Бениан отправилась в свою резиденцию, сказав, что ей есть о чем подумать. Фрея проводили в маленький домик на окраине деревни, в котором он на время остановиться.
Умывшись и переодевшись, Фрей услышал стук в дверь.
Это был Джизеллан, Форс Хонор Колец Троумэна.
— У вас есть минутка?
— Да.
— Спасибо.
Джизеллан зашёл и сел на ближайший стул.
Он выглядел немного растрепанным.
Джизеллан посмотрел на себя и горько улыбнулся.
— Я не смог привести себя в порядок, так как очень торопился.
— Все в порядке.
— Какое облегчение. Я опозорился перед вами.
Он говорил о том, что случилось раньше.
Фрей не особо задумывался об этом.
— Могу ли я задать несколько вопросов?
— Да, конечно.
— Что такое "Битва за реликвии"?
Их взгляды встретились.
Джизеллан на мгновение засомневался, прежде чем медленно произнести.
— Это поединок, в котором победитель забирает у проигравшего одну из реликвий Героев. Изначально она была создана как способ поддерживать и укреплять дружеские отношения между Кругами, но теперь смысл сильно изменился.
— Разве вы не можете отказаться от участия?
— У нас есть несколько хитростей в рукавах, но... то, как обстоят дела сейчас...
В этот момент Фрей понял, что Круги на самом деле не ладят друг с другом.
Они называли себя Кругом, но на самом деле они были похожи на группу отдельных сил, которые были вынуждены объединиться и были больше озабочены тем, чтобы держать друг друга под контролем, чем фактически помогать.
— ...
Его глаза слегка опустились, но Джизеллан горько рассмеялся, не осознавая этого.
— Значит, круг под названием «Хвосты Василиска» борется за реликвии Колец Троумэна?
— Это...
Джизеллан на секунду засомневался, но совет Бениан прозвучал в его голове.
«Она сказала, что лучше рассказать ему все честно, чем скрывать это от него».
Он лично пришёл посмотреть на Кольца Троумэна, несмотря на их отчаянное положение.
Лучше быть честным, чем пойманным на лжи и выглядеть лживым.
Джизеллан кивнул.
— Вы правы. Это случалось уже много раз. Но Хвосты Василиска не единственные шакалы.
— Что вы имеете в виду?
Джизеллан посмотрел на Фрея и горько заговорил.
— Битвы за реликвии между кругами могут происходить только раз в месяц. Ближайшие к нам малые и средние круги уже объединились. Каждый месяц они по очереди сражаются за артефакты. И они делают это только тогда, когда Мастер Бениан и другие руководители покидают Круг. Если бы они сражались один на один, мы могли бы победить, но группы объединили свои силы, поэтому все стало не так просто.
Поскольку у них не было союзников, на которых можно было положиться, Кольца Троумэна были полностью изолированы.
— Вы ведь знаете, что ситуация в Кольцах Троумэна не очень хорошая, верно?
— Да.
— На самом деле, все намного хуже, чем кажется. Наш размер составляет менее одной десятой части того времени, когда мы были на пике, и все наши талантливые члены выполняют долгосрочные миссии для достижения результатов. В противном случае наш Круг может распасться и быть поглощенным другими Кругами.
Фрей был удивлен.
Джизеллан так просто и честно рассказал ему о крайне опасной ситуации, в которой они оказались.
Он прекрасно понимал, что Кольца Троумэна отчаянно нуждаются в таланте.
По мнению Фрея, даже если бы им пришлось солгать, они бы хотели сделать все необходимое, чтобы привлечь их.
Джизеллан, догадался, о чем он думает по выражению его лица, и ответил на его невысказанный вопрос.
— Мастер Бениан сказал мне быть абсолютно честным с вами.
— ...
— Герой, сумевший стать 7-ми звездным Архимагом в 20 лет и победить Апостола. Я слышал, что вас заметили все три основных Круга. Это правда?
Фрей кивнул.
— Верно.
— Хоо.
Отношение Джизеллан немного изменилось.
Он действительно хотел как-то привлечь Фрея.
