«Огненная магия тоже несёт ответственность за освоение холодных глубин космоса. Особенно заклинания манипуляции энергией, которые позволяют создавать тепло и энергию, смешивая воду с тяжёлыми элементами. Без огненной магии первые маги никогда бы не смогли создать свои первые металлические фюзеляжи, которые могли выдержать давление, и обладающие соответствующей плотностью.
Даже когда энергетические поля вскоре позволили безопасно удерживать воздух и защищать от радиации, металлические фюзеляжи никогда полностью не оставались забытыми».
Правдивая история космических полётов
*Солнечная Система, На пути к Кузнице, Кой*
*Гидеон*
Я помассировал свои плечи. Просидев в ускорительном кресле несколько часов мне, правда, нужно встать.
Мы совершили обратную прогулку до Антареса, притащив с собой посланника Форлорнов. Там я радостно сбросил всю ответственность за сбор информации в руки наших дипломатов. Хотя они не были рады видеозаписи с абордажем.
Драззильцы засняли нашу небольшую резню и отправили своим командирам. Это не сработало, так как мы поймали их корабли.
То, что Форлорны перехватил сообщение — это уже другой вопрос. Наши дипломаты называют это катастрофой, хотя я вижу в этом только плюс. Форлорны никогда так не желали быть на нашей стороне, а этот жук Айо больше не забалтывал нас до смерти.
Так что всё получилось на радость мне. Нет ничего более приятного, чем уважение ваших соседей.
Я также написал очень детальный отчёт о своей теории относительно инопланетян. Вся эта затея попахивала довольно крупной игрой. Мы лишь можем надеяться, что этот неизвестный игрок вытащил плохую карту, когда начал играть с нами.
Анализ данных ядра компьютера Драззильцев дал нам множество информации об их технологиях, но не доказательств.
Было ясно, что Драззильцев снабжали информацией. Это если верить Форлорнам и их версии истории. Хотя я не вижу, почему они должны обозначать себя как нашего потенциального врага. То, к чему привела ситуация со станцией Ойбрас, могло вовлечь их в полноценную войну.
Я не утверждаю, что понимаю инопланетян, но они могли разобраться с этим гораздо более безопасным способом. Нужно быть безумцем, чтобы пытаться заводить себе ещё одного врага, когда у тебя на пороге уже стоят хомяки-монстры, любители геноцида.
У Драззильцев были новые технологии и навигационная информация об этом секторе. Всё это случилось так недавно, что трудно поверить, что случай со станцией Ойбрас был случайностью. Я прямо вижу, как кто-то подходит к Драззильцам и говорит: «Эй, у вас тут два различных вида блокируют вам путь по спиральному рукаву. Как на счёт попытаться столкнуть их друг с другом? Вот, это вам навигационная информация и технологии, так что вы теперь с ними на равных».
Всё это было достаточно убедительно, чтобы я заслужил продолжительную беседу с Сангуином. Он не был счастлив насчёт причастности и моих подозрениях относительно Зиин, но он выслушал всю историю целиком, не назвав меня при этом идиотом. Я записал ему плюсик в карму.
Он также добавил и свои собственные рассуждения, которые были не так уж далеки от моих расчётов. Он пришёл к выводу, что всё это может иметь какое-то отношение к приказу относительно Драззильцев.
Форлорны рассказали нам, что есть нечто вроде альянса, преследующего Драззильцев и прогоняющего их с центра Млечного Пути. Но это медленный и очень болезненный процесс. У галактики Млечный Путь диаметром сотни тысяч световых лет, и она содержит миллиарды звёзд. У Драззильцев нет технологии создания жилой среды, но даже если и так. В округе полно миров, в которых можно жить.
Смею заметить, что те ребята, которые гоняются за Драззильцами, откусили больше, чем могут прожевать. Невозможно уничтожить вид с таким подходом. Драззильцы просто рассеются, чтобы покрыть как можно больше миров и создадут колонии. Затем они размножатся как хомячки и построят корабли, прежде чем их преследователи найдут их.
Когда их находят, спустя десять или двенадцать лет, их корабли убегают, чтобы создать новые колонии, в то время как население на планете уничтожается. И весь процесс повторяется снова, оставляя за собой лишь один уничтоженный мир за другим.
Я сильно сомневаюсь, что у преследователей Драззильцев достаточно возможностей, чтобы вести длительные бои на земле, с целью вычистить планету от Драззильцев. Как нет и ни у одного из видов, входящих в альянс, ресурсов для транспортировки миллионов отрядов для завоевания одного единственного мира.
