Я ответил ему, однако ничего не мог поделать с собственными чувствами. В сердце я ощущал острое сомнение, глядя на отца, который отчаянно гнался за мной следом. Кроме того…
«— Что ж, ты из тех, кто растет медленно. Не торопись и просто старайся дальше.»
Вот что он сказал в тот раз. И, если честно, ничего не раздражало больше, чем эти ненадежные обещания.
— Эрс…
— Эрс, что ты имеешь в виду?
Мой вопрос стал неожиданностью для родителей. Не оглядываясь, я продолжал говорить:
— Разумеется, вы оба тоже прилагали много усилий, верно? Вам пришлось нелегко на своем пути. Война заставила вас пройти через боль и утраты. Наверняка вы не раз испытывали печаль и грусть, но, уверен, и это вы преодолели, верно? Я мало что знаю о прошлом, и все же не сомневаюсь, что так и было. Я знаю, что жизнь моего отца состояла далеко не из одних легких побед. Я тоже сражался против Шести Владык и прекрасно прочувствовал на себе их подавляющую мощь. Поэтому моим родителям, что бились с ними насмерть, наверняка пришлось очень тяжко. Но…
Вздохнув, я заключил:
— Но мой отец все равно так и не смог понять, через что мне довелось пройти.
— Эрс!
— Знал ли мой собственный отец о моих чувствах? Знал ли он, как отчаянно я больше десяти лет стремился обучиться Магическому мечу, который мне совсем не подходил? Как проходили мои дни в пренебрежении окружающих, когда каждый встречный считал своим долгом напомнить мне, чей я сын, или что я еще расту, и ничего страшного, что я так слаб?
— Что?!
Ошарашенные моими словами родители невольно воскликнули.
— О чем, ты Эрс? Кто тебе сказал, что Магический меч тебе не подходит? Я… Я не…
— Эрс…
— Не подходит! Это не мое, я не способен им овладеть! Даже обладая навыками выше среднего, этого было все равно недостаточно для сына героя!
Нечто похожее я сказал в бою с Ребалом на турнире. Скорее всего, они оба это помнили, раз были не в силах что-либо ответить.
«— Я не настолько талантлив, как мой отец. Даже если я продолжу пытаться ему подражать, за всю жизнь я не смогу добиться тех же успехов!»
Они слышали меня тогда и не могли это отрицать.
Тем не менее, проблема заключалась не в этом.
— Мой отец способен на одних инстинктах делать такие поразительные, незнакомые ему вещи, и таким талантом я обделен. Вот почему ты понятия не имел, что со мной происходит.
— Ох, Эрс…
В мыслях еще звучали слова Трайнара.
«— Ты не подходишь для Магического меча… Боевой стиль Хиро тебе не идет. Он сконцентрирован на точных самоубийственных атаках без планирования нападения. Твой отец использует максимальную огневую мощь, наполняя меч магией, и побеждает противника. Когда человек обладает внушительной мышечной массой, огромной магической силой, выносливостью и стойкостью, довольно трудно ему противостоять. Ничего из перечисленного к тебе не относится.»
И поэтому…
«— Хоть ты и сын Хиро, твоя сила и магическая энергия отличаются от отцовских. Не имеет значения, насколько старательно ты будешь ему подражать, ты никогда его не превзойдешь.»
Еще в начале нашего знакомства он сразу понял, что я не подхожу для Магического меча и подробно объяснил, почему. Более того, в Какретейле он показал мне, к чему я должен стремиться.
«— Если тебя до сих пор беспокоит глупый и расплывчатый ярлык «мастера во всем», подумай над моими словами. Ты улучшаешь все стороны себя!
— Ха-ха…
— Тех, кто превосходит других в чем-то одном, называют специалистами, а того, кто отлично показывает себя везде, — универсалом, специалистом широкого профиля.»
Он разжевал мне все шаг за шагом и убедил в своей правоте.
— Отец, мама, вы наблюдали за мной больше десяти лет, и что вы видели? Вы не понимали, почему у меня ничего не получается, разве не так? Нет, начнем с того, что вы почти не проводили со мной время.
— Н-нет!
— Почему я не мог победить Фианс и Ребала? Неужели все из-за того, что я просто медленно развиваюсь? Но вышло бы у меня хоть когда-нибудь это сделать? Вас это не беспокоило лишь потому, что я ваш сын? Потому что я сын героев? Неужели вы верили, что дело лишь в усердии? Да вы просто издеваетесь!