Но с небольшим количеством самообладания, которое у него все еще было, он понял, насколько бессмысленны его мысли.
Даже если ему удастся привлечь его ложью, Фрею не составит труда покинуть Круг, если он будет решительно настроен.
Джизеллан понимал это лучше всех.
После смерти Оселя Ардженто, многие хоноры и даже заместитель мастера, покинули круг.
Но было бы ложью сказать, что он совсем не надеялся.
Если бы Фрей присоединился к Кругу, то одного лишь этого факта было бы достаточно, чтобы эти мелкие и средние Круги не появлялись всякий раз, когда им захочется.
Все знали, насколько могущественным был 7-звездочный волшебник.
Но для этого нужно буквально чудо.
«Невозможно, чтобы все шло так гладко».
У Фрея не было причин присоединиться к полуразрушенным Кольцам Троумэна.
Из этой короткой беседы Джизеллан понял, что человек перед ним действительно достоин звания Мага.
— Это все, что я хотел спросить.
— ...хорошо. Тогда я пойду. Желаю хорошо отдохнуть.
— Могу я осмотреть деревню?
Джизеллан кивнул.
— Конечно. Но вам не стоит заглядывать в дом Мастера Бениан. Это может вызвать ненужные подозрения. Если вам что-нибудь понадобится, вы можете прийти ко мне домой. Я живу, напротив.
— Я буду иметь это в виду.
Джизеллан вышел из комнаты, и через некоторое время Фрей последовал за ним.
Убежище Круга, напоминало Фрею больше обычную деревню, нежели штаб-квартиру.
Фрей медленно шел по улице, осматриваясь.
Вдруг, он остановился.
— ...
Перед ним была статуя.
Очень огромная статуя, которая, абсолютно не вписывалась в эту маленькую деревню.
Статуя принадлежала мужчине лет тридцати, одетому в синюю мантию и, казалось, смотрящему вдаль с одиноким выражением лица.
На его левом плече сидел маленький Феникс, а в правой руке был кривой, старый, деревянный посох.
Его имя было написано под статуей.
[Лукас Троумэн]
— Вы тоже восхищаетесь господином Лукасом?
Услышав голос, он обернулся и увидел молодого человека.
Он был красивым молодым человеком с нежным выражением лица и улыбкой в глазах.
Когда Фрей повернулся, чтобы посмотреть на него, он вежливо поклонился.
— Извините, если я напугал вас.
— Все в порядке. Что важнее. Почему вы думаете, что мне нравится Лукас?
— Вы просто выглядели очарованным.
Фрей повернулся и посмотрел на статую.
— Он мне не так уж и нравится.
— Ах... понятно.
Он снова поклонился, извиняясь.
— Прошу прощения, что не представился. Меня зовут Фианн. Я Форс Хонор Колец Троумэна.
Фрей не ожидал, что этот молодой человек один из руководителей Колец Троумэна.
Им не хватает талантливых людей?
Нет.
Фрей заметил, что Фианн на самом деле был весьма выдающийся. Он был на том же уровне, что и Джизеллан, с которым Фрей только что разговаривал.
— Я Фрей Блэйк.
— Я много слышал о вас. Говорят, что вы победили Апостола. Это потрясающее достижение. Я был так взволнован, когда узнал об этом... Я хотел бы выразить вам искреннее уважение, за ваши достижения.
— Спасибо.
Фрей также вежливо поклонился.
На этом их разговор закончился.
Фианн смущенно улыбнулся реакции Фрея, которая оказалась намного спокойнее, чем он ожидал.
— Кажется, что я вам мешаю. Пожалуй я уйду.
Но Фрей остановил его, как раз когда он собирался развернуться.
— Минутку, могу я вас кое о чем спросить?
— Конечно, спрашивайте что угодно.
— Заранее прошу прощения за грубость. Хонор Фианн, почему вы все ещё остаетесь в этом полуразрушенном Круге?
— А?
Лицо Фианна на мгновение застыло.
Но взгляд Фрея оставался твердым.
Для него это был самый главный вопрос.
