Нет ничего хуже тренировок в смятении.
Из-за нашего разговора мои тренировки начались значительно позже, поэтому я решил перейти к ним прямо здесь, на месте, и под бдительным взором Трайнара принял одну из поз йоги, пытаясь максимально сосредоточиться на упражнении. Тем не менее, мой разум продолжал блуждать где-то в дебрях.
— Тебе не хватает концентрации.
— С-сложно…
Все мое тело шаталось из стороны в сторону. Я банально не мог сконцентрироваться, постоянно отвлекаясь на лишние мысли.
Если я выиграю в турнире, мне придется завести ребенка с девушкой, которую я только что встретил. Кроме того, голову никак не оставляли образы Шинобу и Садиз, привлеченные, видимо, размышлениями о семье.
— Великий я… Это лишний раз доказывает, что в вопросах романтики ты полный профан.
— Чего?! На себя посмотри! Если уж ты всю жизнь был холостяком, то в любви такой же новичок!
— М-может и так, но пусть у меня и не было спутника жизни, меня превозносили сотни тысяч — нет, миллионы!
— И в результате появилась Джамдиэль!
Тренировку прервал обычный пустой спор.
Я мотнул головой, чтобы отогнать лишние мысли, однако это не сработало. Мне просто не удавалось настроиться.
— Если тебе не хватает силы воли, чтобы проявлять достаточный для боя уровень навыков в любом состоянии ума, все бессмысленно. Тогда сколь сильнее ты бы ни становился, ты просто не сможешь использовать свои способности в полной мере. Иначе говоря, если ты наконец выйдешь в мир, то столкнешься с жестокой реальностью, которая сломит твой дух. И тем временем ты продолжаешь трястись над такими тривиальными вещами как отношения с противоположным полом? Как я могу не беспокоиться над нашим будущим?
— Да уж, ты прав…
— Кроме того, Магическое Дыхание не может изучить человек, чей разум находится в смятении. Эта техника настолько сложна, что не поддалась даже Джамдиэль.
Он был прав. Наверное, со стороны мои тревоги и правда выглядели нелепо. Тем не менее, их хватало, чтобы сбить меня с ног, и я, не способный сконцентрироваться, со вздохом посмотрел на море.
— Прости, не могу!
— Господи…
Поднявшись, я поскреб затылок, без разрешения прекратив заниматься йогой, и сразу же перешел к бою с тенью.
Я не пытался поддерживать правильную стойку и соперника не представлял. Я просто бил кулаком перед собой, словно пытаясь избавиться от переполнявших меня эмоций.
— Неплохо. Это лучше подходит нашей ситуации. Как и та горничная, ты, похоже, уже овладел движениями на уровне инстинктов.
Четкий левый джеб, затем правый хук, от которого содрогался воздух.
Так или иначе, этого явно было недостаточно, чтобы достичь уровня Шести Владык. Разница по-прежнему оставалась огромной — настолько, что я не видел ей конца.
Однако, раз уж я отказался от пути магического мечника, мне придется сражаться собственными кулаками. У меня банально не оставалось времени на всякие глупости.
— Черт!..
Я выругался, осознавая, насколько жалок. Я был слаб не только физически, но и духом, поэтому не мог не проникнуться ненавистью к себе.
Вот кто я — жалкий слабак.
— Джи-и-и-и…
— Оу!
Я даже не заметил, как кто-то спрятался за деревом и сейчас внимательно наблюдал за мной. Впрочем, учитывая торчащие рога, виновник обнаружился почти сразу.
Сейчас я не хотел никого видеть, но не мог ее игнорировать, поэтому повернулся.
— Чем ты занимаешься, Крон?
— О, меня раскрыли. Не обращай внимания. Прошу, продолжай.
И сколько она здесь находилась? Она же не слышала, как я разговариваю сам с собой?
— Расслабься. Ее не было во время нашего разговора.
