«У каждого мага есть определённая предрасположенность к заклинаниям. Чем больше предрасположенность, тем создавать заклинание легче и менее изматывающе. Легче всего представить каждую магическую ветвь как часть одного огромного древа заклинаний. Маг может использовать любое заклинание на этом дереве, если выучит его, но это не значит, что он станет настолько же искусным, как тот, кто родился с предрасположенностью. Если вы родились с большой предрасположенностью к магии огня, то сможете использовать большинство заклинаний этой ветви без ограничений. Если ваш талант ещё больше, то вы можете даже получить доступ к соседним веткам, таким как магия ветра или магия льда.
Техномагия относится к гибридной предрасположенности, так как она находится между электро, мысленной и космической магиями. Расположение между таким большим количеством чистых предрасположенностей, это ещё и причина, почему техномагу нужно получить много опыта, чтобы полностью использовать свой потенциал».
О магических предрасположенностях
*Антарес, Кой*
*Гидеон*
— Вы хоть понимаете, что разбираться с этими инопланетянами очень утомительно? — я откинулся в своем кресле-качалке и насладился его удобством. За последние несколько часов я заставил его изрядно поработать.
Дипломаты, лингвисты и прочие люди схожих специальностей старались изо всех сил успокоить возбуждённые умы инопланетян. Они нелегко восприняли то, что чужой флот влетел прямо в сердце их территории.
Это всё из-за их технологии. Их способ путешествия между звёздами полагается на действительное перемещение пространства между ними. Сверхскоростные маршруты необходимо очищать от пыли и обломков, и регулярно проверять через определённые интервалы, чтобы убедиться в том, что для кораблей нет никаких препятствий.
Их сверхскоростные двигатели позволяют им пробиваться через определённое количество массы, превратившись в чистую энергию, но если этой массы на пути корабля будет слишком много, то корабль вернётся в нормальный космос прямо внутри ядерного взрыва. Это официально самый быстрый способ умереть, из всех, что я знаю.
Хотя я счастлив, что их невозможно использовать, чтобы таким образом уничтожать планеты. Правила физики нельзя применять в этом случае, потому что сверхскоростной двигатель так не работает. Корабль внутри варп-пузыря на самом деле не движется быстрее света, он просто проскальзывает сквозь реальную вселенную, уничтожая всю материю по пути. Как много материи можно уничтожить зависит от источника энергии корабля: как только реакторы корабля достигают лимита, пузырь лопается и корабль возвращается в нормальный космос с тем же самым ускорением, что у него был до использования сверхсветового двигателя. Легко и просто.
Вот почему им нужно очищать свои сверхсветовые маршруты для кораблей. Чем дольше ты летишь через неизведанный космос, тем больше риск встретить ранний конец.
Вот почему наш способ путешествия так их разволновал. Мы можем проходить сквозь их линию обороны и атаковать слабо защищённые миры. Не то чтобы совет старейшин решил бы совершить такое, но Форлорны не могли знать этого наверняка.
Я снова обратился к Эду.
— Они уже, наконец, решили дать разрешение Кою?
Эд пожал плечами.
— Похоже, что команда контакта наконец-то объяснила им, почему мы ворвались в их домашний мир.
— Мы всё ещё можем просто взять то, что нужно и уйти. У них нет ничего, что нам нужно. Раз уж у нас теперь есть их секрет производства энергии, — предложил я.
— Наверняка мы этого не знаем и это определённо будет плохо выглядеть в глазах общества, — Эд начал теребить пальцами. У него появилась эта привычка, когда он разговаривал со мной.
Вероятно, у него было что-то на уме, и он пытался найти способ спросить меня. Раз мы были одни в конференц-зале, то я могу спросить его, в чём дело. Что я и сделал.
— Эд, о чём таком ты хотел меня спросить?
Он замер.
— Неужели всё настолько очевидно? — спросил Эд, а затем начал бормотать себе под нос. — Похоже, что миру настал конец, раз Гидеон может определять эмоциональное состояние других людей.
Я наклонился вперёд.
— Нет. Просто ты делаешь это с тех пор, как мы оказались на этом задании, и спустя несколько дней я умудрился заметить это странное поведение.
Эд медленно кивнул.
— Тогда скажу прямо. Ты в последнее время общался с Садиной?
Я поднял бровь. Я не мог понять, почему это он так внезапно заинтересовался ею.
— Она несколько раз пыталась связаться со мной, пока я был в Солнечной Системе, но я заблокировал её вызовы, так как у меня были дела поинтереснее.
И я занимался этими делами с Сайлой. Это довольно хорошее объяснение игнорирования Садины.
— Ясно. И что ты думаешь о ней? Мне нужно знать, потому что я хочу тебя кое о чём попросить, — задал он следующий вопрос.
Сжав губы, я снова откинулся.
