Чон Хо молчал, но в его голове проносились бесчисленные мысли.
«Он пощадил меня? В обмен на то, что я пощадил Нину?»
Президент Нина Редникова.
То, что Чон Хо пощадил ее, было верно. Однако он сделал это не из лучших побуждений.
Он просто решил, что Нина в качестве заложницы будет стоить больше. Поэтому он убедил Ким Го Хёка не убивать ее.
Если бы они использовали жизнь Нины для того, чтобы угрожать и подчинить их, было бы легче захватить Европейский филиал с меньшими потерями.
Неужели этот человек не знал этого? Или он говорит это, несмотря на то, что знает?
«…»
Чон Хо не стал продолжать размышлять об этом. Вместо этого он вдруг почему-то оглянулся.
Всего несколько минут назад Лукас убил пятерых охотников. Он даже не оставил от них трупов. Вместо этого их тела превратились в куски льда, которые были разбросаны по полу.
Зрелище было настолько ужасающим, что он подсознательно решил, что и сам умрет подобным образом.
А как же Ким Го Хёк? Небесный дракон упал с неба и теперь вынужден был ползать по земле.
Он смотрел на Лукаса с безумной улыбкой, но Чон Хо понял, что это ложная бравада.
Кровь уже перестала идти, но он потерял ее слишком много. Его раны были настолько серьезными, что не было бы странно, если бы он в любой момент потерял сознание или умер.
Чон Хо вдруг пришла в голову мысль.
«…А как же остальные?».
«Ты единственный человек в вашей группе».
«Что это значит?»
«Это значит, что ты единственный, кого я пощажу», — холодным голосом произнес Лукас.
«Что ты сказал?!»
«Кук…!»
При этих словах остальные охотники вскочили на ноги. Чон Хо, напротив, сильно прикусил губу.
Похоже, они до сих пор не поняли разницы между ними. Этому человеку достаточно было шевельнуть пальцем, и все они погибли бы.
В какой-то степени он завидовал их невежеству.
Чон Хо на мгновение закрыл глаза. Это было не то, что следовало делать, когда перед ним стоял враг, но это ничего не изменит.
Он уже понял, что не сможет уклониться от атаки, независимо от того, открыты или закрыты его глаза.
Долго думать ему не пришлось.
Когда он вновь открыл глаза, сердце и разум Чон Хо снова успокоились.
«Я отказываюсь».
«Понятно».
Лукас посмотрел на этого человека, который добровольно отбросил свой единственный шанс на выживание.
По правде говоря, он не был удивлен. Говоря прямо, он ожидал, что Чон Хо сделает такой выбор. И, честно говоря, ему было неприятно предоставлять ему выбор, несмотря на то, что он это знал.
Ведь в этом случае Лукас ничем не отличался от Нодесопа. С точки зрения Чон Хо, его даже можно было бы назвать лицемером.
Тем не менее, Лукас уважал его выбор.
«Прощай».
С этими словами все закончилось.
Хаос, драки и конфликты, охватившие подземную базу, исчезли в одно мгновение.
Вместо этого чистый белый свет залил комнату для дуэлей, этаж, на котором они находились, и всю европейскую штаб-квартиру.
«…»
Мин Ха-рин моргнула, не понимая, что происходит.
Свет длился лишь короткое мгновение, а когда он пропал, азиатские охотники исчезли.
«Ах…»
«Что за…»
Выжившие европейские охотники, естественно, повернулись и посмотрели друг на друга с пустыми выражениями на лицах, прежде чем собраться вместе.
Затем они посмотрели на Лукаса, их глаза были наполнены смесью благоговения и страха.
Не обращая внимания на их взгляды, Лукас подошел к Мин Ха-рин и осмотрел ее раны.
«Ты можешь стоять?»
Мин Ха-рин заставила себя встать. Ее тело все еще пульсировало от боли, но у нее хватило сил хотя бы встать.
«Да».
«Хорошо».
Лукас слегка кивнул, а затем перевел взгляд на Лео, который в полу-бессознательном состоянии не понимал, что происходит.
Казалось, пришло время покинуть штаб-квартиру Европейского отделения.
Но до этого ему еще предстояло кое-что сделать.
***
Ущерб, нанесенный европейской штаб-квартире, был серьезным, но больше всего пострадали люди.
Общее число жертв достигло 2 000, и среди них более 500 человек были убиты, еще столько же получили серьезные ранения или полностью не смогли восстановиться. Остальное население также получило большие или мелкие травмы.
Наиболее серьезные повреждения получили ключевые фигуры в Европейском штабе.
Все они были титулованными охотниками. И их влияние не ограничивалось внешней силой. Особенно если учесть, что титулованных охотников в Европе было не так уж много.
Чем известнее был охотник, тем больше у него было последователей. Потому что в этом безнадежном мире люди хотели иметь что-то, на что они могли бы положиться. А сила была самым эффективным способом привлечь их.
Когда в прошлом пропал Ли Чон Хак, тысячи людей, следовавших за ним, думали, стоит ли им переезжать в другой регион или нет.
Теперь же количество знаменитых охотников европейской штаб-квартиры сократились до трех человек.
Нина, президент, Людвиг, вице-президент, и Николас, глава рыцарей.
Людвиг и Николас получили серьезные травмы. Их даньчжэны были разрушены, то есть они больше не могли держать ци, а сухожилия на обеих руках были разорваны.
Даже если они выздоровеют, то уже никогда не смогут сражаться так, как раньше.
Но больше всех пострадала президент Нина Редникова.
Проще говоря, она была едва жива.
«…»
Католический архиепископ и несколько врачей вышли из больничной палаты с серьезными выражениями на лицах.
