В этот день всех девушек в женской раздевалке охватило веселое настроение.
— Хе-хе, великий день наконец-то наступил.
Сняв одежду, Венди осталась стоять в одном нижнем белье, когда принялась доставать элегантное платье из деревянного сундука, она прижала его к груди, прикрыв жемчужную кожу и стройную фигуру.
— Тереза, как оно? Учитывая характер выпускного вечера, я решила надеть качественное платье, подготовленное специально для меня.
Это было красиво сшитое красное платье, которое показалось бы слишком пафосным для любой девушки с меньшим весом. Однако аристократичной Венди платье подходило идеально.
— Вау, какая безупречная работа! Как и ожидалось от Венди… леди Династии Наблесс определенно другой породы…
Тереза расстегнула юбку, позволив ей плавно спуститься по ногам, после чего она сняла и блузку, обнажив свою чувствительную фигуру. Освободившись от оков ткани, ее два холма свободно подпрыгивали, как пудинг.
— Кстати, вот мое вечернее платье… Что думаешь?
Тереза подняла фиолетовое платье, от которого так и исходил дух зрелости.
— …Д-довольно впечатляюще.
— Спасибо! Теперь я чувствую себя более уверенной в своем выборе, особенно после твоего одобрения…
— Н-нет… Я говорила не о твоем платье… Конечно, твое платье тоже впечатляет, но…
— Что?..
Венди смотрела на определенную часть тела Терезы, из-за чего вторая склонила голову в замешательстве.
— А? Лин, твое платье…
Тереза посмотрела на Лин, тайно переодевавшуюся в свое платье в углу раздевалки.
— Ува!!! Н-не смотри…
Заметив взгляд Терезы, Лин рефлекторно спрятала зеленое платье в своих руках. Однако, несмотря на ее спешку, она все еще оставалась в нижнем белье. Ее гладкая спина и стройные ягодицы, едва покрытые трусиками, были на виду у всех.
— М-мое платье… слишком старое… н-но это единственное, что у меня есть… Я не хотела, чтобы Венди и Тереза увидели настолько ужасный прикид.
— Хе-хе-хе… Не беспокойся об этом.
— Кстати говоря, твое платье выглядит достаточно винтажным. Если я не ошибаюсь, оно было сохранено и передано твоей маме от бабушки, а бабушке от прабабушки… Правильно?
— А? Т-ты заметила это?.. Невероятно!
— Держи голову поднятой, Лин. Ты должна гордиться своей реликвией. Если кто-то не видит ценности твоего платья, наверное, он просто слепой.
— С-спасибо вам… Венди… Тереза…
Лин искренне засмеялась.
— Кстати говоря… Румия, куда ушла Систина?
— Ах… Она сейчас помогает Риэль переодеваться.
Румия указала взглядом дальше в раздевалку, расстегивая кружевной галстук. Ее юбка аккуратно лежала около ног, поэтому было видно ее очаровательные бедра и белое нижнее белье.
— Хей, Систина! Давай посмотрим, у кого из нас платье лучше…
Венди, окруженная аурой соперничества, повернулась к Систине, но когда она увидела Риэль, то замолчала.
— …А?
Венди, как и Лин и Тереза, проследовавшие за ее взглядом были ошеломлены видом перед ними.
۞۞۞
— Серьезно, все слишком увлечены праздником. Почему никто не может понять моих чувств?.. — проворчал Глен, глядя на гостей, гуляющих по коридору восточного атриума, через южные окна.
В настоящее время он бездельничал, разгуливая в своем смокинге.
Это был день выпускного вечера. Хоть он и должен был начаться вечером по окончании занятий, но студенты уже были полны энтузиазма.
Не так давно у входа в академию начали выстраиваться кареты, везущие студентов других академий, чиновников и аристократов на выпускной вечер.
Студенческий совет приветствовал посетителей и провожал их в вестибюль многоцелевого холла.
Враг уже проник в здание и отключил магическую защиту.
С такой мыслью Глен мог лишь беспокоиться, ничего не делая. Пока что он верил заключению Иви о том, что «враг определенно будет стремиться убить лишь Румию и не тронет посторонних», но Глен был лично знаком с фанатизмом Воли Мудрости Небес, поэтому не мог быть слишком оптимистичным.
— Все было бы гораздо лучше, если бы Селика была рядом.
Кстати, на прошлой экспедиции в руинах Селика получила много травм своего «эфирного тела», поэтому ей приходится сидеть дома. Если она использует хоть какую-нибудь магию в таком состоянии, ее жизнь окажется под угрозой.
Ц… Я не могу просить невозможного… Так или иначе, мне нужно быть готовым…
В тот момент рядом с Румией, переодевающейся в женской раздевалке, была Риэль. Иви продолжала защищать Румию с расстояния со вчерашнего дня. Глен понимал, что Риэль и Иви лучше подходят для этой задачи, но никак не мог избавиться от беспокойства.
Из-за нарастающего чувства тревоги он решил пойти к женской раздевалке.
— Учитель, вы долго ждали?
Однако его остановила внезапно появившаяся девушка.
— Извините… Мне понадобилось достаточно много времени, чтобы переодеться…
…Кто?
На мгновение Глен не смог понять, что перед ним стоит Румия.
Она была одета в умеренно элегантное платье, безупречно подходившее ее фигуре. Сама одежда не была чем-то особенным, но изысканная прическа, легкий макияж и скромные украшения отражали ее превосходный вкус и достигали идеального баланса. Такая подготовка несомненно усиливала ее красоту и харизму, создавая ауру зрелости, которую сложно было представить вокруг обычно невинной Румии.
Нынешняя Румия не посрамила бы ни единого танца. Скорее, из-за ее выступления на конкурсе танцев еще больше людей захотят ее пригласить в будущем.
— Хе-хе-хе… Серьезно, твой воротник и галстук сидят криво… Вот…
Румия хихикнула, подойдя ближе к Глену, чтобы поправить его воротник своими умелыми руками.
Все это время взгляд Глена был направлен на Румию, пока нежный аромат ее волос щекотал его нос.
Обычно сквернословящий Глен казался особенно послушным.
— …Теперь все хорошо. А? Учитель? Что-то не так? Умм… Что-то на моем лице?
Румия с любопытством наклонила голову, глядя на Глена, продолжающего молча стоять в оцепенении.
— …Нет, ничего. Я просто удивился из-за твоего внешнего вида, — учитель сказал свои реальные мысли, так как поспешное оправдание, скорее всего, закончилось бы неудачей.
— А-ха-ха… Учитель, вы такой льстец… И все же я очень рада. Спасибо вам.
Румия почувствовала, как ее лицо покраснело от комплимента, и счастливо посмеялась.
— Систи и Риэль уже вошли в зал. Пойдемте?
А? Эта Риэль… О чем она думала, оставляя Румию одну.
Голова Глена начала болеть.
Так как личная защита Румии должна вовремя реагировать на любые чрезвычайные ситуации, сейчас все лежало на плечах Глена. В каком-то смысле, Иви доверилась ему сильнее, чем он ожидал.
Риэль должна была участвовать в танцевальном конкурсе, ожидая приказов. Если что-то случится, она станет действовать согласно инструкциям Иви, получаемым через магическое устройство для коммуникаций. Таким образом, Иви полностью контролировала Риэль на этой операции словно марионетку.
Другими словами, тот факт, что Риэль отошла от Румии, был частью плана Иви, которая, несомненно, наблюдала за происходящим из какого-то неприметного уголка академии.
