"Но, ваше величество! Они невероятно сильны."
"Если бы они захотели тайно проникнуть сюда, они бы смогли это сделать. Вы уверены, что все способы связи были заблокированы?" — Император был недоволен.
Как новости добрались до Горьё? Их разведка настолько продвинутая, или у Империи ужасная информационная сеть? Или...
"Среди нас шпион?" — вслух размышлял Император.
Даже отправленные на миссию рыцари не знали о её сути.
"О нашем плане знало всего несколько человек."
"Ваше...ваше величество! Я всегда преданно служил вам."
Лицо главы Ким Гукхёна побледнело от ужаса. Это было абсурдно! Но, похоже, Император подозревал его.
"Я искренен в своей верности, ваше величество."
"Да. Я верю тебе."
Настоящая проблема была не в том, по-настоящему подозревал его Император или нет. Император был более чем способен мгновенно убить его лишь из-за тени подозрений.
Как они узнали?
***
Королевский дворец, Горьё.
В итоге ситуацию спасла любовь короля Ким Хонсана к своей дочери. Его страх мизерного шанса, что что-то пойдёт не так, его упорство в отношении защиты: назначить не просто какого-то рыцаря, а Особого Рыцаря высшего калибра — это привело Империю к краху...
***
Класс Расшифровки и Древних языков. Восьмой час изоляции в подземелье. Внезапно особый рыцарь Кан Чжунсок почувствовал нечто странное. Он почувствовал, как по его телу побежали мурашки. Это напомнило ему о том времени, когда он и его группа сражались с внеранговым монстром по имени Лэйга. Внешний мир ничего не знал об этом случае, но семь рядовых рыцарей и рыцарей-сержантов потеряли свои жизни и были уничтожены двенадцать танков. Один особый рыцарь был серьёзно ранен и множество дней провёл в серых сумерках на грани между жизнью и смертью. Этим особым рыцарем был Кан Чжунсок.
Интересно, есть ли где-то тут ещё один монстр вроде Лэйга...и где эта спасательная группа?
В это же время кто-то сказал: "Я...защищу Ким...Санхи..."
Тело этого человека было покрыто кровью, его дыхание было прерывистым: "Она...любовь моей жизни."
Из его тела непрерывным потоком текла кровь.
***
Мужчина сказал: "Срань господня! Ты сделал всё это...в одиночку?"
Он был ветераном, но никогда не видел подобного.
Он не думал, что такое возможно. Он знал, что этот человек был предателем Империи. Разве не говорят, что враг твоего врага твой друг? Когда предатель Империи попросил у них гражданства, он подозревал в этом какую-то уловку, обман. Но, даже учитывая такую возможность, он принял Хана Чжинсу, который был слишком талантливым, чтобы ему отказывать.
Думаю, выбора нет, придётся поверить ему.
Он не сбрасывал со счетов шанс, что Хан Чжинсу был шпионом Империи, но, если бы он действительно был шпионом, смог бы он сделать подобное?
Убить сорок рыцарей Империи?
Он знал, что Хан Чжинсу был силён, но не знал, что настолько.
"Капитан, посмотрите...посмотрите туда."
Было ещё кое-что.
"Может ли быть...?"
Ещё один внеранговый монстр. Около сотни футов в длину, покрытый склизким чёрным мехом. С длинным, мускулистым хвостом, гибким, как кнут.
"Он убил этого монстра в одиночку?"
Внеранговый монстр находился в этой категории потому, что не мог быть побеждён людьми и требовал использования танка или другого оружия.
"Он убил Балрока, в одиночку..."
Он не понимал этого. Да, он мог понять, почему Империю так разозлил Хан Чжинсу. Поэтому они отправили за ним рыцарей. Пока всё звучит нормально. Но...
Почему Хан Чжинсу сражался с Балроком?
Сначала им нужно переместить Хана Чжинсу.
Какой бы ни была причина, Хан Чжинсу был в критическом состоянии и его нужно было срочно доставить в больницу.
Он попытался переместить его. Вдруг вспыхнул странный свет.
***
Особый рыцарь Кан Чжунсок тяжело дышал.
Ким Санхи была беспомощна и охвачена стыдом от того, что не могла ничем помочь.
Она умела лишь очаровывать мужчин и манипулировать ими, чтобы они выполняли её желания. Она ощущала себя такой же бесполезной, как птица в клетке с перьями красивого цвета.
Внезапно Ким Санхи почувствовала, будто что-то начало заползать в её сердце.
Кан Чжунсок выдохнул: "Это... Бандс!"