Даже не оглядываясь, я мог сказать, что они шокированы. Они оба замолчали, и отец перестал использовать ускорение.
— Но сейчас все это не имеет никакого значения. Больше я не собираюсь это обсуждать. Потому что я уже был вознагражден.
В прошедшей стычке в Небесном Царстве мои усилия окупились. Десять лет я упорствовал там, где мне не было места, однако эти старания не прошли даром и позволили мне победить Парипи.
Все десять лет — ради этого момента. Я получил свою награду, и Трайнар показал мне путь.
— Теперь рядом со мной есть те, кто действительно за мной наблюдает. Кому есть дело до Эрса Лаганна.
Сейчас на моей стороне был понимающий меня Трайнар. А еще Крон, которая видела результаты моих стараний и признала меня, и Шинобу. Однако у меня не было желания рассказывать обо всем этом отцу, ведь он все равно не поймет.
Что ж, мне тоже следовало повзрослеть. Не хотелось признавать, но я до сих пор вел себя как бунтующий против родителей ребенок. Тем не менее, пока все в порядке.
— Принц, ускоряйся, пока есть шанс.
— Д-да, точно. Отлично!
Я хлопнул принца по плечу и сказал ему поднажать, пока мои родители, еще растерянные, ничего не предпринимали. Однако…
— Т-ты прав, Эрс. Мы никчемные родители. Я ничего не замечал…
— Я знаю, что мы ничего о тебе не знали. Я даже этого не осознавала!
Я снова услышал их голоса за спиной.
— И именно поэтому на сей раз я ни за что тебя не отпущу! Я не совершу эту ошибку снова!
Вот только они вновь теряли меня из виду. Я не собирался позволять им меня поймать, и что бы они ни говорили, не хотел оборачиваться.
— Богиня! Верховная Жрица! Старший братик!
— Чего?!
Я совершенно не ожидал услышать этот голос. Я не оборачивался на зов родителей, но сейчас сразу же посмотрел назад.
— А? Этот голос…
— Почему она здесь?!
Крон и Джамдиэль были удивлены не меньше.
— Подождите! Куда вы улетаете? Почему вы уходите?!
Из-за спины моего отца показалось лицо маленькой девочки, в глазах которой стояли слезы.
Проклятье! Почему ей надо было здесь появиться?
— Этот гребаный отец… Надо же было из всех людей притащить именно ее!
Забыв про собственную глупость, я невольно спихнул все на отца. Я даже не представлял, что они возьмут ее с собой.
— Э-Эрс, это Амаэ!
— Почему Амаэ с Хиро?
— Черт, дерьмовая ситуация.
— Паренек, кто эта миленькая девочка?
— Это малышка Амаэ!
Видимо, оказавшись в Какретейле, мои родители познакомились с Амаэ и остальными, а когда бросились за мной в погоню, она увязалась за ними. И мой глупый отец, конечно же, согласился.
С другой стороны, я сам решил, не попрощавшись с ней, улететь вместе с Крон и Джамдиэль. Можно сказать, я предал ее, а ведь она с таким нетерпением ждала нашего возвращения. Глупо было избегать своей ответственности.
— Эрс, что нам делать? Амаэ…
Крон в растерянности оглянулась. Неудивительно, ведь Крон и Амаэ тоже были дороги друг другу.
— Подождите!
Она отчаянно пыталась до нас дотянуться, вернуть нас назад. На ее месте я бы поступил так же.
Проклятье!
— Когда-нибудь… Когда-нибудь мы обязательно встретимся снова. А сейчас, принц, не останавливайся.
Я не мог позволить ей меня остановить.
— Но Эрс, как же так…
— У нас нет выбора, леди Крон. Нам нельзя попасть в руки Хиро.
— Ты уверен, парень?
— Эй, мы правда улетаем? Амаэ ведь так плачет!
Прости меня, Амаэ…
— Старший братик!
Мы обязательно увидимся снова…
— Л-лгун!
Что?
— Лгун, лгун! Ты лгу-у-ун!
Я невольно снова обернулся на ее голос.
— Ты сказал, что вы вместе вернетесь! Ты обещал, что мы будем много играть! Обещал! Но ты соврал!
Черт возьми! Если подумать, в детстве мои родители постоянно так поступали…