Не слишком ли это небрежно? О чем она думает? Она правда понимает приоритеты этой операции? — так бы в обычной ситуации подумал Глен.
— Оу…
Однако сегодня он мог лишь следовать за Румией, держась с ней за руки.
Тем не менее это было удивительно… Я знал, что Румия красивая… но не знал, что настолько…
По пути в праздничный зал, он несколько раз поглядывал на лицо Румии, пока они говорили. Вне зависимости от своих мыслей, он видел ее как ангела.
— Хе-хе-хе… Я уверена, вы удивитесь, когда увидите, как преобразились Систи и Риэль.
— А?.. Правда?..
Глен не знал, что ответить.
Так как он всегда жил с красивой Селикой, то никогда не думал, что будет ошеломлен красотой кого-то другого. И все же красота Румии ослепила его.
Хоть ее платье и украшения явно были качественными, им все еще далеко до высшего уровня. Даже так, красота Румии достигла непостижимых высот.
Я чувствую сильное желание… увидеть ее в «Платье Фей».
Глен понимал, что сейчас не время думать об этом, но просто не мог подавить это желание.
۞۞۞
Рука об руку они зашли в многоцелевой холл.
Конкурс еще официально не начался, но весь зал был полон активности.
Спереди дирижер командовал клубом музыки, выступавшем для создания подходящей атмосферы, из-за чего некоторые парочки беззаботно танцевали.
Под ослепительным светом люстры по краям зала общались хорошо одетые студенты. У многих из них были незнакомые лица, вероятно, они — гости из других академий.
Далее, Президент Студенческого Совета Лиз приветствовала чиновников из Имперского правительства.
— Вау! Что за шикарный праздник! Не слишком ли это все экстравагантно? Я думал, это просто притворное событие, чтобы развлечь студентов…
Хоть большинство участников были детьми, масштаб и расточительность события могли бы пристыдить даже вечеринку аристократов. Это был фантастический вид, который оставил Глена без слов.
— Эй! Учитель!
Увидев Глена, некоторые ученики начали подходить к нему.
— Мы слышали, что вы будете участвовать в конкурсе с Румией, правильно? Многие студенты уже добавили вас в список «Несчастный Случай».
Юношей, продемонстрировавшим улыбку, был Каш, студент из класса Глена, известный как лидер среди студентов-парней. Его смокинг плохо сидел и был мал для относительно большой фигуры парня, вероятно, он был взят напрокат у академии.
— С-скажи, что это за список, что так опасно звучит?
— О, верно, учитель попал в список из-за слуха о том, что он «украл идола академии ради собственной выгоды».
— Как всегда, вы не можете помочь… — вздохнула Венди, девушка с двумя хвостиками, одетая во внушительное платье.
Как и ожидалось от человека с аристократическим воспитанием, она вошла в зал с идеальным самообладанием.
— Серьезно, когда появляется танец достойный моего присутствия, я обнаруживаю полное отсутствие нормальных партнеров. Все, кого я встретила, были грубыми и ничего не знали об этикете, они даже насильно пытались пригласить меня… Я бы хотела, чтобы кто-нибудь преподал им урок, как правильно вести себя с леди, — усмехнулась Венди, повернув голову в сторону, на что Каш и Румия грустно улыбнулись.
— Кстати говоря… учитель, так как вам нужно всего лишь победить на конкурсе, я придумал хорошую стратегию… — сказал Каш, злостно посмеявшись и наклонившись близко к уху Глена, — Я уговорил весь класс участвовать в конкурсе!
— Ч-?..
— Я назвал это «Операция: переворот в кошельке учителя на ТАНЦЕВАЛЬНОЙ ВЕЧЕРИНКЕ».
П-подумать только, что Каш придумал что-то подобное…
Он злостно смотрел на него.
Кстати, Глен стремился выиграть конкурс с Румией.
Следуя первоначальному плану, победа была нужна для защиты Румии, ибо тогда Глен будет с ней все время. С другой стороны, это было связанно с уникальной традицией выпускного вечера. Так как праздник был создан для социализации, по правилам этикета, человек должен принять участие хотя бы в одном танце. Если он отказывался от всех предложений, его просто просили покинуть зал по причине того, что «Зачем вам участвовать в празднике, если вы не собираетесь ни с кем взаимодействовать должным образом?». Однако активным участникам было разрешено отказывать другим, чтобы никто не помешал их паре. Таким образом, победа в конкурсе позволила бы Румии отказаться от любых приглашений до конца праздника. В конце концов это был план, использовавший конкурс в полной мере для защиты принцессы.
— Да, я такой гений! Все рады участвовать в конкурсе! Пусть пары и были выбраны случайно, Кай и Род плакали от счастья, ведь это будет их первый танец с девушками.
— Это просто грустно, — вздохнул Глен, слушая описание плана Каша.
— Хаа~ Если бы только профессор Арфония пришла…
— Каш, это невозможно. Профессор Арфония все еще восстанавливается… Более важно!.. — сказала Венди, показав пальцем на Глена, — Как леди, я никому так просто не отдам «Платье Фей»! Считайте это объявлением войны! А-ха-ха!
— Учитель, просто чтобы вы знали… По результатам лотереи, я партнер Венди.
— Д-другими словами, я проиграла еще до начала конкурса.
— Это слишком!
Венди глубоко вздохнула от отчаяния, пока Каш оставался возбужденным.
— Серьезно, я очень занят… Почему я должен…
— Не беспокойся об этом! Разве ты не лучше всех знаешь, как важно социализироваться магу.
Не так давно подошел Гибл, бормоча о нежелании участвовать в конкурсе из-за Каша, пока Сесил изо всех сил пытался скрыть плохое настроение.
— Будьте более снисходительны к нам, хорошо? Учитель, я достаточно уверен в своих танцевальных навыках, поэтому я не проиграю~
— Умм… Учитель, если вы не против… М-можно мне потанцевать с вами после… Нет, ничего, забудьте!..
Рядом улыбалась Тереза с ее обычной бодростью, пока Лин спряталась за ней из-за волнения.
— Эй! Вы, там, остановитесь!
— Уваа… Черт! Нас нашли! Род, бежим!
— Ах, да!
Кай и Род начали убегать от столов, когда руководитель праздника заметил, как они тайком отломали несколько кусочков.
Среди прибывших были Альф, Пикс, Цезарь, Аннет, Белла, Кэти и все студенты класса Глена. Все желали участвовать в конкурсе.
— Хмм? Самые главные…
Чрезмерно шумная беловолосая проповедница и катастрофическая колесница почему-то отсутствовали.
Оооу!
Волна вздохов прошлась по всему залу.
— …Что произошло?
Глен посмотрел в эпицентр вздохов, куда был направлен взгляд каждого в зале. Это была пара, чудно танцующая под выступление клуба музыки.
Даже с расстояния он смог узнать Систину в девушке из пары. Ее шелковистые платиновые волосы и элегантное белое платье были завораживающим зрелищем, не уступающим очарованию Румии.
Ее партнером был невысокий юноша с синими волосами, достигающими его плеч. Даже такой мужчина, как Глен был на мгновение очарован его внешностью. Юноша выглядел как манекен, одетый в строгий смокинг. Его невероятно точные шаги прекрасно отвечали на лидерство Систины, когда двое закружились на танцполе. Девушка мастерски вела танец, но юноша и сам был хорошим танцором. Хоть его шаги казались немного механическими, точные движения и спокойное выражение лица испускали неотразимое очарование.
— Кьяя~♡!
— К-как круто! Кто этот очаровательный джентльмен?
— Оууу~♡, у нас в школе и правда есть такой крутой парень?