Ким Санхи не знала, что такое Бандс, но по тону Кан Чжунсока она догадалась, что это очень опасный монстр.
Бандс обладал человекоподобной формой и был ростом в десять футов с сильными руками, способными разорвать человека на части. Он был также очень быстрым и ловким, что заработало этому монстру ранг В.
Кан Чжунсок глянул в сторону и увидел Ким Санхи. Он со злостью утянул её себе за спину: "Разве я не просил вас оставаться позади меня, принцесса?"
"..."
Ким Санхи не смогла ничего сказать и безропотно стала за спину особому рыцарю.
Хотела бы я быть способной помочь.
Она знала, что лучшее, что она могла сделать, это не мешаться.
"Крис, ты отвечаешь за левую сторону. Я за правую."
"Да, сэр."
Крис и Кан Чжунсок заняли свои позиции и начали атаковать. В этот момент с потолка что-то упало.
Ученик крикнул: "Берегитесь!"
Для учеников всё выглядело так, будто два бойца были настолько сосредоточены на Бандс, что не заметили маленького монстра, который прятался на потолке. Маленькая чёрная масса падала с потолка на спину Крису. Ким Санхи тоже её увидела.
Никто не заметил, но Крис улыбнулся себе под нос.
Вспышка!
Кан Чжунсок ощутил себя странно.
Что это?
На миллисекунду во всём подземелье стало светло. Затем вся его усталость и боль мистическим образом исчезли. Его тело не только восстановилось от разнообразных злоупотреблений, которым подвергалось последние восемь часов, но и пребывало в лучшем состоянии за всю жизнь.
"У меня больше не осталось ран. Твои тоже пропали?"
"Да. Я теперь в норме. Что происходит?"
У них не было времени на размышления. Им нужно было справиться с этим монстром, который не мог сравниться с полностью восстановившимся Кан Чжунсоком.
Избавившись от Бандс, Кан Чжунсок подошёл к Ким Санхи.
Свет...он шёл от принцессы Санхи. Что это было?
Посмотрев на принцессу, он смог понять, что она сама не понимала, что случилось.
Крис сказал: "Похоже, это один из странных эффектов подземелья. Думаю, через определённое количество времени оно отдаёт обратно жизненную энергию, которую украли монстры."
Кан Чжунсок посмотрел на Криса. Особые рыцари сталкивались с самыми разнообразными феноменами, но он никогда не слышал о таком "эффекте", однако, ему пришлось признать, что такое... возможно.
Нет. Свет шёл от нашей маленькой принцессы.
Незаметно для себя Кан Чжунсок начал думать о принцессе как о "нашей маленькой принцессе".
Во мне что-то изменилось.
Что именно изменилось он сказать не мог. У остальных учеников тоже полностью восстановились силы.
Что происходит?
***
Кто-то спросил: "Что сейчас случилось?"
Это было настоящее чудо. Даже Хан Чжинсу, находившийся одной ногой в могиле, пребывал в прекрасном здравии.
Хан Чжинсу сказал: "Я хорошо себя чувствую. Думаю, как это случилось сейчас наименее важно."
"Я знаю, что ты силён, но сражаться с Барлоком в одиночку было опрометчиво."
"Я способен на много опрометчивых поступков."
Я сделаю всё, что потребуется, чтобы защитить мою Санхи.
"От чего ты так забеспокоился?"
"...Вы согласились не спрашивать."
Конечно, всё было ради Санхи. Если бы это зависело от него, он бы подбежал к ней и сказал, как сильно он её любит.
Достаточно, что страдаю я. Почему ты тоже должна терпеть эти мучения?
"Позаботьтесь о трупе Барлока. Я уйду, прежде чем прибудет поддержка Империи."
Труп Барлока высоко ценился как военный трофей. Он не только стоил кучу денег: победа над таким монстром считалась престижной...не похоже, что Хан Чжинсу был в этом заинтересован. Он смотрел в сторону.
"Хан Чжинсу, давай вернёмся."
"Да."
В темноте стоял мужчина, которого нельзя было увидеть, но чьё присутствие чётко ощущалось.
"Я скучаю по тебе," — тихо прошептал мужчина.
Его сердце болело, пока ноги уносили его в противоположную сторону от места, где стояла не знающая о его присутствии Санхи.
***
Особый рыцарь Кан Чжунсок был шокирован.
"Как ты...как ты поставил особое поле?"
Конечно, это не было в точности особое поле. Это была улучшенная его версия.
Мир снаружи замер на месте?
Крис ответил: "Давайте просто назовём это ещё одним особым эффектом подземелья."
"Что это должно значить? Ты точно ученик?"
