Пламя и азарт зрителей на Стадионе не собирался угасать. Скорее, драматические события, которые не позволяли зрителям успокаивать друг друга, происходили один за другим, приводя стадион в состояние дикого энтузиазма.
— ... Что так долго? — пробормотала Систина.
В отличие от оживленной толпы, она чувствовала себя неловко.
— Неужели он еще не нашел Люмию?
С тех пор, как начались послеобеденные состязания, прошло довольно много времени. Даже с отсутствием Глена, студенты второго класса старались изо всех сил, и им удалось удержать свою строчку от падения до четвертого места. Однако, учитывая, что цель класса заключалась в том, чтобы выиграть, они теперь оказались в грубой ситуации. Без лидера у их руля, разница в низких способностях начала проявляться.
— Как и ожидалось, без сэнсэя здесь...
Моральный дух класса упал из-за отсутствия Глена. «Я не думаю, что мы сможем это сделать. Мы не сможем победить без него...». Такие чувства пронизывали воздух. Даже сама Систина была поймана на этих мыслях: «Мы веселились» и «Мы старались изо всех сил...».
— Как там эти двое... Ах, ведь он ничего не делает неприличного для Люмии, верно?
Систина расстроилась и рассердилась на свое беспомощное невежество.
Затем, почувствовав присутствие кого-то позади нее, она быстро обернулась.
— Ты долго! Ты опоздал, черт возьми… Х-, Ха?
Она подумала, что это были Глен и Люмия, но ее глаза расширились, ведь вместо этих двух, увидела совершенно других людей. Одним из них был молодой человек с длинными волосами, у которого взгляд был словно у ястреба, а другая была девушка, похожей на куклу с синими волосами, цвет которой редко встречался в империи. Ее выражение на лице никак не совпадало с ее поведением.
На каждом из них были темный и неприметный костюм с галстуком и с двумя белыми перчатками, которые были широко признаны как формальная одежда империи. Хотя наряд казался довольно формальным для подобных случаев, но это было не особенно редким или особенным явлением. По какой-то причине, наряд и вправду был немного неуместен.
— Вы, ребята, из второго класса, верно?
— Да… Да! Н-, но кто вы такие...?
— Я старый приятель Глена Райдерса, Альберт. Ну а эта девушка со мной — Риэль.
— .........
На вопрос Систины ответил молодой человек, который назвался Альбертом. Девушка, которая была представлена как Риэль, безмолвно опустила голову. Казалось, она так поприветствовала ее.
— Мы были приглашены Гленом в эту Академию, чтобы разжечь вновь нашу давнюю дружбу после этого праздника. Конечно, у нас с собой есть входные билеты.
Затем Альберт достал карту с серебряным оттиском эмблемы совы академии из кармана. Это был волшебный талисман, который был отправлен официальным гостям академии после строгой инспекции, и позволил своему носильщику свободно проходить через барьер, окружающий Академию.
— Однако, похоже, что у него было неожиданное дело.
Студенты второго класса начали болтать между собой в ответ на неожиданных посетителей.
— ... Хотя, внезапность этой новости может быть тревожной, и кажется, что он не сможет вернуться на какое-то время, поэтому он доверил мне ваш класс. Таким образом, я возьму на себя роль лидера этого класса. Ну а сейчас…
На углу города на большом расстоянии от академии… молодой человек всецело побежал, неся на руках светловолосую девушку.
Он вспоминал разговор, который он провел ранее с бывшим коллегой.
— Люмия — «эмоционально-нестабильна», но для того, чтобы не допустить использовать ее силы сейчас, мы не должны этого делать.
— Ну, вы должны это понять уже, но мы никогда не поймем это в конце концов, если ее личность как что-то сверхъестественное будет обнаружена. Ее будут преследовать, ненавидеть, и, если мы ошибаемся в дальнейших политических делах, нас ожидает смертный приговор. Если известие о ее сверхъестественной предрасположенности распространиться, то преступные вооруженные силы выйдут из-под полы, чтобы очистить ее под именем бога. Это станет игрой, если мы с ними встретимся.
— На этот раз инструктор, чей класс окажется победителем на играх, получит свою медаль непосредственно от самой Императрицы. Учитывая строгую охрану вокруг Императрицы прямо сейчас, это, скорее всего, будет нашим единственным шансом пройти мимо королевской гвардии и поговорить с ней.
— Вот почему в этот короткий момент, когда фестиваль закончиться, а Императрица стоит на подиуме победителя, у королевской гвардии не будет выбора, кроме как освободить ее от тщательного наблюдения. Если они мешают ей отдавать медали простолюдину от имени императрицы, тогда авторитет и честь императрицы будут оскорблены. Учитывая гордость Имперской Гвардии как правой фракции, они определенно этого не сделают.
— У меня есть идея, чтобы приблизиться к ней, не привлекая внимания со стороны…
***
Признаться честно, это идеальный план.
Однако это правда, что у нас не остается другого выбора, кроме как сыграть эту карту, чтобы приблизиться к ней.
— Нашел их! — раздался сердитый голос позади.
Незамедлительно, он мгновенно обернулся.
— Они там! Схватить их!
Он увидел группу из Имперской Стражи на перекрестке, которая находилась на некотором расстоянии от него.
«Меня здесь не поймают.»
— ... Хмпф, что за надоеды.
Он ненадолго выдохнул через нос…
— Вы возьметесь за нас... и поможете нам победить...? Но зачем?
Систина и другие участники второго класса не могли скрыть своих сомнений относительно человека по имени Альберт, который утверждал, что он старый приятель Глена.
Просто кто этот парень? Ну, в академии есть барьер, который мешает кому-либо из посторонних войти. Итак, учитывая, что у этого парня есть официальный пригласительный билет, он должен хотя бы быть заслуживающим доверия...