— Ну. Она бросила меня на Земле, с людьми, у которых были промыты мозги, и которые не были способны позаботиться обо мне. Но я не считаю, что она в ответе за это. Кто знает? Может, всё было бы иначе, если бы моя мать на Земле не погибла бы в автокатастрофе. Но я встретил Бабулю, Дедулю и Сайлу. Всё идёт своим чередом и Садина для меня как одно большое пустое место.
Через несколько секунд я решил пересмотреть это предложение.
— Позволь перефразировать. Она очень раздражающее пустое место для меня. Если она когда-нибудь попадёт мне в руки, то я, скорее всего, сдам её бабушке. Это будет хуже, чем просто убить её. И мне кажется, будет верным наказать её таким же путём, как она преподнесла мне правду о моём создании. Я знаю, что спросил её о местоположении «Крыла Откровения», но она могла хотя бы предупредить меня.
— Да, кстати об этом. Я хотел попросить тебя, чтобы ты сдал её мне, если столкнёшься с ней. Так как она на моей ответственности, я хотел бы сказать ей несколько слов лично. А раз уж она интересуется тобой, то, вероятнее всего, ты с ней ещё столкнёшься, — объяснил он серьёзным голосом.
Я покачал головой, пытаясь определиться с моими собственными мыслями и ощущениями по этому вопросу.
— Может быть. Зависит от обстоятельств.
— Это всё, о чём я прошу, — ответил он.
Сигнал зуммера оповестил нас о готовности флота. Ради того, чтобы взять как можно больше кораблей, мы связали весь флот Форлорнов словно металлический шар. Если подумать, то было довольно сложно объяснить, почему огромная часть сферического построения в центре остаётся свободной от кораблей. В итоге наши учёные привели несколько очень сложных и невозможных формул.
А в том центре пряталась наша боевая платформа. Что довольно забавно. Форлорны всё ещё думают, что мы смогли достигнуть телепортации такого уровня, только заставив все наши корабли работать вместе.
Я связался с пилотами платформы через сеть флота и информировал их, что они могут лететь, когда будут готовы. Затем я отравил сообщение всему флоту о скорейшем отправлении. Завершив свою работу, я снова повернулся к Эду.
— Ты заметил, что у Форлорнов есть настоящие команды на их кораблях? Я пытался взломать один и обнаружил, что их лазеры контролируются независимой станцией. Тебе нужен физический доступ к переключателям, чтобы взвести орудия.
Эд перестал двигаться.
— Почему тот факт, что ты так спокойно об этом говоришь, меня беспокоит. Ты взломал их корабль? Ты хоть понимаешь, что случиться, если они узнают об этом?
Я просто кивнул и позволил Эду продолжать.
— Их корабли не настолько автоматизированы как наши. Естественно, что у них возникают проблемы.
— Да, но разве это не странно? Я бы не полетел на корабле, если бы моя жизнь зависела от сотни разных людей. Это всё равно, что просить о смерти, — меня передёрнуло.
Эд вздохнул.
— Ты прошёл длинный путь, Гидеон. Но тебе предстоит ещё так много узнать.
Я кивнул.
— Как с моей девушкой. Я обещал ей свидание, когда мы вернёмся в Солнечную Систему. Есть какие-нибудь идеи, куда её можно сводить?
*Система 82456, Кой*
*Сайла*
— Я всё ещё не могу поверить, что нам удалось провернуть это, не раскрывая платформу, — прокомментировала я, наблюдая, как сто два корабля Форлорнов разлетаются прочь от наших кораблей, чтобы спрятаться в кольце астероидов газового гиганта.
Я была с Гидеоном в кабине пилота на Кое. Мы оба были заняты, раздавая последние инструкции кораблю и флоту.
— Я никогда не сомневался, что наши яйцеголовые способны придумать несколько формул, которые достаточно убедительны, чтобы сохранить центр построения свободным от кораблей, — ответил Гидеон.
Я фыркнула и дала Кою несколько команд, которые поставили его в строй с остальными кораблями. Мы оставили нашу команду контакта с жилым астероидом и парой кораблей в системе Антареса. Они могут заниматься тем, что продолжат стоить дружеские отношения с инопланетянами. Я от них не в восторге.
У Форлорнов слишком много рук, на мой взгляд, а Зиины выглядят слишком уж как насекомые. Это меня беспокоит. Там где я выросла, никогда не было никаких насекомых, потому что жилые помещения тщательно контролировались.
— Надеюсь, что план сработает с первой попытки. Мне бы не хотелось отправляться в длительную охотничью экспедицию, — Гидеон подключился к двум сенсорам, чтобы проверить статус всех кораблей.
Форлорны получили инструкции спрятаться внутри астероидов. Наш флот будет ждать поодаль. Выключив питание, и с максимальной скрытностью мы должны скрыть своё присутствие достаточно эффективно.
Это план, где Форлорны используют преимущество внезапности, чтобы разбить вражеский флот. Затем мы берёмся за лёгкие цели и уничтожаем их одну за другой. Но это только в том случае, если Драззильцы действительно сбегут из ловушки. Из того что мы слышали от Форлорнов — их корабли примерно в четыре раза мощнее простого судна Драззильцев того же размера.
