Перед лицом опасной и напряженной окружающей среды и неизвестного будущего — а также крайней усталости от избегания всех видов ядовитых насекомых или монстров и защиты себя от ядовитой трясины — мысль о том, что они могут завершить свою миссию и вернуться с победой, давала тем, кто верил в это, силы двигаться вперед.
Но теперь... настроение каждого, которое в последние дни поддерживала только вера, мгновенно упало ниже плинтуса.
Снаружи доносился шум проливного дождя и стук градин по жесткой кожаной палатке, но внутри царила мертвая тишина. Ван Чжун и другие предсказывали, что враги, охраняющие шахту, будут готовы к атаке, но то, что вся эскадрилья КД будет уничтоженной так легко, — это было действительно непостижимо.
Теперь, когда эскадрилья КД была уничтожена, что делать команде "Жажда странствий"?
Фэн слегка кашлянула, нарушив мертвую тишину. Она посмотрела на Оскара и Ван Чжуна, говоря: "Теперь, когда это произошло, должны ли мы наступать или отступать?"
Оба нахмурились и ничего не ответили.
Честно говоря, если у эскадрильи КД не было ни единого шанса против своих врагов, что могли сделать эти девять человек, даже если бы им удалось пройти через болото? Даже если существовал шанс провести тайную атаку с тыла, будет ли это вообще полезно? Если их враги смогли уничтожить такую мощную команду, что они сделают с командой "Жажда странствий"?
Это не казалось трудным вопросом, но действительно ли пришло время отступать?
Это можно было легко объяснить в отчете об их миссии. Это не было ошибкой команды "Жажда странствий" — отступить в этой ситуации, — и было маловероятно, что департамент возложит ответственность на команду, но действительно ли это конец?
Обе команды вышли вместе, и, в конце концов, эскадрилья КД была полностью уничтожена, но вся команда «Жажда странствий» осталась невредимой. Что люди будут чувствовать по этому поводу? Если бы люди были добры, они бы сказали, что «Жажда странствий» отступила без боя, не работала вместе со своими союзниками, предпочитала защищать только себя или заставила своих союзников взять на себя всю ответственность. Если бы люди были менее добры, они могли бы сказать, что команда «Жажда странствий» ударила своих союзников в спину. К счастью, их врагами были инопланетяне; в противном случае некоторые могли даже распустить слухи о том, что команда объединила свои силы с врагом.
Несмотря на то, что прямых доказательств этому не будет и военные не накажут их, команда "Жажда странствий" не сможет в будущем участвовать в каких-либо других миссиях, поскольку никто не захочет сотрудничать с ними. Кроме того, они станут посмешищем для всего отдела разведки.
С тех пор как их направили на эту миссию, их положение было крайне неловким. На этот раз они получили миссию благодаря Скарлет, которая, скорее всего, умоляла свою учительницу дать ей такой шанс. Если все закончится именно так, это, вероятно, станет концом для команды «Жажда странствий», и им придется забыть о каких-либо новых возможностях в будущем. Тогда они действительно станут незначительным мусором в этой священной битве.
У команды "Жажда странствий" накопилось множество проблем и неприятностей. Отступление, казалось, было единственным вариантом, но это был выбор, который каждый не мог произнести вслух и не мог принять смиренно.
Оскар все еще колебался и казался крайне встревоженным. На самом деле, главная причина, по которой это произошло, заключалась в том, что все недооценивали силу своих врагов. Первоначально они предполагали, что даже если КД не удастся преуспеть в их атаке, они, по крайней мере, смогут безопасно отступить, сохраняя свои основные силы; затем они могли бы подождать, пока атаку начнет команда "Жажда странствий", чтобы ударить по врагам с обеих сторон. Но неожиданно КД была полностью уничтожена.
«Мы не можем просто так вернуться, — Ван Чжун был первым, кто наконец заговорил. — Миссия состоит в том, чтобы уничтожить наших врагов и взорвать шахту. С нашей силой, давайте забудем об убийстве наших врагов, но мы можем, по крайней мере, попытаться взорвать шахту. Давайте не будем забывать, что у нас все еще есть вонючая бомба Кенсо».