Когда Систина попыталась подытожить, маленькая девочка, стоявшая рядом с человеком, представившимся Альбертом, подошла к Систине и взяла за руки Систину.
— ... Пожалуйста, поверь в нас.
Систина посмотрела в глаза девушки, и на момент они почувствовали дыхание друг друга.
Затем она отвела взгляд и посмотрела на пространство между мужчиной и девушкой.
— Вы двое…
Как бы снова собирая воедино свои мысли, Систина на мгновение замолчала. Затем она сказала:
— ... Хорошо. Я оставлю вам командовать нами и контроль над нашим классом, Альберт-сан.
С этим заявлением Систина стала центром недоумения всего класса.
— Все будет хорошо, я полагаю, так что мы можем доверять этим двум. Даже с другим человеком в команде, все равно будем делать все возможное, чтобы выиграть? Все хотят победить?
«Верно!», студенты обменялись взглядами друг с другом, как бы разделяя это настроение.
— Я не знаю, что делает сейчас Глен-сэнсэй, но...
Систина ненадолго взглянула на Альберта и объявила всем одноклассникам.
— Мы уже достигли этого, так что давайте победим! Мы выиграли это благодаря сэнсэю, не так ли!? Разве мы просто не должны положиться на него? Слишком рано опускать руки!
— У-, угу, угу…
— Это Систина…
— Без сэнсэя... мы...
Систина попыталась взбодрить своих одноклассников, которые дали ей неутешительный ответ.
— Знаешь... если мы сдадимся только потому, что этого парня нет с нами, я уверен, что он будет похож на: «Гьяха-ха! Вы, ребята, без меня бесполезны, не так ли? Ах, и вправду, извините, ребята, за то, что бросил вас на полпути ~ Teehee ☆», или что-то в этом роде...
*Клац, хрясь, хрясь…
Такое признание, что это вполне могло быть, класс стал подавленным.
— Это было бы раздражительно, но... это безусловно раздражает...
— Даже если все, что говорит этот идиот правда, то я не смогу выдержать такого позора...
— Ах, дерьмо! Я злюсь, просто думая об этом! Хорошо, давайте сделаем это!
Огонь, который ранее разгорался в их сердцах, моментально потух.
— ... Все будет хорошо, я полагаю.
Систина, которая преуспела в том, чтобы погрузить класс в отчаяннее, послала еще один мимолетный взгляд на Альберта.
— Итак, давайте посмотрим, что же вы будете делать, Аль-берт-сан?
В ответ на ее издевательство, он мог только скрючить гримасу и царапать себе лицо.
— Пришло время для Фестиваля Магических Игр! Второй класс показал хороший бой в первом тайме, но они уже вылетели...!
Как и прежде, энергичный голос раздавался по всему стадиону.
— Далее — «Трансформация»! Если второй класс уронит мяч, то тогда они могут попрощаться со своими надеждами на победу в этих играх! Итак, что же будет делать второй класс в этой ужасной ситуации...!
— Э-, эм-м…
Рядом с настройкой круговой сцены на поле для соревнований, конкурсанты, ожидающих своей очереди, Рин с тревогой схватила подол юбки своей униформы, дрожа от нервозности.
— Если я проиграю... Тогда класс будет... наш класс потерпит…
— ВО-О-О-О-О-О-О-ОА-А-А-А-А-А-А-А!!!
Рин удивленно вздрогнула от внезапной речи комментатора и от аплодисментов со стороны зрительских мест.
— Сэта из класса Гари-сэнсэя перевоплотился в впечатляющего дракона!? Удивительно!
Рин испуганно повернулась к сцене. Там стояло существо с чешуйками, мерцавшими черным блеском, крыльями, которые были широкими и могущественными, клыками, которые светились зловещим светом, и массивная фигура самого дракона, которая, казалось, сокрушала что-либо на своем пути. Давление, созданное существом, было настолько велико, что казалось, что это может быть ошибочно принято за реального дракона.
— Хи-и-и!?
Машинально она пригнулась от испуга и прикрыла свою голову при виде этой страшной фигуры.
— Судьи дали высокие оценки! Девять, Девять, Десять, Девять... И всего тридцать семь баллов! Неужели у нас появился победитель!?
— В-, ва-ва-ва... Ч-, что мне делать...
Когда Рин настигли эти мысли, ее лицо стало бледным. В этот момент кто-то положил ей на плечо руку.
— Глен-… сэнсэ…
Обернувшись…
— То есть, Аль-… берт-сан…
Но там стоял таинственный молодой человек, который представился как приятель Глена, Альберт.
— Ах... Э-, эм... Мне очень жаль... я ошиблась...
— Похоже, что вы довольно много изучили изображение, не так ли?
Альберт повернулся к коллекции священных картин, которые Рин прижала к груди.
— Э? Ах, да... Так Глен-сэнсэй сказал мне...
— Тогда у вас не должно быть никаких проблем.
Альберт энергично кивнул головой.
— Вас зовут Рин? Все будет хорошо. Я уверен, что вы намного лучше, чем вы себе считаете. Единственная проблема, которую я вижу, заключается в том, что вам, похоже, не хватает уверенности. Я слышал от этого парня, Глена, что он думает, и что у вас есть предрасположенность к этим способностям перевоплощения.
— Альберт-... сан?
— Не переживай об этом слишком сильно, если ничего у тебя не получиться. Даже если бы я сказал, что мы должны победить, это ведь всего-то фестиваль. Никто не умрет от этого, и никто не будет жаловаться. Если мы проиграем, а люди начнут обвинять вас в этом, я дам им хорошую порку, так что не перетруждайте себя, хорошо?
Словно он вынимал слова из чужого рта. Рин подумала о облегчении и спокойствии, которое она испытала впервые, когда услышала эти слова.
