— Не понимаю, о чем ты, — ее тон был естественным, но лицо оставалось невыразительным.
Асура фыркнул.
— Я уверен, что на всем континенте никто не подвергался воздействию божественной силы в такой степени, как ты. За исключением полубогов разве что. Я действительно хочу разрезать твое тело пополам, чтобы хоть разок посмотреть, как оно выглядит внутри.
Асура был прав. Только он знал, как долго Айрис была в контакте с Господом. Даже если она приняла его божественную силу всего несколько сотен лет назад, ее тело все равно успело бы достичь состояния, когда его уже нельзя было называть человеческим.
— Это все, что ты хотел сказать?
— Это главная причина. Я хотел увидеть твою реакцию. Но раз уж ты сдержалась, мне больше нечего сказать. Ты не из тех женщин, которые становятся более разговорчивыми после угроз.
— Тогда что до другой причины?
Черный дым вышел изо рта Асуры.
— Предупреждение. Не суйся на мою территорию.
Дым распространился во все стороны, окутывая всю комнату и создавая тяжелую атмосферу. Правитель Мира Демонов. Сила его проявления была ограничена, но его властная аура осталась прежней.
— Я уважаю лорда Люцифера. И поскольку ты была моим старым контрактором, я испытываю к тебе добрые чувства. Но это не значит, что я позволю тебе делать все, что тебе вздумается, на моей земле.
Это было предупреждением не делать того, что она сотворила в Аду Отчаяния Барбатоса. Асура имел в виду именно это. Он определенно не хотел позволять людям приходить и уходить, как им заблагорассудится, без его разрешения.
— Я знаю, Асура. Ты же не думаешь, что я сделаю что-то подобное, а?
Демон нахмурился. Он хорошо знал Айрис. В каком-то смысле он знал о ее красноречии даже больше, чем ее боевой товарищ Фрей. Поэтому он почувствовал странность в словах Айрис.
— Цк.
Он прищелкнул языком. Если эта женщина решит скрыть свои мысли, абсолютно никто не сможет ее прочитать. Возможно, он уже неосознанно попал в ловушку ее слов.
— Я ухожу.
Договорив, он сразу же исчез. Казалось, он уже достиг своей цели и ни о чем не жалеет.
И снова Фрей и Айрис остались одни в комнате. На этот раз парень открыл рот первым.
— У Дро Сердце Дракона.
— Дро? — на мгновение озадаченная, Айрис поняла, что он имел в виду, и кивнула. — Должно быть, ты так его называешь. Хм. Ну и что?
— Однако все, кроме Сердца, было всего лишь оболочкой. Ближе к кадавру или голему. В любом случае, я уверен, что он был создан искусственно. Так что, черт возьми, ты сделала с телом Лорда Дракона?
Предыдущее выражение ее глаз мгновенно исчезло. Он не мог догадаться, о чем думала Айрис. Она улыбнулась и сказала:
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. Мы не так уж близки, правда? Фрей Блейк.
Она звала его по имени и указала на разделяющий их барьер.
Фрей почувствовал, что отношение Айрис отличалось от прежнего. Она установила множество толстых невидимых стен, чтобы разделить их.
— Я хочу сказать только одно. Не упускай возможности, когда она появляется.
— Возможности?
— Это означает, что ты не должен позволять себе поддаваться влиянию личных привязанностей или прошлых отношений, — сказав эти слова многозначительным тоном, Айрис встала. Затем исчезла, не произнеся больше ни слова, благодаря способности Господа управлять пространством.
Фрей вздохнул и вышел из комнаты.
Эллиа стояла за дверью. Она не прислушивалась к их разговору, но выражение ее лица было застывшим.
— Ситуация не очень хорошая.
— Что случилось?
— Агни начал действовать всерьез. Похоже, он решил покорить Силкид. Пока мы разговариваем, он направляется в сторону повстанческих сил, чтобы избавиться от них раз и навсегда.
Повстанческие силы. Иван.
Выражение лица Фрея тоже стало жестким. Было бы ложью сказать, что в тот момент он не чувствовал беспокойства.
«Почему сейчас…»
Время было неподходящим.
Время еще не пришло. Теперь с Иваном были Сноу, Нора и Бенианг, а также большое количество Воинов, пришедших со всех уголков Силкида. Но этого все равно было недостаточно, чтобы встретить Апокалипсиса лицом к лицу.
— Эллиа, ты вообще им не поможешь?
