Фрэй со странным выражением лица посмотрел на двухэтажный дом, в который его привели. По сравнению с резиденцией семьи Блейков он выглядел скромнее, но всё же слишком большим для одного Фрэя.
— Хонор Гизеллан, для чего нужен этот дом?
— Это дом, в котором с этого момента будет останавливаться Раундер Фрэй.
— Я никогда его раньше не видел…
— Это потому, что его строительство закончилось не больше месяца назад.
Гизеллан вежливо ответил, и Фрэй повернул голову, чтобы посмотреть на него. Гизеллан был одним из трёх Силовых Хоноров Колец Троумэна, и в настоящее время он шёл по пути магического мечника.
Особенно был заметен Кунгунильский кинжал, висевший у него на поясе. Когда Гизеллан заметил взгляд Фрэя, он с улыбкой погладил кинжал на его талии.
— Кинжал, подаренный мне Раундером Фрэем, был невероятно полезен.
— Я слышал, ты одержал полную победу в товарищеском соревновании.
— Мне просто повезло.
— Удача тут ни при чём, — твёрдо сказал Фрэй.
С самого начала путь магического мечника требовал во много раз больше усилий, чем другие. Вдобавок, учитывая возраст Гизеллана, было ясно, что он усердно работал буквально днёми ночью.
Фрэй похлопал Гизеллана по плечу.
— Ты одно из сокровищ круга. Пожалуйста, продолжай в том же духе.
— !.. К-конечно! — Гизеллан поперхнулся, чувствуя ком в горле. Ему казалось, что с возрастом он стал более эмоциональным. Он действительно становился стариком.
Гизеллан неловко закашлялся и прочистил свой разум. Всего нескольких слов от Фрэя было достаточно, чтобы он почувствовал, что достиг успеха. Тогда он понял, что изнурительные усилия, которые он приложил в последние несколько месяцев, не прошли даром.
Фрэй снова повернулся к дому.
— …Но как бы я ни смотрел на него, он слишком огромен для меня одного. Мне просто нужна одна комната.
Это была правда. У него не было желания иметь большой дом, и ему не нужна была мастерская или что-то в этом роде.
Всё, что ему было нужно, это отдельная комната, в которой он мог бы медитировать, а если он хотел добавить немного роскоши, это могла бы быть мягкая кровать.
Но Гизеллан был решительным.
— Так быть не может. Как Раундер может жить в одной комнате, словно обычный член круга? Если бы об этом узнали в других кругах, они бы бесконечно насмехались над нами. Это также связано со статусом Колец Троумэна, так что, пожалуйста, поддерживайте своё достоинство Раундера.
— …Понял.
Когда он это услышал, Фрэй уже не мог отказаться.
— И… — Гизеллан продолжил со странным выражением лица. — Тебе бы не пришлось использовать его в одиночку.
— ?..
Только после того, как Фрэй вошёл в дом, он понял, что имел в виду Гизеллан.
— Ой. Ты пришёл.
Это была Сноу, которая удобно устроилась в гостиной.
Это ещё не всё. На ней была очень тонкая одежда, которую можно носить только дома. Словно это место уже было ей домом.
— Я живу в третьей комнате справа на первом этаже. Обязательно постучи, прежде чем войти.
— Почему ты здесь…
— Потому что мы гости Мастера и мы останемся здесь надолго, — теперь ответила Шерил, а не Сноу. Она почему-то сидела рядом со Сноу с угрюмым выражением лица.
— Кстати, а кто именно эта грубая женщина?
— Будь осторожна с тем, что говоришь. Эта женщина — королева эльфов.
Шерил усмехнулась словам Сноу.
— Ах, и? Я королева вампиров.
— Ой, хо. Я этого не знала. Тогда почему бы нам не поладить, ведь мы обе королевы.
— Хмпф! Почему-то эти слова звучат совсем неискренне…
Фрэй надеялся, что они не подерутся, ведь это только бы вызвало у него головную боль.
У него было слишком много всего, о чём стоило бы подумать, поэтому он решил подняться наверх, так как чувствовал, что у него действительно заболит голова, если он останется с ними. Но он внезапно остановился.