Глубоко вздохнув…
— Хорошо! Я сделаю все возможное!
Рин решительно кивнула.
— Теперь, следующий. Немного известный человек в академии в отношении магии трансформации, Рин-чан из второго класса! Что же она нам покажет!?
— Я пойду.
Альберт молча кивнул, и Рин вышла на сцену.
— Эй? Если мы хотим победить, то мы должны побеждать прямо здесь и сейчас, но вы говорите, что можно и проиграть? — сказала Систина, наблюдая, как Рин уходила с улыбкой.
Глядя на это выражение, сама Систина показала знающую улыбку.
— Альберт-сан, ты совершенно бесстрашный человек, даже если я это сказала.
— ... Если те, кто находятся выше в таблице, сейчас гораздо спокойны, то те, кто ниже них, будут действовать в полную силу. Это особенно верное суждение для нее. Будь то ругать или поощрять, зависит от человека.
— Понятно. Вы действительно понимаете довольно много, как будто вы ее всегда знали.
— ...
Затем…
— Эт-... Это ангел...!? Ангел спустился в эту академию, словно выйдя из святой картины! Как красиво! Какую прекрасную трансформацию показала нам Рин-чан из второго класса! Итак, что думают об этом судьи!?
У появившейся фигуры был ореол, похожий циферблат часов. На ее спине были три пары чисто белых крыльев. Ее чистые серебряные волосы свободно парили в воздухе, а ее легкое шелковое платье мягко касалось ее кожи. Казалось, бесконечное количество золотых цепей свободно обвивало вокруг ее тонкую фигуру. Эти цепи были присоединены к гигантскому золотому ключу, который был в ее стройной руке, символизирующий Ангела Времени.
Красота фигуры была похожа на точно обработанную скульптуру. Это была Лахтирика, Ангел Времени.
Божественное присутствие на сцене казалось живым доказательством схождения ангела в религиозных легендах.
Среди разрыва аплодисментов и криков поддержки, захвативших стадион, благочестивые рефлексивно упали на колени и показали перед собой образ креста перед величественным спуском ангела…
— Черт! Куда они подевались...!?
Ветеран Имперской Гвардии, Кросс Фаррус, был нетерпеливым.
Ему была оказана миссия по защите благородной императрицы во время ее визита в Фиджит. Он с гордостью отнесся к этой роли и уделял ему пристальное внимание. Однако, без какого-либо прецедента или уведомления, ему было приказано схватить определенную девушку, который приказал ему Зерос. Он также любезно предоставил черно-белую фотографию девушки.
Когда Зерос успел приготовить такую фотографию? Кроме того, странно было то, что они должны были убить ее сразу же после ареста. Даже если девушка была виновата в пренебрежительности к императрице и была предателем нации, методика, посредством которой было проведена наказание, была достаточно неестественной.
Хотя это была поистине неприятная миссия для Кросса, он был привлечен к ответственности за это, и поэтому он начал преследовать девушку и человека, который убегал вместе с ней.
С момента начала погони прошло немало времени. Кросс разделил свою команду на десятки единиц, чтобы обыскать окрестности Фиджита. Затем, подразделение, возглавляемое Кроссом, заметило вышеупомянутую девушку, которую носил на руках мужчина.
Они уже заранее связались с местными властями и перекрыли все выходы за стены города Фиджита.
Эта парочка была не более, чем птицами, запертыми в большой клетке.
Собственно, команда Кросса уже постепенно продвигалась к их поимке.
Но все же, их арест был всего лишь вопросом времени.
Или, по крайней мере, это должно было быть…
«Мы не можем их поймать. Независимо от того, насколько мы были близки, не смогли даже коснуться их.
Я координировался с другими подразделениями, разбросанными по всему Фиджиту, используя волшебный инструмент, создавал окружение и продолжал наше преследование, но они всегда каким-то образом могли точно выбрать правильный путь и прорваться через самую слабую часть окружения. Север, Восток, Центр, Юг, Запад — они выбирались повсюду. На данный момент мы сейчас практически на ложном следе.»
Они смотрели на город, словно были на высоте птичьего полета. Они полностью понимали структуру города, так и наши движения. Кажется, что они даже прослушивают наши сообщения, отправленные другим командам.
То, чего я не понимаю — что мы теряем их из виду, и они внезапно появляются перед нами снова. Как будто они играются с нами
— Черт! Ты смотришь на нас свысока...!
Наряду со своими коллегами, Кросс продолжал лихорадочно гоняться за человеком, находящимся в нескольких шагах от него…
***
— Получив наивысший балл в «Трансформации», кажется, что второй класс встал с колен! Обладая одинаково высокой производительностью в «Естественном Контроле» и «Поиск и разблокировка», они поднялись на третье место и теперь находятся в прекрасном положении, чтобы стать победителями! Боже, этот Фестиваль Магических Игр что-то с чем-то, не так ли??
Самая жаркая конкуренция — это неопределенный результат, не так ли? Увидев, что второй класс вернулся в свою прежнюю форму, дух у зрителя снова поднялся. Их волнение было на пике.
— Имея это в виду, мы сейчас будем лицезреть в кульминационный момент в игре «Грация»! Прямо сейчас, первый класс Гари-сэнсэя и второй класс Глена-сэнсэя размениваются ударами в этой битве за звание победителя!
«Грация» происходила на эллиптическом поле, где участники каждой команды носили разные цветные нагрудники, чтобы обозначить их принадлежность к своему классу. Студенты отчаянно повторяли заклинания, чтобы создать духовные точки, которые затем будут связаны с созданием территориальных границ. Барьеры из света были возведены вдоль линий, которые соединяли точки между собой, чтобы обозначить владение территорией, и поле теперь смотрится в ослепительно ярком цвете.