Пусть Трайнар заверил меня, что она ничего не слышала, я все равно не перестал беспокоиться. В конце концов, если я выиграю турнир, мы…
— Нет, п-погоди… Что ты вообще здесь делаешь?
Прежде всего, зачем она сюда пришла? Кроме того, драгоценная богиня находилась одна, а…
— Не здесь. Сверху.
Я не осмелился поднять взгляд, но прямо надо мной далеко в небе ощущалось чье-то присутствие. Не сомневаюсь, крылатая женщина наблюдала за нами на расстоянии достаточном, чтобы в любой момент быстро спуститься, если что-то произойдет. Тем не менее, так как она все же находилась сравнительно далеко, это означало, что нам с Крон было разрешено общаться друг с другом.
Прятавшаяся за деревом Крон улыбнулась и вышла. В руках у нее была заполненная чем-то корзина.
— Я принесла тебе перекусить. Надеялась, мы сможем поесть вместе.
— Эм…
— Фу-фу-фу, Джамдиэль и правда доверяет Эрсу. Обычно она запрещает мне выходить наружу одной, а теперь даже сказала, что я могу немного задержаться.
На губах Крон играла привычная невинная улыбка. Она явно не думала, что за действиями Джамдиэль мог скрываться какой-то умысел, ведь вполне вероятно, что последняя хотела, чтобы мы сблизились, дабы рождение ребенка прошло без лишних проблем.
С другой стороны, не поспешны ли ее поступки? Что если я не смогу победить в турнире?
— Я наблюдала за движениями Эрса.
— Что? А-а-а…
— Это было очень красиво. Вшух, вжух! Вот так!
Крон попыталась ударить меня, подражая бою с тенью. По ее движениям было очевидно, что она никогда раньше не занималась ничем подобным.
— Можно еще посмотреть?
Ее вопрос прозвучал совершенно простодушно, однако пристальный взгляд заставил ощутить дискомфорт, и я отвернулся.
— Не думаю, что за мной наблюдать интересно.
— Нет, наоборот! Это так быстро, как молния, а от ударов поднимается такой ветер, будто торнадо! Ты двигаешься как в танце. Я бы вечность могла за тобой наблюдать.
Хоть я и отвернулся, ее взгляд по-прежнему чувствовался, и это смущало, поэтому я вернулся к тренировке, чтобы отвлечься, а Крон уселась на песок, принявшись с удовольствием смотреть.
— Эрс…
— Что?
Но вскоре она меня окликнула, и я ответил, не прекращая наносить удары.
— Почему ты так стараешься?
Простой и незамысловатый вопрос.
Почему я стараюсь? Ответ предельно прост.
— Чтобы стать сильнее.
— А почему ты хочешь стать сильнее?
— Потому что я слабый беспомощный кретин, который ничего не может сделать. Я хочу стать достаточно сильным, чтобы это исправить. Вот и все.
— Понятно.
Крон довольно кивнула.
Ее устроил такой ответ? Не совсем.
— Эрс… лжец.
— А?
— Ты ведь не до конца честен, верно?
Неожиданные слова Крон заставили меня остановиться.
— Нет, я не лгу.
— Я понимаю. Но, думаю, на самом деле Эрс хочет добиться чего-то другого.
Будто уверившись в чем-то, Крон снова улыбнулась.
— Эй, погоди секунду, что за заявление? Ну ладно, тогда ради чего, по-твоему, я это делаю?
— Это и надо узнать. Мне кажется, Эрс хочет не просто силы, а чего-то большего.
Я правда не думал ей врать или что-то скрывать.
— Должно быть, это как-то связано с Садиз.
— Ч-чего?
Услышав ее слова, я разочарованно нахмурился, удивленный, что это знала девушка, с которой я только что познакомился. Однако…
— Хо-у.
— Ха-а?!
— ?..
Трайнар вдруг хмыкнул, впечатленный выводом Крон. Учитывая, что это была реакция того, кто знал меня лучше всех, выходит, она не ошибалась, и поэтому я не смог не отреагировать.
