— Ты прав, — Хайнц, пошатываясь, поднялся с пола. Его голова была опущена, а на лице застыло странное выражение. — Если Фрей мертв, как ты говоришь, то я действительно не имею права оплакивать его смерть. Ха-ха.
Он безжизненно рассмеялся. Так, словно потерял частичку своей души.
— Я просто хотел вытащить его из этого ада.
— Ада?
— Да.
Шух.
Хайнц снял рубашку. Увидев это, Фрей нахмурился. Жуткие шрамы покрывали хорошо натренированное тело мужчины, стоявшего напротив него. Порезы, рубцы и швы можно было найти почти на каждом сантиметре его кожи.
— Тело, которое может одновременно содержать и использовать как божественную силу, так и ману, само по себе является редким образцом. Для семьи Блейков я всегда был просто еще одним подопытным. Ни больше, ни меньше, — помолчав некоторое время, Хайнц продолжил. — То же самое было и с Мишаэлем. Он тоже был другим до начала экспериментов. Я бы не сказал, что он был хорошим человеком, но он, безусловно, мог бы стать человеком с правильным образованием и достойным поведением. Но интенсивность экспериментов становилась все сильнее и сильнее с каждым днем, и… У не обладавшего сильной волей Мишаэля не осталось иного выбора, кроме как пойти по кривой дорожке, чтобы спасти самого себя от безумия. Как «избранным», нам всем пришлось пройти через эти испытания.
Фрей молчал, слушая эти неожиданные признания.
— Когда родился Фрей… его улыбка была как у ангела. Я надеялся, что такая красивая улыбка никогда не исчезнет. Я не хотел, чтобы мой драгоценный брат страдал в этой проклятой семье. Итак… я намеренно заблокировал его токи маны.
Вот теперь Фрей нахмурился. Он ясно помнил чувство дискомфорта, которое испытал, когда впервые оказался в этом теле. Он был уверен, что поток маны был заблокирован третьей стороной, и теперь Хайнц признал, что именно он являлся первопричиной.
— Я думал, что ему же будет лучше, если он не будет принадлежать семье Блейков. Если бы он только мог отправиться куда-нибудь в другое место… Например, в академию, где его окружили бы куда более нормальные люди, сверстники… Я верил, что они поладят.
— Академия Вест Роуд была просто адом для Фрея Блейка.
Когда Фрей спокойно произнес эти слова, Хайнц снова склонил голову.
-…Я не знал об издевательствах в академии.
Конечно же, он не мог ведать об этом. Все студенты Академии были дворянами. Почти с того самого момента, как они начинали разговаривать, всех их начинали обучать основам политического мастерства. И это позволяло в том числе и втайне издеваться над более слабыми, не давая преподавателям и намека на происходящее.
И из-за робкого характера Фрея он ни за что не мог никому об этом рассказать. Вот почему Хайнц никогда не слышал о том, как на самом деле обходятся с его братом в этой академии.
-… Но, учитывая личность этого ребенка, полагаю, что-то в этом роде было вполне ожидаемо.
Тогда он слишком спешил и даже не подумал об этом. Но теперь все эти оправдания не имели никакого смысла. Хайнц закусил губу.
— Мы сами сделали его настолько слабым. Этому нет оправдания.
— И что ты теперь будешь делать?
— …Я не знаю, — Хайнц вздохнул. — Я действительно не знаю. Честно говоря, я не ожидал, что смерть Фрея так сильно на меня повлияет.
— Что сделано, то сделано. Нет смысла слишком углубляться во все это… теперь.
Выражение лица Хайнца в этот момент стало странным. Если бы кто-то другой сказал ему эти слова, он определенно рассердился бы, но голос Фрея, казалось, был наполнен опытом. Это определенно были интонации человека, преодолевшего ситуации куда более сложные и болезненные, чем эта.
— Прежде всего, помоги мне.
— …помочь тебе?
