Борьба начальников.
Лео мысленно выругался. Домото только сейчас проявил вежливость; этот чувак наконец-то понял, что Лео был старшим, да?
«Эй, как вас зовут? К какой силе вы присоединились? Каково ваше нынешнее положение?» — Лео проигнорировал Окуяму Домото. Даже если его статус не был таким, как раньше, ему все равно не нужно было пресмыкаться перед Домото, или, по крайней мере, сейчас Домото не стоил его времени.
«Я Ван Чжун, Святой ученик тиранов. Я просто хотел попробовать свои силы в тесте по вспомогательной профессии алхимика», — увидев, что собеседник притворился, будто не встречался с ним раньше, Ван Чжун тоже решил не упоминать об этом. В конце концов, он раньше давал ему взятку, а это было не слишком благородно.
Лео не ответил ему, но вместо этого активировал свой скайлинк. Никто не знал, что он делает. Лео сразу же послал сообщение Великому мастеру Мерфи. В последнее время его мучил этот вопрос, и теперь он мог, наконец, завершить свою задачу. Он чуть не прослезился от радости, но сейчас было еще не время торжествовать. Он должен был быть настороже, так как до сих пор не знал причины, по которой Мерфи хотел найти Ван Чжуна. Поскольку он еще не знал, что происходит, то не собирался принимать чью-либо сторону. «Сидеть на заборе» было самым безопасным вариантом.
«Домото, мы должны быть справедливы и беспристрастны в оценке кандидатов. Это один из принципов Союза алхимиков. Расскажите мне, что случилось. Почему вы хотите его дисквалифицировать?» — Лео пытался сгладить ситуацию. Даже если Лео сейчас находился в таком подавленном состоянии, он все еще мог справиться с Окуямой Домото.
Окуяма Домото был ошеломлен. Он не ожидал, что Лео так отреагирует. О чем он только думает? Он хочет помочь этому бесполезному мусору?
«Похоже, там будет какое-то шоу».
«Что происходит? Это опять тот парень, Ван Чжун? Этот чувак никогда не перестает доставлять неприятности».
Все вновь прибывшие, ожидавшие своей очереди, были крайне взволнованы, но после этого эпизода многие уже не так тревожились и перешептывались между собой.
Нориба тоже был где-то в углу этой экзаменационной зоны. За последние полгода он значительно улучшил свое положение и считался одним из лучших среди новичков. Он был одним из тех людей, которые наверняка смогут пройти через рыбный лес тысячи ущелий, но он знал, как важно для новичков быть повышенными до Святых учеников. Вот почему он решил подстраховаться. Он преуспевал в алхимии с помощью некоторых старших братьев-тиранов. За последние шесть месяцев он провел много алхимических экспериментов, так что, вероятно, у него был шанс пройти тест на дополнительную профессию. Он не спешил начинать испытание тайного царства. Было бы безопаснее ждать новостей из первых рук от людей, которые уже прошли через это. Возможно, Нориба и не вписывался в круг людей из Федерации, но он был довольно популярен среди тиранов.
Сегодня было слишком много людей, которые пришли записаться на экзамен по вспомогательной профессии. Когда он пришел утром, все утренние места были уже заняты еще до того, как он встал в очередь. Ему удалось попасть в очередь только днем, когда народу стало меньше. Это было чистой случайностью, что он получил назначение пройти тест в той же партии, что и Ван Чжун. При виде этого зрелища он невольно вздохнул.
Раньше, когда Нориба предупреждал Ван Чжуну, что кто-то из тиранов охотится за ним, он имел в виду Окуяму Домото. Старший Домото был видной фигурой среди Святых учеников тиранов, и несколько старших из тиранов слышали, что произошло между ним и Ван Чжуном. Они хотели преподать Ван Чжуну урок. Нориба слышал об этом, но ничего не мог поделать; он мог только незаметно передать это Ван Чжуну. К счастью, Ван Чжун время от времени исчезал и почти не показывался перед тиранами, так что у этих людей не было возможности преподать ему урок.