В общем, я не мог просто ее игнорировать, и у меня не оставалось больше выбора, кроме как вступить в разговор.
— Почему ты так решила?
— Интуиция.
— Интуиция?!
— Ага. Если бы ты рассказал мне больше о себе, о своем прошлом, о людях, с которыми знаком и которых встретил, я бы могла понять тебя лучше…
Иначе говоря, она просила меня рассказать о своем прошлом. А ведь в столовой сама говорила, что не стоит зацикливаться на том, что было между мной и Садиз.
— Что ж, пока забудем об этом. Ты голоден? У меня есть сэндвичи!
Я насторожился, но Крон даже не попыталась надавить. Вместо этого она открыла корзину и показала мне сэндвичи, которых с лихвой хватило бы на двоих.
— Это…
— Да, их сделали для меня.
Их сделала не Крон. Кроме того, одного взгляда хватило, чтобы я сразу же узнал знакомую руку.
— А тот, кто это делал… Нет, лучше не говори.
Разумеется, я все понял. В конце концов, сколько лет я их ел…
— Угу. Прошу, бери. Кушай, сколько хочется.
— Я…
— Вот. А-а-ам!
— Нет, я…
— А-а-а-ам!
Я колебался, зная, кто сделал эти сэндвичи. Крон тем временем протягивала их мне, то ли не замечая моих чувств, то ли просто не обращая на них внимания.
Она даже не догадывалась, о чем я думал, и это немного раздражало. Но было как-то… мило?
Сдавшись, я неохотно взял предложенный сэндвич.
— Спасибо. Но я могу сам поесть.
— А-а-а!
— Господи…
Я поколебался пару секунд, но в итоге откусил кусок, и стоило мне это сделать, как я неожиданно застыл.
— Ох…
Вкус обычных сэндвичей состоял только из хлеба и остальных ингредиентов, но ее еда всегда была исключением. Однажды я попробовал сэндвич в столичном кафе, и он совсем меня не впечатлил. С тех пор я ел только те, что готовила мне она.
— Проклятье…
— Эрс?
Я ел это с детства. Пусть с тех пор, как я сбежал из дома, прошло совсем немного времени, признаться, мне сильно не хватало вкуса этих сэндвичей.
Нежный хлеб, хрустящие листья салата и неповторимый соус, окутывающий ломтики ветчины.
— Вкусно?
— У-угу…
Я не нашел в себе сил идти против чувств и сказать, что мне не вкусно. Я бы солгал самому себе, если бы сказал, что больше не хочу это есть.
— Ну, я согласна… Мм-м! Это замечательно! И правда настоящий деликатес! Никогда не ела ничего подобного!
— Серьезно?
Если бы я находился здесь один, я бы не сдержал слез, но сейчас рядом сидела Крон. Я бы никогда не позволил себе заплакать при посторонних, поэтому просто стиснул зубы и стерпел.
— Великий я… Твердая решимость и ранимое сердце… Как и всегда.
Трайнар?
— Но чего мальчик желает на самом деле? Очевидно, что сила — всего лишь способ достижения цели. Хоть это и всего лишь копия, отдам должное ее способностям, она может видеть суть вещей.
Он тихо забормотал, с печалью взглянув на меня и Крон, после чего поднял голову к небу.
— В любом случае, каковы бы ни были желания мальчика, если эта горничная принадлежит подлинному наследию Шисонотами, существует шанс пробудить ту силу… Джамдиэль наверняка попытается ее заполучить. Следовательно, даже если его силы не хватит, через три месяца мальчику придется вступить в бой.
На моих глазах Трайнар пришел для себя к какому-то выводу, и от решимости на его лице я удивленно поднял брови.
— Я не позволю свершиться планам Джамдиэль! Любой ценой я их сорву. Таково будет наказание той, кто нарушил мой приказ!
С этими полными силы словами Трайнар хмуро уставился на то место, где находилась Джамдиэль, и в его глазах загорелось пламя гнева.