Ведь это Шерил и Сноу. Два лидера с многовековыми знаниями и опытом. Если бы он получил их помощь, ему было бы намного легче придумать хороший план.
— Могу ли я задать вопрос?
— У меня есть немного свободного времени, так что спрашивай.
— Конечно, спрашивай.
Шерил взглянула на Сноу.
Похоже, эта Сноу не знала, кем на самом деле был Фрэй. Если бы она знала, она бы никогда не говорила с ним так грубо. Совершенно невозможно, чтобы она говорила так грубо с Лукасом Троумэном, Великим Магом.
Она действительно не знала, кто эта эльфийка. Сдерживая неудовольствие, Шерил повернулась и внимательно прислушалась к словам Фрэя. Тот кратко резюмировал текущую ситуацию до этого момента, а затем объяснил его варианты.
Сказав всё, что хотел, он глубоко вздохнул и посмотрел на Шерил и Сноу.
— …Такова ситуация. Что я должен делать дальше? Хотелось бы услышать ваше мнение.
Шерил была хорошо осведомлена о ситуации с Кольцами Троумэна, но Сноу впервые услышала об этом. Поначалу казалась, что история её заинтересовала, но по мере развития сюжета выражение лица Сноу становилось всё более унылым.
— Хм-м. Звучит так скучно.
— …
— Ты сам по себе. Я не буду тратить своё время, чтобы помочь тебе с такими вещами, — затем она зевнула и встала, — Ну, тогда я пойду вздремну.
Шерил открыто усмехнулась, когда Сноу вышла из комнаты.
— Если эта женщина — королева, то эльфы обречены.
— …
Возможно ли, что у вампиров и эльфов были плохие взаимоотношения?
…Похоже, они совершенно не любили друг друга. Фрэй решил не влезать в это дело.
— Касаемо того, что ты сказал… Хм. Во-первых, я думаю, было бы лучше посмотреть, что будет дальше.
Фрэй кивнул, соглашаясь с Шерил.
Честно говоря, неразумно хотеть всерьёз начать возрождение колец Троумэна только с теми членами, которые у них есть сейчас.
Вот почему он держал подле себя Сноу, Шерил и Нору. Эти три женщины были бы чрезвычайно полезны, когда дело доходило до личных способностей каждой. Каждая из них была по крайней мере на одном уровне с Раундерами из Трёх Великих Кругов. Фактически, Шерил и была Раундером.
— По правде говоря, это довольно просто, если задуматься. Если ты просто хочешь жать им предупреждение, то будет достаточно пойти со мной завтра в одно из убежищ Ожерелий Строу.
Это тоже было правдой. Не было бы необходимости в каком-либо длинном разговоре. Их отношение, вероятно, изменилось бы, даже если бы они просто провели короткую встречу.
Но достаточно ли этого?
Другие круги признали бы, что Кольца Троумэна восстановили некоторую силу. Они больше не будут на них давить. Они больше не будут ссориться с ними.
Все три великих круга смирились бы с возрождением колец Троумэна.
На первый взгляд это показалось чрезвычайно привлекательной идеей, но важен был только следующий вопрос — этого действительно достаточно?
Нет, не было.
Одного этого было недостаточно. Он не вернет участников круга, которые ушли. Это не изменит того факта, что бывший Мастер Круга Осель Ардженто был загнан в угол или что Кольца Троумэна были разрушены. И это так же не меняет того, что чтобы отнять власть у круга, они пожертвовали сотнями членов круга, включая руководителей.
Они сделали это, чтобы сохранить свою власть и стать сильнее.
Это был отвратительный поступок, абсолютно прогнивших людей.
— Одного этого недостаточно.
Сам Фрэй был удивлен тем, насколько холодным был его тон.
Шерил кивнула. В конце концов, она знала о том, что случилось с Кольцами Троумэна. На самом деле, она даже лучше понимала ситуацию, чем Фрэй, который только недавно стал Раундером.
— Тогда наиболее эффективным методом было бы поговорить с Резилом Вильсеманном, но, как ты знаешь, Мастера Кругов и Раундеры Трёх Великих Кругов не задерживаются на одном месте слишком долго.
Чтобы избежать преследования полубогов, верхушка круга более крупных кругов не раскрывала себя, если у руководителя их круга не было веской причины для их поиска.