Однако Нориба не ожидал, что этот парень будет руководить сегодня отборочным тестом по алхимии, а Ван Чжун просто случайно придет на тест. Ван Чжун предлагал себя своему врагу на серебряном блюде... Нориба колебался. В этот момент он хотел сказать что-нибудь, чтобы помочь Ван Чжуну, но через несколько секунд отбросил эту мысль. Хотя у него сложилось благоприятное впечатление о Ван Чжуне, они даже не были друзьями. Если бы это было пустяковое дело, он бы помог, но это касалось его будущего... забудь об этом. Во всяком случае, этот парень все еще был таким же прямолинейным. Пытаясь бросить вызов врагу на его территории, Ван Чжун просто копал себе могилу. Нориба ничем не мог ему помочь, даже если бы захотел.
С Ван Чжуном было покончено.
Нориба вздохнул и поправил свою одежду. Он решил просто стоять тихо, как красивая ваза, и смотреть, как этот парень ищет свою собственную смерть. Он сожжет для него палку Джосса после его смерти, так как они были знакомы.
«Он разрушил три здания в ходе предыдущего эксперимента. Разве этого недостаточно, чтобы дисквалифицировать его?» — Окуяма Домото подавил свой гнев главным образом потому, что не был уверен, действительно ли Лео хочет помочь этому парню или просто желает продемонстрировать свою власть. Если бы это было последнее, он мог бы просто объяснить все в одном предложении и легко решить эту проблему; не было никакой необходимости для двух надзирателей ссориться.
«О, это ведь был эксперимент с подопечными, верно? Это не имеет никакого отношения к алхимии!» — Лео вел себя так, словно ничего не понимал. Он получил приблизительное представление о несчастном случае Ван Чжуна, прислушиваясь к шепчущим голосам вокруг него. Этот человек действительно был... магнитом для неприятностей! Лео вытер со лба холодный пот. Казалось, что Ван Чжун в прошлый раз проявил милосердие, когда не убрал за собой в мастерской, иначе Лео сейчас было бы определенно хуже!
«Это экспериментальный несчастный случай! Любой несчастный случай — это все равно несчастный случай. Старший, вы делаете это намеренно?»— Окуяма Домото начал терять терпение.
«Как ты можешь говорить, что я делаю это намеренно?— Лео нахмурился. — Я просто констатирую факты. Кроме того, он уже получил наказание от Священного города за свое преступление. Мы не имеем права наказывать его снова. Домото, не создавай проблем! Итак, все, продолжайте тестирование. Не позволяйте этому событию повлиять на ход экзамена!»
«Подожди!» — лицо Окуямы Домото полностью изменилось, теперь на нем появилось ледяное выражение.
Откровенно говоря, если бы он оказался лицом к лицу с Лео из прошлого, Окуяма Домото, конечно же, не осмелился бы так с ним разговаривать. Однако сейчас ему было совершенно наплевать на Лео. Лео был просто парнем, который потерял своего покровителя в Союзе алхимиков, и что с того, что он был пятизвездочным алхимиком? Пятизвездочный алхимик без связей был так же бесполезен, как куча собачьего дерьма; он не имел никакого влияния в Союзе алхимиков и вообще ничего не мог сделать с Домото. Напротив, если бы они действительно столкнулись, Домото мог бы случайно раздавить таких людей, как Лео. Если Домото просто оставит все как есть, он превратится в посмешище.
Раньше он был просто вежлив с Лео, так как не хотел приобрести репутацию человека, издевающегося над старыми людьми. Лео действительно считал, что он достоин быть его старшим?!
«Лео, разве ты не знаешь, в каком положении сейчас находишься в Союзе алхимиков? Я называю тебя старшим из вежливости, но ты должен знать, где провести черту. Ты действительно думаешь, что это ты здесь командуешь?— холодно сказал Окуяма Домото. -Сегодня я точно дисквалифицирую этого чувака. Ты действительно думаешь, что можешь вмешаться?»
Лео был ошеломлен. Хотя он знал, что Домото на самом деле не уважает его, он почувствовал, как в его груди поднимается волна ярости, услышав такое оскорбление. Даже если он был падшим Фениксом, он не был тем, кому маленький утенок мог бы бросить вызов. Он уже собирался дать волю своей ярости, когда кто-то рядом заговорил: "В зоне экзамена должно быть тихо. Домото, Лео, почему вы воюете?"
