Инцидент с попыткой самоподрыва в Имперской Магической Академии Альзано...
Благодаря усилиям одного временного преподавателя магии, худшего сценария удалось избежать. Поскольку в случившееся была вовлечена некая вражеская организация то, чтобы предотвратить общественные беспорядки, весь инцидент был быстро замят, а ущерб, нанесенный инфраструктуре академии, публично объявлен результатом неудачного магического эксперимента.
С другой стороны, маги имперского корпуса использовали имеющиеся в их распоряжении ресурсы для контроля потока информации, и в результате только ограниченный круг преподавателей и профессоров, а также вовлеченные стороны знали об инциденте.
Конечно, не все детали произошедшего удалось утаить.
Участниками инцидента оказались маг-убийца, который когда-то действовал за кулисами в качестве личного меча императрицы, брошенная принцесса, которая, как поговаривали, являлась реинкарнацией дьявола и которая уже должна была быть мертва так же, как и душа предположительно мертвого преподавателя... Такие слухи, происхождение которых было неизвестно, распространились по всей академии. Однако люди — существа, которым свойственно уставать от однообразия, поэтому через месяц слухи начали утихать.
Одна из вовлеченных в инцидент студентов, Румия Тингел, по неизвестным причинам взяла отпуск. Однако через некоторое время вернулась в академию. Если бы кто-нибудь вышел на улицу рано утром, то увидел бы, как она весело идет в школу вместе с сереброволосой девушкой.
В конце концов в академии ничего не изменилось и вернулись мирные и однообразные дни.
Затем...
Но, ладно, я не думаю, что Румия была принцессой Эрумианой, которая предположительно умерла три года назад от болезни...
В ясный день, после обеда.
Когда Глен, уже более не временный преподаватель Имперской Магической Академии Альзано, шел по коридорам академии, он вспомнил инцидент месячной давности.
После этого происшествия Глен и Систина, которым приписывали его разрешение, были тайно вызваны на аудиенцию к высшему руководству имперского правительства, где им сообщили об истинной личности Румии. В результате различных политических интриг вокруг Румии, которая являлась сверхъестественным существом, она была изгнана из королевской семьи. Более того, ради будущего империи не оставалось ничего, кроме как держать личность Румии в секрете. Таким образом, Глену и Систине, осведомленным об имеющемся порядке вещей, было предложено сотрудничество, с целью сохранения тайны о настоящей личности Румии.
Блин... они просто подкидывают мне дополнительные хлопоты...
Впрочем, на самом деле ничего не изменилось. Независимо от того, принцесса она или сверхъестественное существо, Румия — это просто Румия. Что же касается Систины то, хотя она и узнала об истинной личности Румии, ее отношение к ней нисколько не изменилось. Даже сейчас они обе ладят, как и прежде.
Но, ну, я полагаю, что все так, как есть*, хух.
[П/П: яп. пословица なるななる — Все так, как есть/Пусть природа идет своим чередом.]
Все вернулось на круги своя. Поскольку Глен рассматривал подобные вещи в беззаботной манере...
— Однако это, безусловно, довольно удивительно.
Внезапно у него за спиной раздался голос:
— Я думала, что после этого случая ты решишь больше никогда не иметь ничего общего с магией.
В ответ Глен обернулся.
Там стояла Селика, которая, похоже, прибывала в хорошем настроении.
— А? И что это должно означать? Ты хочешь сказать, что не возражаешь, если я продолжу сидеть у тебя на шее? — ответил Глен в раздраженной манере.
— Ха-ха, идиот, не забегай вперед.
Несмотря на резкий тон, Селика выглядела счастливой и в то же время одинокой.
— Но, в самом деле, что на тебя нашло? Это было выше моих самых смелых фантазий, чтобы ты сам решил, что хочешь быть преподавателем... В конце концов это случилось совсем недавно.
Селика взглянула на мантию Глена, на которой красовалась эмблема совы, символ официального преподавателя этой академии. Ни одна из его рук не была сейчас в рукавах мантии. Хотя такая неряшливая манера одеваться вполне подходила Глену, это само по себе было проблемой.
В ответ на вопрос Селики, Глен в слегка извиняющейся манере покачал головой.
— Человек из того инцидента... Хьюи, не так ли? Я не думаю, что его проблема действительно сильно отличается от моей. Идти на поводу у обстоятельств, сваливать все на обстоятельства и ни разу не задуматься о том, что можно было бы изменить... Ну, в любом случае я не хочу сваливать на магию все неудачи в моей жизни, и, возможно, мне следует жить, заглядывая немного в будущее?