— Н-не хорошо… Я чувствую что-то приятное внутри…
— Н-не делай этого, Лузел! Это запретный путь~
— Да, я думаю, ничего не поделать, если парень такой милый.
— Лузел, нееет!
Милый парень не только захватил внимание студенток, но и некоторых парней.
Наконец пара закончила танец. Под шумные аплодисменты Систина взяла юношу за руку и направилась к ошеломленному Глену.
На близком расстоянии он наконец узнал парня.
— Ты… Риэль? Да?!
— Да, — милый парень, или, скорее, Риэль, спокойно ответил.
— Хе-хе-хе~ Что думаете? Вы удивились? Просто чтобы вы знали, я использовала свои замечательные знания, чтобы так хорошо одеть ее.
Все ревниво смотрели на Систину, гордо выпятившую свою грудь из-за монополизации Риэль.
— Моя интуиция подсказывала мне, что немного косметики сделают из Риэль самого красивого партнера! Я очень горжусь своей интуицией!
Систина насмехалась над Гленом, глядя на него.
— Кстати говоря, я буду участвовать в конкурсе вместе с Риэль.
— А?
— Что? У вас есть какие-то возражения? Как я знаю, нет никаких правил, запрещающих однополые пары, и я хочу надеть «Платье Фей».
— А… П-почему бы у меня были какие-либо возражения?..
Сильное желание Систины надеть «Платье Фей» заставило Глена отступить. Румия болезненно улыбнулась.
— Ты видела это? Риэль невероятная! Я только научила ее, а она сразу же смогла так отлично выступить! В таком случае я уверена, что у нас есть шанс выиграть в конкурсе!
Систина и так была превосходным танцором, а механические ответы Риэль идеально подходили ее стилю. Если они будут участвовать в конкурсе, Глен с Румией могут проиграть.
— Румия, давай устроим честное соревнование! Я понимаю, как ты хочешь надеть «Платье Фей», и я чувствую себя виноватой за то, что я делаю… Однако! — сказала Систина, повернувшись к Румии с амбициозной улыбкой. — Как твоя одноклассница, я не позволю тебе выиграть «Платье Фей» без боя! Даже если это ты, я не буду поддаваться!
— А-ха-ха… Я понимаю, тогда давай выложимся на полную! — ответила Румия с болью на лице.
Она знала, что у Систины не было злых намерений. Во всяком случае, вторая заревновала, когда увидела, как Румия и Глен танцевали ранее, поэтому она решила помешать их победе. В общем, ее участие в конкурсе было результатом того, что она не могла понять свои собственные чувства.
— А еще, учитель! Использовать танцевальный конкурс для личной выгоды, насколько бесстыдным вы можете быть?
— А?
Почему она так беспокоится об этом конкурсе?..
Глен в замешательстве посмотрел на Систину.
Риэль слегка потянула учителя за рукав, глядя на него глуповатыми глазами.
— Глен, я выложусь на полную в изучении «танцев». Позволь нам практиковаться в будущем…
— Погоди, разве ты не учишь роль парня?
— А?
Риэль моргнула несколько раз в недоумении, неуверенная, что Глен имел ввиду.
— Сейчас, Риэль! Давай потанцуем еще, пока конкурс не начался! Хе-хе-хе~ Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы показать публике, что мы фавориты на этом танцевальном конкурсе!
Систина взяла Риэль за руку, и они направились к танцполу. По пути она продолжала бросать насмешливые взгляды на Румию и Глена.
— Серьезно… Почему все путаются под ногами?..
Столкнувшись со спонтанным участием своих учеников в конкурсе, Глен чувствовал, будто его голова сейчас взорвется.
Румия посмотрела на тяжелое выражение лица учителя, прежде чем тихонько рассмеяться.
— Тем не менее я чувствую, как колотится мое сердце…
— А?
— Если честно, я давно ждала этого дня… — тихо прошептала Румия, — станцевать с «ним» и получить право надеть «Платье Фей»… Это была моя мечта с раннего детства. Однако я особое существо, и наверняка любой, кто будет рядом со мной попадет в беду… Из-за этого я всегда боялась легенды.
Но если бы это были вы…
Румия внимательно посмотрела на Глена, на ее лице была невинная, но тяжелая улыбка, отражающая сложное девичье сердце.
— Румия?..
— Хе-хе-хе~ Надеюсь, это будет незабываемый вечер…
Чистые и невинные надежды Румии о выпускном вечере снова ранили сердце Глена. Он не раз думал о том, чтобы рассказать ей о коварных вещах, происходящих на заднем плане.
Черт… Не похоже, что есть какие-то другие варианты… Надеюсь, это не закончится плохо…
Глен знал, что лучшим вариантом было сделать все возможное, чтобы отменить выпускной.
Тем не менее он понимал, что с Волей Мудрости Небес на хвосте, у Румии будет непростая жизнь. Поэтому хотел, чтобы она получила хоть немного счастливых воспоминаний в любой подходящей ситуации. В этот вечер он был не уверен, получится ли у него помочь реализовать ее маленькое желание.
Черт! Хоть это рискованно, это единственный вариант! Наш предварительный план — иметь невероятно хороший конец, которому завидовали бы сами боги. Давайте же сделаем это!
Сможет ли «Маг Правосудия» превратить эту мечту в реальность? Вне зависимости от своих опасений, Глен уже решил, что сделает все для этого.
— Да, правильно! Давай устроим незабываемый вечер… — ответил Глен с замечательной улыбкой.
۞۞۞
Прости. Систи, прости…
Хоть это было относительно внезапное приглашение в конце концов Румия согласилась. Зная, что Систина чувствовала к Глену, она сожалела за все свои действия.
Только одна ночь… Всего на одну ночь, я надеюсь, ты простишь мой эгоизм, Систи…
Тем не менее во время относительно принудительного приглашения Глена, Румия поддалась своему эгоизму и мечте, из-за чего она наконец поняла свои истинные чувства — ее непреодолимое желание разделить танец на выпускном с Гленом.
Всего на одну ночь… Позволь мне побыть с Гленом…
Румия шла за учителем с яркой и счастливой улыбкой, спрятав сложные чувства в глубине своего сердца.
۞۞۞
— Леди и Джентльмены! Добро пожаловать на ежегодный Выпускной Вечер Академии, надеюсь, вы все прекрасно проведете время…
Президент студенческого совета Лиз объявила об официальном начале праздника.
Дирижер управлял величественным выступлением музыкального клуба, когда пары выстроились для танца.
На столах стояла вкусная еда и разнообразные напитки. С небольшими тарелками в руках участники всех возрастов и слоев общества смешались, пока официанты мастерски перемещались в толпе с закусками. После беззаботных разговоров те, кто чувствовал совместимость друг с другом, выходили на танцпол, соединив руки в танце. Так началась веселая ночь.
Ни единая душа не знает о заговорах за кулисами этой ослепительной сцены. Интересно, сможете ли вы так улыбаться, если узнаете…
Глен холодно посмотрел на толпу перед ним…
— Серьезно, учитель? Не могли бы вы не есть как обжора? Вы создаете плохое впечатление о нашей академии!
Глен держал в руках четыре тарелки, с жадностью проглатывая море еды. Увидев это, Систина не могла не выговориться.
— Как надоедливо! Ты знаешь, когда я последний раз ел нормальную еду? Я умру, если не буду нормально пополнять свои собственные запасы! А, какого черта ты делаешь?! Кто сказал, что ты можешь взять это?! Отдай обратно мое мясо! О-остановись!..
— В-вы должны остановиться, а не я!
