— Я позабочусь о тебе, старейшина Джамдиэль.
— Почему так рано…
— Кое-кто навел нас на тебя.
— Что? Невозможно… Кто знал, что я здесь скрываюсь? Белый Дьявол не мог…
— Нет, не он. Скажем так, наш друг довольно странный… и веселый парень.
Он свободно разговаривал с Джамдиэль, зная, что она не сможет дать отпор.
— Кто-то хочет схватить Джамдиэль? Но почему?
— М-моя магия… и еще эта боль… Почему именно сейчас?..
— Джамдиэль, не заставляй себя!
— Леди Крон, прошу, не подходите ближе!
Хлопанье крыльев валькирий становилось все ближе. Одна за другой они прорывались сквозь облака — некоторые верхом на пегасах.
Чтоб меня, это ведь настоящие пегасы!
— Командир, не действуйте в одиночку без предупреждения!
— Это ведь сама Джамдиэль! И нам неизвестны опасности Верхнего мира!
— Мой принц!
— Ох, наш принц…
Мы до сих пор стояли на месте, не зная, что делать, а они не торопились объясняться.
— Простите, мои милые маленькие птички! Я просто на секунду потерял самообладание. Я хотел получить одобрение папы… то есть Его Величества, поэтому совсем забыл о своем положении. Мне так жаль, что я заставил вас о себе волноваться! Мне нет прощения за ваши пролитые слезы!
— Принц!
— Как насчет того, чтобы я загладил свою вину сегодня ночью? Вы же не против помурлыкать немного в моей постели?
— А?!
Каким характером надо обладать, чтобы без зазрений совести и безнаказанно говорить подобные вещи? Нет, правда, что это за хрень?
Появившиеся прекрасные женщины называли его командиром и принцем, что вполне соответствовало его поведению. Кроме того, их благородство куда-то пропало, а на лицах застыли полуобморочные счастливые выражения.
— Кто они все?!
— Разве это не кто-то опасный?
— У них такие же крылья, как у Верховной Жрицы.
— А еще у них полно оружия. Вот дерьмо…
На данный момент единственное, что я понял, — что мы снова в дерьме. Похоже, они явились сюда за Джамдиэль.
— Серафимы… Давно я не встречал никого их рода. За исключением Джамдиэль, разумеется.
«Серафимы? Кто это?»
— Вспомни легендарное небесное государство, находящееся среди облаков. Они его жители.
— В смысле «небесное»? П-погоди, так оно и правда существует?!
Перед глазами у меня пролетели воспоминания о моих детских книжках с картинками.
Конечно, когда мы с Трайнаром решили обойти весь мир, я думал о многих вещах, но не верил, что что-то из этого действительно произойдет. Получается, Джамдиэль не демон?
— Что вы все здесь забыли? Разве вы не знаете, что в нашу страну нельзя вторгаться без разрешения?
— Да! Что вам надо от Верховной Жрицы?
— Как видите, Мастер сейчас не в лучшей форме. Пожалуйста, приходите позже.
— Если собираетесь использовать силу, только попробуйте…
— Мы не будем просто молча стоять в стороне!
— Извините, дамочки, но ваши задницы меня не интересуют.
Каждая из них обладала несравнимой красотой, однако парни из додзе, опомнившись, без колебаний выступили вперед, готовые дать отпор нежданным вторженцам. Тем не менее, их грозный вид ни капли не испугал принца, и тот лишь лениво улыбнулся.
— «Верховной Жрицы»? Да уж, какая неприятность… Не думал, что ты осмелишься себя так называть. Люди, очнитесь! Она вовсе не апостол Бога, а мерзкий предатель, попавший под чары демонов!
— Что?!
— Именно. Она предала Бога, предала нашу страну, нашего короля и всю нашу расу. Она уничтожила тысячи достойных воительниц, посланных вернуть ее обратно, чем нанесла непоправимый урон Королевству Анджела.
Заключенные в панцире Какретейла, местные жители ничего не знали о прошлой войне, армии Короля демонов и всем прилегающем, так что без труда приняли Джамдиэль, одну из Шести Владык, а благодаря крыльям сразу же поверили в ее историю про апостола Бога, поэтому сейчас все, кроме меня и Садиз, удивленно застыли.
— Предшественник нашего нынешнего короля опасался ее силы, поэтому не стал вмешиваться в дела Джамдиэль и Верхнего мира, однако на престол взошел новый король, и он стремится возродить нашу гордость и восстановить честь Божьих посланников. Теперь понимаете? Эта женщина — демон во плоти.
Я кинул короткий взгляд в сторону Трайнара. Заметив его, он отчетливо кивнул.
— Это правда. Став моей правой рукой, она избавлялась от всех небесных воинов, пытавшихся вернуть ее обратно, хоть в прошлом они и были товарищами…
Даже после смерти Трайнара она не успокоилась и начала создавать его статуи и клонов. Фанатичная вера Джамдиэль была настолько безумна, что она вполне могла без колебаний пойти против собственных друзей. Кроме того, у людей награда за ее голову находилась в списке самых высоких, так что, получается, они не делали ничего плохого. Скорее наоборот…
— Не может быть… Мастер никакой не демон…
— Верховная Жрица?..