— ...Хм?
— К тому же...
Когда Глен собирался что-то сказать...
— Ах, Учитель!
— ...Блин, Учитель!..
Заметив Глена, две знакомые студентки побежали к нему по коридору.
Глен посмотрел на них с кривой усмешкой, развел руками и пожал плечами.
— ...Я хочу это увидеть. Я хочу увидеть, что с ними станет в будущем, и для меня это само по себе является достаточной причиной, чтобы продолжать оставаться преподавателем магии. Ну, разве это не хороший способ убить время?
Услышав это, Селика изобразила теплую улыбку, похожую на улыбку матери, заботящейся о своем ребенке.
— Я понимаю. Тогда работай усердно, ладно?
— ...Ну, насколько меня хватит.
Они обменялись короткими улыбками.
И тут, вмешалась Систина, девушка с серебристыми волосами.
— Эй, Учитель! Мне нужно поговорить с вами прямо сейчас!
— В чем дело, Белая Кошка? Снова будешь читать мне нотации?.. Ты видимо просто не устаешь от этого?.. Эй, может быть, тебе интересно читать другим лекции? Как я уже говорил, если будешь продолжать в том же духе, у тебя вырастет еще больше седых волос.
— Как я вам уже говорила, это не седые, а серебристые волосы! Ах, блин! Кстати, о занятиях по алхимии, что это вообще было??? Учитель, о чем именно вы думали?!
— Ух-хух? Ты говоришь о том, как мы использовали техники трансформации на упорядоченных элементах низкого уровня с целью создать метод «преобразования чего-то во что-то другое, очень похожее на золото?» Я объяснил недостаточно ясно какие-то шаги?
— Дело не в этом! Проблема в том, что было после этого!
— А, ты о методе «продажи фальшивого золота глупым, безнравственным торговцам?» Не переживай, этот метод абсолютно рабочий! Честно говоря, когда я был еще студентом, я использовал этот метод, чтобы получить некоторые дополнительные изменения...
— Это... неправильно! Точнее, неправильно в другом смысле, но в любом случае это неправильно! Это большая проблема! Я к тому, разве это не преступление?! Это практически прямой вызов всему, что прописано в 23-ей строке кодекса магов! Как вы можете учить этому своих учеников?!
— Дуреха. Так в чем же проблема? Делать золото из ничего... или, по сути, превращать гальку с обочины дороги в золотую монету... разве не в этом суть алхимии?
[П/П: Глен здесь играет словами. Если читать буквально, кандзи для алхимии 錬金術, что означает «техника очистки золота».]
— Ну, может, это и так, но проблема не в этом! Ааххх, да перестаньте уже!
Затем, словно прикрывая Глена, заговорила светловолосая девушка, Румия.
— Мы... ну, Систи, я уверена, что Учитель просто пошутил, чтобы развеселить всех в классе... правда ведь? Учитель.
— ...А? А, ммм, ага, так и есть.
— Что бы означала эта неестественная пауза?
— Мм... как я и думал, Румия действительно хорошо меня понимает... Знаете ли, Учитель действительно счастлив!..
Глен элегантно проигнорировал замечание Систины и заставил себя прослезиться от благодарности.
— Ах, кстати об этом. Румия, спасибо, что ранее помогла мне разложить инструменты после нашей лабораторной по алхимии. Ты мне действительно очень помогла.
— Хе-хе, всегда пожалуйста.
Словно хваля ее, Глен похлопал Румию по голове.
И Румия всем сердцем приняла это.
Уставившись на них, Систина сжала кулаки, а ее плечи задрожали от презрения. Если повнимательнее присмотреться, то можно было даже заметить, как на лбу у нее вздулись вены.
— Ах-ах, если бы только Белая Кошечка могла быть такой же милой, как Румия...
— Учитель, это не так. Может, вы не знали, но у Систи тоже есть милые стороны. На самом деле прямо сейчас, чтобы поблагодарить Учителя за то, что он тогда спас ее, она... мпф...
— Ваах?! Эй, прекрати! Прекрати!
Лицо Систины по какой-то причине покраснело, и она поспешно закрыла Румии рот.
— Зачем ты говоришь об этом и именно ему?
— Ахаха, Систи, я это к тому, что, если оставлю все как есть, твой план никогда не сработает, потому что ты слишком смущена, чтобы сделать это. Даже несмотря на то, что мама прошла через все эти трудности, чтобы обучить и попрактиковаться с тобой...
