Вельзевул посмотрел на беловолосого парня, стоящего перед ним.
«Этот человек очень загадочен»
Это был единственный вывод, к которому он смог прийти.
Вельзевул был уверен в своей проницательности, и это заявление можно было даже счесть скромным. В конце концов, его тысячи глаз могли видеть и анализировать все вокруг с разных точек зрения.
Даже если это было существо, которого он никогда раньше не видел, он мог определить его повадки, характеристики и даже слабости, просто наблюдая за ним в течение определенного периода. Однако личность перед ним не давала о себе ровным счетом никаких подсказок даже после пристального наблюдения за ней.
«Иными словами…»
Этот человек был трансцендентным существом.
Это было единственное, что удалось сообразить Вельзевулу. Вот почему он был еще больше сбит с толку. Вельзевул знал только три типа трансцендентных существ во вселенной. Полубоги, Демоны и Драконы. Это парень не являлся демоном. Он не мог быть и драконом, потому что все они вымерли. Вот почему он подумал, что это полубог. Фактически, он даже казался способным контролировать божественную силу.
— Я человек.
Вельзевул не мог в это поверить. Однако ему кое-что показалось странным. Он не мог найти никаких следов лжи в голосе Фрея.
— Асура и Лилит могут подтвердить мои слова.
— Королева Демонов Снов и боевой Демон. Какое редкое сочетание.
Впрочем, для него в этом не было ничего странного. В конце концов, он говорил именно о Лилит и Асуре. Но разве у этих двоих не самые плохие отношения среди всех шести Правителей Ада? Враждебность и ненависть, которые они испытывали друг к другу, давно превзошли всяческие ожидания.
Перед тем как заговорить, Вельзевул еще немного понаблюдал за Фреем.
— Ты не человек.
Существо напротив него нахмурилось.
— Даже если ты и был некогда человеком, это ушло в прошлое. Ты уже сбросил свою смертную оболочку и стал существом, способным войти в совершенно новое измерение.
Такое существо нельзя было назвать человеком.
Он не знал столько о состоянии души, сколько Люцифер, но понимал достаточно, чтобы осознавать — существо перед ним каким-то образом бросило вызов судьбе.
Как будто ему было действительно любопытно, Вельзевул не смог удержаться от вопроса.
— Но почему ты продолжаешь обманывать себя, утверждая, что человек?
— Самое главное, каким вижу себя я, Король Мух.
— Что ты имеешь в виду?
— Как ты и сказал — я не человек. Так что же я такое? Могут ли эти тысячи глаз на твоей голове определить мою сущность?
Вельзевул молчал, показывая, что не могут.
Фрей же тихим голосом продолжил.
— Ты не можешь сделать это. Даже ты, обладающий острейшей проницательностью среди всех Демонов, не можешь определить, кто я. Вот почему я называю себя человеком.
Поскольку никто не знал, кто он такой, у него имелась определенная свобода называть себя так, как ему заблагорассудится. Вот только Фрей по-прежнему считал себя человеком. По крайней мере, до тех пор, пока не сообразит, кем он стал.
— Все это лишь софистика. В мире уже есть подходящее название для загадочных существ вроде тебя, — Вельзевул рассмеялся и продолжил. — Монстр.
Затем он начал кивать, как будто ему очень понравилось это слово.
И вдруг демон принял решение. Он посмотрел на человека, само существование которого было противоречием, и сказал.
— Как интересно. Я доверяю тебе… ты невероятное и неидентифицируемое существо. Так что в такой ситуации ты довольно надежен.
Обычно он никогда не стал бы взаимодействовать с неизвестным существом, но текущая ситуация была неотложной и опасной. Он не знал ни личности, ни цели этого «человека», но именно поэтому и решил довериться ему.
Нет. У него не было иного выбора, кроме как доверять ему.
Потому что ему уже пришлось иметь дело с двумя великими существами, Господом Люцифером, чьи планы были настолько глубокими и сложными, что он больше не мог отличить правду от иллюзий.
— И как мне называть тебя?
— Фрей.
— Хорошо, Фрей. Давай перейдем к делу. Расскажи мне, что ты знаешь о Люцифере.
Юноша кивнул и открыл рот.