— Но что делает второй класс! С самого начала они не создали вокруг себя никаких полей! Все, что они делают, так это уничтожают поля противоположной команды!
Так же, как сказал диктор, второй класс игнорировал создание своих собственных полей и сосредоточил все свои ресурсы и внимание разрушение полей других классов.
— Черт побери, нахальные вредители...! Стремитесь к ничьей, не так ли?? Ваш класс не получит никаких очков, но, зная разницу в способностях моего класса, я думаю, это лучшее, на что вы можете надеяться!
Гари, который командовал своей командой, стоял за пределами поля, разочаровываясь.
Поле боя должно было, рано или поздно, зайти в тупик. Хотя конкурсанты второго из класса — Альф, Бикс и Шеза, были определенно хуже, чем их оппоненты, но по тем или иным причинам, они были удивительно искусны в уничтожении полей. Таким образом, ни одна из команд не смогла получить какие-либо очки.
Всякий раз, когда первый класс получал какие-либо очки, они почти сразу же возвращались к нулю.
Окончательные рейтинги определялись на основе разницы в очках, полученных каждым классом в их соответствующих матчах. Случай со вторым классом, если это продолжится, первый класс скоро окажется на самом низу, если сравнить их с другими классами, которые были в такой же ситуации.
Столкнувшись с этой ситуацией, Гари потерял терпение и отдал свою очередную команду своей группе.
— Черт возьми, у нас не осталось времени! В этой ситуации хорошо сработает «Абсолютное поле»! Поторопитесь и сделайте его! Пусть эти вредители знают разницу в наших способностях!
Услышав инструкцию, участники из второго класса начали создавать поле, которое засияло красным цветом.
Этот тип поля потребовал гораздо больше работы для создания, по сравнению с обычным полем. Кроме того, если он был уничтожен во время его создания, команда, которая попыталась бы завладеть им, получила бы большое количество очков.
— Ах, первый класс делает [Абсолютное • поле]! Если он будет завершен, второй класс не сможет гарантировать себе ничью! Второй класс поспешно начал создавать «Нормальное поле», но, как и ожидалось, первый класс быстро среагировал! Защитник из первого класса Нул-кун быстро уничтожил их шансы!
Трое участников из второго класса отчаянно пытались установить поле, чтобы обеспечить себе шансы на ничью, но защитник их первого класса вложил клин в их планы. В то же время, их «Абсолютное поле» близился к завершению.
— Фуха-ха-ха-ха-ха-ха! Вы можете делать столько маленьких трюков, сколько захотите, второй класс, но для вас это шах-и-мат! И с этой победой мы закрепим наше первое место! Это конец!
Когда Гари торжественно выкрикнул свою речь о победе, [Абсолютное • поле] первого класса было завершено, а мысли о потери первого место канула в лету.
— Это-о-о-о-о-о-о-о-о-о?!
Перед лицом всех зрителей, которых не оправдали все ожидания, стадион был наполнен сердитыми ревами.
По мере того, как красное поле было закончено, внезапно появилось поле желтого света и обволокло поверх него.
— [Безмолвное • Поле • Противодействие]!? Что за дела!? Второй класс подготовил [Безмолвное • Поле], которое активируется при условии, если первый класс завершит [Абсолютное • поле]!
В «Грации», поле, которое полностью было окружено, было в проигрышном положении, ну а все очки были даны команде, у кого было поле поверх поля оппонента.
— Н-, не-е-е-ет…
Гари, шокированный этим действием, упал на колени и ошеломленно смотрел на поле.
— [Безмолвное • Поле]...!? Даже среди экспертов это высокоуровневый метод, который сложно выполнить... И этим мелким удалось ее снять!? Кроме того, требование для ее активации было [Абсолютное • поле] и такого масштаба... Это бесполезная стратегия, которая обрекает заклинателя, если он совершают одну ошибку...! Какая оплошность...
Соперники из первого класса начали паниковать. Никогда в их самом диком воображении они не подумали бы, что их противники, которые, как они думали, были намного хуже с точки зрения способностей, могли бы разрушить такое поле на высоком уровне, не говоря уже о том, что она создала такой большой точечный дифференциал. В условиях хаоса первый класс утратил способность мыслить рационально.
— Тц…!? Вы идиоты! Вы что сидите!? У-, уничтожьте его! Соберитесь и уничтожьте его!? Хоть немного, но разрушьте это проклятое поле...
Затем, когда рефери беспощадно прозвучал в свисток, Гари закрыл лицо руками.
— О, все кончено! Кто бы мог подумать, что мы увидим такое интересное сражение! При этом второй класс сокращает разрыв между вторым классом и первым, которые сейчас находятся на первом месте! Результат на лицо! Первый класс был первом месте, что, казалось, останутся на нем, но этот результат привел к другому результату!
— … Отлично.
Альберт, который смотрел на то же поле, что и Гари, кивнул себе.
— Вау, мы на самом деле выиграли...
Рядом с ним стояла Систина, которая отвечала за документацию и хронометраж, с изумлением уставилась на него.
— Теоретически, мы проиграли девять раз из десяти. Нам просто удалось вырвать победу с одной попытки.
— Даже если так... Вы совершенно изумительны, Альберт-сан.
— Удивительный? Я!? Те, кто действительно изумительны, так это ребята из вашего класса, не так ли? Им удалось оттянуть на себя более сильных противников.
— Это правда, но... Альберт-сан? Разве вы не давали моим одноклассникам подробные инструкции с использованием ручных сигналов на протяжении всего мероприятия? Я могу понять, так как я записываю все; инструкции, которые вы дали, были настолько совершенны, что мне становилось слегка страшно.
— … Мхм?!
— Да. Причина, по которой они смогли снять эту контратаку, благодаря вашим советам, Альберт-сан.