Румия слегка высунула язык и показала озорную улыбку.
— Н-нет... у меня были другие причины сделать это... хм, я просто почувствовала, что для меня как девушки это необходимый навык... Хм... уу...
Систина тупо уставилась вдаль и принялась накручивать на палец свои длинные волосы. Похоже, недавно она порезала палец, потому что сейчас он был перевязан бинтом.
— ...Я понятия не имею, что ты там задумала, но мое мнение о тебе нисколько не изменилось, понятно? Румия милая, а ты нахальная. Вот и все.
Пу-Тч...
В ответ на бестактное заявление Глена Систина наконец огрызнулась
— Это другая тема, но мой отец — чиновник в Министерстве магии и, будучи инспектором магии, отвечает за поток всех связанных с ней товаров в филиале Фаджита.
— А? К чему все это так внезапно?
— Кстати, Учитель, вы в курсе, что записи о сделках с золотом хранятся около десяти лет?
— ...А? Если это так?
— Ну, я могу попросить отца тщательно расследовать мошеннические операции с золотом, подпадающие под определенные условия, понимаете?
Систина широко улыбнулась. С другой стороны, на лбу Глена выступил пот.
— А? Нет, ах... Эм... Эй... Мне очень жаль, пожалуйста, прости меня...
— Хмпф!
Систина отпихнула руку Глена, вцепившуюся в нее, и повернулась, чтобы уйти.
— Пойдем, Румия!
— Эй... погодииии!!! Пожалуйста, подождиии!.. Я приношу свои глубочайшие извинения! Мне крайне жаль! Я просто увлекся на мгновение...
— Умолкни, идиот! Просто оставайся в тюрьме и наслаждайся ужасной едой, пока будешь там...
— Нееееееет!..
Шум захватил весь коридор.
В последнее время это стало чем-то обыденным. Настолько, что это уже считалось одной из многих отличительных черт академии.
— Боже мой, какая шумная компания... должно быть, приятно быть молодым.
Криво улыбнувшись, несколько удивленная Селика наблюдала за развитием событий.
— ...Похоже, ты уже в порядке. Ну, думаю, он действительно чувствует себя немного одиноким.
Несмотря на жалкий вид любимого ученика, склоняющегося перед ученицей, Селика удовлетворенно пробормотала что-то себе под нос и уставилась в окно.
Под ясным голубым небом...
Стоял вечный замок, сияющий ослепительным солнечным светом...
۞۞۞
— Все ли знают сказку под названием «Маг Мельгариуса»?
Какая-то дама вдруг что-то пробормотала, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Ммм, наверное. В парящем замке, являвшемся, по сути, большой сценой, маг справедливости победил злого повелителя демонов и спас принцессу... это просто история для детей. Люди этой страны, вероятно, слышали ее раз или два как детскую колыбельную, верно?
С легким хлопком леди закрыла книгу, которую держала в руках.
Называлась она «Маг Мельгариуса».
— Но вокруг этой истории есть несколько занимательных фактов. Например...
Дама перевела взгляд на карту мира, висевшую перед ней на стене.
— Соседняя страна — королевство Резалия. Там, правящая королевством церковь Святой Элизаретты... объявила «Мага Мельгариуса» запрещенным текстом и сожгла все его найденные копии. Поговаривают также, что его автор был объявлен еретиком и в наказание сожжен на костре.
Дама печально вздохнула.
— Это довольно странно, не находите?.. Хотя это всего лишь детская сказка, она вызвала такую бурную реакцию у целого народа.
Дама молча вышла на балкон своей комнаты.
— Еще одна странная деталь заключается в том, что... в этой стране когда-то было огромное количество магов, посвятивших себя исследованиям, чтобы раскрыть тайны этой великой сцены, то есть замка, парящего в небесах Фаджита, но... однажды многие из них таинственно и бесследно исчезли или умерли неестественной смертью. Конечно, такая участь постигла не всех магов, однако... это довольно необычно с точки зрения анализа подобного события. Был ли такой результат... простым совпадением?
Под ясным небом легкий ветерок колыхал длинные волосы леди.
С балкона она могла видеть все улицы Орландо, столицы Империи Альзано...
И в далекой-далекой дали...
Она видела крошечный силуэт призрачного замка, парящего в небе над Фаджитом.
— А теперь, что касается замка, парящего над Фаджитом... Небесного Замка Мельгариуса... интересно, что же это в действительности такое?
Как и ранее, императрица Империи Альзано — Алисия Седьмая задала этот риторический вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.