***
Он закончил говорить.
Некоторое время Вельзевул молчал, по-видимому, не в состоянии вымолвить ни слова. Он также не делал никаких движений, за исключением случайных наклонов головы.
Только после того, как неприятные ветра Мира Демонов подули три или четыре раза, Вельзевул наконец открыл рот.
— Я понял. Таков план Люцифера. Это совпадает с моими предположениями.
Это объясняло, почему Люцифер так хотел покинуть Оскверненный Ад. Он уже мысленно оставил Мир Демонов в своем прошлом. Вместо этого он хотел завладеть куда более богатыми и плодородными землями и превратить в адские территории уже их. Однако было еще кое-что, чего Вельзевул не понимал.
— В твоей истории кое-чего не хватает.
— И чего же?
— Возможного разрушения Мира Демонов.
Выражение лица Фрея исказилось, и он тут же пожалел об этом.
«Он попал точно в цель»
Это было подсознательное выражение шока от неожиданного заявления, но оно стало убедительным молчаливым подтверждением догадкам Вельзевула, который до этого момента был уверен лишь наполовину. Хотя эта реакция была настолько мимолетной, что ее не успели бы заметить даже самые внимательные люди, Вельзевула таким было не обмануть.
«Тем не менее»
Это все еще было неплохо.
Переговоры, сделка или, как бы это не называли, еще не закончились. Возможно, Вельзевул сделал это намеренно, но если он действительно утратит бдительность, то потеряет контроль над беседой. Поэтому Фрей быстро взял себя в руки. Поднял подбородок и спокойным голосом спросил:
— Как ты узнал?
— Меня давно интересует история Демонов. Особенно легенды, которые передавались здесь поколениями. Поэтому, естественно, я знаю о Сатане, который правил Адом в прошлом. Я также знаю, что его существование было тесно связано с этим миром.
— Хочешь сказать, что знаешь о Балансах?
— По крайней мере, я знаю достаточно, чтобы не смущаться, разговаривая с тобой о таких вещах.
Должен ли он восхищаться демонстрацией такой осведомленности, полностью соответствовавший жизни тысячелетнего существа?
Нет. Все было немного иначе.
Возможно, помимо Люцифера, Вельзевул был единственным демоном в Аду, который знал эту истину.
Как и ожидал Фрей, переговоры с ним оказались непростыми. Если бы ему удалось переманить Вельзевула на свою сторону, тогда было бы несложно убедить и других Повелителей Демонов.
— Собираешься это скрывать?
— Как-то странно объявлять о том, что вашему миру наступает конец.
— Что ж, правда, — кивнул Вельзевул. Он казался слишком спокойным, хотя мир, в котором он жил, Мир Демонов, должен был быть уничтожен.
— У тебя есть способ предотвратить это?
— Верно.
А вот чего он не ожидал, так это того, что выход действительно существует. Фрей потрясенно уставился на Вельзевула.
— И какой же?
— Простой. Убив Люцифера, вырви ядро Сатаны из его тела.
Ядро. То, о чем уже упоминал Господь ранее. Ядром являлся критерий Баланса в материальном смысле.
Люцифер поглотил Сатану. Прямо сейчас он переваривал бывший Баланс этого мира, и когда процесс будет завершен, Мир Демонов окажется уничтожен. Так что, если они убьют Люцифера, то смогут предотвратить разрушение Ада.
— И ты поглотишь это ядро?
— Хах! — Вельзевул мягко усмехнулся. — Привлекательно, конечно, но меня не интересуют такие игры.
Вельзевул знал, что не способен поглотить ядро Сатаны. В тот момент, когда он попытается это сделать, будет уничтожено не только его тело, но и сам его разум.
— Это слишком для меня. И не только меня. Ни один демон не способен поглотить ядро Баланса.
Люцифер был единственным, кто смог.
Выражение лица Фрея стало странным.
— Тогда…
— Тогда мы сможем отдать ядро тому, кто имеет должные… способности.
Сначала он не понял, о чем идет речь, но через мгновение глаза Фрея заблестели. Он осознал, на что намекает Вельзевул.
— Тело Лорда Дракона.