Охотники, ожидавшие снаружи, немедленно окружили их.
«Как-, как состояние президента?»
«…»
Архиепископ вздохнул.
«Смерть была побеждена. Она без проблем выживет, но… боюсь, последствия останутся».
«Последствия?»
«Ее глазные яблоки были просто вырезаны. И похоже, что они использовали проклятое оружие, потому что моя божественная сила не может исцелить это».
«Ах…»
«О, Боже…»
При этих словах охотники застыли в шоке. Некоторые даже начали всхлипывать.
Архиепископ скорбно смотрел на них. Честно говоря, раны Нины были гораздо серьезнее, чем ему казалось, но сейчас было не самое подходящее время говорить об этом.
Нина Редникова.
Влияние, которое оказывала ее харизма на всю Европу, было невообразимым. Из-за нее, главы Отдела Железной Крови, бесчисленное количество охотников решило приехать в Европу.
И все же, такое европейское сокровище было непоправимо испорчено. Для охотника потеря зрения была худшей из возможных травм.
Нина больше не сможет храбро сражаться и вести охотников на передовую.
И только они могли понять, какую беспомощность и отчаяние этот факт вызовет у европейских охотников.
«…»
Лукас вошел в комнату к Нине.
Увидев это, архиепископ на мгновение заколебался, размышляя, стоит ли его останавливать. Но в конце концов он покачал головой.
Он знал, что этот человек спас их штаб-квартиру с помощью великой магии.
Когда Лукас открыл дверь и шагнул в комнату, он увидел Нину, сидящую на кровати с повязками на глазах.
«Нина».
«…Мастер?»
Голос Нины дрожал.
Лукас сел на стул перед ней.
«Да. Это я».
Отвечая, он осмотрел ее тело.
Большинство ее ран были исцелены благодаря божественной силе архиепископа, но были и такие, которые не поддавались лечению.
Одним из них было ее зрение.
‘Однако…’
На ее теле было бесчисленное множество других ран.
Нина замолчала на мгновение, а затем внезапно заговорила живым голосом.
«Ким Го Хёк определенно был сильным. Я думала, что он просто силен для своего возраста, но это было не так. Кроме него были Святой Меча, Армейская Монахиня и Лидер Хваранг… с любым из них было не легко справиться».
Она усмехнулась.
«Но я рада, что ты спас нас. Николас и Людвиг, похоже, тоже выжили, а ущерб Европейскому филиалу нанесен серьезный. Но когда я встану с постели, я буду…»
«Ты действительно так думаешь?»— спросил Лукас, прерывая ее.
Нина замолчала. Затем ее голова медленно опустилась.
«…Почему мы боремся друг с другом?»
Когда она наконец заговорила снова, в ее голосе слышались сложные эмоции.
«Сейчас не время. Мы в таком отчаянном положении, что трудно увидеть конец, даже когда мы вкладываем в это всю свою энергию. Так почему же мы все еще боремся сами с собой?»
С момента появления Демонов человечество объединилось в единое целое.
По крайней мере, так думало большинство охотников.
Однако те, кто занимал высокое положение, как Нина, могли видеть правду.
Даже в такой ситуации человечество не смогло объединиться.
Люди по-прежнему давили или противостояли друг другу. То, что появились такие катастрофические существа, как демоны, не изменило этого факта.
Европа обижалась на Азию за то, что та обращалась с ними как со щитом. Азия пыталась придумать способ избежать влияния Северной Америки. Океанию* не интересовало ничего, кроме собственного выживания. Африка превратилась в страну смерти, которая понесла наибольший ущерб. А Северная Америка наблюдала за ситуацией в мире из своего убежища. (п/п: Океания — географический регион, включающий Австралазию, Меланезию, Микронезию и Полинезию)
Большинство больших и малых споров исчезли, но вместо них появились другие споры, гораздо более масштабные, чем прежде.
«Учитель сказал мне. Люди — самые прекрасные существа во Вселенной. Единственные, кто способен принять или преодолеть яд зла. Что чем отчаяннее становилась ситуация, тем сильнее мы сближались и объединялись…»
Голос Нины дрожал, и казалось, что она вот-вот заплачет.
«…Я тоже так думала… Я верила тебе… Но… Но…»
Наконец, казалось, что она не в силах сдерживаться, она начала всхлипывать.
«Теперь я не могу. Раньше я видела только хорошее и гордилась тем, что я человек. Но я наконец-то увидела плохую сторону, которую пыталась игнорировать».
Человек, похожий на Ким Го Хёка, появился, словно проверяя волю Нины.
Его образ мыслей и действия заставили Нину задуматься, а такой ли он человек, как она.
Конечно, первопричиной всего этого был Нодесоп. Именно этот индивид, силой занявший пост главы Восточно-Азиатского филиала, подстрекал азиатских охотников.
Но Ким Го Хёк не нуждался в подстрекательстве.
Нодесоп дал им выбор и возможность.
Умереть как человек. Или отказаться от человечности.
И Ким Го Хёк счастливо смеялся, выбирая последнее. Он показал свою истинную сущность без колебаний, как будто ждал такого шанса.
Она не знала, сколько крови он пролил.
Никто не говорил Нине о том, какой урон понесла европейская штаб-квартира. Но она инстинктивно знала.
Она знала, что ущерб был настолько серьезным, что от него, вероятно, невозможно оправиться.
Сотни людей погибли и тысячи были ранены.
Не от рук демонов, а от собственного вида…
«Учитель, я знаю, что не должна, но я… Прямо сейчас…»
Повязки вокруг глаз Нины стали мокрыми. Она проливала кровавые слезы, изливая свои истинные чувства своему Мастеру.
«…Я ненавижу людей больше, чем демонов».