Сангуин предположил, что инопланетяне пытаются создать встречный огонь. Потому что в обычных условиях, мы и Форлорны спрятались бы на своих территориях и постарались бы переждать бурю. Как раз то, что мы сейчас и делаем. Но это не остановит Драззильцев. Они просто обтекут наши границы, хоть мы и в состоянии их остановить.
Пришельцы сделали Драззильцев чуть более опасными, дав им новые технологии и информацию. Но они не дали им технологию создания жилой среды, единственную вещь, которая им действительно нужна для решения проблемы роста населения.
Сделали их достаточно опасными, чтобы Форлорны и Маги сочли их достаточно большой угрозой и тем самым оправдали их уничтожение. Но не настолько сильными, чтобы они могли победить твоих нежелательных союзников.
Вуаля! Драззильцы заперты между альянсом, который гонит их, и нами, которые просто оказались на пути. Не могу сказать, что мне нравятся эти ребята. Особенно с тех пор как они начали пытаться завербовать несколько разумных видов на пути волны Драззильцев. Надо будет спросить Форлорнов, есть там ещё какие-нибудь разумные расы неподалёку.
Конечно же, на тот момент всё это было лишь моей и Сангуина теорией. Совершенно недоказуемой, так что я не смогу проиграть, опираясь на неё.
Если это окажется правдой, то, скорее всего, этот конфликт продлится столетия. Что очень скучно, на мой взгляд. Думаю, что запишусь в резерв, когда вернусь. После путешествия длиной в несколько месяцев мне хочется немного побыть дома.
И следующим пунктом в моём списке будет закончить прогулку вокруг Солнечной Системы. Меня прервали, и я так и не смог её закончить!
Я помассировал переносицу и вернулся в гостиную, где обнаружил Сайлу, спящую на диване. Поспать — это хорошая идея, поэтому я лёг рядом с ней и обнял женщину своей мечты.
*Солнечная Система, На пути к Кузнице, Кой*
*Сайла*
— Тяжело! — я открыла глаза и обнаружила себя погребённой под горой мужской плоти. — Ты уверен, что тебе не нужно сесть на диету?
Гидеон пошевелился и пробормотал сквозь сон:
— Я всего лишь восемьдесят килограмм. Не преувеличивай.
— И всё же, позволь мне лежать сверху, — я переместила его в более удобную позицию и облегчённо вздохнула, прижавшись головой к его груди.
— Как насчёт побыть немного дома? Мы могли бы записаться в резерв, — пробормотал он. — С меня пока достаточно этих назначений, и этот конфликт ещё надолго. Не думаю, что они смогу запретить нам уйти из ОССС, после того как практически силой заставили нас туда вступить. У них было достаточно времени, чтобы нанять людей, которые действительно хотят заниматься этой работой.
Я нахмурила лоб:
— Не то чтобы я жаловалась на это, но чем ты хочешь заняться вместо этого? Я знаю, что у нас денег более чем достаточно, но ничего не делать будет скучно.
Он пожал плечами:
— Я всегда занят исследованиями и программированием в качестве дополнительной работы на СтарДрайв и своей собственной компанией. Не то чтобы я успею заскучать но… может, мне стоит вернуться в школу ненадолго. Я слышал, что там есть тест на определение идеальной работы. Может, я попробую его пройти.
— Но так обычно и получают работу. Тебя тестируют, и система предлагает тебе рабочие места, которые свободны и подходят для тебя. Только не говори мне, что ты этого не знал.
В этом весь Гидеон. Если бы не его таланты, он был бы совершенно беспомощным.
— Вот и попробую. Будет забавно посмотреть, что у них есть для меня, — он погладил меня по волосам и похлопал по голове.
*Солнечная Система, Эфир*
*Гидеон*
Свобода! Я никогда не думал, что работа в военной организации сопровождается таким количеством стресса. Мне даже стало интересно, почему солдаты Земли не поднимают восстания. Их ежедневная рутина так строго ограничена, что они практически отказываются от собственной жизни. Я бы взбунтовался, если бы рядом со мной не было Сайлы.
Особенно хорошо быть дома, хотя из-за нового увлечения Сайлы по восстановлению собственного бизнеса, она пропадает на работе слишком долго. Мне нужно заняться чем-то ещё, кроме выискивания багов в программах Пола.