— Неа.
Альберт категорически отрицал похвалу Систины.
— Чтобы заставить счетчик работать, все члены вашего класса работали сообща. Чтобы изменить заклинание создания барьера, надо было просто вовремя среагировать, верно?
— А? Как вы это узнали?
— ... Я слышал от Глена. Во всяком случае, победа вашего класса принадлежит только вам, ребята, и никому другому. Я только помог вам укрепить несколько слабых мест.
— Хмпф… ну, если вы так говорите, то я не буду с вами спорить.
Систина провела себя по волосам рукой вверх и показала улыбку, которая означала, что она все понимает.
— Итак, мы наконец дошли до финала Фестиваля Магических Игр! Ну а следующее долгожданное состязание — «Дуэль»!
— Понятно... Я с нетерпением жду этого.
— ...! Да, пожалуйста!
Систина, казалось, замерла на мгновение от слов Альберта, но потом она показала бесстрашную улыбку.
***
— Хах... Хах... Мы обязаны схватить его! Мы, наконец, заманили его в угол...!
Кросс подтвердил свою победу с одышками.
Отвратительный мужчина, несущий эту девушку, не теряя скорости, как раз находится прямо перед нами в этом узком переулке. Возможно, он использовал белую магию [Физическое • Усиление], чтобы быть в состоянии опередить нас до сих пор, но несмотря на это, наша боевая подготовка — это то, что заслуживает похвалы и изумления. Однако это конец для них.
Этот человек бежит прямо к кругу, который мои коллеги установили раньше времени.
— Прижмите их! Возможно, что нам удалось прорваться раньше, но на этот раз я не позволю им далеко убежать!
Перед беглецом было несколько солдат, и они были готовы к плану-перехвату.
— Стой! Если вы отступите, тогда вы не оставите нам выбора, кроме как показать мощь нашей магии! — предупредил ожидающий охранник.
Кросс почувствовал, что преследование, которое, казалось, было чем-то вроде драмы, наконец-то настанет этому конец…
— Ч-, чего!?
Все еще держа девушку на руках, мужчина продолжал безрассудно передвигаться по городе, когда его группа королевских стражей собиралась была схватить…
— Н-, не говорите мне, что нас не предупреждали!
Охранники одновременно начали скандировать.
— !
Черная магия, [Взрывное • Пламя]. Это было боевое заклинание военного типа, которое собирало и сжимало тепловую энергию в огненный шар и выстрелило в цель. На что бы это ни попало, оно было бы охвачено огненным пламенем, и если бы не прочитать заклинания на магическую защиту, то цель бы просто превратилась в пепел. Его атрибуты делали его отличным подавляющим заклинанием.
Невозможно было уклониться от такого большого количества [Взрывного • Пламени] в пределах узкого переулка. Даже если [Верное • Сопротивление] было бы использована, оно проникнет в эту защиту и отправит их в могилы. Черная магия, которая вернула энергии этих трех элементов в их естественное состояние, [Верное • Исчезновение], также была бы недостаточной для борьбы с этим заклинанием. Если бы черная магия, которая установила мощный магический барьер, [Силовой • Щит], мужчина должен был перестать двигаться, а это означало, что они станут жертвой меча королевской гвардии.
Все стражники верили, что он, наконец, остановился, и направили огненные шары на него. Но… крепкие каменные стены переулка внезапно изменили форму, как будто это была глина, и образовали стену между мужчиной и заклинаниями, выпущенными стражей.
Сразу после этого действия, стены начали меняться. В тот момент, когда каменная стена стала стеной воды, многочисленные огненные шары столкнулись с ней. После поглощения огненных шаров, стена воды мгновенно испарилась. Расширяющийся пар выскочил наружу в узкий переулок, похоронив зрение стражи.
— Гх-х-х!?
Когда переулок полностью был поглощен этим паром, никто из стражи не мог двинуться, пока палящий поток пара не начал исчезать.
Наконец, когда переулок очистился от пара, их нигде не было видно.
Единственное изменение заключалось в том, что каменная стена, которая использовалась в качестве катализатора для их заклинаний, теперь исчезла. Они, скорее всего, сбежали через образовавшуюся дыру.
— Черт, что это?... Была ли эта алхимия? Нет, черт побери! Что это было!? Что скорость синтеза!? Как после такого можно быть человеком!?
Казалось, что преследование продолжается.
Беспомощный и уставший Кросс, продолжал свое преследование…
***
— Теперь, наконец, мы подошли к концу Фестиваля Магических Игр! Сегодняшнее финальное состязание — «Дуэль», и он скоро начнется! Правила будут такими же, как и в прошлом году: классы из трех человек будут сражаться между собой! Какой класс сегодня победит!? Давайте же выясним!
Участники были собраны на круговом поле боя в центре стадиона.
— Сегодня здесь собрались три самых сильных студента из каждого класса! Все они будут сражаться с честным и командным боем! Хотелось бы добавить, что если сегодняшняя звезда, второй класс Глена-сэнсэя, смогут остаться последними стоячими на ногах в этой «Дуэли», то они обгонят класс Гари-сэнсэя! Что из этого получится!? Я не могу больше ждать!
Это состязание решит все.
Будет ли сторона, использующая все силы, выйти на первое место? Или же сторона, которая отправила свою самую сильную единицу на этот матч?
К лучшему или худшему, это ожидаемое состязание решит окончание Фестиваля Магических Игр.
— Теперь давайте начнем! Сперва, в качестве первой битвы, будет сражаться шестой класс против четвертого! Обе стороны, пожалуйста, выйдете вперед!
***
В отличие от шумного стадиона, V.I.P. место стало довольно шумным.
Некоторое время, стража неустанно то приходили, то уходили. Всякий раз, когда кто-то входил, сердитые замечания наверняка вылетали из уст генерала.
