«Эфир, как и многие другие колонии, полностью самодостаточен. Платформа толщиной в один километр, на которой построен город-колония, имеет несколько уровней, с фермами, полями, садами для производства пищи. Стены и потолок сделаны так, чтобы полностью имитировать дневной цикл Земли, чтобы воссоздать наиболее удобное окружение для домашнего скота и ежедневных нужд. Нижние зоны колонии не используются для жилья, потому что для растений требуется гораздо больше места, чем для самих жителей.
Парковые уровни самые важные зоны для населения Эфира. Многие колонии действуют по схожему принципу, чтобы предоставлять жителям еду и свежий воздух.
В данный момент на Эфире работает примерно десять тысяч человек, следящих за всем оборудованием. Это примерно двадцатая часть всего населения Эфира.
Архитектура Эфира
*Солнечная Система, Эфир*
*Хедеон*
Я пытался уснуть, но стены особняка слишком тонкие. Эта Сайла та ещё шумелка, но она оказывается ещё и кричалка. Мне это не нравится. Поначалу мы с Мелан пытались заглушить их шум своим. Но у тех двоих оказалось больше выносливости, чем у нас. Или это просто благодаря свежести их влюблённости. Не знаю. Может, я потихоньку старею.
Обернувшись, я увидел Мелан, сидящую на постели рядом со мной. Она читала книгу и улыбалась словно дьяволица.
— Мм… Мелан. Дорогая? Что тебя так рассмешило?
— Ох, да ничего. Просто книжка хорошая. Вот и всё, — отвлечённо ответила она и эротично кашлянула.
Я присмотрелся к книге.
— Дорогая, ты держишь её вверх ногами, — мой взгляд тут же метнулся к ней. — И почему у тебя закрыт левый глаз?
Мелан облизала губы, раздумывая над ответом.
— Потому что…
Но я решил действовать, прежде чем она закончила говорить. Наклонившись над ней, я силой поднял ей веко, и обнаружил глазной разъём пустым.
— Окей. Выкладывай! За кем ты шпионишь в этот раз! Я думал, что ты уже позабыла о своей прежней жизни. Больше никакого промышленного шпионажа. Ты обещала!
— Я не шпионю! По крайней мере, не так, как ты думаешь… ох! Какие они смелые! — Мелан тяжело вздохнула.
— Смелые? Они? — я нахмурил брови, но стоны этажом выше дали мне необходимую подсказку. — Как это низко с твоей стороны, Мелан. Они же наши внуки. С этих пор у тебя нет права называть меня главным извращенцем в семье! Всё что я сделал — это указал Гидеону место, где местная молодёжь собирается и веселится.
Она плаксиво ответила.
— Я всего лишь хотела убедиться, что у них всё хорошо. Поэтому подсмотрела самое начало. А потом ещё минутку, и ещё немного. И прежде чем я успела что-то сообразить, они уже пошли на второй круг. Я знаю, что это плохо, но я не смогла отвести свой глаз. Это напомнило мне о старых добрых деньках, когда я всё ещё зарабатывала деньги тяжёлым трудом. Гидеону, вероятно, исполнилось бы пятьдесят, прежде чем он бы начал задумываться о подходящих отношениях. Но он хорош. Теперь я понимаю, почему Сайла осталась с ним, не смотря на его странности.
Затем она внезапно повернулась ко мне и стянула одеяло.
— Время повторить! Ты уже достаточно отдохнул.
*Солнечная Система, Эфир*
*Гидеон*
— Я не понимаю. Зачем мне эти отчёты о куполе и проектах антиматерии? Они мне не интересны. Наймите компетентного наблюдателя и оставьте меня в покое. Просто скажите мне, когда они будут завершены, — пожаловался я Хедеону.
Дедушка озадаченно улыбнулся:
— Никто и не ждёт, что ты будешь за ними наблюдать, это просто отчёт. Тебе нужно лишь читать их, не более того.
— Это всё равно меня раздражает и тратит моё время. Даже если я читаю их в своей VR, это не что иное, как трата моей способности к концентрации. Пожалуйста, скажи парню, который пишет эти отчёты, что ему нужно сократить свои растянутые объяснения до сути вопроса. Не более чем на одну страницу. Мне не нужна диссертация об ускорителе частиц, — пробурчал я.
— Я постараюсь передать суть твоих слов нужному человеку. Как насчёт приветствия представителей нормальных? Они прибудут сегодня, — проинформировал меня Хедеон.