Я прогулялся до гостиной комнаты нашего особняка, где обнаружил Галлию, пьющую молочный коктейль и смотрящую канал новостей. Я поздоровался и сел рядом с ней.
В новостях велась речь о событиях на Земле и о том, какое у них теперь хорошее новое правительство.
– Так они действительно решили остаться с объединённым правительством? — я взял молочный коктейль из рук Галлии и сделал глоток.
Она подняла бровь.
— Это так удивительно? А ведь кто-то предложил Робу избавиться от всех его политических оппонентов. Я всё ещё удивлена, что он действительно принял это предложение. А ещё больше я удивлена тем, что ты действительно пошёл и сделал это!
— Это был сопутствующий ущерб. Я допрашивал каждого из них и не вредил никому, кто этого не заслуживал. Может Роб просто понял, что быть хорошем парнем в реальном мире это сложнее, чем быть святым, — я прижал палец к губам. — И почему ты вообще тут, а не на Земле?
— Я была на Земле, но вернулась на несколько дней, прежде чем нормальные посетят Эфир, — ответила она.
Я чуть не подавился молочным коктейлем.
— Нормальные сделают что!?
— Старейшины решили позволить нескольким послам нормальных посетить наши колонии. Просто чтобы показать чего мы достигли, и насколько бесполезно было бы драться, — объяснила Галлия.
— Так значит, они решили последовать тактике устрашения? — спросил я.
— Можешь считать так, если хочешь. С моей точки зрения, они просто предлагают правительству Земли руку помощи. У нас есть официальный представитель внизу, на Земле, значит и им позволено иметь официального представителя у нас, наверху, — Галлия покачала головой. — И исследовательская программа Земли продвигается очень быстро. Если так всё продолжится, то через несколько лет нам всё равно придётся раскрыться. Просто ради того, чтобы сказать им, что они поселились на чужой собственности и им придётся платить аренду.
— Так значит, они всё опубликуют? — спросил я.
Галлия качала головой влево и вправо, пока обдумывала ответ.
— Не думаю, что всё пойдёт так быстро. Ещё несколько лет, пока правительство Земли не стабилизируется. Затем они смогут подумать и о публичном заявлении. А до тех пор они будут вести себя так, словно ничего не произошло.
Я откинулся назад.
— И всё же. Я не могу понять, в чём тут наша выгода? Было бы проще сжечь их компьютеры и отправить их обратно в средневековье.
Она забрала свой молочный коктейль.
— Может, мы так и сделаем, а может, и нет. Мы всё ещё не уверены как вся эта затея с инопланетянами обернётся для нас. Иметь Землю в качестве дополнительной рабочей силы или военного подкрепления наземных сил может, стоит того. Они также могут развиться в поставщиков новых технологий, как только их фракции перестанут мешать друг другу.
Я фыркнул.
— Для этого им придётся изменить свою политическую систему. Сколько ты хочешь поставить на то, что преемник Роба будет полным идиотом, который разрушит всю проделанную им работу?
— Надеюсь, что нет, — обеспокоенно ответила Галлия. — Только посмотри, чего он достиг всего за несколько месяцев.
— Так работает демократия. На каждого политика, который хорошо работает и делает всё лучше, находится десяток, которые либо являются куклами, как Роб, либо пользуются своей властью для собственной наживы, либо полнейшие дебилы. Роб тоже не был бы хорошим политиком, если бы мы не подрезали его верёвочки. Ты только посмотри на войну за ресурсы. Которая никогда бы не произошла, если бы они действовали разумно и работали на общую выгоду, — объяснил я. – Возможно, скоро произойдёт очищение ото всех радикальных религий. Там внизу всё ещё есть множество радикальных групп.
— Я прямо в депрессию впадаю, когда слышу твою точку зрения. Разве ты не хотел сходить в школу, чтобы пройти тест? — Галлия махнула в сторону двери. — Как только ты заводишь речь о политике, это означает, что тебе больше нечем заняться. Может, тебе стоит отправиться к Сайле и стать её новым помощником?
— Ах, да. Ты совершенно права! Спасибо что напомнила, — я встал и вышел из дома.
По пути в школу я получил звонок от того, кого хотел бы видеть покойником. Я зарычал, но всё равно решил принять вызов. Но без картинки, только звук! Всё остальное могло лишь испортить мне настроение.
— Привет, Садина.
Мне ответил голос матери.