— Во мне еще осталось что-то от «Фрея». Изначально меня не волновала ваша история, и я даже не собирался слушать. Но все же пришлось сделать это. Только потому, что «Фрей» того хотел.
-…Фрей.
— Он хочет верить, что для твоего поступка имелись весомые причины.
Эти слова немного прояснили выражение лица Хайнца.
— Ты можешь рассказать мне больше?
— Все зависит от твоего выбора.
Это напомнило Хайнцу о том, что только что сказал Фрей. Иными словами, это был шантаж.
— Итак, ты просишь меня сотрудничать с таинственным существом, которое захватило труп моего младшего брата?
— Согласен, звучит не очень, если так выразиться, но да.
Мужчина вскинул брови.
— Но для начала я хочу кое-что спросить. Почему ты присоединился к Кругам?
Когда он это услышал, в глазах Хайнца, казалось, загорелся зловещий свет.
— Чтобы стереть полубогов с лица континента.
Они оставили на его теле неизгладимые шрамы. И из-за них он постоянно страдал от боли и тоски. Почему он? Почему ему пришлось так страдать? Гнев и негодование расцвели в его сердце, и со временем только усиливались и росли.
А потом он понял.
Причиной всему стали полубоги.
Фрей ясно видел ярость в глазах Хайнца, и для него это было более убедительно, чем любая клятва или обещание. Это стало лучшим доказательством тому, что он мог доверять этому человеку.
— Апокалипсисы. Они считаются сильнейшими среди полубогов. Теперь у нас есть возможность убить одного из них.
— …Прикончив мою мать?
— Ты все еще считаешь их своими родителями?
Слова Фрея заставили Хайнца задуматься. В его голове в этот момент не возникло ни отрицательных, ни положительных мыслей или чувств. Однако он был уверен, что не привязан к ним как к членам своей семьи. Впрочем, это совершенно не означало, что он был готов убить их только из-за этого.
В конце концов, разве не они его родили и вырастили?
— …Не уверен.
— Ясно.
Это был вполне естественный ответ для любого, кто обладал моральным компасом. В то же время это значило, что он не мог просить Хайнца о помощи в убийстве Рейты.
— Тогда я хочу попросить тебя кое о чем другом.
— И о чем же?
— Существует металл под названием Иллюминий.
— Иллюминий?
— Верно. Его особенность…
И Фрей дал ему приблизительный обзор характеристик этого материала. Выслушав, Хайнц кивнул.
— Он хранится где-то в особняке?
— Есть большая вероятность, что в подвале.
Хайнц покачал головой.
— Есть много подвалов и подземелий помимо того, что находится под особняком.
— Неужели?
— А кроме того, по всему Пиллату разбросано множество лабораторий. Я знаю о некоторых из них, но не обо всех.
— Хм, — Фрей задумался, прежде чем сказать. — Тогда сосредоточься на поиске этих скрытых лабораторий, и как можно быстрее. Было бы лучше, если бы мы смогли найти подсказки об Иллюминии.
— Хорошо… А что насчет тебя?
-…Посмотрю, как будет развиваться ситуация. Если будет возможно, я хотел бы подождать, пока сюда не пребудет Шерил, и только тогда что-либо предпринимать.
Фрей снова задумался, а затем добавил.
— Полагаю, нам нужно вызвать больше подкреплений.
Два дня — немалый срок. Особенно в такой неотложной ситуации, как эта. Тем не менее, имелась причина, по которой Фрей собирался бездействовать весь этот срок.
Во-первых, он находился в самом центре вражеской территории. Каким бы могущественным он ни был, Фрей не мог полностью игнорировать силу семьи Блейков. Боевое могущество этого рода не представляло угрозы, если из уравнения исключить Рейту, но все же существовала одна неизвестная переменная.
— Я не знаю, насколько велика божественная сила Исаака.
Даже Хайнц был не в курсе.