Хотя человек, казалось, ругал их обоих, он явно пристально смотрел на Лео.
Окуяма Домото тайно ухмыльнулся и почтительно поклонился говорившему: «Учитель Элник!»
Все мгновенно успокоились. Этому учителю было около сорока лет. Он был невысок и слегка полноват, но полон энергии. Он холодно смотрел на Лео, как орел на перепела.
Элник был 10-звездочным алхимиком в алхимическом Союзе, и считалось, что он обладает там некоторой властью.
Когда он еще пользовался доверием великого мастера Мерфи, Лео был довольно знаменит. В Союзе алхимиков было много таких людей, как Элник, и Лео не обращал на него особого внимания. Он смутно припомнил, что они уже работали вместе над некоторыми вопросами Союза алхимиков. Конечно, Лео был главным ответственным лицом, в то время как Элник был всего лишь помощником. Элник не любил подлизываться к людям и был довольно тщеславен. Лео раньше даже ругал его.
Ну да, он же учитель Окуямы Домото!
С другой стороны, Элник примерно понял, что произошло, и взглянул на Ван Чжуна. Честно говоря, Ван Чжун его не интересовал. Лео — вот в ком он был заинтересован. Когда этот парень имел высокий статус в Союзе алхимиков, он легко выделял много ресурсов и возможностей другим людям, только не Элнику, потому что тот не подлизывался к нему. Если бы не Лео, Элник мог бы уже стать Великим мастером.
Элник холодно рассмеялся и посмотрел на Лео. "Человек, который потерпел неудачу в оберегах и прибежал в алхимию, как такой человек может стать алхимиком? Даже если мы не будем говорить о его склонности к несчастным случаям, он не может быть квалифицированным алхимиком только на основе своей личности, которой не хватает настойчивости и непрерывности. Чем он считает три основные вспомогательные профессии? Он думает, что может переключаться в зависимости от своего настроения? Нет никаких проблем с решением Окуямы Домото. Лео, ты, однако, так его защищаешь. Может быть, он тебя подкупил?"
Лео не получил никакого ответа от Великого учителя Мерфи, поэтому не был уверен, придет ли тот. На самом деле он мог бы просто попросить Ван Чжуна оставить свои контактные данные в частном порядке, но после нескольких месяцев поисков он был на грани сумасшествия. Теперь же, увидев Ван Чжуна, он просто почувствовал необходимость крепко держаться за него и ждать прихода Великого мастера Мерфи. Его мозг не работал должным образом, так как он слишком боялся, что Ван Чжун снова исчезнет.
Услышав ехидные комментарии Элника, Лео разозлился, но не осмелился выместить на нем свой гнев. Кто знает, может быть, Великий мастер Мерфи высоко ценит этого парня по имени Ван Чжун? Лео мог только тянуть этот разговор так долго, как только мог: «Не имеет значения, насколько он квалифицирован. Как учитель, наблюдающий за этим тестом, я защищаю основные права кандидатов. Он не сделал ничего плохого в экзаменационной зоне, так что нет никаких оснований для того, чтобы кто-то дисквалифицировал его».
«Ха-ха, я спрашиваю просто из вежливости, а ты воспринимаешь это всерьез? Нужно ли мне твое разрешение, чтобы дисквалифицировать его? Нужна ли мне для этого причина?— холодно сказал Элник. — Не забывай теперь о своем статусе. Разве ты не знаешь как себя вести? Ты просто пятизвездочный алхимик, который полагался лишь на связи. Кто дал тебе наглость так со мной разговаривать?»
Лео хотел было вступить с ним в борьбу, но устоял перед искушением сделать это. Его талант не мог сравниться с талантом Элника. Без Мерфи он никогда не смог бы победить наглеца.
Увидев, что Лео замолчал, Элник гордо улыбнулся и хлопнул в ладоши. Снаружи послышался шум, и десять охранников аккуратным строем вбежали внутрь.
Элник был слегка ошеломлен. Похоже, сегодня охранников было больше, чем обычно. Союз алхимиков назначил сегодня 10 или 20 охранников для поддержания порядка в экзаменационной зоне, и вряд ли большинство из них стояло на страже снаружи, ожидая его приказов... у него все равно не было времени много думать об этом.
