Добровольцы.
«Кстати, а что это за пространственные существа за пределами города? Может быть, это инопланетные подкрепления Священного города?— спросил Ван Чжун, вспоминая забытых громовых зверей и странных существ, которых он видел за пределами города. — Я никогда раньше не видел многих из этих видов. Не может быть, чтобы они всегда жили в Священном городе, не так ли? Священный город может вместить лишь несколько сотен тысяч человек. Даже если они выполняли задания в другом месте, как это возможно, что их так много?»
Оскар громко рассмеялся. «Подкрепления? Ничего подобного не существует. Все они являются боевым оружием, находящимся в плену в Святой Земле».
Он сделал паузу и продолжил с улыбкой: «Многие новички или люди из Федерации склонны путать Священный город и Святую Землю, но на самом деле это два разных понятия. Священный город — это просто центр Святой Земли, точно так же, как столица страны. В Пятом измерении все области, находящиеся под его властью, считаются частью Святой Земли. Это просто слишком большая территория и на ней живут слишком много жителей, чтобы их сосчитать. Хотя я уже много лет живу в Священном городе, я все еще не знаю, насколько велика Святая Земля и как распределяется ее влияние, что же говорить о тебе. Возможно, однажды, когда ты станешь Великим учителем или Священным учителем, ты получишь доступ ко всем этим знаниям".
Ван Чжун пожал плечами и невольно вздохнул от волнения. Он мог только сказать, что действительно недооценивал силу Святой Земли. Кто же знал, что Святая Земля обладает такой огромной армией, а также развитой научно-технической мощью? Этот авианосец действительно имел рунические дирижабли. Неудивительно, что Федерация не осмелилась оказать им сопротивление. Честно говоря, уничтожить Федерацию было бы для Святой Земли делом нескольких минут. Они определенно не были на одном цивилизационном уровне.
К счастью, такие мысли длились недолго. Регистрационные стойки оставались открытыми примерно до 8 часов вечера ради такой большой священной битвы, и эффективность всех сторон в решении вопросов была поразительной. Всего за одну ночь регистрационный список был утвержден. Кроме того, всем добровольцам также были присуждены соответствующие должности. Большое количество разведывательных групп действительно было устранено, как и ожидалось, но команда "Жажда странствий" не была включена в этот список.
Члены команды «Жажда странствий» планировали встретиться в баре "Куинз" в ближайшие несколько дней. Когда Ван Чжун пришел туда утром, он увидел Оскара, переполненного радостью, несмотря на то, что у него были два чрезвычайно темных круга под глазами. Оскар был так взволнован прошлой ночью, что даже не заснул. И только когда эта новость вышла наружу, он наконец почувствовал облегчение: «Мы прошли отбор! Кроме того, мы находимся непосредственно под командованием Великого учителя Софии, ха-ха! Она 7-звездный Великий учитель. Из шестнадцати Великих учителей, участвующих в битве, Великая учительница София определенно является одной из самых сильных. Нам очень повезло, что мы находимся под ее началом!»
«Великая учительница София?»
«Маленькие глазки» также не смогла скрыть свое волнение и добавила комментарий: "Хм, разве это не знакомое имя? Неудивительно, что нам повезло. Великая учительница София — это не только мощный 7-звездный Великий учитель. Главное, что она учительница твоей подруги, ха-ха. Лао Ван, спасибо тебе, старик. Я слышала, что многие команды выбыли из финального отбора в самый последний момент. Я думаю, что мы должны поблагодарить тебя за то, что нас выбрали! А кто его знает?! Может быть, Великая учительница София лично выбрала нас из-за твоей подруги!"
Хотя люди из команды "Жажда странствий" никогда не видели Скарлет, они были довольно хорошо знакомы со слухами о Скарлет и Ван Чжуне. Одна из причин заключалась в том, что Скарлет, естественно, уделялось определенное внимание в кругах Святых учеников, а вторая — в том, что именно Ван Чжун был вовлечен в это дело. Кроме того, в команде были "информированные люди" вроде Шарми. После двух или трех бокалов вина маленький секрет Ван Чжуна и Скарлет больше не был тайной для команды.
На самом деле «Маленькие глазки» просто дразнила его. Для того, чтобы команда "Жажда странствий" была выбрана, удача определенно была значительным фактором, но очень маловероятно, чтобы в это дело была непосредственно вовлечена София. Было очевидно, что 7-звездный Великий учитель не будет заботиться о таких пустяках. Скорее всего, это было просто совпадение.
Впрочем, было ли это совпадением или просто чистой случайностью, не имело значения. И не только «Маленькие глазки», но и другие — даже Марио, который вчера вытягивал длинное лицо, — сегодня нередко улыбались.
На самом деле показатели выживаемости участвующих разведывательных групп были в значительной степени связаны с их командирами. Если бы командир выпустил команду в тыловую часть сражения, вполне вероятно, что священная битва уже закончилась бы, а они даже не увидели бы противника. Однако, если командир всегда назначал команду в самые опасные места ... это была цивилизация третьего уровня; независимо от того, насколько она была сильна, было очень возможно, что команда не выживет.
