Услышав, что собрание окончено, Нодесоп первым поднялся на ноги. Он поклонился Богу и ушел, ничего больше не сказав.
Седи поступила так же. Однако перед самым уходом она еще раз посмотрела Лукасу в глаза.
Когда Лукас уже собирался последовать за ними, Бог произнес.
[Подожди.]
Когда Лукас сузил глаза, Бог просто пожал плечами.
[Расслабься, я пытаюсь дать тебе совет. Почему ты делаешь такое лицо?]
«Тогда говори быстро. У меня нет времени».
На это Бог рассмеялся.
[Эй, Лукас, неужели ты никогда не вспоминаешь о своей родной вселенной? Прошло уже много времени с тех пор, как ты ушел. Было бы понятно, если бы ты почувствовал тоску по дому или что-то в этом роде. Такие сентиментальные парни всегда найдутся. Ну, большинство из них привыкают к этому через несколько тысяч лет».]
Лукас знал, как выражается Бог. Он всегда вел речь издалека, окольными путями, не сразу переходя к делу.
Он знал это, но… В данный момент Лукас находился не в самой спокойной ситуации.
«Ближе к делу».
[Сначала ответь на мой вопрос. Он связан с тем, что я хочу тебе сказать].
Его тон был мягким, но Лукас мог сказать, что он определенно не будет продолжать, если он не даст ему ответ.
В конце концов, с течением времени Лукас окажется в невыгодном положении. Поэтому, сдерживая вздох, он ответил на вопрос.
«Моя родная планета всегда в моем сердце. Там меня ждут люди, и я обещал им вернуться».
Если бы это было возможно, он бы с радостью вернулся на свою родину в этот самый момент.
Но он знал, что это невозможно. По крайней мере, пока.
Поэтому, запечатлев это в своем сердце, он старался не думать об этом. Он насильно притупил свои чувства и похоронил их глубоко в сердце.
Но Бог грубо раскопал их.
«Достаточно ли этого ответа?»
[Достаточно.]
«Тогда что ты посоветуешь?»
[Возможно, в этой вселенной есть кто-то, кого ты знаешь].
«Что?»
Лукас нахмурился.
‘Эта вселенная’, которую упомянул Бог, не была личным пространством. Вместо этого он имел в виду вселенную, из которой он только что прибыл, где находились Мин Ха-рин и Лео. Вселенная, в которой вскоре должна была состояться Большая Игра.
Он знал это. Он знал, но не понимал.
Бог улыбнулся.
[Мой намек был немного туманным, поэтому я восполню его…].
Слова, которые он произнес дальше, определенно были самыми шокирующими, которые Лукасу довелось услышать за десятки тысяч лет.
[В этой вселенной есть существо из твоего родного мира].
***
Бой должен был закончиться быстро. Или, по крайней мере, так думал Джерард.
Он не смотрел на Лео Фримена свысока. Он полностью признавал его боевые возможности при столкновении с другими людьми. В первую очередь, он даже не стал бы смотреть на него дважды, если бы считал его отбросом.
Лео был для Джерарда выходом из стрессовой ситуации. И эта отдушина, естественно, должна была иметь определенный стандарт. Поэтому, в какой-то степени, он признавал силу Лео.
Тем не менее, он никогда не беспокоился об этом противостоянии. Потому что он верил, что его сила превосходит силу Лео.
‘Однако…’
Джерард стиснул зубы и снова взмахнул мечом.
Ух.
Как и от предыдущих, Лео уклонился и от этой атаки. Кончик меча лишь едва коснулся мочки его уха. Вытекло немного крови, но это была незначительная травма.
‘Что это за боевое искусство?’
Атака была легкой. Тем не менее, учитывая средний радиус действия меча, было бы странно, если бы ему отрезали все правое ухо.
Но это было не так. Меч даже не порезал его. На том месте, где меч задел ухо, появилась лишь небольшая ранка.
Сколько раз это уже происходило?
Тем временем Лео снова увеличил расстояние между ними.
На его теле уже появилось множество больших и маленьких ран, но любой мог сказать, что ни одна из них не была серьезной.
«Хафф, хафф…»
Джерард задыхался. Его глаза стали холодными.
В какой-то момент его первоначальная цель — отрубить левую руку — исчезла. Теперь его меч был просто наполнен жаждой крови.
‘Я ошибался’.
Он не думал, что Лео будет так тщательно избегать лобовых столкновений. Это должно быть, и была стратегия, которую он подготовил с самого начала.
Но теперь, когда он подумал об этом, Лео знал его стиль боя. Он видел, как тот охотился на демонов десятки раз, так что это было естественно.
С другой стороны, Джерард знал о Лео не так уж много. Они дрались несколько раз, но он легко побеждал во всех этих поединках.
У него никогда не было времени наблюдать за стилем боя Лео.
Джерард знал, что он не был бы таким уставшим, если бы не дрался с мыслью о том, что легко отрубит одну из рук Лео.
Нет, это было не все.