Это создало некую проблему. Фрэй нахмурился, и, немного подумав, Шерил заговорила:
— Обычно Мастера Круга собираются только на двухгодичную встречу Круга. Однако до следующей встречи ещё около года.
— Год.
Фрэй закрыл глаза. Как бы он ни думал об этом, они не могли ждать год.
— Шансы невелики, но я сделаю всё возможное, чтобы найти Резила Вильсеманна.
— Я буду у тебя в долгу.
— Нет. Для меня большая честь быть в состоянии помочь тебе. Действительно.
Шерил ответила с легкой улыбкой.
…Сначала они наблюдали за ситуацией в течение месяца. Тем временем Фрэй решил потратить время на организацию и сбор информации из Колец Троумана и сосредоточиться на достижении 9 звёзд.
К тому же Анастасия наверняка за это время завершится.
«Просто думай позитивно».
Это было лучше, чем безрассудно броситься вперед и столкнуться с неожиданной ситуацией. Хотя он так думал, на самом деле Фрэй не ожидал, что всё пойдёт гладко. Поэтому он был удивлен, когда через три недели было созвано экстренное собрание Круга.
Но как только он услышал повестку дня неожиданной встречи, ему ничего не оставалось, кроме как временно отложить в сторону свои мысли о Ожерельях Строу.
Новости было две.
Ответ полубогам, которые начали появляться на публике.
А также.
Восстановление Геотанбула, обрушившегося в одночасье.
* * *
Вскоре после того, как Фрэй убил Лейту.
— Угхкх…
Лейрин, которая куда-то направлялась, подавляла желание уснуть. Она никогда бы не подумала, что даже трёх полубогов было бы недостаточно.
«Как, чёрт возьми, он убил Апепа?»
Она посмотрела на воспоминания Лейты, но всё ещё не могла понять, что произошло, потому что Лейта была сосредоточена на своей битве с Хайнцем.
За это время Фрэй победил Апепа и даже двух полубогов, прибывших после него.
«Даже если он достиг 9 звёзд, он не смог бы убить трёх полубогов в одиночку».
Нет. Это уже произошло, так что теперь ничего не изменится. В любом случае она уже потерпела неудачу. Вот и всё. Вскоре она, без сомнения, впадёт в спячку.
Так что она чувствовала, что должна, по крайней мере, проинформировать Лорда о том, что произошло. Именно чувство долга не давало ей уснуть.
Она с силой держала свои веки, которые, казалось, хотели закрыть в любой момент, открытыми. Если бы не это, она не смогла бы устоять перед искушением погрузиться в глубокий комфортный сон.
— …Лорд.
Лорд был сосредоточен на лечении полубогов, поэтому он ответил, не поворачивая головы.
[Лейрин.]
— Мой Апостол был убит.
[Ясно.]
Лорд не выглядел удивленным. Он говорил сухим тоном, и его пустое лицо не изменилось. Лейрин заговорила быстро, чувствуя облегчение от отношения Лорда.
— Он не мог сделать это в одиночку. Возможно, ему помог Круг.
Но даже Лейрин засомневался, сказав эти слова. Неужели это был Круг?
Их импульс не был таким, каким был сотни лет назад. В то время они действительно рисковали своими жизнями с отчаянной решимостью, но теперь, похоже, они были более довольны сохранением своего высококлассного образа жизни, чем борьбой с полубогами.
— Км…
Лейрин чуть не рухнул на месте. Она уже была на пределе.
— …Лорд, это… — Лейрин вытащила что-то из кармана и положила перед Лордом. — Иллюминий. Тут немного, но… это всё, что у меня осталось. Они забрали… остальное.
[Хорошая работа, Лейрин. Ты можешь немного отдохнуть. Не о чём беспокоиться.]
— Ха-ха-ха. Я доверяю тебе.
Лорд никогда не лгал своему народу. Так было в прошлом и так будет и в будущем. Лейрин упала на землю с тонкой улыбкой на лице.
[…]
Лорд наконец повернул голову, чтобы посмотреть на неё. На его голове появились глаза. Глаза наполнены глубокой печалью и грустью.
[Ты действительно отлично поработала, Лейрин. Хорошо отдохни.]