Спрашивая об этом, Фрей стал более серьезным, чем обычно.
Эллиа также видела его искренность. В отличие от прежнего, она серьезно покачала головой и объяснила.
— Я не могу. Одно только мое участие станет оправданием для вмешательства Господа. Господь уже знает, что я его предала. И если это произойдет, Агни больше не откажется от его помощи.
Это означало, что он не мог надеяться на помощь Эллии. Участие Господа в войне привело бы к ситуации, которая имела все шансы стать куда более отчаянной, чем нынешняя.
Фрей стиснул зубы.
— Никс, Исаак, вам двоим следует отправиться к Ивану.
— Хм? — недоуменно моргнула девушка.
Исаак же догадался куда быстрее, чем Никс, которая ничего не знала о мире.
— Собираешься разобраться с этим полубогом, Норн, в одиночку?
— Верно.
Никс как Апостол Агни, и Исаак, обретший силы, близкие к возможностям полубогов. Их совместная мощь была непредсказуемой даже для Фрея. Их будет более чем достаточно, чтобы усилить группу Ивана.
Первоначальный план состоял в том, чтобы привлечь их к сражению с Норн, но ситуация в настоящее время стала слишком тяжелой.
— Это не значит, что мы можем отложить избавление от Норн.
Это означало, что оставался только один вариант. Фрей должен был справиться с Норн в одиночку.
***
Великий Вождь Силкида, Туарик, посмотрел в спину человека, стоявшего перед ним. Хорошо натренированное тело. Напоминающие львиную гриву волосы. Однако больше всего внимания привлекал его могущественный и властный взгляд.
«Великий Воин Иван»
Человек перед ним был тем, на плечах которого лежал такой титул. Вот почему он доверил ему будущее Силкида. Он думал, что Иван сможет изменить печальный конец страны.
«Это была иллюзия?»
Туарик не мог не задаться этим вопросом. Приведенных Туариком и следовавших за Иваном воинов всего было пять сотен. Хотя этого числа было недостаточно, чтобы победить полубогов, его вполне хватило бы, чтобы показать, что они не отказались от сопротивления. В будущем они будут путешествовать по Силкиду и собирать еще больше бойцов под свое крыло.
Туарик верил в гордых воинов Силкида.
Большинство присоединялись к Великому Воину с яркими улыбками на лицах. К сожалению, его обнадеживающие предсказания превратились в простые предположения. Существовала одна вещь, которую Туарик упустил из виду.
У них было недостаточно времени.
— Подчинитесь, — говоря эти слова, Агни смотрел на Туарика.
А уже в следующий миг двести элитных воинов были сожжены на месте. Они умерли так быстро, что не успели даже вскрикнуть. По крайней мере, они не чувствовали боли.
— И я сохраню ваши жизни.
Голос полубога был чистым и ясным.
— …Так ты поэтому пощадил мою жизнь? — сказал Туарик, стиснув зубы. А когда Агни не ответил, Вождь прокричал еще громче. — Так твоим настоящим намерением было уничтожить Воинов, которых я собирал по всему Силкиду?!
— Не совсем, Великий Вождь. В то время я все еще колебался. Но больше этого нет.
Он сказал это так, как будто это все объясняло, но они не поняли. Они не хотели понимать.
В тот момент, когда Туарик собирался снова закричать, Иван шагнул вперед. Вождь притих. Он понял, что ошибся.
Он не успокоился, но голос, которым он произнес следующие слова, звучал куда ровнее и спокойнее.
— Я Великий Вождь Силкида, но не я представитель собравшихся здесь Воинов.
— И?
— Этот человек — наш лидер. Он примет решение относительно твоего предложения.
Затем глаза Агни обратились к Ивану. Этот человек не изменился в лице, даже когда двести воинов сгорели на его глазах.
Агни медленно кивнул. Это показало, что он уважал слова Туарика. Он уже знал, кем был этот человек. Человек, который быстро возвысился на надеждах Воинов.
— Великий Воин Иван, сдавайся.
Иван, который смотрел на Агни не мигая, вдруг скрестил руки на груди. Выражение его лица не изменилось.
— Ненавижу тебя.
Зато изменилось выражение лица Агни. Все его тело состояло из пламени, но было ясно, что его брови нахмурились.
— Думаешь, что вы сможете выиграть?
— Откуда мне знать, если я даже не попробую?
Когда Иван сказал эти слова, по воинам позади него прошла волна. Сноу тихонько рассмеялась.