Остальные члены команды слегка оживились. Даже если бы они выполнили только половину задания, они, по крайней мере, получили бы за это некоторый кредит, и их не заподозрили бы в предательстве своих товарищей по команде. Обе команды разделились с самого начала, и у каждой была своя работа. Если эскадрилья КД не следовала первоначальному плану и в результате погибла, то это могла быть только их собственная вина. Но вопрос был в том, как они смогут взорвать шахту?
«Энергетическая пещера находится за линией их обороны, так что маршрут, которым мы следовали, был идеальным.— Ван Чжун ткнул пальцем в карту и продолжил. — Но поскольку мы идем на внезапную атаку, нам не нужно, чтобы участвовали все. Я думаю, что мне лучше пойти одному, так будет легче проникнуть внутрь. Вы, ребята, можете быть моими дублерами и не торопясь догонять меня. В то же время вы, ребята, можете сделать перерыв и восстановить свои силы. Кроме того, постарайтесь использовать это болото, чтобы сделать некоторые приготовления, чтобы справиться с врагами, которые могут преследовать меня».
«Нет, это слишком опасно, — как только Ван Чжун понизил голос, Фэн тут же возразила. -Даже если район минирования находится за линией обороны противника, невозможно, чтобы они оказались неподготовленными. Как ты можешь идти один? Мы должны действовать сообща».
«Поскольку наша нынешняя миссия состоит только в том, чтобы уничтожить шахту, слишком много людей не поможет нашей цели. Если я пойду один, то, по крайней мере, смогу двигаться более свободно. Если мы сделаем по-твоему, то потеряем еще больше времени, — тут Ван Чжун улыбнулся и сказал. — Расслабься. Я обязательно вернусь живым».
На самом деле все знали, что Ван Чжун сказал правду. Их действительно легко обнаружат, если бы они все вместе попытались проникнуть внутрь и взорвать энергетическую пещеру. Просто все чувствовали себя плохо из-за того, что Ван Чжун взял на себя ответственность за всю команду в одиночку.
«Энергетические шахты сложны и уходят глубоко под землю. Чтобы взорвать ее, мы должны спуститься глубоко во внутреннюю часть пещеры и разбомбить ее изнутри. Но ты не сможешь сделать это в одиночку. А что, если тебя заметят? Там не будет никого, кто мог бы помочь тебе отвлечь внимание врага», — Фэн наконец успокоилась, поверив в способности Ван Чжуна. Однако она также подняла новую проблему.
«Я пойду с ним, — Грэй, который до сих пор хранил молчание, улыбнулся и сказал. — Последние два дня я неплохо сохранял свои физические силы. Я прикрою его».
«Вот и я тоже», — Оскар тоже кивнул. Хотя его потенциал и не был столь велик, как у Ван Чжуна, Оскар действительно обладал им, когда дело касалось силы.
«Тебе лучше остаться, — Ван Чжун посмотрел на Оскара и сказал. — Один из нас должен остаться, чтобы защитить команду. Нас с Грэем будет достаточно».
Проливной дождь с градом продолжался всю ночь, но Ван Чжун и Грэй не стали медлить. Как только они согласовали план, то немедленно отправились под проливной дождь. Хотя нельзя сказать, что это было самое тяжелое время для их противников, враги, участвовавшие в битве, должны были, по крайней мере, испытывать усталость. В конце концов, эскадрилья КД действительно не была слабой. Таким образом, использование этой возможности было лучшим выбором.
Когда эти двое на полной скорости умчались под дождь, «Маленькие глазки» и другие, которые замучились бороться в грязи, были совершенно ошеломлены. Сначала они боялись, что оба парня слишком устанут, так как прошло уже два или три дня с тех пор, как они отправились в это трудное путешествие. Но теперь... глядя на их скорость под проливным дождем, можно было сделать вывод, что они совсем не устали.