Лео также с самого начала провоцировал Джерарда. Он не использовал мимику или слова. Вместо этого он доставал его своими действиями и тактикой.
Но были и другие проблемы.
Хруст!
Джерард стиснул зубы, быстро сокращая расстояние между ними. На этот раз он нанес удар вперед. Это было быстро. Сила его удара не позволяла игнорировать эту молниеносную атаку.
Удар!
Лео пригнулся, уклоняясь от атаки. Не было даже мгновения колебания.
От этого восхитительного приема лицо Джерарда еще больше скривилось.
В конце концов, это была не иллюзия. Лео становился все быстрее.
«Пуф!»
Он выплюнул полный рот крови.
Тот факт, что он проявил такое легкомысленное отношение, несмотря на присутствие людей в зале, показал, что самоконтроль Джерарда исчез.
Сначала он подумал, что просто замедлился. Поскольку он уже устал, это было естественным суждением. На самом деле, постоянные атаки действительно измотали его.
Но дело было не в этом.
Лео становился тем быстрее, чем он медленнее.
‘Как?’
Лео, конечно, обладал большей выносливостью, чем он, но разница не должна была быть такой большой. Все его травмы могли быть незначительными, но постоянное уклонение должно было высасывать его концентрацию и выносливость, как рой пиявок.
Кроме того, Лео с самого начала боя находился в обороне.
Защищающиеся, естественно, потребляли меньше выносливости, чем нападающие. До тех пор, пока они не получали серьезных повреждений, атакующая сторона, безусловно, использовала больше энергии.
Однако те, кто сосредоточился на защите, естественно, быстрее теряли концентрацию. Выдержать давление непрерывных атак оказалось гораздо сложнее, чем многие ожидали.
Особенно если это была битва не на жизнь, а на смерть против превосходящего противника.
Тревога и чувство кризиса неизбежно нарастали. Они учащали дыхание и сердцебиение, истощали концентрацию и уменьшали выносливость.
Но в этот момент именно Джерард, а не Лео, чувствовал усталость.
‘Если так пойдет и дальше’.
Он может проиграть.
В тот момент, поняв это, Джерард закрыл глаза.
«…хooo.»
Он успокоил свой разум и упорядочил мысли.
И наконец, стабилизировав дыхание, он открыл рот.
«Я знаю, о чем ты думаешь».
«…»
«После моей атаки сейчас, я открыл брешь. Она не была смертельной, но хватило бы, чтобы нанести тебе достаточный урон».
Отверстие не было намеренным и не было ловушкой. Это было просто неизбежная щель, которая появилась после его атаки.
И Жерар был бы ранен, если бы решил воспользоваться ею.
«Однако ты не напал».
Он задумался о причине.
И мог прийти только к одному выводу.
«Ты намереваешься закончить бой одним ударом».
Одним ударом.
Лео намеренно сдерживал себя, чтобы нанести удар, который решит исход поединка.
В этот момент его разум должен был быть сухим, как пустыня. Возможно, все было даже хуже, чем он себе представлял. А для Лео это открытие должно было быть подобно глотку воды.
Это открытие должно было быть очень заманчивым для него, так как это было первое настоящее открытие, которое продемонстрировал Джерард.
Тем не менее, он выдержал это. Он морил себя голодом до предела.
Он ждал того единственного открытия, которое он сможет использовать для победы.
В каком-то смысле это было очень страшно.
Голодный волк был опаснее сытого тигра.
Лео сжал свое отчаяние в предельную концентрацию.
Джерард слегка сглотнул.
Осознание этого факта не означало, что он может изменить ситуацию. Наоборот, это только усилило давление.
‘…из того, что я вижу…’
Бой уже закончился.
Джерард повернулся и посмотрел на трибуны.
В начале поединка многие болели за него и насмехались над Лео, но по мере развития поединка они постепенно становились все тише. А сейчас они были совершенно безмолвны.
Он не знал этого, но Мин Ха Рин была единственной, чьи глаза блестели.
Когда сложилась такая атмосфера, Джерард понял, что он уже проиграл.
Поэтому он занял позицию. Его аура поднялась, когда он взял меч в обе руки.
Сначала он не собирался убивать Лео. В крайнем случае, он мог бы отрубить руку или перерубить сухожилие.
Но он передумал.
‘Я готов убить тебя’.
Не «я собираюсь тебя убить», а «я готов тебя убить». Слова были похожи, но значения были разными.
Последнее означало, что Джерард готов рискнуть жизнью ради своей цели.
Если Лео умрет, то дисциплинарные меры обязательно последуют, даже если они оба согласились на условия драки. Имидж, над созданием которого он так усердно трудился, также был бы сильно поврежден.
Но это не имело значения.
‘Эта резолюция — дань уважения тебе, Лео Фриман’.
Отрезать руку? Перерезать сухожилие?
Он больше не был врагом, которому можно было противостоять с такой полусерьезной решимостью.
Это был человек, которого он должен был убить со всей своей силой и решимостью.
В этот момент образ Лео Фримана как сторонника исчез из головы Джерарда.