— Верно, — кивнул демон. — Как и сказал Господь, теперь это лишь оболочка. Однако это оболочка, которая идеально подходит для формирования Баланса. Пока у него есть ядро, которое может служить источником энергии, это тело наверняка сможет восстановить свои функции. Мы просто немного изменим его роль.
Это определенно имело смысл.
Фрей восхищался тем фактом, что мудрость Вельзевула оказалась намного больше, чем он представлял. Он был не просто умен. Этот демон имел очень гибкое мышление, подходящее конкретной ситуации и проблеме.
— У Лорда Дракона нет эго. Это был бы Баланс без воли. Это может быть полезно во многих отношениях, но я не собираюсь его использовать. Вместо этого его тело будет похоронено в Аду, в месте, о котором никто не знает.
Это было понятным решением.
Для Демонов Ада Баланс был сложной задачей. Вместо борьбы, оскорблений и войны, бывших для них нормой, они будут вынуждены сохранять мирные отношения друг с другом, поскольку попадут под абсолютное господство. Так что на их вкус гораздо удобнее иметь ситуацию, в которой они получат возможность продолжать меряться силами из-за того, что разные стороны обладают равной властью.
«Если они внедрят ядро Сатаны в Лорда Дракона, а затем похоронят его глубоко под землей, он станет тотемом»
В таком случае Ад станет намного безопаснее и стабильнее, чем Континент. Но Фрей понял, что упустил из виду кое-что важное.
— …Тогда как насчет Континента? Несмотря на то, что в настоящее время это всего лишь пустая оболочка, Лорд Дракон по-прежнему остается Балансом Континента.
— Как ты и сказал, когда Лорд Дракон станет Балансом Мира Демонов, положение для Баланса Континента… станет открытым вопросом.
Без Баланса уничтоженным окажется Континент, а не Ад. Однако Фрей не верил, что Вельзевул попытается форсировать такой результат. Разговор с ним до сих пор позволил ему уловить небольшое понимание того, на что похожа личность этого демона. Он был чрезвычайно рациональным и бессердечным. А еще признал Фрея как возможного равноправного партнера. Поэтому он никогда не стал бы даже пытаться заключить такую нелепую сделку.
— Все достаточно просто. Ты станешь Балансом Континента.
Выражение лица Фрея ожесточилось.
Хотя Вельзевул почувствовал его волнение, он продолжал спокойным тоном.
— У тебя есть все шансы сделать это. Я могу сказать это, просто стоя сейчас перед тобой. Ты намного сильнее меня.
Было бы то же самое, даже если бы он сравнил Фрея с другими Правителями. Этот «человек» уже превзошел большинство других Эрцгерцогов.
«Он примерно вдвое слабее Люцифера и Господа»
Но это не имело значения.
Перед тем, как поглотить Сатану, Люцифер был примерно таким же сильным, как сейчас Фрей. Так что справиться с ядром для него не составит труда.
«Я стану как Люцифер»
Беспокойство Фрея было естественным. Способностей было недостаточно, чтобы создать идеальный Баланс. Также требовалась «квалификация».
Господь и Люцифер так и не стали Балансом, поскольку не обладали нею.
— Если я проглочу его, но не смогу переварить, Континент будет обречен на гибель.
Это просто отсрочило бы неизбежное разрушение, но не решило бы фундаментальной проблемы.
Однако Вельзевул покачал головой.
— Этого не произойдет. Лорд Дракон был заточен в Аду более четырех тысяч лет, и его ядро потеряло связь с Континентом. Если кто-то, обладающий достаточной способностью, проглотит его, этот человек наверняка станет Балансом.
Фрей не мог не согласиться с этими словами.
Верно.
Это и было основной причиной тому, почему Лорд Дракон вообще оказался похоронен в Аду. Это была подготовка Господа к тому, чтобы занять позицию Баланса на Континенте.
Он был настолько тщательным и щепетильным, что не позволял себе допускать даже малейшие ошибки.
— Это единственный выход, который у нас остался. У нас нет выбора, кроме как отобрать ядра у Господа и Люцифера после их убийства.
Видя, что Фрей все еще не согласен с его предложением, Вельзевул решил пойти ва-банк.
— Если ты согласишься с этим, я обещаю всемерно сотрудничать с тобой.