Семизвездочный маг Исаак не представлял угрозы для Фрея, но он же, обладавший божественной силой, был совсем другим делом. Фрей должен был принимать это в расчет.
Во-вторых, и это было, по сути, решающей причиной, Рейта исчезла и больше не появлялась с тех самых пор, как водила Фрея в подвал.
Он обыскал весь особняк, но так и не смог найти ее следов.
По крайней мере, становилось ясно, что ее здесь больше нет.
«Она спрятала ее сразу же после разговора со мной»
Рейта была ее слабостью. В какой-то мере это было даже иронично, поскольку именно Рейта была главной боевой единицей. Но Лейрин все же решила эвакуировать ее, а не использовать в качестве сдерживающей силы.
Хайнц тоже не вернулся в особняк.
По просьбе Фрея он начал обыскивать Пилат. Благодаря этому на следующем ужине из представителей семьи были лишь Фрей и Исаак.
Исаак просто двигал ложкой, выглядя, как бездушный механизм или напрочь лишенный каких бы то ни было эмоций голем. Они не разговаривали ни во время еды, ни после нее.
Закончив с трапезой, Фрей вернулся в свою комнату и там, в пространстве освещенном лишь струящимся из окна лунным светом, обнаружил белокурую девушку.
— Шерил.
— Вы меня звали, Мастер?
Мастер?
Фрей слегка склонил голову, реагируя на это неожиданное обращение, но все же решил не поднимать эту тему.
— Я позвал тебя, потому что мне нужна твоя помощь.
— Пожалуйста, приказывайте. Ваше желание для меня закон.
Это было сказано спокойно, но ее слова вселили в него уверенность. В конце концов, Шерил Роланд была второй в Браслетах Фисфаундер, а также являлась контрактором Лилит, одной из пяти демонических эрцгерцогов. А еще у нее имелись способности вампира и сотни лет опыта, так что она наверняка была способна оказать очень существенную помощь.
— Я хочу, чтобы ты выследила Рейту.
— …Вы имеете в виду леди из семьи Блейк, Рейту Блейк?
— Верно.
— Я поняла, — Шерил кивнула, больше не задавая вопросов. Похоже, она приготовилась немедленно отправиться на поиски. Заметив это, Фрей предупредил ее, намекая предпринять надлежащие меры предосторожности.
— Она Апостол.
Выражение лица девушки сменилось шоком.
— Да к тому же Апостол Апокалипсиса, так что будь очень осторожна.
— Не волнуйтесь, я привыкла действовать из тени.
Шерил улыбнулась и исчезла во тьме.
Итак, его основные приготовления были завершены. Хайнц и Шерил стали верными союзниками. И подкрепление…
Он или они прибудет только к рассвету.
«Так что…»
Время таиться на дне подошло к концу.
Фрей вышел из своей комнаты и пошел по тускло освещенному коридору. Осматривавший особняк Александро заметил его, слегка вздрогнул и вежливо склонил голову. Затем попытался быстро пройти мимо, не приветствуя молодого господина.
Фрей знал, что слуги в особняке обычно заняты разными делами, и Александро ничем не отличался от них, но на этот раз что-то было иначе.
Он преградил Александро путь.
Поняв это, слуга явно испугался и быстро опустил голову еще ниже. Фрей вскинул руку и его мощная мана вырвалась наружу. Александро вскинулся, осознав, что завис в воздухе.
— Ч… что… происходит…
Он корчился и дрыгался, не находя опоры и явно испытывая страх, щедро смешанный с отчаянием.
Фрей тем временем создал десятки огненных стрел, все из которых были направлены на слугу.
Фвуууш!
— Хххууу…
Лицо Александро побледнело. Его глаза не отрывались от множества нацеленных на него стрел. Однако он все же смог повернуться к Фрею, окидывая его взглядом испуганных глаз.
— Мо… молодой мастер Фрей… это…
— Я спрошу только один раз, дворецкий. Где Рейта?