— Разве с вашим мастерством, вы бы не смогли легко попасть в другой Круг? Не только вы. Мастер Бениан, Хонор Джизеллан и все остальные присутствующие здесь члены. Я не понимаю, почему вы все ещё пытаетесь вылить воду из тонущего корабля.
Если так и останется, тогда Кольца Троумэна когда-нибудь исчезнут.
Их действия были ничем иным, как отсрочкой.
— ...Вы очень умный человек. По-настоящему образцовый волшебник.
Фианн горько улыбнулся.
Фрей понимал, что это не комплимент, но ничего об этом не говорил.
— Тонущий корабль. Подходящая аналогия. Это правда. И мы все знаем наиболее реалистичный исход. Мы скорее всего будем распределенны между другими кругами вместе с нашими оставшимися артефактами.
Это было правдой.
В конце концов, целью Круга было свержение полубогов.
Крах Колец Троумэна не означал, что кто-то должен был умереть или жить жалкой жизнью.
— Но мы не можем быть такими жестокими.
— Почему?
— Потому что это означало бы, что Кольца Троумэна исчезли.
— Какое это имеет значение?
— Круг — организация, связанная волей героев прошлого, мистер Фрей. Если мы разойдемся, то имя Лукаса тоже будет забыто.
— ...
— Я знаю, это звучит глупо. У меня тоже нет намерений заставлять других это понимать. Но мистер Фрей. Прежде всего, Круг возник из-за нашего уважения к этим великим легендам.
Фианн улыбнулся.
— Знаете ли вы, почему Лукас — единственный человек в истории, которому дали имя Великий Маг?
Фрей не ответил.
Фианн продолжил говорить, возможно, думая, что он не знает.
— Все потому, что он был предшественником всех идущих по магическом пути. 4000 лет назад, маги и магические воины игнорировали и не во что не ставили друг друга, испытывали ненависть друг к другу и время от времени сражались до такой степени, что даже теряли свои жизни. Про ведьм и говорить не стоить. С ними обращались как с еретиками, а не с товарищами, пошедшими по тому же пути.
— ...
— Но господин Лукас не был таким. Пока они использовали ману, они были одним родом. Он сказал, что все они были товарищами, которые также разделяли одну цель — развитие магии.
Фианн снова улыбнулся.
— Это было маленькое начало, но кто-то должен был это сделать. Именно господин Лукас и сделал первый шаг. В то время многие были против этого. Многие враждебно относились к Лукасу. Даже такие волшебники, как он. Но... господин Лукас преодолел это.
— ...
— Фрей, я... нет. Наш круг — простая группа. Мы больше всех на свете восхищаемся г-н. Лукасом, который смог объединить даже тех, кто хотел лишить его жизни и вести их по пути магии, больше, чем кто-либо другой в мире. И если возможно, все мы хотим иметь возможность хоть немного подражать ему. Мы не хотим, чтобы его следы исчезли из нашего мира.
Фрей подумал о Шепарде и Пьере.
Он вспомнил улыбки, которые появлялись на их лицах, когда они говорили о героях, которыми восхищались.
«Эх».
В этот момент Фрей наконец-то понял, что они на самом деле думают о героях.
Речь шла не только об уважении или почтении великих людей, которые жили в прошлом.
Для них Лукас был как их душа. Он был духовным столпом, который был им важнее, даже их собственной жизни.
В этот момент Фрей по-настоящему понял их сердца.
— Я понимаю.
Фрей отвернулся от Фианна и почесал щеку, как будто смутился.
— Лукас, наверняка счастлив.
— А?
— Он был бы очень рад иметь преемников, унаследовавших его дух.
— Ха-ха. Я искренне надеюсь на это.
Фрей был благодарен за их уважение. Как бы они не уважали и не восхищались им, Фрей уважал и восхищался ими.
Он, пока что, не думал о вступлении в Кольца Троумэна, но Фрей хотел хотя бы дать им что-нибудь в взамен на их признательность.
И это не было чем-то сложным.
Фрей направился к дому Бениан.