Теперь, когда учительница Скарлет стала непосредственным начальником команды "Жажда странствий", учитывая отношения между Ван Чжуном, Шарми и Скарлет, не говоря уже о том, что если бы Великая учительница София просто немного присматривала за ними, уровень выживаемости каждого значительно повысился бы. Поэтому неудивительно, что даже самый пессимистичный Марио обрел уверенность в себе.
Ван Чжун не смог сдержать улыбки. И вовсе не потому, что он знал своего командира и умел дергать за ниточки — дело было в том, что он не мог не почувствовать некоторого тепла.
Скарлет... он давно ее не видел. Неужели она вернулась в Священный город?
Район Великих учителей…
Сейчас София занималась кое-какими делами за своим рабочим столом. Как один из Великих учителей мистической секты, которому отводилась важная роль, можно было видеть, что София явно ценилась Священными учителями. Кроме того, ее личные отношения с Богом Грома — одним из Священных учителей,— были довольно хорошими. Поэтому для этой священной битвы Бог Грома лично выбрал ее командиром. Вот почему она так поспешно закончила обучение Скарлет и вернулась в Священный город прошлой ночью. Теперь она просматривала список армейских батальонов, приписанных к ней, и некоторые отчеты о предстоящем сражении.
Рядом с ней стояла Скарлет. После полугода тренировок вся незрелость Скарлет давным-давно исчезла. Несмотря на это, она все еще казалась молодой и еще более красивой, чем когда-либо. Однако она была чрезвычайно спокойна и все это время сохраняла невозмутимое выражение лица. Одно это заставляло людей чувствовать, что история этой девушки была сложной, и она, казалось, потеряла всю невинность, которую полагалось иметь молодым девушкам.
София некоторое время просматривала отчеты и, казалось, немного устала. Она потерла виски, когда Скарлет протянула ей чашку теплого чая.
София сделала глоток и больше не стала просматривать документы. Вместо этого она повернулась к Скарлет. «Мы только что вернулись. Почему ты не пошла и не погуляла по городу?»
«Я не посмела уйти без вашего разрешения», — ответ Скарлет был довольно спокойным.
«Я чувствую некоторую неловкость... с тех пор, как мы вернулись, я была занята делами, и у меня не было времени поговорить с тобой. Это моя вина».
София улыбнулась, поставила чашку с теплым чаем и жестом пригласила Скарлет подойти поближе. Теперь, когда они вернулись в Святую Землю, София стала совсем другим человеком. Когда они были в других местах, она была похожа на чудовище. Нет, подождите ... она была чудовищем. Но когда они вернулись в Святую Землю, она снова стала такой же доброй и красивой учительницей. Однако она оставила о себе такое глубокое впечатление, что Скарлет не могла поверить своим глазам. Была ли она вообще тем же самым человеком?
Скарлет вышла вперед, полная сомнений, но София взяла ее за правую руку и нежно погладила: «Ты завершила свое первое испытание, и я должна сказать, что ты проделала отличную работу».
«Спасибо…Спасибо вам, учительница», — Скарлет слегка замерла. Тренируясь со своей учительницей в течение последних шести месяцев, она не получила ни одной похвалы или комплимента. Поэтому она почувствовала себя довольно неловко, когда внезапно получила их.
Однако это удивленное выражение оставалось на ее лице менее одной десятой секунды, после чего она, естественно, скрыла его.
«Ты боишься меня? — спросила София, улыбаясь. — Это потому, что тренировка была слишком жесткая? Или это потому, что я использовала ее, чтобы угрожать тебе?»
«Я не смею», — лицо Скарлет немного изменилось, когда ее учительница упомянула об этом.
«Не важно, осмеливаешься ты или нет. Если ты думаешь, что тренировка была трудной, так тому и быть. Я знаю, что ты недовольна мной и считаешь меня бесчувственным человеком. Может быть, ты даже обижаешься на меня. Но это такая судьба у нас, практикующих. Я уже давно говорила тебе, что ты не заслуживаешь ничего, если у тебя нет достаточной силы. А пока у тебя достаточно сил, ты можешь делать все, что захочешь».
Скарлет ничего не ответила. Это был повторный спор. Она пыталась это опровергнуть, но результат был очевиден.
Неожиданно на этот раз София сменила тон: «Теперь, когда ты сделала первый шаг, я думаю, что у тебя уже есть определенный уровень силы. По крайней мере, на этом этапе у тебя есть возможность контролировать некоторые вещи».
Скарлет была ошеломлена и продолжала слушать Великую учительницу Софию. «Сходи к нему, по крайней мере до того, как начнется священная битва. Я больше не буду ограничивать твои действия. Это то, что ты заслужила за свою тяжелую работу», — сказала София.
Скарлет внезапно подняла голову. Скарлет уже придумала бесчисленное количество причин для этого свидания, когда ее учительница запретила все контакты между Ван Чжуном и ею самой. София всегда подчеркивала, что это было бы вредно для ее развития и для ее будущего, но чем больше учительница говорила об этом, тем больше Скарлет в это не верила. Она даже упрямо предполагала, что это может быть потому, что у ее учительницы было уродливое прошлое, настолько ужасное, что она ненавидела любовь до глубины души.
Но она этого не ожидала…