— Они выдают желаемое за действительное. Люди строят планы, расставляют фигурки так, чтобы это выглядело красиво, и когда две силы действительно встречаются в первый раз, всё разваливается как карточный домик, — Гидеон глянул на дисплей.
— Ты знаешь что-то, чего не говоришь остальным? — спросила я.
— Нет,— ответил он прямо.
— Но ты что-то подозреваешь?, — спросила я.
Он пожал плечами, продолжая изучать карту.
— Не то чтобы был уверен, но я думаю, что у Драззильцев могут оказаться гораздо более сильные корабли, чем думают Форлорны.
Шокированная, я открыла рот.
— Почему ты никому не сказал?
— Потому что это лишь подозрение и потому что это никак не повлияет на план. Если я прав, то это будет даже более опасным для боя, если мы признаем, что что-то знаем.
Он закрыл тактический дисплей.
— Просто обдумай это. У Форлорнов есть несколько флотов разной величины, расположенных в сфере их влияния. Естественно, они держат их поблизости к тем местам, где их атакуют чаще.
Гидеон поднял палец.
— Но! Откуда Драззильцы знают, что атаковав тут, они смогут пробиться через оборону противника?
— Форлорны и Драззильцы бьются в длительном и истощающем конфликте. Драззильцы наверняка знают топографию космоса Форлорнов, — возразила я.
— Да-да. Это так. Но Форлорны не настолько глупы, чтобы объявлять местоположение своих военных кораблей торговым и прочим судам. Я изучал столкновения между Форлорнами и Драззильцами. Ты понимаешь, что они никогда не атаковали этот сектор, — спросил Гидеон.
Я вызвала обширный файл того, что мы узнали об истории Форлорнов и Драззильцев.
— Ты прав. То есть Драззильцы намеренно готовили эту атаку в течение нескольких десятилетий?
Он покачал головой.
— Нет. Драззильцы делали это не сами. Я думаю, что их направлял хорошо осведомлённый человек.
Моя голова резко повернулась к нему.
— У Драззильцев есть шпион среди Форлорнов? Не проще было бы решить, что они просто захватили информацию с корабля Форлорнов?
— Конечно, это возможно. Но я не думаю, что это шпион. Я сомневаюсь, что предатель Форлорн или Драззилец… по очевидным причинам. У кого ещё есть доступ в космос Форлорнов? — он вопросительно взглянул на меня.
Я нахмурила лоб.
— Ты имеешь в виду Айо?
— Необязательно, хотя я считаю очень подозрительным то, что он дал нам новую технологию. Либо его народ очень наивен, или это какой-то тест, — объяснил Гидеон.
Я попыталась вспомнить о новой технологии. Нуль-генераторы, это вполне обычные генераторы, но они работают, используя позитроны, чтобы увеличить энергетическое состояние материи. В результате антиматерия аннигилирует вместе с обычной материей внутри реактора. В итоге генерируется больше энергии, чем закладывается, но этот процесс сопровождается большим и вредным выбросом радиации.
— Так и зачем же Зиины вынуждены были дать нам эту технологию?
— Чтобы остановить Драззильцев, конечно же, — ответил Гидеон.
Теперь я запуталась.
— Но разве ты только что не обвинял их в использовании Драззильцев против нас?
— Нет-нет. Пойми. Форлорны — очень терпеливые ребята. Как и мы. Обе наши расы знали друг о друге, но ничего не делали несколько сотен лет. Мы просто откинулись назад и сказали сами себе, что всё хорошо, пока остальные держатся подальше от нас, — улыбнулся он.
— Всё завертелось только когда несколько кораблей Драззильцев привели корабль Форлорнов в Солнечную Систему, — Гидеон почесал челюсть.
— Их преследовали, — заметила я.
— Очень подозрительно, если кто-то преследуемый идёт по прямой линии к нам. Драззильцы могли в любое время разделиться и спасти две трети своего флота. Я думаю, что они держат нас за идиотов. Это была подстава, чтобы вовлечь нас. Я полагаю, что кто-то внутри общества разумных рас потерял терпение и использовал Драззильцев, чтобы ускорить первый контакт. Не стану утверждать, но вероятно, что этот неизвестный преследовал Драззильцев прочь от их родных миров, чтобы использовать против Форлорнов и нас. В любом случае, их определённо использовали.
Он закончил своё объяснение.
— Не знаю кто, но я думаю что мы выясним, если придём на их собрание. Айо и Зиины очень хорошие кандидаты. Это довольно странное совпадение, что они послали его как раз вовремя.
У меня закружилась голова.
— Ты в курсе, что раскручиваешь историю, которая принесёт сплошную головную боль нашим старейшинам?
— Вот почему мне нужен один из кораблей Драззильцев. Они являются подсказкой, на которую мы легально можем наложить руки. А ещё я бы хотел заглянуть в голову Айо, но это вероятно вызовет дипломатический инцидент, — он ухмыльнулся и постучал пальцами по своему подлокотнику.
— А вот и они.