— Это ложь! Верховная Жрица спасла всех нас…
— Да! Она тренировала нас и сделала сильными!
Они верили Джамдиэль и превозносили ее, поэтому не хотели верить словам принца. Они полагались на нее до конца, и неудивительно, ведь какие бы цели ни преследовала Джамдиэль, она сделала их жизнь намного лучше.
Оторванность от остального мира сказывалась недостатком информации. Джамдиэль устроила революцию, чтобы забрать власть в свои руки и изменить эту страну под собственные нужды. Она стремилась создать необходимую силу — все ради безумной идеи рождения следующего Бога.
Иначе говоря, Джамдиэль от начала и до конца думала лишь о себе, однако жители видели лишь поверхность и верили ей, тем самым не желая верить принцу.
— Джамдиэль не может быть демоном! Это ложь!
Так или иначе, принц все же говорил правду.
— Джамдиэль до сих пор прилежно исполняет волю Бога! Она спасла и направила на путь истинный множество людей! Она служит мне, Богине, больше десяти лет! Она не демон!
Тоже не поверив принцу, Крон решительно отвергла его слова. Признаться, я никогда не видел ее настолько серьезной. Однако…
— Богиня? Ха-ха-ха! Ты, конечно, довольно миленькая, но ты ведь демон, понимаешь?
— А?..
— Понятно… Значит, ты и есть та самая жалкая кукла. Ты тоже пойдешь со мной, ясно?
Мы с Садиз считали, что не стоит вмешиваться в их быт, поэтому ничего не спрашивали, однако местные жители действительно почти ничего не знали о демонах. Даже Крон здесь с готовностью почитали как Богиню.
— Ублюдок! Как смеешь ты проявлять неуважение к леди Крон!..
— Обеспечить безопасность принца!
— И правда маленький дьявол…
Стоило Джамдиэль только двинуться в сторону принца, как валькирии мгновенно обступили ее и прижали к земле, направив на нее сияющие металлом кончики копий.
Ну что за люди…
— Б-быстро… Кто они вообще такие?
— Что происходит?
— Думаете, я прощу вам это, потому что вы женщины? Ни за что!
— Хотите драться? Серьезно? Вперед! Я готов!
В тот самый миг, когда валькирии обнажили оружие, ситуация окончательно вышла из-под контроля. Обстановка стремительно накалялась, и жители, до сих пор верившие Джамдиэль, начали возмущенно гомонить и готовиться к стычке.
— Хе-хе-хе, как вы раздражаете… Сейчас нам нет дела до всякого мусора, так что сидите тихо и не встревайте.
— Прошу, успокойтесь! А вам следует отпустить Джамдиэль сейчас же!
— Ха-х, ты такая милая… и в то же время такая жалкая.
Даже в подобной атмосфере принц продолжал беззаботно смеяться, но было заметно, что он мог в любой момент перейти к действиям.
— Итак, хоть эта страна и находится в Верхнем мире, они ничего не знают ни о нем, ни о демонах. Что ж, несколько лет назад и я находился на их уровне — пока не встретил того человека.
— Что такое «демон»? Я не демон, а Богиня Крон! В моих жилах течет божественная кровь…
— Да брось! Богиня? Не-а. В мире есть только один Бог, и это наш Великий. Ты же просто…
Он перечислял лишь факты и ни в чем не солгал, так что ничего плохого в его словах не было. Умом я это понимал, однако…
— Так, лучше остановись.
— Мм-м?
— Вы ворвались сюда из-за своих обстоятельств, верно? Но у жителей этой страны имеются собственные. Почему бы тебе тогда не стереть эту мерзкую натянутую ухмылку со своего лица и не начать нормальный разговор?
Я даже не успел понять, в какой момент поднялся на ноги.
— Эрс…
— Маленький господин!
— Мистер Эрс!
— Старший братец!
Мне пришлось прервать его надоедливые речи.
— Ох, что за дерзкий парень. Кстати говоря, выглядишь скверно. Я уже долго гадаю, откуда ты тут взялся, так ответь мне, кто ты?
Когда я встал, принц перевел взгляд на меня и усмехнулся.
Что я только творю? Магическое Дыхание не восстановит всю магию так быстро и уж тем более не уберет все раны и травмы. И все же…
— Человек, укравший у тебя момент славы, пока ты прятался в своем облачке.
— О? Значит, вот оно что! Ха-ха, так это ты довел Джамдиэль до такого состояния? Невероятно!
Я ответил ему такой же усмешкой.
— Погоди-ка. Если ты сражался с Джамдиэль, зачем тебе теперь ее защищать?
Удивленно вскинув брови, он задал вполне резонный вопрос.
Зачем же?
— У меня нет ни малейшего желания ее защищать. Если вы намерены привлечь ее к ответу за совершенные преступления, флаг вам в руки. Я не стану вас останавливать. Мне известна правда о ней лишь потому, что я из другой страны.
— Вот как?
— Да. Однако Крон… Крон ведь ни в чем не виновна.
Они собирались забрать не только Джамдиэль, но и Крон. Для меня этого факта было достаточно, чтобы вмешаться.