Глен и Систина вошли в свое обычное состояние.
— Что?..~
Стоящая рядом Риэль пристально смотрела на гору из клубничных пирожных на своей тарелке. Не говоря ни слова, она показывала удовлетворение на своем обычно глуповатом лице.
— Ха-ха-ха… Я думаю, все закончится именно так, вне зависимости от случая… — пробормотала Румия, глядя на них со сложным выражением лица.
С другой стороны, во главе с Кашем, Кай, Род и другие парни мчались приглашать девушек на танец, только чтобы быть отвергнутыми.
Венди и Тереза, имевшие опыт в подобных событиях, казались несколько раздраженными бесконечными попытками парней.
В то же время Сесил, выглядевший «милым парнем», мгновенно стал сенсацией среди девушек, бесконечные приглашения от которых вызывали у него головокружение.
Лин стояла вдали и постоянно смотрела на Глена, будто хотела что-то сказать.
Удивительно, но обычно отчужденный Гибл казался особо занятым разговором с учителем другой магической академии, обсуждая магические теории со странным энтузиазмом, наверное, заразился социальной атмосферой.
Примерно через час Лиз сделала заявление, увеличив громкость голоса с помощью магии.
— Леди и Джентльмены. Отборочный тур ежегодного танцевального конкурса Выпускного Вечера Академии начинается. Те, кто зарегистрировался или хотят зарегистрироваться, пройдите в…
Было три этапа отборочного тура и столько же этапов основного конкурса. Каждый этап должен длиться от тридцати минут до часа. Участников просили зарегистрироваться до начала конкурса, но даже после начала отборочных оставалась такая возможность для тех, кто нашел пару уже на выпускном или кого-то из гостей из других академий.
Отборочные проводились с несколькими парами, лучшим из которых давали «звезды». В конце каждого этапа пары с наибольшим количеством звезд продвигались дальше. После трех раундов шесть лучших команд попадали на сам конкурс.
В основном конкурсе три пары должны были соревноваться между собой в каждом раунде, а судьи давали оценки их выступлениям. Лучшая пара каждой группы попадала в финал.
После трех этапов отборочного тура и двух основного конкурса наступал финал, где две пары соревновались за титул чемпиона. Девушке из команды-чемпиона позволяли надеть «Платье Фей», после чего пара исполняла один танец для всех. Для студентов Имперской Магической Академии Альзано и всех остальных участников надеть «Платье Фей» было беспрецедентной честью.
После объявления о начале отборочных те, кто желал принести себе честь, направились на первый этап.
Учитель и Румия, Систина и Риэль, и все остальные студенты класса Глена… Каждый был готов выложиться на полную, чтобы стать чемпионом.
۞۞۞
— Хмм… Похоже, мы пережили первый этап.
— Да.
Справившись с первым раундом, Глен облегченно вздохнул, а Румия ярко улыбнулась.
— Кажется, Систи и Риэль тоже легко прошли первый этап… Похоже, все становится интереснее~
Черт возьми… Все хуже, чем я думал…
Глядя на конкурсантов, Глен почувствовал, как его тело покрылось холодным потом. Он понял, что серьезно недооценивал участников-студентов. Их навыки были на удивительно высоком уровне, а многие девушки, как, например, Тереза, имели опыт в подобных конкурсах. И что более важно, большинство участников потратило огромное количество времени на подготовку, даже студенты других академий.
Я думаю, все очарованы «Платьем Фей»… Черт, это значит, что у нас нет ни малейшего права на ошибку.
Так вышло, что Венди была одной из девушек с опытом в подобных мероприятиях.
— Эххх?! Почему человек с навыками вроде моих должен терпеть унижение, не пройдя первый этап отборочных?! — ругалась Венди, прикусив носовой платок в разочаровании.
— Ах… Просто для отчета, это поражение на самом деле не моя вина…
— Черт! Я знаю!!!
В первой половине танца изящные шаги Венди удивили всех зрителей. Что касается ее партнера, Каш был новичком в танцах, но его физическая форма и проницательность позволяли ему не отставать. Сначала их пара была одним из фаворитов. Однако, когда все зрители держали это в мыслях, Венди споткнулась о свое платье в финале. Проще говоря, привычка Венди портить все в последний момент никуда не делась.
— Да! Мы прошли первый этап!
— Черт! Просто когда у нас была возможность держаться за руки с девушками…
Смесь радости и горя эхом отзывалась вокруг Глена.
— Хаа… Не могли бы вы все успокоиться немного… — подчеркнул Глен с обеспокоенным лицом.
— Извините… Я имел возможность наблюдать за первым этапом отборочных и был глубоко тронут вашим великолепным выступлением, — заявил одинокий юноша, подойдя к Глену, — Правда, в этом году все участники выступили очень впечатляюще. Однако я могу уверенно заявить, что вы двое на голову выше остальных.
Этот парень, около пятнадцати или шестнадцати лет — примерно того же возраста, что и Румия, с нежным лицом и в строгом смокинге обратился к Глену.
— Простите… Мое имя Кайт Ариес, я ученик Магической Академии Клейтос, — признался юноша, продемонстрировав свой студенческий билет и приглашение, — Если все нормально, могу я услышать ваши имена?
— Ах-ах-а~ Спасибо за вашу похвалу! Я Румия Тингель, второгодка.
— Глен Рейдерс. Учитель Имперской Магической Академии Альзано.
Румия радостно ответила, пока Глен оставался недоверчивым.
— Румия-сан? Я был невероятно очарован вашим выступлением, почти как если бы увидел спуск ангела с небес!..
Юноша полностью проигнорировал Глена, начав хвалить Румию.
Что с этим парнем? Он пытается приударить за ней?
Глен предположил, что юноша, как член другой академии, не был уведомлен о сцене между учителем и Румией. Другими словами, девушка привлекла этого парня, как огонь мотылька. Конечно, выпускной был предназначен для улучшения социализации студентов, поэтому действия юноши были позволительными. Однако такие вещи сделают защиту Румии более проблематичной.
В тот момент, когда Глен решил отогнать юношу, как и других парней рядом с ним, он услышал голос через свой магический коммуникационный кристалл.
— Глен, парень перед тобой — одна из целей операции, «Рука Демона» Заид… Я уверена в этом.
Чистый голос Иви заставил его застыть на месте.
— Ч-что?!
— Эй, следи за своими эмоциями.
Глен мог только вздрогнуть от мысли о появлении врага прямо перед ним.
— Хмм?.. Глен-сенсей, вы в порядке? — спросил Кайт или, скорее, Заид с холодной улыбкой.
Это была улыбка, из-за которой спину Глена бросило в дрожь.
— Э-этот идиот… Он и правда может быть?..
— Да, все как ты и подумал. Заид прекрасно знает, что он уже рассекречен. Даже после этого так нагло появиться перед нами, это определенно можно счесть за объявление войны.
Находящаяся на противоположной стороне коммуникационного кристалла Иви, казалось, была в восторге.
— …Учитель?
— Иви! Я возьму его прямо сейчас! Подстрахуй меня!
Глен двинулся в сторону Румии, дав сигнал Иви через кристалл. Его рука медленно достигла спрятанного револьвера, когда он выдал свои намерения убийственным взглядом.
— Глен, подожди. Проигнорируй его сейчас.
Это был невероятный приказ.
— А?! Ты серьезно? О чем ты думаешь, черт возьми?!