— Еще нет!? Ты их все еще не поймал!?
Зерос разочарованно крикнул солдату, который пришел сообщить им новости о поимке Люмии.
— Н-, но... есть кто-то, помогающий побегу нашей цели. Я прошу прощения за повторение этого, но этот человек намного превосходен, чем мы этого ожидали...!
— Ты идиот! Разве он не просто простой магический инструктор!? И все же, вы еще не можете поймать одного волшебника! Вы все еще считаете себя членом гордой Имперской Гвардии!?
— П-, прошу прощения!
— Схватить их! Сделайте все возможное, чтобы убить леди Люмию! Если мы не сможем... то вы понимаете, что будет дальше, верно!?
— Да, сэр!
— Однако, ваше превосходительство, наш оппонент действительно силен. Я сомневаюсь, сможем ли мы выполнить задачу только своими способностями. Давайте раскроем правду и попросим академию помочь нам.
— Мы этого не можем допустить!
Зерос сердито заставил забыть то, что предложил ему стражник.
— Мы должны действовать одни, и мы не можем раскрыть свой план перед академией, ты забыл!? В противном случае, если мы это сделаем, Императрица будет… мы абсолютно должны избегать этого!
— В-, верно... мои глубочайшие извинения!
— Как только это закончится, я понесу ответственность за это, даже если придется отдать за это свою жизнь! Не имеет значения, даже если я умру, но мы должны поймать этих мятежников ради Ее Величества! Поэтому…
Молодой солдат слегка опустил голову.
— Ваше превосходительство готово зайти так далеко... Я понимаю, что нам надо поторопиться и поймать леди Люмию и человека, помогающего ей бежать.
— Я тоже должен извиниться за то… что ты оказал на меня такую отвратительную роль. Возьмите часть стражников Ее Величества, чтобы они помогли вам, если это позволит вам хоть как помочь, хоть даже на чуть-чуть. Да, это все ради Ее Величества...
***
Внезапно, переулок ворвался в малиновый огонь, создав ударную волну, охватившую даже площадь.
— Гуа-а-а-ах!?
Стражник поймал огонь и упал на землю, быстро покатившись вниз по улице.
— Т-, ты в порядке?
Кросс поспешно бросился к своему коллеге, который был охвачен пламенем.
— Я... я в порядке... Огонь не был таким сильным, но… из-за взрыва, моя рука...
Как только огонь погас, солдат поднялся с земли с больным стоном и с мутным выражением на лице сжал его руку.
— Черт возьми... это черная магия [Горящий • Пол]... еще одна волшебная ловушка!
Им удалось избежать летальных исходов от бесчисленных магических ловушек, благодаря их доспехам, которые были зачарованы на [Верное • Сопротивление], но ущерб не был таким легким, благодаря чему они даже могли пожать плечами. Используя исцеляющую магию один за другим, чтобы вылечить раны, также потребляло их магическую силу, ресурсы и время. Из-за этих факторов, группе Кросса пришлось постоянно опасаться магических ловушек, и в результате они не смогли сократить расстояние между ними и своей целью.
Их оппоненты не размещали ловушки наугад, а скорее, когда преследование затягивалось, их противники, казалось, ждали, когда их терпение начнет кончаться прежде, чем воспользоваться возможностью для создания ловушек. То, как они это делали, было изобретательным, ежели не простым совпадением. В результате, несмотря на то, что группа Кросса знали бы, что есть такие ловушки, то благодаря их неведению, им удалось запустить ловушки бесчисленное количество раз.
Кросс не мог не упасть на землю в расстройстве на такой поворот событий.
— Честно, что черт возьми происходит? Кто эти люди, которых мы преследуем? Они, похоже, довольно опытны в бою... Они все время водили нас за носы! Не говоря уже о том, что они даже не убивают нас... что за чертовщина!? Разве этот человек не магический инструктор, который помогает этой девушке бежать!?
— Кросс-сан! Что еще более важно, мы успешно вступили в контакт с третьим подразделением! Прямо сейчас эти двое находятся на востоке города на второй улице, продвигаясь на юг к Тортолу!
— Понял! Хорошо, давайте все выдвигаться туда!
***
Состязание «Дуэль» продолжалось.
Громадные лучи, огненные стрелы и замерзшие порывы вырвались за поле сражения.
На счету это было пятое сражение, где сражались второй класс против четвертого…
— !
Систина завершила свое заклинание из черной магии, [Штормовой • Удар] прежде, чем ее противник смог применить контр-заклинание для него, поразив того интенсивным штормовым ветром.
—У-, угва-а-а-х!?
Не в силах противостоять такому заклинанию, противник вылетел за пределы ринга.
— О-о-о!? Участник Ридори не смог завершить заклинание [Воздушный • Экран] вовремя! Второй класс побеждает четвертый класс с тремя последовательными победами! Они без сомнения сильны! Я думал, что Кешью-кун столкнется с неприятностями, но эта команда просто потрясающая!
Среди гула зрителей, Систина и Кешью ударили друг другу ладонями, давая «Пять».
— Как и ожидалось, сокрушительная победа, Систина! Полностью отличается от того, как я победил в грязной битве.
— Что ты говоришь, Кешью? Победа — это всего лишь победа. Ты хорошо с этим справился.
Систина и Кешью обменялись комплиментами с улыбками на лицах.
— Пф-ф. Ну, я полагаю, что все хорошо, Систина, но разве ты не слишком робка с этим? Если ты не была так обеспокоена травмированием противника, то у нас будут проблемы с победой в этом матче.
— Ты никогда не меняешься, Гибул...?
Класс пробудился от победы, но сам Гибул сохранил свое холодное, циничное и смехотворное отношение. Систина могла только вздохнуть и не обращать на это внимания.
