальные ничего не смогут с этим поделать. Эти узлы дают слишком многое.
Наш глава дипломатов откинулся назад, словно он уже выиграл бой.
— Это не голосование большинства. Зиин могут противостоять нам, если все остальные основные виды будут на их стороне.
— Основные виды? — спросила я.
— Те, у кого более сотни колоний и которые распространились на расстояние в более чем тысячу световых лет, — объяснил Габриель. — И таких тут семь, хотя есть и другие, которые более или менее подходят под это описание. Это Зиин, Саал, Ниг, Бинары, Эстрим, Саванты и Хижурр. Хижурр — просто громилы Зиин, так что от них мы многого и не ждём. Но этого и не нужно. Как только Ниг, Бинары и Эстримы объявили о том, что они толерантно относятся к узлам, мы уже победили.
— Так значит, другими словами, сфера влияния этих трёх игроков покрывает достаточно Млечного Пути, чтобы обезопасить нашу позицию? — спросил Гидеон.
Габриель с энтузиазмом кивнул.
— Более чем достаточно. Особенно учитывая другие виды, с которыми мы уже заключили сделки. И я уверен, что противостоящие нам виды будут вынуждены толерантно отнестись к ним в ближайшее время!
Я нахмурила брови.
— Это как?
— Те, у кого есть узлы, будут иметь огромное преимущество от мирного применения этих узлов, — Пол, наконец-то, решил присоединиться к нашей беседе и скрестил руки на груди. — Те цивилизации, которые откажутся от узлов в своих системах, вскоре обнаружат, что очень сильно отстают в плане торговли и связи. Они практически станут социальными изгоями. Галактическими деревенщинами. У них не останется иного выбора, кроме как принять это, как только станут известны новые экономические возможности.
— Звучит довольно разумно, — я начала прислушиваться к переговорам между другими спикерами, и через какое-то время стало ясно, что Зиин не смогли переубедить ни Ниг, ни Бинаров, ни Эстримов.
— Неужели вы договорились с этими основными видами заранее?
Габриель кивнул.
— Конечно. Встречи вроде такой всегда решаются заранее и за закрытыми дверями, — он обвёл рукой зал. — Всё это происходит только для того, чтобы всё стало официальным. Зачем, ты думаешь, нам нужно было столько времени? Это было не только для того, чтобы построить достаточно узлов, чтобы заявить нашу претензию, но и для того, чтобы найти поддержку. Было бы бесполезно предъявлять такую угрозу, если бы мы не смогли её выполнить.
Примерно через час спикер Зиин объявил о завершении переговоров и об отсрочке обсуждения до следующей встречи. Некоторые виды остались немного дольше, чтобы обсудить иные вопросы, в то время как наша кабинка тихо поползла к выходу.
К моему, да и к всеобщему удивлению, нас там уже ждали. Русалка зажалась в тёмном углу коридора и неистово замахала нам рукой, чтобы мы подошли. Это же та самая сучка, которая приставала к Гидеону!
Поэтому я шагнула вперёд и схватила его за руку. Я не знаю, почему у меня такое плохое отношение к инопланетянам. Но одно могу сказать точно, она и близко не подойдёт к Гидеону.
Гидеон поднял бровь и подошёл к посланнику, подтягивая меня за собой.
— Зейл?
— Да, я польщена, что ты запомнил моё имя, — она начала крутить своими пальцами. — Вообще-то большинство кавалеров даже и не спрашивают его.
Я вышла вперёд и скрестила руки на груди, чтобы приподнять её и сделать этим самым заявление.
— Что ты тут делаешь?
Она потянулась рукой и начала копаться в своём более чем обширном декольте, используя низкий вырез и растягивающийся материал своего голубого платья в качестве преимущества.
— Я тут по поручению Айо. Он хорошо платит, и мне несложно поработать для него девочкой на побегушках.
Пол фыркнул.
— Это же один из Зиин? Почему он не пришёл поговорить с нами лично?
Я заметила, что все мужчины в нашей группе слишком внимательно следили за её активными попытками достать что-то из своих складок кожи. Наконец-то, Зейл достала синий кристалл данных.
— Фух! Я уже боялась, что он проскользнул слишком глубоко, и что мне пришлось бы раздеться! Это всегда так скучно делать в публичных местах.
Она вложила кристалл в руки Габриеля, который выглядел довольно огорчённым тем фактом, что шоу закончилось.
— Это полное досье о новых кораблях Драззильцев и составе их флота.
— Чего!? — воскликнул Исиат, наш командующий флотом.
— Шшшш! Не так громко. У Айо будут большие проблемы, если обнаружится его связь с этим, — Зейл замахала руками, чтобы успокоить нас. — Мне бы не хотелось потерять столь щедрого клиента.
— Прости, ты не могла бы объяснить? — спросил Гидеон напряжённым голосом.
— Ах, да. Айо говорил что-то об этом. Вообще-то он решился на это, пока вы были на этом вашем «Собрании», — она жестом махнула в сторону входа в ассамблею позади нас. – Похоже, что фракция Зиин не очень хорошо восприняла сообщение об узлах телепортации. Что бы это ни было, Айо ничего не объяснял.
— Так и что же он сказал!? — напомнила я ей.
— Ну, очевидно, что его брат, а это тот спикер, который вёл Собрание, заставил своих правителей действовать. Похоже, что у них есть некоторый контроль над Драззильцами, и они помогали им технологиями и кораблями, чтобы медленно направлять их в сторону собственной гибели. Поэтому Зиин предоставили Драззильцам примерно тысячу совершенно новых кораблей. Они отправили корабль, чтобы проинформировать Драззильцев об опасности некоторых видов, включая координаты их домашних систем, — Зейл поджала губы, словно забыла о какой-то важной части сообщения. — Я уверена, что забыла что-то, но он говорил так быстро.
— И почему же мы не должны просто начать разбирать миры Зиин на части из-за этого? — прорычал Гидеон, с таким выражением на лице, которого я раньше никогда не видела, поэтому я крепко обняла его, чтобы он не совершил ничего поспешного и глупого.
Лицо Зейл осветилось радостью.
— Точно! Он также умолял вас не уничтожать никаких планет, так как это будет противоречить тому, чего вы хотите достичь. Мира. Ему очень жаль за свой народ и то, что они делают. И он воспользуется всеми своими ресурсами и связями, чтобы заставить свою фракцию вернуть ситуацию под контроль.
Если вы позволите ему выбрать подходящее время для разоблачения своего правительства, то он наверняка сможет навсегда убрать своего брата от власти. А как только его брат покинет своё место, то он сможет взяться за руль и исправить эту ситуацию в сторону взаимной выгоды.
— И как мы должны остановить тысячу боевых кораблей? — ахнул Габриешь. — И что насчёт его брата? Разве мы можем доверить ему пойти против его собственного брата?
Зейл лишь отмахнулась от него.
— О, с этим не будет проблем. Вы просто не знаете Зиин. Когда их женщины рожают, они производят до сотни почти идентичных клонов. Они тут же начинают драться друг с другом за превосходство, до тех пор, пока не останется один из них. Это выживание наиболее приспособленного. К тому времени, как им исполняется десять лет, их остаётся лишь небольшая горсть выживших. А когда они взрослеют, то продолжают свои попытки обыграть друг друга. Предпочтительнее тем способом, который позволит убить других игроков.
Я бы на вашем месте не стала беспокоиться о конфликте лояльности. Они ненавидят друг друга всей душой, это у них в крови.
Я сжала губы.
— Это же… обнадёживает?