— Ничего не поделаешь… Хоть это сверхсекретная информация, я думаю, будет лучше, если ты узнаешь… За «Рукой Демона» стоит кто-то еще, тот, чью личность нам предстоит определить. Исходя из разведанной информации, он имеет крепкие связи с наивысшими командованием организации, и сегодня он сопровождает Заида…
Слова Иви будто кувалдой ударили по Глену. В конце концов, это был первый раз, когда он услышал об истинном руководителе.
— Иви!.. Почему ты скрывала такую важную информацию? Альберт и остальные знают?..
— Чтобы раскрыть тайного руководителя, мы должны предоставить соответствующую приманку. Что касается Заида, ты должен игнорировать его сейчас. У него не будет и шанса навредить принцессе, прежде чем мы закроем ловушку, — Иви просто отмахнулась от его вопроса.
С другой стороны, Глен был совершенно сбит с толку действиями Иви.
Если она смогла определить, под каким прикрытием будет Заид, почему не воспользуется тем же способом для выяснения личности второго? Есть ли причина, по которой она скрывала такую важную информацию? Это неправильно…
У Глена было неисчисляемое количество вопросов.
— …Черт! Защита Румии должна иметь наивысший приоритет! Мы должны немедленно нейтрализовать Заида или просто убить его!
— Глен, нет. Это приказ. Помимо защиты принцессы, мы должны найти истинного руководителя, стоящего за Заидом. Это полная цель операции.
Иви была непоколебима.
— Мне стоит упомянуть, что Магия Рода [Пламя Айры] реагирует на негативные эмоции… Если ты атакуешь Заида, то сконцентрируешь внимание моей магии на себе и нейтрализуешь мою защиту. Я уверена, это определенно сыграло бы им на руку.
— …Черт!
— Глен, не беспокойся. Заид и руководитель уже узнали о моем присутствии. Поэтому они понимают, что любая попытка убить принцессу закончится для них смертью. В то же время, скорее всего, они поняли, что я ищу руководителя и не трону Заида сейчас. Как я и сказала раньше, его появление — это просто объявление войны.
Это был хрупкий баланс из расходящихся целей участников. Хоть Глен и хотел устранить угрозу перед ним, но он понимал, что нельзя действовать опрометчиво. Таким образом, ему оставалось лишь отчаянно сжать зубы и быть относительно спокойным перед Заидом.
— Хех… Ситуация обернулась достаточно интересным образом. Глен, учитывая текущий пат, тебе разве не любопытно, как они хотят убить принцессу? С моим присутствием у них определенно нет и шанса.
Глен не мог не рассердиться на Иви за ее настрой.
— …Вот как? Ты выступаешь на сегодняшнем танцевальном конкурсе со своим любимым учителем?
— Да. Мы достаточно усердно готовились к этому празднику.
Румия все еще беззаботно общалась с Заидом, не зная в каком отчаянии находится сердце Глена.
В то же время Заид бросил насмешливый взгляд на Глена, раскрывая свою внутреннюю жестокую натуру.
— В таком случае Румия-сан. Когда конкурс закончится, могу я попросить вас о танце? Я бы также хотел сделать этот вечер незабываемым.
— Ах, звучит здорово. Простой танец не навредит. Я с нетерпением буду ждать этого.
— Спасибо. Желаю вам обоим удачи на танцевальном конкурсе!
Черт… Подумать только, что он попросит о танце… Это их запасной план?
Глен оказался в полном упадке из-за этого.
Если мы проиграем на конкурсе, у нас больше не будет шанса отказываться от танцев с другими… Если же мы будем слишком упрямыми в отношении приглашений, нас просто выпроводят из зала, предоставив врагу прекрасную возможность…
Глен был уверен, что враги сидят в засаде за пределами зала. Момент, когда Румия покинет это место, будет моментом ее смерти.
Мы все еще не можем подтвердить безопасность кампуса! Я лишь могу надеяться, что Альберт и остальные успешно справятся со своей задачей… Однако, если хоть один враг ускользнет от них, уход из зала равносилен самоубийтсву.
Однако, если бы Глен начал действовать сейчас, его бы точно выгнали из зала.
Если я начну действовать сейчас, то все негативные эмоции сфокусируются на мне, также давая им шанс.
Если бы выпускной вечер превратился в хаос, Глен бы привлек все внимание и негативные эмоции на себя, одновременно создавая подходящую возможность для руководителя. Если они смогут убрать защиту Иви хоть на долю секунды, шанс успешного убийства увеличится в разы.
Конечно, я бы не позволил «Руке Демона» Заиду так просто подойти к Румии…
В конце концов, репутация Заида была сама по себе ужасающей. Даже легкое прикосновение его «руки» несомненно обрекло бы Румию на гибель.
Не говоря уже обо все еще загадочном руководителе. Любой, кто танцевал с Румией, мог считаться возможной угрозой.
Кроме того, из-за огромного количества людей в зале любой, кто окажется рядом с Румией во время убийства также будет в опасности.
Если бы Иви не пыталась так упорно раскрыть настоящего руководителя… Если бы она позволила нам узнать всю информацию перед началом операции… Если у врага появится малейшая гибкость в совершении «убийства»… Если бы академию проинформировали об этом… Всего этого не произошло бы!
Из-за огромного количества вопросов, Глен чувствовал, будто его голова сейчас взорвется.
— В таком случае Глен-сенсей, я буду искренне молиться за вашу победу на конкурсе, — завил «Рука Демона» Заид, протягивая руку.
— Что?!
Волна нерешительности нахлынула на Глена.
В данный момент у Заида нет причин вредить Глену, так как внезапная смерть второго приостановила бы выпускной вечер, тем самым, это помешает их планам. Однако рукопожатие с «Рукой Демона» Заидом, известным своими неоднократными убийствами высокопоставленных чиновников, чьи навыки окутаны загадкой, было бесспорно опасной затеей.
Я не могу слишком много думать об этом! Позвольте мне рискнуть жизнью ради безопасности Румии… и всех остальных!
Глен надеялся, что из-за его смерти, Иви сможет понять способности Заида. Конечно, этот результат не в его интересах, но благодаря этому, Румия и все остальные будут в безопасности.
— …Да, я абсолютно уверен в победе, если только держать таких мух, как ты, подальше от Румии, «Рука Демона».
Глен не сказал о «Руке Демона» вслух. Он лишь пошевелил губами, чтобы было видно их движения, после чего схватил протянутую руку юноши.
— Подумать только, что вы примите мою «руку» без колебаний… Я удивлен вашей храбростью, «Дурак».
Аналогичным образом Заид лишь пошевелил губами, говоря «Дурак», после чего насмешливо улыбнулся.
На мгновение температура между ними упала, и оба, казалось, стояли на тонком льду.
۞۞۞
۞۞۞
— …
Стоявшая рядом с ними Румия смотрела на Глена в недоумении.
— Этот танец оказался огромным успехом! Похоже, все в зале наслаждались им.
— Я не пропустил ни одного выпускного академии, но этот явно лучший из них!
— Работа дирижера и выступление музыкального клуба были невероятными. Эта аранжировка просто поразительна!
— Да, выступление было хорошим. Я мог чувствовать, как моя душа дрожала в предвкушении!
В других местах, где гости не знали о происходящем, веселая атмосфера продолжала расти.
۞۞۞
В этот момент три силуэта стояли на неосвещенном потолке концертного зала. Это был Альберт, Бернард и Кристоф.
— Ха-ха-ха~! Вау, это редкая возможность, увидеть столько красоток в одном месте, но я «застрял»!.. Эй, Альберт-кун! Все же будет нормально, если я быстренько схожу и немного выпью?
— Будь серьезнее, старик. В противном случае я всажу в тебя пулю, чтобы разбудить.