— Великолепно. У нас уже есть идеи как с ними справиться? Им нужен надзиратель, чтобы убедиться, что их не съедят заживо. Это вряд ли хорошо закончится. Если они начнут спорить с первым встречным, и этот первый встречный использует на них свою магию… — я представил, как незащищённых нормальных размазывает по полу.
— Мы уже назначили «гида» для каждого из них, — Хедеон передал мне ещё один отчёт. — Сомневаюсь, что мы можем сделать что-то ещё.
Я взглянул на отчёт и глубоко вздохнул, прочитав заголовок. Плотность населения по отношению к промышленной зоне города. Да. Это именно то, что я искал.
Секретарь открыла дверь и заглянула в офис губернатора. Мой офис.
— Прошу прощения за беспокойство, но там безликий, и он утверждает, что у него очень важное дело.
Восхитительно!
— Запускай. Нам всё равно придётся разбираться с этим рано или поздно. По крайней мере, это звучит немного интереснее, чем все остальные наши дела, — я махнул рукой, чтобы секретарь поспешила. Она была маленькой, практически крохотной женщиной, которая не делала практически ничего, кроме охраны двери. Но, по крайней мере, у неё было достаточно зубов, чтобы отгонять людей, которые просто докучают губернатору.
Вошёл ни кто иной, как Эд. Я тут же узнал его по фигуре и голосу. Конечно же, он уже поздравил меня с моей новой работой. Он позвонил мне на следующий же день, как в новостях объявили о моём новом положении.
Эд не стал тратить времени и шлёпнул о стол форму с кучей печатей и подписей.
— Ты должен немедленно прекратить перемещение иммигрантов в другие колонии.
— Нет, — ответил я. Нам нужно избавиться от них, особенно с тех пор, как появилась возможность, что Эфир может отправиться в путешествие на сбор с инопланетянами. Если бы я мог, то отправил бы прочь и большую часть нашего населения. Но это немного сложно, объяснить кому-то, покинуть место, где он прожил всю свою жизнь. Я бы взбесился.
— Это приказ от старейшин. Есть некоторые проблемы, с которым нужно разобраться в первую очередь. Вообще-то я бы хотел, чтобы ты запер весь исходящий трафик с Эфира, — ответил Эд спокойным голосом.
Я поднял бровь. Я, конечно, хотел чего-то интересного, но не настолько же.
— А повод? — я взял официальный приказ и прочитал его. Затем, я подключился к правительственной сети Эфира и отдал необходимые команды. Закончив, я передал форму Хедеону, который изучил её с великим интересом.
— У нас проблема и я думаю, что она попала к нам вместе с иммигрантами с Земли, — Эд сунул руку в карман и достал маленький прозрачный пластиковый пакет. В нём было несколько чёрных полосок, примерно два сантиметра в длину и пять миллиметров в ширину.
— Похоже на какашки морской свинки! У нас, что проблема с грызунами? — я потянулся к пакету, но очень зловещее ощущение меня остановило. В этом веществе была какая-то сила. Это магия или проклятие? Я осторожно взял пакет двумя пальцами и встряхнул им перед собой, изучая.
— И что это?
— Это называется Мгла, и это очень мощный наркотик. Мы нашли его у мёртвого посредника, который работал в МИД. Очевидно, он пытался взлететь до самой высокой точки алмазного купола, чтобы поближе взглянуть на его строительство. Но он был магом земли и потратил все свои силы по пути вверх. Поэтому он упал с высоты в двести метров и умер, — объяснил Эд.
Я моргнул.
— Я думаю, будет лучше, если ты присядешь и начнёшь всё с самого начала. Я понятия не имею, что такое Мгла, и зачем тот парень сделал нечто столь глупое. Нам стоит радоваться, что он убрал себя из нашего генетического фонда и выиграл Премию Дарвина. И почему из-за этого мы должны перекрыть весь трафик? — магия земли на противоположной стороне магического древа. Нет ни малейшей вероятности, что у этого парня была предрасположенность к гравитационной магии.
— Серьёзно? Ты не учил историю в школе? — ахнул Эд. — И что такое Премия Дарвина?
Я махнул рукой, словно отгонял назойливую муху.
— Разумеется. Я выучил абсолютно всё, что нужно было для сдачи тестов. Но в одно ухо влетело, а из другого вылетело. Я рад, что мне удалось забыть большую часть этой бесполезной информации. А Премия Дарвина назначается людям, которые убили себя самым идиотским способом.