На лице мужчины отразился ужас.
Фрей был третьим сыном в семье Блейков, но на самом деле он всегда всеми воспринимался как отщепенец и недостойное отродье. Однако после возвращения все его действия были шокирующими. Он победил старшего сына Мишаэля на дуэли и завоевал признание своих родителей, и даже Третья Принцесса, которая иногда навещала семью, казалось, восхищалась им. За это короткое время статус Фрея в семье, который прежде был даже ниже статуса слуг, резко вырос.
С тех пор Александро обращал особое внимание на свое поведение перед Фреем. Но тогда он даже подумать не мог, что все однажды приведет к этому. Не слишком ли? Даже если он раньше и обижал этого мальчишку, он все еще оставался дворецким, десятилетиями служившим семье Блейков. Как он посмел вот так вот угрожать его жизни? Да еще не где-то там, а прямо в особняке семьи Блейков?
Впрочем, будь спокоен, то наверняка рассердился бы, однако прямо сейчас мужчина не мог даже внятно думать.
— Если хочешь разукрасить этот зал своими кишками, то можешь не отвечать.
— Что…
В тот момент, когда он увидел глаза Фрея, его волосы поседели. Этот взгляд был настолько ледяным, что смог даже почти избавить мужчину от жара огненных стрел
Александро сразу понял. Неправильный ответ действительно приведет его к гибели, долгой и мучительной.
— М… миссис Рейта сказала… что едет в столицу!
— В столицу? Зачем?
— Не знаю… Я клянусь! Пожалуйста, поверьте мне…
На лице Александро появилось отчаянное выражение, произносивший клятвы голос заметно дрожал. Фрей внимательно осмотрел его.
Тук!
— Хууух.
Тело дворецкого упало на пол. Его жутко затрясло, пот буквально пропитал одежду насквозь, но Фрей проигнорировал это, спокойно развернувшись и неспешным шагом покинув особняк.
Снаружи он взлетел в воздух на высоту достаточную, чтобы окинуть ближайшие территории одним взглядом, а затем осмотрелся.
Информация о том, что Рейта едет в столицу, почти наверняка была ложной. Вероятно, она специально сказала так, надеясь, что он погонится за ней. И хотя в данный момент ее определенно не было в особняке, Фрей был уверен, что она следит за ситуацией, оставаясь поблизости.
«Шерил выслеживает ее»
Его роль заключалась в том, чтобы как можно сильнее повлиять на самообладание Рейты. А для этого ему потребуются решительные меры. Ему нужно было сделать что-то достаточно масштабное, чтобы Рейта, которая наблюдала за особняком издалека, смогла это заметить.
— Гипер Болт.
Гипер Болт, шестизвездочное заклинание.
Мощная сфера энергии вылетела из руки Фрея и устремилась в пристройку к западу от главного здания.
Буууум!
В одно мгновение пятиэтажное здание было разнесено вдребезги. Сама пристройка была всего лишь приманкой, созданной для отвлечения внимания от подземной лаборатории, поэтому людей там не было. Так что Фрей даже не колебался.
Затем он нацелился на восточную пристройку.
Как только в руках Фрея снова сформировалась энергетическая сфера, из главного здания особняка в небо взмыла фигура человека. Источая свирепую ауру, она рванула к Фрею, а затем остановилась неподалеку.
— Ублюдок… ты что творишь?!
Это был Исаак Блейк. Он уставился на сына с очень мрачным и недовольным выражением лица.
— Оздоравливаю семью Блейков.
— Что за вздор! Как можно разрушение здания назвать оздоровлением?!
— Можно.
Бууум!
И снова Гипер Болт был запущен в полет. Восточная пристройка оказалась разрушена. В воздух поднялся дым и облако пыли.
Не сводя взгляда с этого зрелища, Фрей спокойно произнес.
— Прежде чем начать заново, сначала нужно навести порядок.