В отличие от болтливых Альберта и Бернарда, Кристоф стоял с закрытыми глазами, находясь в медитации, а около его ног немного светилась пентаграмма. Он использовал свою магию для наблюдения за каждым углом кампуса, чтобы не упустить ни одного движение врагов.
— Кстати говоря, Кристоф, как продвигаются дела? Ты нашел кого-нибудь?
— Нет, пока ничего… — произнес Кристоф со вздохом, но все еще полон уверенности.
— Бернард-семпай, Альберт-семпай… хоть люди могут назвать меня трусом за это, но я все еще против этой операции.
— Не переживай, мы с Альбертом того же мнения, — подтвердил Бернард, пожав плечами.
— Я знаю о способностях Иви-сама. Она несомненный гений, уровень которого я не смогу достигнуть в течение всей жизни. Однако эта операция кажется поспешной и излишне рискованной, и я верю, что Иви-сама и сама глубоко осознает это. В целом, складывается впечатления, что она…
— …Ищет славы, да? — вставил Альберт, после чего и Бернард и Кристоф повернулись к нему, — Этой женщине срочно нужны достижения, результатом чего стала эта случайная операция.
— Оу? Альберт-кун, ты тоже заметил?
— А? Пожалуйста, объясните… — спросил Кристоф в недоумении.
— Кристоф, когда ты впервые увидел эту женщину, Иви Игнайт, какое у тебя сложилось мнение? — стоя со скрещенными руками и смотря на него, сказал Альберт, — Невероятно разрушительная сила быстро применяется внутри поля действия, немедленные ответы на агрессию и обширная разведывательная сеть… Вместе эти навыки образуют идеальный набор для «поединка»… набор, на котором и была построена репутация династии «Алого Герцога» Игнайт.
— Чтобы следовать их традициям, династия Игнайт всегда должна быть на вершине магического общества, будь то известность, слава или положение.
— Подожди… Ты намекаешь, что Иви-сама создала этот случайный план ради достижений? Намеренно повышая сложность миссии, она хочет увеличить полученную славу?! Как такое возможно?..
Кристоф рефлекторно нахмурил брови, на что Альберт утвердительно кивнул.
— Не только это… Из того, что я смог понять, Иви скрывает часть информации от нас. Другими словами, она планирует не только устранить угрозу, но и сделать это самостоятельно в поединке.
— П-подумать только, что она зайдет так далеко…
— Хмм… Эта женщина всегда была хитрой. Однако, несмотря на наши мысли, нам все еще нужно выложиться на полную, чтобы успешно завершить операцию. Такова проблема военной иерархии, — спокойно заявил Альберт.
— «Волшебница» Иви-сама… Мне всегда было интересно, почему ей нужно заходить так далеко…
— Как человек, который видел ее взросление, я должен хотя бы предложить вам правильную перспективу… Скажем так, у нее есть свои причины, и у нее не было других вариантов… — объяснил Бернард, поглаживая бороду. В Имперском Магическом Корпусе существует много разных отделов и исследовательских дивизионов… Среди которых Отряд Специального Назначения всегда выделялся как элита среди элиты, специализировавшийся на решении секретных задач и магических проблем. Как и в случае с элитной боевой группой, Специальные Операции укоренились в воинственной фракции Имперского Правительства. Таким образом, наличие наследника Династии Игнайт на управляющей должности можно считать традицией.
— Да, я знаю, что глава Отдела Специального Назначения, «Волшебница» с кодовым номером один, всегда была известна как представитель Династии Игнайт.
— Однако Иви родилась полукровкой из-за связи ее отца с простой девушкой. Наследницей ее стали считать только после того, как ее сестра потеряла возможность применять магию из-за рокового инцидента.
— !
— Как вы, наверное, знаете, Династия Игнайт относительно консервативна. Так что не трудно представить их сопротивление тому, чтобы Иви, полукровка, испорченная кровью простых людей стала главой династии. Крис-кун, я надеюсь, ты сможешь понять, — с тяжелым выражением лица и, покачивая головой, вероятно, вспоминая детство Иви, Бернард поделился тайной, — Вне зависимости от того, кто она сейчас, ей пришлось бороться за эту позицию. Она жаждет признания своей династии, что и привело к поиску славы. Иви была добрым и идеалистичным ребенком, но реальность превратила ее в спокойного и расчетливого человека.
— Подумать только, что за этим стоит такая история…
— Этот ребенок должен был сделать все, чтобы выжить, и ее властное поведение отражает внутреннюю неуверенность. Поэтому, я не могу покинуть ее…
— …Достаточно, Альберт.
В тот момент перед всеми появился человек, опирающийся на овальное окно со скрещенными руками и ногами.
— Я та, кто я есть… Это никак не связано с моей семьей, отцом или династией.
— Иви, почему ты здесь? Разве ты не отвечаешь за безопасность в зале?
— Не беспокойся, мое поле остается активным. Что более важно… — Иви упрекнула предупреждение Бернарда, после чего повернулась к Кристофу, — Кристоф, разве время не пришло?
— Да, они здесь! Мое поле обнаружило активность!
— …Ух, так эти ублюдки наконец прибыли.
В тот момент Кристоф заметил быстро приближающихся врагов.
— Их трое. Местонахождения и детали целей следующие… — объяснил он, бросив всем по кристаллу.
Кристаллы хранили информацию, полученную полем Кристофа.
— …Понято.
После получения информации все подтвердили детали.
— Хмм… Так как мы сделаем это?
— Цели подходят с трех сторон. Самым эффективным способом будет сфокусировать всех агентов на каждой цели последовательно.
— Это не сработает. Если мы сделаем так, оставшиеся двое смогут прорваться через нашу защиту. В таком случае мне придется вступить в бой, что нарушит наш общий план, — Иви немедленно отклонила предложение, — Вот мой приказ. «Звезда» пойдет на север, «Отшельник» на запад, а «Жрец» на восток. Я верю, что с вашими способностями, победа не будет проблемой.
Иви говорила тоном, полным уверенности, которую она испытывала по поводу своего плана.
— Хмм… Не думаю, Крис не специализируется на битве один на один, его потенциал лучше всего раскрывается в команде. Я не думаю, что это хорошее решение… — Бернард открыто продемонстрировал неодобрение плана Иви.
— Нет, я думаю, это лучшее решение. Позволь нам действовать по плану Иви…
С другой стороны, Крис, похоже, признал размещение сил.
— Да… Тогда я оставляю все на ваши умелые руки, мои доверенные товарищи. — Иви специально подчеркнула последнюю часть.
— Хаа… Почему я должен сражаться с какими-то идиотами, когда внутри меня ждет так много милых девушек… Если бы только наши враги сами были милыми девушками… — бормотал Бернард, встав спиной к Иви.
— …Не умри, старик, — прошептал Альберт, похлопав Бернарда по плечу, перед тем, как отправиться в нужном направлении.
— Да, всем удачи!
Кристоф тоже бесстрастно улыбнулся.
Определившись со всем, Альберт, Бернард и Кристоф направились во тьму, каждый своей дорогой.
۞۞۞
Все растения, что процветали в восточных садах Имперской Магической Академии Альзано, с тех пор завяли.
— Время веселья~♪ Время работать~♪
Девушка, одетая в откровенное платье, подпрыгивая, шла в сторону многоцелевого зала, будто это была вечерняя прогулка.