— Гидеон, почему ты так долго не отвечал? Уже прошло несколько месяцев с тех пор как мы говорили о твоём будущем.
— Я был занят, а ты у меня не в приоритете, — ответил я кратко.
— Понятно. Я просто хотела поздравить тебя с твоей девушкой. Она такая своевольная малышка, и полна энергии. Она даже умудрилась заставить меня пересмотреть моё отношение к тебе, — радостно защебетала Садина.
Сайла упоминала о звонке моей матери, но, к сожалению, я так и не выяснил деталей.
— Ты же не возражаешь против неё?
— С чего бы? Я лишь пытаюсь помочь, и хочу, чтобы ты развивался. Хотя ты растёшь немного быстрее, чем ожидалось. Это я признаю. Скажи, какие у тебя планы на будущее? Не хочешь выслушать небольшой совет от твоего консультанта?
— И что у тебя за совет? — спросил я.
— Это займёт тебя на несколько лет, — она отключилась без дальнейших церемоний.
Ну и зачем она звонила? Общаясь с этой безумной сукой, я чувствую себя так неопределённо. Может, мне стоит вернуться в ОССС и улететь в богом забытое место просто, чтобы быть как можно дальше от неё?
Нет, это может быть как раз то, чего она хочет. Её хакерские навыки первоклассные. Она уже наверняка выяснила, что мы с Сайлой записались в резерв ОССС. А даже если она и не взломала ОССС, то наверняка узнала о новой деловой активности Сайлы. Она знает, что мы уже практически остепенились. Так что, когда она говорит мне что теперь делать, это может быть её реверсивной психологией?
Я встряхнул головой и осознал, что уже прибыл на территорию института Эфира. Пройти тест не должно стать проблемой. Я ведь всегда могу сказать нет. Верно?
Мой путь лежал через всю территорию в сторону тестовой комнаты. По пути туда я подключился к сети и отправил запрос. Мне очень нравится тот факт, что это общество не ограничивает людей в обучении. Что является одной из главных проблем людей внизу, на Земле. Они изо всех сил стараются сохранять своё население глупым, завышая налоги на книги и информацию. К тому же, они старательно издают законы, которые как можно сильнее усложняют вам поиск новой работы.
Нет. Хватит об этом думать. Если я продолжу об этом думать, то всё закончится тем, что сброшу на эту планету несколько астероидов.
Я вошёл в помещение с экзаменационными комнатами и направился прямиком в комнату номер 4. Набрав на замке двери регистрационный код, я вошёл внутрь. Белые пустые комнаты стали мне очень родными за всё то время, что я тут провёл.
Так как я не хотел больше затягивать, я приблизился к сфере медного цвета, которая парила в середине комнаты. Она был размером с теннисный мяч, и была моим экзаменатором.
Я поприветствовал его:
— Привет, я хочу пройти тест на поиск работы.
— Привет, я — экзаменационный эльф «Экзо-4». Зовите меня просто Экзо. Пожалуйста, назовите своё имя, — ответила сфера, повторяя очень старый ритуал.
— Экзо-4! Давно не виделись. Разве ты меня не помнишь? Гидеон Альвар. Ты проводил мне тест, когда поступал в школу.
— Гидеон Альвар, двадцать-три года, назначен на полное магическое и психическое обследование, — ответил Экзо и снова замолчал. Через несколько секунд медная сфера метнулась к двери, но я успел вовремя её перехватить.
— Эй, и куда это ты направился.
— Пощады! Пощады! Я не хочу, чтобы мой процессор снова сожгли! И зачем вы вообще тут!? Я думал, что школа, наконец-то, снова стала безопасным местом. По крайней мере, на несколько лет! — Экзо запищал от ужаса.
— Успокойся и не трать моё время зря. Я просто хочу пройти этот дурацкий тест и уйти, — ответил я.
— Вы больше не будете меня поджаривать? — спросил он.
— Если ты будешь тянуть резину, то мне придётся ускориться, чтобы успеть! — ответил я.
Наконец эльф вернулся на место.
— А разве нет работы, которая вам была бы интересна? Есть новое направление в квантовой физике и компьютерах. Я уверен, что вы знаете достаточно, чтобы получить квалификацию, пройдя тест.
Я помахал рукой, отметая эту идею.
— Просто позволь мне пройти тест и записаться на работу, для которой я лучше всего подхожу. Мне ещё нужно кое-что сделать.