— У нас нет времени, чтобы обговорить с вами, ребята…
Альберт вставил клин в противоречивые взгляды команды.
— Следующий поединок начинается совсем скоро. Обратите внимание на то, как другие участники сражаются и думают, как с этим бороться. Кроме того, внимательно слушайте то, что я скажу дальше…
Альберт повернулся к Кешью и указал на одного из участников, который был в настоящее время на сцене.
— Исаак из седьмого класса, вероятно, будет вашим следующим противником. Из того, что мне удалось понять, наблюдая за, так скорость его произношения [Шокового • Удара] безумно быстра. С вашими способностями вы не сможете противостоять даже, если вы используете заклинания исчезновения. Принимая это во внимание, вы можете использовать [Верное • Сопротивление] и [Силовой • Щит]. Вам нужно постоянно вставлять все в защиту.
— Э-, это верно, я полагаю... С моими способностями...
— Остановись и послушай, Кешью. Не используй [Силовой • Щит], а используй только [Верное • Сопротивление] для первого раза. Использование его более одного раза запрещено.
Кешью удивленно раскрыл глаза.
— Хмпф, еще одна безрассудная команда... Я никогда не слышал о магическом сражении, которое использует только защиту.
Гибул громко выдохнул носом и насмешливо пожал плечами. Игнорируя это, Альберт продолжал.
— Кешью, между вами тремя, есть лучшие спортивные способности и крепкое телосложение, чтобы справиться с этим. Используйте этот атлетизм и выносливость и найдите способ противостоять [Шоковому • Удару]. В любом случае, у Исаака есть привычка делать пять последовательных произношений, после чего его биоритм маны будет истощен. У вас будет отличный момент для того, чтобы начать действовать.
— !!!
— Используйте [Верное • Сопротивление], чтобы принять первые четыре удара и найти способ избежать пятого. Если вы можете это сделать, вы победите. Ты понял меня, Кешью? Ты должен быть готов к этому, когда дело доходит до нее.
— ... А, ладно, я постараюсь!
Кешью послушно кивнул, когда ему пояснили условия для победы.
— Дальше, Гибул… Твой противник...
— Хмпф, не беспокойтесь. Я могу обойтись и без вашего совета.
— Просто выслушай, твой противник…
Несмотря на это, Альберт терпеливо отнесся к ответу Гибула.
— ... Мда
Когда Систина посмотрела в лицо Альберта, в ее взгляде ощущалось доля понимания.
***
В южной части, где было множество уличных киосков и магазинов…
Растолкав бесчисленное количество пешеходов, группа Кросса встретилась с двумя другими подразделениями.
— Черт, они исчезли в в толпе...! А… что там?
Коллега быстро ответил Кроссу.
— Я их не вижу! Мои извинения!
— Другого пути не остается… объявляйте военное положение в этой области и управляйте гражданскими лицами.
Кросс начал отдавать приказы своим коллегам…
— Гья-я-я!?
Один из стражи быстро сотрясся, а затем он упал на землю с криком.
— Что?! Что случилось!?
— Это снайпер!
— Что ты сказал!?
Когда Кросс вздрогнул от шока, мимо него пролетело заклинание [Пронзающая • Молния]. Луч, наряду со многими, за которыми вскоре последовали еще несколько заклинаний, чтобы поразить своих коллег один за другим.
— Гья-я-я?!
— Гья-я-я?!
*Бз-з. Когда вспышки электричества показывались на телах стражников, этот район вскоре стал сценой их ансамбля криков…
— Какого черта!? Они серьезно!? Они используют дальнобойную магию, когда здесь гражданские!? Kх! Увеличьте дистанцию между собой! Найдите покров, чтобы спрятаться!
Понимая, что они были снайперами, стражники отчаянно разбросались кто куда и прыгали за переулки и здания, чтобы укрыться от снайперской магии.
— Тц… что происходит!? Наше обмундирование должно быть усилено [Верным • Сопротивлением]... Мы не должны быть поражены за один удар...!
— Похоже, что эта область находится под воздействием [Развеивание • Магии]... В какой-то момент он нейтрализовал чары, которые размещены на нас!
— Мы снова оказались в ловушке...!? Черт возьми! Дайте мне отчет!
— Четверо были поражены! Однако, похоже, что они сдерживались, пока к ним подоспевало подкрепление! Наши павшие союзники потеряли сознание после выстрела в ногу, но их жизнь не подвергается никакой опасности! Никаких гражданских лиц не задело в перекрестном огне!
— Кх... Они только нацеливаются на нас... не говоря уже, что они никого из нас не убили... Кто они...
Внезапный крах стражи заставил площадь пасть в хаос. Люди панически бежали во всех направлениях, пытаясь покинуть эту площадь. Суматоха, несомненно, подавила бы движения стражи.
Если это то, к чему они стремились, то Кросс не мог не дрожать от страха перед пугающим умением своего оппонента в дальнобойной магии. Их способности решали исход ситуации.
— Ничего не поделаешь! Третье и четвертое подразделения направят гражданских в укрытие и передадут приказ о военном положении! Второй блок будет исцелять раненных! Пятый блок, мы выяснили, откуда идет снайпер! Выдвигайтесь в ту точку и схватите их!
— Так точно!
После того, как приказы были отданы, Имперские Стражники отправились выполнять свои обязанности…
***
— После вылета пятого класса и победы над восьмым классом, второй класс дошел до финала!
Зрители начали ликовать. Волнение на стадионе было на пике.
— Их противники… Как будто какой-то поворот судьбы, стал класс Гари-сэнсэя! Это будет прямое противостояние между классами! Какой бы ни был класс, эта победа станет также определит победителя Фестиваля Магических Игр в этом году! Ну, несмотря на все повороты, конец игр оказался довольно простым!