«Ого, эти двое действительно умеют бегать... я думаю, они приняли во внимание нашу скорость и чувства, которые мы испытывали, по пути сюда».
«У них действительно слишком много энергии! Я даже теперь не могу пошевелиться».
Марио и Шарми выглядели немного виноватыми. Они не ожидали, что однажды станут обузой для своей команды. Увидев, что Шарми так удручена, Марио быстро сменил тему: «Кстати, почему бомба называется "вонючая бомба Кенсо"? Кто дал ей такое название? Это великий учитель Кенсо? Неужели бомба действительно воняет?»
Прежде чем остальные успели ответить, Фэн уже начала смеяться: «Э-э ... должно быть у него плохое чувство юмора!»
Хотя сильный ледяной дождь и град заставляли Ван Чжуна и Грэя чувствовать себя неуютно, хорошей новостью было то, что размерные существа в этом болоте спрятались. Когда парни бежали в дождливую ночь, им никто не мешал.
Ван Чжун наблюдал за Грэем. Хотя эти двое часто встречались за последние полгода, на самом деле он видел реальную боевую мощь Грэя только во время командного задания несколько месяцев назад. В то время работа Грэя была довольно удовлетворительной, и он обладал силой души около трех-четырех тысяч грассо, плюс относительно новым вампирским идолом Дхармы. Он не был слабым, но определенно и не сильным.
Но всего за несколько месяцев, хотя сам Ван Чжун сильно изменился, казалось, что Грэй тоже не сидел сложа руки. Говорили, что Грэй помог одному Великому учителю провести эксперимент с анализом крови. Ему не заплатили, но учитель поделился с ним результатами эксперимента как с участником. Теперь, видя его улучшение, казалось, что эксперимент действительно был эффективным, заставив его силу улучшаться не по дням, а по часам. Грэй определенно находился на пике героической стадии души и закончил закреплять свои знания. На этот раз Грэй не слишком напрягался, чтобы поспевать за Ван Чжуном под проливным дождем. Возможно ... вице-капитан мог бы позволить ему попробовать эту технику.
«Для этой миссии скорость — самое важное, — Ван Чжун решил научить Грэя этой технике. Продолжая бежать на максимальной скорости, он сказал. — Недавно я придумал способ увеличить свою скорость, скоростной контур».
«Контур?» — это действительно был Грэй. Он всегда мог сразу уловить главное во время разговора.
«Преимущество героической души в том, что мы обладаем огромным количеством душевной силы. Однако недостатком является то, что нам трудно контролировать себя, потому что у нас слишком много душевной силы. Таким образом, наш контроль над силой души будет намного сложнее, чем на кастовой стадии души. Контур-это способ, который я придумал, чтобы контролировать силу души в моем теле. Я основал его на трех главных вещах — силе, скорости и ловкости — чтобы сделать мою силу души послушной».
Ван Чжун кратко объяснил концепцию схем, которые он придумал. Если бы он говорил с кем-то другим, эту новую концепцию, вероятно, было бы трудно понять или даже принять, но Грэй был другим.
«Сеньор, вы хотите сказать, что нашли решение нашей вялой реакции силы души?»— Грэй был несколько шокирован. Откровенно говоря, хотя он и обладал способностью кровавой тени, он не мог делать все, что хотел, в отличие от кастовой стадии души. Для таких людей, как он и Ван Чжун, это было на самом деле самым удручающим во время пребывания на героической стадии души. Говорили, что при хорошем таланте потребуется от пяти до десяти лет, чтобы полностью овладеть этим видом душевной силы. Однако возникнет и другая проблема. Не тратят ли они впустую время, оттачивая свое мастерство? Может лучше попытаться прорваться непосредственно к Небесной стадии души?
Хотя жизнь была достаточно долгой, возможности могли оказаться мимолетными. Это был противоречивый выбор. Каждый Святой ученик сталкивался с этой дилеммой, но Ван Чжун просто сказал, что он нашел быстрое решение этой проблемы.
«Вроде того ... я не совсем уверен. По крайней мере, оно хорошо работает вне боя».