— Мы знаем, по крайней мере, одно. Ты слабее Рики.
Они знали Рики. Впрочем, в этом не было ничего странного. Потому что все полубоги знали, что он предатель. Так что было бы не странно, если бы он завел отношения с людишками.
Однако такое заявление было оскорбительным для Агни. Его тело мгновенно увеличилось вдвое. Его тепло согрело даже прохладный рассвет в пустыне.
Но вскоре эта жара утихла.
— Верно.
— Что?
— Я слабее Рики, — как только он признался в этом, глаза Ивана сузились. Однако Агни продолжил. — Я наблюдал за всеми вами с того дня, как на этой бесплодной земле был заложен первый кирпич.
Эта пустыня была территорией Агни. Страны на ней создавались, разрушались, а потом оказывались отстроены заново. Он видел все это бесчисленное количество раз.
— Те, кто собрался в Амакане, были от природы сильными. Но я не уверен, что их создала или призвала бесплодная земля. Я знаю, что все вы не сдадитесь так легко. Но было бы лучше, если бы все прошло гладко, — полубог рассмеялся. — Я сказал много лишнего. В любом случае я приветствую эту борьбу. Вы узнаете.
— И что же мы узнаем?
— Насколько силен полубог, который слабее Рики… по сравнению с вами.
В этот момент вдалеке показались два других полубога. В мгновение ока они оказались неподалеку от Агни и замерли там.
Иван нахмурился.
— Так ты не один.
— …Нет, — Агни почему-то был удивлен. — Я не приводил никого из своих подчиненных.
Все они были посланы покорять города, которые еще не подчинились. Он был единственным пришедшим сюда.
Иван посмотрел на тех двоих, которые остановились неподалеку. Из-за божественной силы, которую они излучали, он подумал, что они были полубогами, но, присмотревшись, понял, что человек слева был той самой рыжеволосой женщиной, которую он уже видел.
— Хах, девушка, которая хотела умереть…
Мужчина справа тоже показался знакомым.
— Хм, старый Фрей?
Выражение лица Исаака стало неприятным, когда он услышал эти слова, но он сдержался, вспомнив, зачем он здесь.
— Мы пришли сюда, чтобы помочь тебе, Иван.
— И кто же вы такие?
— Посланное Фреем подкрепление.
— Хм. А как насчет самого Фрея?
На этот раз ответила Никс. Она говорила очень уверенно.
— Он скоро будет здесь.
***
Лед вокруг тела Норн начал таять и трескаться.
К этому моменту Фрей уже стоял перед ней.
Если он сломает лед сейчас, то сможет убить Норн. Эта наивная мысль ненадолго пришла ему в голову, но он знал, что это неправда. Вместо этого он только выпустит Норн раньше времени.
Норн, настоящая личность трех сестер Норнир. Даже Эллиа не знала, насколько она сильна.
Он не думал, что все сложится так, но если она все же окажется на одном уровне с Апокалипсисом… Фрей вспомнил о кристалле Рики, который все еще был в его сумке, а также вопрос, который ему задал Исаак.
«Не решаешься использовать свою божественную силу?»
Он колебался.
Но тот факт, что ему все же пришлось добавить эту силу к своим боевым ресурсам, остался неизменным.
Он должен победить. Проиграть здесь было совершенно недопустимо.
Он послал Никс и Исаака помочь Ивану, но не думал, что они смогут победить Агни. Чтобы убить огненного полубога, он тоже должен там присутствовать.
«Я должен победить в одиночку»
И вдруг, словно в ответ на его мысли, в небесах появился знак.
«Это…»
Глаза Фрея заблестели.
Парень заметил нечто, что оставляло длинный след, словно метеор. Если быть точным, это был не метеор, а что-то, что двигалось со скоростью метеора.
Бабах!
Это нечто с громким звуком врезалось в землю. Реальный диапазон повреждений был не очень широк. Во-первых, потому что объект был маленьким по размеру, во-вторых, потому что он спускался не с орбиты.
— Ты куда так спешишь?
Фрей не смог удержаться от смеха при виде идущей к нему девушки, покрытой пылью с ног до головы.
— Я обнаружила здесь след, но он внезапно исчез… Благодаря тебе я блуждала тут очень долгое время.
Анастасия отряхнулась, а затем повернулась к Фрею и спросила.
— Я опоздала?
— Нет.
Тресь. Трееесь!
В этот момент окружавший Норн лед полностью раскололся.
— Ты как раз вовремя.