— Прекрасная принцесса~♪ Мечтательная принцесса~♪ Можно наше веселье будет бесконечным~♪ и луна как всегда безупречна~♪ Выходи под ночное звездное небо и играй~♪ Колыбельную тебе спою давай~♪ Прекрасная принцесса~♪ Мечтательная принцесса~♪ Позволь мне стать свидетелем твоего стресса~♪
Несмотря на ее жгучую страсть, воздух вокруг нее становился все холоднее. Белый пар выходил из ее соблазнительных губ при каждом вдохе, а любые растения рядом замораживались.
— Зимняя ночь~♪ Любящая ночь~♪ Прекрасная принцесса~♪ Мечтательная принцесса~♪ Позволь мне стать свидетелем твоего стресса~♪
Девушка внезапно остановилась.
Примерно в дюжине метров от нее появился юноша.
— …Эта дорога закрыта. Твой соперник я.
Кристоф уверенно стоял перед девушкой, а все его тело излучало устрашающую ауру.
— Хе-хе-хе~ Что за веселая встреча~♪ Прекрасный парень, добрый вечер~♪
Девушка криво улыбнулась, вежливо поприветствовав юношу. В ее глазах была непостижимая нечеловеческая тьма.
— «Жрец»-сан, иди сюда~♪ Потанцуй со мной ради веселья~♪ Невероятно храбры твои друзья~♪ Чтоб посылать в такой холод тебя~♪ Это трагедия, но все еще комедия~♪
Почти мгновенно температура воздуха опустилась ниже нуля.
— Но не беспокойся, тебя не забудут~♪ Останки тебя в ледяном гробу будут~♪ Я буду любить тебя всю вечность~♪ Всю вечность~♪
В тот момент кусочек льда и снега закружился вокруг девушки, блестя от лунного света. Земля заскрипела и потрескалась от внезапного замерзания, когда растения оказались в ледяной ловушке.
Ее бесчувственные глаза, создававшие образ смерти вместе с сюрреалистической красотой, выдавали ужасное безумие в ее душе.
— «Зимняя Императрица» Гласия из Первого Ордена «Порталс» Воли Мудрости Небес. Мне жаль говорить это, но ты не сможешь победить меня. Я дам тебе шанс отступить…
Кристоф не выказывал ни малейшего колебания.
— …Щебетание милой маленькой птички~♪ Щебетание пойманной в клетку маленькой птички~♪ Хаа~ Какая ужасная трагедия~♪ Невежественное щебетание птички~♪ Что за ужасная трагедия~♪
Вокруг продолжало холодать, теперь температура стала гораздо ниже нуля.
Руны на жемчужной коже Гласии начали светиться, когда она концентрировала все больше и больше маны в своей магии, усиливая бурю, окутавшую ее.
Окружение давно достигло ледяного ада девятого круга «Коцитус». Такая температура убила бы любого, кто не подготовил защиту во время, заморозив кровь и остановив сердце.
— Маленький болтун, засыпай~♪ Колыбельную спою тебе давай~♪ Мой маленький горошек, зиму обними~♪ И после навсегда усни~♪ Вечно и спокойно спи~♪
Гласия пела свое заклинание, направляя энергию в сторону Кристофа. В тот же момент кусок льда и снега швырнуло прямо в юношу, но тот спокойно бросил несколько изумрудов на землю вокруг себя.
— …Магия мгновенного поля [Изумрудный круг]
В тот же момент магические вены соединили изумруды, образовав светящуюся пентаграмму на земле. После этого над землей появился прозрачный зеленый щит, который отразил летящий в юношу поток.
Это была серия драгоценных камней для Барьерной Магии, разработанной Домом Флоувел, семьи, из которой Кристоф родом.
Барьерная Магия была разновидностью ритуальной магии, требовавшей сложной подготовки и условий. Однако Дом Флоувел разработал ее продвинутую форму, позволяющую достигнуть того же эффекта с существенно упрощенным процессом, что стало идеальной магией для сражений на близкой дистанции. Между прочим, Кристоф специализируется на защитной магии.
Сила Барьерной Магии Драгоценных Камней [Изумрудного Щита] была равноценна десяти Черным Магиям [Силовой Щит] и имела больший радиус действия. Это бесспорно было одно из сильнейших защитных заклинаний в Имперском Магическом Корпусе.
Однако ледяной взрыв сделал трещину в непроходимой Барьерной Магии Кристофа, и вскоре все его поле разрушилось под весом магии Гласии.
— Ч-?..
— Хе-хе-хе~ Бесполезно, мы в Коцитусе~♪ Где все движения замерзают~♪ Молекулы, атомы и магия~♪ Все замерзает~♪ — похвасталась Гласия, глядя на ошеломленного Кристофа.
— Позволь мне поприветствовать тебя еще раз, мой дорогой Кристоф. Добро пожаловать в мой ледяной дворец!
Холодный воздух продолжал выходить из ее тела, поднимая бесчисленные ледяные столбы, что сверкали под лунным светом, вокруг нее.
— Что?!..
Защита, которой гордился Кристоф была легко разрушена. Отойдя от внезапного шока, юноша еще раз достал горсть изумрудов, готовя новую Зонную Магию.
۞۞۞
— Аххх?
В западном павильоне Имперской Магической Академии Альзано Бернард в отчаянии закрыл лицо руками, пиная камни в водоем, что был рядом.
— Почему моим соперником должен быть ты?!..
Оппонентом Бернарда был мужчина среднего возраста из Воли Мудрости Небес, примерно тридцати-сорока лет. Своим огромным телом с широкими плечами и большими мышцами он возвышался над Бернардом. Внешний вид мужчины был необычным для мага, он больше походил на бойца или монаха. Хоть на нем и была мантия мага, но его мышцы выпирали через многие швы.
— Что с этими мышцами?! Такие огромные! Я сейчас умру от отвращения! Черт, я знал, что мне нужно было уговорить Иви назначить меня на запад! Соперник, что находится там, хотя бы выглядит как милая девушка! Эй, есть шанс, что все эти мышцы — это просто костюм для косплея, а под ним скрывается милая девушка? Конечно же нет, правильно?
Бернард гневно топнул по земле.
Тем не менее мужчина проигнорировал его поведение.
— …Для меня большая честь иметь такого оппонента, как вы, «Отшельник» Бернард… Или точнее, мужчина, прославившийся как «Сила» Отряда Специального Назначения, — объявил мускулистый мужчина.
— Хмм… Это довольно старая история…
Бернард нахмурил брови после упоминания его титула «Сила».
— Слухи о том, как вы достигли вершин боевой магии, распространились в глубины преисподней.
Боевая Магия являлась формой магии, концентрировавшей ману на конечностях, после чего обрушивалась на соперника. Это было объединение магии и ближнего боя, что требовало от использующего ее невероятного контроля магической энергии и готовности отказаться от безопасной дистанции. Хоть это и была пугающая разновидность магии те, кто говорили, что обладали ей, были известны своей невероятной силой.
— Известный своей взрывной силой, которая легко может пробиться сквозь любого. Некоторые даже говорят, что ваши разрушительные способности могут конкурировать с Селикой Арфонией. На Войнах Религий около сорока лет назад вы и «Двойная Молния» Зелос вызвали ужасные потери у вражеских отрядов.
— Хмм? Такое случалось? Я не совсем помню себя~ — шутил Бернард, потирая подбородок.
— Считайте это судьбой… Позвольте мне стать последним свидетелем вашей легендарной Боевой Магии. Бернард Джестер, позвольте вашей смерти послужить кормом для моего роста! Удар!
— Мужчина произнес невероятно короткое заклинание. Он поднял свои руки, после чего руны на них засветились. Все его тело трещало, будто превращаясь в молнию.