Все они были одеты в серебристую униформу, которую носили охранники Союза алхимиков. В этом не было ничего плохого. Элник презрительно посмотрел на Лео и Ван Чжуна: «Немедленно вышвырните этого человека вон!»
Внезапно стало очень тихо. Многие кандидаты, включая Норибу, жадно глотали слюну. Это был всего лишь тест по алхимии, но для этого требовалось отправить охрану Союза алхимиков…
Ван Чжун не знал, смеяться ему или плакать. Казалось, что с вмешательством Лео все стало еще сложнее. Элник явно ненавидит Лео, вовлекая в это дело невинного Ван Чжуна. Окуяма Домото был готов драться с ним после того, как его спровоцировал, и это было бы удобной причиной для Ван Чжуна избить его и чувствовать себя хорошо. После этого он бы просто ушел.
Ну что ж, теперь уже ничего не поделаешь. Беда уже стучалась в дверь, и это были охранники Союза алхимиков. Вопрос был не в том, хватит ли у Ван Чжуна сил бороться с ними, но если Ван Чжун попытается сопротивляться, это будет считаться нарушением закона Святой Земли. Это была бы не личная драка. Это стало бы совершенно другим делом.
Элник был в приподнятом настроении и чувствовал себя хорошо. Когда Лео раздавал ресурсы, которые должны были принадлежать ему, он не осмеливался ничего сказать, но с тех пор он представлял себе бесчисленное множество сцен, подобных сегодняшней. Однако после того, как он отдал команду, эти охранники никак не отреагировали и просто встали у стола неподвижно, как деревянные блоки.
Элник был потрясен: «Почему вы все просто стоите здесь? Вы не слышали, что я сказал?! Пошевеливайтесь!»
«У кого-то сегодня очень горячий характер», — внезапно у него за спиной раздался голос.
«Кто, черт возьми, смеет...» — Элник пришел в ярость. Как 10-звездный алхимик, он был главным человеком, ответственным за алхимические оценочные тесты на этот раз. У кого хватило наглости сказать, что он не имеет права командовать несколькими охранниками?
Он резко повернул голову, но тут же остолбенел. Он не успел договорить до конца, как к нему широкими шагами подошел мужчина средних лет. Несмотря на свою расслабленную внешность, он излучал сильную ауру.
С появлением этого человека экзаменующиеся в первоначально спокойной экзаменационной зоне, а также те, кто ждал снаружи, все начали кричать.
«Великий мастер Мерфи!»
«О боже! Учитель Мерфи действительно пришел в экзаменационную зону новичков?! Мне что-то мерещится?»
«Черт возьми, что происходит?» — глаза Норибы чуть не вылезли из орбит. Подсознательно Нориба чувствовал, что дело вот-вот сдвинется с мертвой точки только потому, что в нем замешан Ван Чжун. Черт возьми, неужели Ван Чжун действительно сможет выбраться из этого???
Этот алхимик средних лет был слишком знаменит. Он был Великим мастером Мерфи, одним из трех самых известных Великих мастеров алхимии. Он считался непревзойденным алхимиком, особенно солдатами героической души, поскольку был единственным Великим мастером, который делал для них оружие. Это привело к тому, что Мерфи пользовался большим уважением у всех в Священном городе.
Возможно, в Священном городе были и другие Великие мастера, которые были более искусны, чем Мерфи, но не было никого, кто был бы более знаменит, чем он. Плакаты с его изображением были "фирменным знаком" алхимической мастерской Мерфи, и они были расклеены по всем улицам Священного города; трудно было не узнать его. В то же время он был вице-президентом Союза алхимиков и определенно обладал значительной властью и влиянием на сектор алхимии в Священном городе.
В голове у Элника помутилось. Логически мысля, было невозможно, чтобы Мерфи появился здесь, и еще более невозможно, чтобы он пришел на помощь Лео. Это... что происходит!?
Элник был крайне смущен, а Домото, сидевший рядом с ним, до смерти перепугался и даже не осмеливался открыть рот.