Развитие, на которое все надеялись, теперь появилось перед их глазами. Однако, в отличие от остальной части стадиона, определенное место пронизывало мрачное настроение… Это V.I.P место стадиона.
В окружении нескольких элитных стражей, Алисия произнесла молитву, когда она тихо сказала:
— Пожалуйста, милорд... Я прошу тебя... Пожалуйста, защити эту девушку.
С каждым мгновением, Алисия становилась все более изможденной. Серика, сидевшая рядом с ней, пробормотала извиняющимся тоном.
— Сожалею. Я позволяю этому случиться, и это происходит прямо перед моим носом... Черт возьми.
— ... Серика, это не твоя вина... Начнем с того, что я...
— Хотя есть еще надежда…
Серика бросила взгляд на сцену, где группа Систины из трех человек и Альберта, который теперь отвечал за этот класс.
— ... Верь в Глена. Если это он... то наверняка найдет способ преодолеть это.
— Глен... ты говоришь?
— Да. Разве он никогда не был таким парнем, даже тогда?
Алисия на мгновение задумалась, а затем энергично кивнула.
— Ты права. Если это он... Если это он, то, конечно...
Начался финал игр, «Дуэль».
Первый раунд: Кешью из второго класса против Энны первого. Поскольку обе стороны сражались в меру своих сил в близком расширенном матче, Энне удалось завершить заклинание алхимии [Парализующий Туман], чтобы обездвижить Кешью, в результате чего его поражение было бы предопределенно. Счет стал ноль-один, в пользу Энны.
Продолжение во втором раунде: Гибул из второго класса против Крейсса из первого. Поначалу, они оба казались одинаково подготовленными, но со временем различие в способностях стало проявляться. Гибул вызвал элемент льда, используя заклинание [Призыв • Элементаля], которое затем захватило Крейсса двумя руками. После этого Крейсс сдался. Счет стал равным.
Все теперь решалось в последнем бою, в котором столкнулись бы генералы из каждого класса, Систина из второго класса и Хейнкель из первого.
— ... Хорошо сделано, Гибул.
Систина поздравила Гибула, который с беззаботным выражением на лице, шел к своему классу.
— Хмпф, я просто сравнял счет. Надеюсь, что ты не испортишь его.
— По крайней мере, скажи: «Остальное зависит от тебя»... Ты всегда такой бестактный.
Систина прикрыла свою лицо рукой, которую не впечатлило высказывание Гибула.
— ... Извини, Систина. Если бы я победил тогда, это уже закончилось бы... — Кешью с сожалением проворчал.
— Ну, для бедного ученика, твое выступление было удовлетворительным... Просто оставь остальное нашему генералу.
— Да, да. Боже, почему ты такой...?
Систина слегка отступила от Гибула, который продолжал говорить чепуху, и направилась к сцене.
Когда Систина начала выходить на сцену, Альберт кратко сказал:
— … Остальное зависит от тебя.
Не поворачиваясь лицом к Альберту, Систина протянула правую руку вперед и подняла большой палец вверх.
Затем, возлагая надежды на весь свой класс, она вышла на поле для финальной битвы.
Улыбки одноклассников достигли ее с трибун.
Она встала перед ее противником, перед генералом из первого класса, Хейнкелем.
Хейнкель, как превосходный студент, которым был сравним с Систиной, часто соперничал с ней за первое место в играх. Если бы это решалось звание победителя только между ними, то это было бы равным пятьдесят-на-пятьдесят.
«Пожалуйста, выиграйте».
Систина вспомнила слова Альберта.
«Пожалуйста, верьте в нас».
Систина вспомнила слова Риэль.
— ... Боже, почему они должны быть настолько опосредованными... Ну, хорошо. Я просто сделаю это!
*Бам. Систина ударила кулаком по ладони, чтобы взбодрить себя. Затем она сняла перчатку с левой руки.
Обе стороны соблюли формальности традиционных магических дуэлей, а затем…
— Да начнется битва генералов!
Систина и Хейнкель незамедлительно сделали свой первый ход, когда начался раунд.
— !
Хейнкель быстро начал произносить [Шоковый • Удар].
— !
Систина же быстро начала произносить [Верное • Исчезновение], чтобы нейтрализовать заклинание противника.
Оставшаяся магическая энергия заклинаний взорвалась в центре поля.
В этот момент обе стороны начали перемещаться по кругу, сохраняя между собой дистанцию.
— ...!
— !
Оба, продолжая бежать, произносили заклинания. Буря, вызванная Систиной [Штормовой • Удар], врезалась в стену из воздуха Хейнкеля. В результате огромной силы заклинания Систины, срикошетила в разные стороны, направленные в основном на зрительские места.
В этом бою они были равны…
— Постарайся! Не смей проигрывать, Систина!
— Все в твоих руках! Продолжай!
Одноклассники начали ее поддерживать.
— Черт тебя подери, второй класс! Думаете, что надолго задержитесь! Хейнкель, покончи с этим! Потеря победы над ней станет пятном в твоей жизни, как мага! Во всяком случае, просто возьми над ней верх! — истерически крикнул Гари.
— О-О-О-О, обе стороны делают все возможное, чтобы поддержать свой класс!
— Хорошо! Одолей ее!
Поддержка толпы снова разгорелось из этого магического сражения.
Фестиваль Магических Игр, Фестиваль взлетов и падений, похоже, скоро закончится…
— !
Хейнкель произнес заклинание [Огненная • Стена], создавая вокруг себя стену из огня, которая могла из-за своего расширения разлететься в стороны.
— !
Систина противопоставила этому заклинанию [Верное • Сопротивление] и отошла в сторону. Пылающая буря прижалась к ее телу, заставляя ее волосы и форму воспламениться.
—