— Ува… Так ты тоже используешь боевую магию… — пробормотал Бернард, злобно глядя на мужчину, входящего в боевую стойку, — Отлично, раз ты так мило попросил, я поиграю с тобой немного.
Бернард неохотно поднял руки и произнес заклинание, после чего его руки окутались пламенем.
— …«Воющий» Зет из Первого Ордена Воли Мудрости Небес «Порталс», давай устроим хороший бой! Сейчас я просто Бернард, будь помягче со мной~
Через мгновение они столкнулись друг с другом, оставив лишь неясные очертания тел на местах, где они стояли.
— Хааа!!!
— Оууу!!!
Когда молния врезалась в огонь, воздух вокруг под давлением разошелся в стороны от этого столкновения. На мгновение показалось, будто оба были на ровне.
— Оууу!
Однако вскоре рука Зета медленно оттолкнула кулак Бернарда назад, после чего и все его тело отлетело на несколько метров.
— Ч-что?..
— Хмм…
Бернард задыхался от шока, а Зет казался удовлетворенным.
— Вам стоит перестать отступать, Демон Альзано. Я надеюсь засвидетельствовать всю вашу легендарную силу… перед вашей смертью.
— Н-не хорошо. Этот идиот не простой противник…
Хотя Бернард говорил в своей обычной манере, его улыбка, казалось, немного уменьшилась.
۞۞۞
— Хе-хе-хе~ Вы наверное Альберт, Фрейзер-сан?
В темном лесу появился один юноша, слегка поклонившись Альберту.
— Приветствую, я Вайс Ченус, участник Первого Ордена «Порталс». Рад с вами познакомиться… Хотя я и сомневаюсь, что это продлится «долго».
— …
— Я слышал много историй о ваших подвигах. Поэтому, я более чем в восторге встретить известный козырь Имперского Магического Корпуса.
Альберт продолжал молчать. Он не сводил своих острых глаз с существа, находящегося рядом с юношей по имени Вайс.
— А? Вам любопытно? Похоже, даже такие сильные люди, как вы, не могут игнорировать его, — подметил Вайс, словно наслаждаясь реакцией Альберта.
Того, кто стоял возле него можно было назвать только монстром.
Хоть оно и выглядело подобно человеку, его плечи были втрое шире, а тело обсидианового цвета покрыто хорошо собранными мышцами. У него была длинная извилистая шея и пара массивных крыльев на спине. В целом, это существо напомнило Альберту картину, нарисованную маслом, где были показаны сцены из ада.
— Да, как вы наверное уже догадались… Этот малый демон, — гордо заявил Вайс Альберту.
— Ты призыватель демонов?
— Да. Это демон, которого я призвал. Он не один из мелких сошек, а демон относительно высокого ранга… Вы понимаете, известный демон.
Демоны были существами, пришедшими из коллективного сознания людей. Они рождались во время эпидемий, засух, голода, штормов, землетрясений, извержений и других неконтролируемых стихийных бедствий. Они также могут быть рождены негативными эмоциями, обычно избегаемыми людьми, как предательство, ревность, похоть и гнев. Хоть изначально они были лишь плодом воображения, объединение веры и страха дало форму этим созданиям, существование которых возможно только в мире, где правит магия.
Кратко говоря, призыв демонов — это процесс придания формы и физической оболочки мифическому существу. Таким образом можно принести в мир создание, которое никогда бы в нем не существовало.
— Ха-ха-ха~! Теперь, «Звезда» Альберт, я слышал много о вашей силе, но эти слова принадлежат лишь людям. Смогли бы вы сделать что-то коллективному страху человечества?
Это определенно несложный вопрос, такой бой просто нельзя было выиграть. В конце концов, понятие демон было настолько чуждым и невероятным по меркам людей, что его по определению нельзя было превзойти.
— «Безумный Граф» Нарцисс, правильно? — спокойно подметил Альберт.
— А?!
— Имя этого демона «Безумный Граф» Нарцисс, один из тридцати шести лейтенантов. Он служит под руководством шестого короля «Черного Меча» Майвуса в качестве главы его Рыцарей Черного Меча. Конечно, твой демон всего лишь его копия. Реальный подчиняется командам Мэйвуса, дующего в свой рог, стоя на безголовой колеснице на вечном поле боя, превращая земли в море крови и принося войну в каждый уголок мира.
— А? Подумать только, что такой маг, как вы, будет знаком с нечестивыми писаниями или, скорее, демонологией. В любом случае вы первый, кто увидел моего демона насквозь так легко… — Вайс радостно похвалил Альберта, — Однако в этом все еще нет смысла! Пока я контролирую реальное имя демона, я не уступлю тебе так просто! Хоть он и копия, но это все еще демон высокого ранга, против которого вы не выиграете так легко…
— …Как много людей ты принес в жертву? — спросил Альберт ледяным тоном.
— А?
— Хоть это простая копия, для поддержания ее существования все еще нужно невероятное количество сил. Чтобы достичь этого, нужно огромное количество принесенных в жертву душ. Скажи мне, как много душ ты пожертвовал этому чудовищу?
В голосе Альберта стала проступать невероятная и едва сдерживаемая ярость.
— Я не планировал щадить тебя после того, как ты назвал себя призывателем демонов. Подходи, злое создание, я покажу тебе истинный смысл страха!
— Пфф… А-ха-ха-ха~
В ответ на заявление Альберта, Вайс рассмеялся, неспособный подавить свой смех, даже закрыв рот руками.
— С-серьезно! Подумать только, что у «Звезды» Альберта такое прекрасное чувство юмора! Я думал, вы дадите несколько экспертных замечаний, а вы выдали какую-то бессмысленную чушь. В таком случае я попрошу вас держать при себе свое пустое хвастовство…
— Удар…
Не дожидаясь, пока Вайс окончит свою речь, Альберт произнес заклинание и запустил заряд Черной Магии [Удар Молнии], свет которого пронзил тьму.
Когда заряд приблизился, демон просто махнул руками, заставив его рассеяться.
— Я понял. Так как вы не можете победить демона, вы решили атаковать его владельца. Такой очевидный трюк… Вы правда верите, что люди могут превзойти демонов?
— Золотые звери, бегающие по земле, летающие по небу!..
Альберт игнорировал вопрос Вайса и повернулся, чтобы использовав Черную Магию [Поле Плазмы]. Казалось, будто он пытался устранить врага в зоне действия атаки.
— Разве я не говорил тебе, что это не сработает? — застонал Вайс.
В то же время черная молния начала вырываться из тела демона. Она не только поглотила магию Альберта, но и направила ее обратно.
Это было одно из самых сильных заклинаний Альберта в ближнем бою, мощная магия уровня B. Но демон легко справился с ней.
— Что?!..
Вскоре отраженная молния соприкоснулась с Альбертом, вызвав громкий взрыв.
۞۞۞
— Оу… Вот как… Похоже, мы закончим быстрее, чем думали. Подумать только, что Имперский Корпус Магов был настолько слаб… — с коварной улыбкой на лице пробормотал Заид, опираясь на стену зала.
۞۞۞
— Как мелочно… Я знала, что ты так подумаешь. Моя стратегия безупречна, и вы, глупые маги, не вырвитесь из моей ловушки. Я буду наслаждаться вашей бесполезной борьбой… — размышляла Иви, стоя на крыше зала и проницательно посмеиваясь.
۞۞۞
— Хе-хе-хе…
В то же время определенный человек, казалось, видел насквозь глупый смех обоих. Под покровом тьмы, он пробрался в концертный зал.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