Пока они бежали под проливным дождем, Ван Чжун рассказал Грэю о технике скоростного контура.
Надо признать, что в этом мире есть нечто, называемое талантом. Опробовав технику контура силы души в течение одной ночи, простая модель контура скорости, наконец, сформировалась в теле Грэя.
«Может, попробуем прибавить скорость?» — Ван Чжун почувствовал, что клетки Грэя взрываются энергией после того, как тот активировал скоростной контур.
«Да, давай сделаем это!» — Грэй был чрезвычайно возбужден, и даже после целого дня бега у него не было никаких признаков усталости.
Он чувствовал, что контур скорости, который он только что активировал, может поддерживать эту скорость по крайней мере полчаса. В это время все его тело казалось намного легче, чем обычно, а ноги стали более сильными. Он прикинул, что его скорость может быть значительно увеличена.
«Ха-ха», — засмеялся Ван Чжун и поднял большой палец.
Точка силы души раскололась в его теле, в одно мгновение образовав похожий на кристалл контур.
По всему его телу, словно кровеносные сосуды, расползались плотные белые круги. Вслед за этим по бесконечной цепи пробежала вспышка белого света, мгновенно переместившись от макушки к подошвам его ног.
Возможно, это заняло много времени, но на то, чтобы описать процесс, потребовалась всего секунда. Все тело Ван Чжуна, казалось, стало легче, как будто он мог плавать в воздухе. Его пальцы лишь слегка коснулись земли, прежде чем он стрелой рванулся вперед.
Будь то болото или трясина, в этот момент все это было подобно ровным дорогам под ногами Ван Чжуна. Когда его пальцы коснулись болота, казалось, что он лишь слегка дотронулся до него. Еще до того, как трясина провалилась под его тяжестью, он уже мчался вперед, не оставляя на поверхности никаких следов! Это было мгновение ока, и Ван Чжун уже скрылся из виду.
Хотя Грэй также активировал свой скоростной контур и мысленно подготовился, он был несколько ошеломлен, увидев взрыв энергии Ван Чжуна.
Эта техника, которая могла быть запущена в одно мгновение, была действительно слишком причудливой!
«Постарайся не отставать!» — голос Ван Чжуна эхом отозвался откуда-то издалека.
Это можно было описать одной фразой: бежать со скоростью света и свободно, как ветер.
Проливной дождь бушевал вокруг них, и ледяной воздух пронизывал их конечности. Несмотря на это, Грэй вдруг немного разволновался, как будто он столкнулся с могущественным врагом во время чемпионата вместе с Ван Чжуном и снова был загнан в угол вместе с ним. Это был лучший опыт в его жизни.
На его красивом лице появилась улыбка, и белый свет скоростного контура слегка вспыхнул на его теле. За ним следовала кроваво-красная тень.
...…
Они бежали по грязному болоту, но оно полностью превратилось для них в прямую дорогу…
Первоначально, если бы все шло по плану, команде "Жажда странствий" потребовалось бы по меньшей мере два-три дня, чтобы завершить путешествие. Однако дуэту гениев в общей сложности потребовалось всего пять часов, даже после того, как Грэй несколько раз останавливался, чтобы скорректировать свою скоростную схему.
После выхода из болота предстояло пройти еще небольшой участок джунглей и горных дорог. В это время еще не рассвело, и вокруг было темно. Друзья замедлили шаг. Они не осмелились свернуть на главную дорогу и вместо этого взобрались на узкую горную стену, которая была не слишком высокой. Теперь вражеский лагерь в энергетической пещере Черного валуна был уже в поле их зрения.
Снаружи лагерь не казался таким уж большим. Всего несколько сторожевых башен и ворот у входа в пещеру, и они, казалось, были установлены недавно. Они были относительно просты по структуре и относительно новы. В то же самое время, было несколько высоких людей Мизобудапи, отвечающих за наблюдение, но это были предрассветные часы, поэтому враги выглядели довольно усталыми. Немногочисленные стражники время от времени зевали, давая понять, что их образ жизни похож на человеческий.
