Третья каменная плита.
Ван Чжуну всегда было немного любопытно, происходил ли Саламандра, который часто опускался на колени и почтительно называл его своим "королем", из такого же шокирующего окружения, как и безголовый рыцарь.
Однако, по сравнению с безголовым рыцарем, Саламандра был больше связан с защитой, что могло бы заставить Ван Чжуна развить предвзятое понимание его пламени. Кроме того, IQ Саламандры был значительно выше, чем у безголового рыцаря, И хотя Саламандра обладал средней силой атаки, он был чрезвычайно хорош в защите. В частности, его использование цепи и контроль считались чрезвычайно высокого уровня, что привело Ван Чжуна к выводу, что Саламандра действительно может быть ограничен его собственными способностями; это мешает Саламандре жить в соответствии с его истинным потенциалом. Поднявшись на вершину героической стадии души, Ван Чжун, очевидно, почувствовал, что в Саламандре произошла большая перемена, настолько большая, что он смог поймать в ловушку Короля обезьян-сердцеедов. Однако Ван Чжун не обратил особого внимания на этот вопрос, потому что, хотя Король обезьян-сердцеедов эволюционировал до очень высокого ранга, это было всего лишь своего рода одомашненное существо, которое не имело никакой боевой силы. Его единственной сильной стороной были хорошие гены, а в мире измерений это означало, что у него было клеймо души.
Количество душевной силы, необходимое для поддержки действий Саламандры, было не так уж велико; единственное исключение было во время силового противостояния этих двоих, которое расходовало душевную силу немного быстрее. Однако положение безголового рыцаря было совсем иным. Хотя в прошлый раз Ван Чжун вел себя так, будто ничего особенного не произошло, он был искренне потрясен тем, что безголовый рыцарь убил Короля обезьян-сердцеедов одним ударом в голову. Несмотря на то, что зверь был одомашнен, его можно было считать мини-военачальником. Естественно, сила безголового рыцаря в настоящее время была далека от того, когда он жил в каньоне обезглавливания, и казалось, что многие из его способностей теперь отсутствовали. Единственное, что он сохранил, — это свою властную силу. Этот удар, казалось, буквально игнорировал защиту противника. На самом деле Ван Чжун мог поддержать только две такие атаки; дальнейшее продвижение привело бы к травме его души и тела.
Идолы Дхармы все еще были связаны с душой. На самом деле Ван Чжун тоже хотел знать свой собственный максимально возможный предел.
В то время как Саламандра уже много раз сражался рядом с ним и также мог вести с ним некоторые простые разговоры, с безголовым рыцарем Ван Чжун не мог разговаривать вообще, что чрезвычайно затрудняло выяснение о нем большего. Разговор между ними был буквально сказкой про белого бычка: «Верните мне мою голову.— Я не отнимал у тебя голову.— А мне все равно. Верните мне мою голову.— Твоя голова действительно не у меня….»
Между безголовым рыцарем и способностью Саламандры общаться существовала огромная разница. Однако Ван Чжун чувствовал, что безголовый рыцарь и его любимая фраза на самом деле были довольно очаровательны.
К сожалению, по сравнению с их первой встречей, безголовый рыцарь теперь обладал только пиковой силой героической души. Однако хорошей новостью было то, что он сумел сохранить свою ужасающую природу Царства жизни и смерти. Просто это качество не могло быть полностью проявлено из-за недостаточной мощности. Иногда это можно было обнаружить на долю секунды, но в остальное время это было практически незаметно. С точки зрения боевой эффективности безголовый рыцарь был лучше Саламандры. В конце концов, это был идол Дхармы, специализирующийся на нападениях. Хотя методы атаки безголового рыцаря в настоящее время опирались только на чисто физическую силу, было очевидно, что эта сила имеет неукротимую природу.
Ван Чжун подозревал, что это был рунический эффект, происходящий от эффекта ореола. В отличие от активного использования рун Саламандрой, безголовый рыцарь, казалось, обладал природным талантом в этой области. Что же касается силы, то Ван Чжун еще не нашел материала, способного противостоять разрушительной силе безголового рыцаря, если только к нему не прилагалась руническая сила. Но даже тогда он едва ли сможет противостоять нападению.
Для Ван Чжуна время во время культивирования всегда проходило очень быстро. Таким образом, он неосознанно провел в помещении целых пять дней, прежде чем вышел из транса. Его душевное ядро уже достигло предварительной стабильности благодаря его постоянным усилиям. Первым делом он проверил, нет ли новостей от дяди Чжана. Он совсем не видел Чжана в последнее время и немного волновался. Однако, когда он увидел, что вино, которое он оставил для дядюшки, исчезло, он почувствовал облегчение, так как Чжан уже упоминал, что «больше сюда никто не придет». Конечно, новости, которые Ван Чжун ждал больше всего, были новостями из пустыни.
Хотя Ван Чжун обладал исключительным терпением, он немного нервничал. В этот самый момент его скайлинк зазвонил. Ван Чжун не мог удержаться и в волнении несколько раз ударил кулаком по воздуху. Каслорт наконец-то доставил золотую каменную плиту в Катчирду, как и обещал!
Это было настоящее чудо. Он так долго искал ее, но на этот раз нашел без всяких усилий. Неужели Каслорт — идиот? Разве он не знал, что эта золотая каменная плита была пространственным сокровищем?
Каслорт был действительно невежественен. Как могло случиться, что он не знал о ценности каменной плиты? На самом деле эта штука уже давно ходила по кругу, но никто не знал, для чего ее можно использовать. Это был самый подходящий предмет для компенсации. Это позволяло ему казаться искренним, но не увеличивало силы его врага.
Ван Чжун немедленно принял решение, отложив все дела в сторону, чтобы добыть золотую каменную плиту. Конкурс на повышение ранга Святого ученика должен был вот-вот состояться. Ему нужно было успеть назад, прежде чем начнется соревнование. Что же касается этих курсов и прочих дел в Святой Земле, то он не спешил ими заниматься. Сейчас самое главное — не допустить, чтобы золотая каменная плита столкнулась с каким-нибудь несчастьем.
По мере того как понимание Ван Чжуном золотой каменной плиты становилось все глубже, он мог извлечь из нее больше пользы. В то же время Ван Чжун мог еще глубже ощутить великую тайну золотой каменной плиты, что заставляло его чувствовать себя так, будто он уже хранит ее в своей коллекции. Хотя это не считалось потерей, когда он продал свою предыдущую плиту семье Стюартов, кто мог быть уверен, что эта вещь была ценной? А что, если это действительно так?
Однако первоначальное возбуждение Ван Чжуна быстро улеглось, когда ему напомнили о плохих новостях. Первопроходческий орден, необходимый ему для возвращения на Землю, обойдется ему в 5000 священных монет! Поэтому он вытащил свой скайлинк, чтобы проверить счет…
«К сожалению, на вашем счете недостаточно священных монет!»
Как же так!
Ван Чжун задумался на некоторое время, прежде чем оправиться от своего ошеломленного состояния. Взъерошив волосы, он вдруг вспомнил причину этого... он слишком много тратил в последнее время, ведя себя как законченный транжира. Этой небольшой суммы денег от продажи вина Сансары ему определенно не хватит.
Первопроходческий орден, который стоил 5000 священных монет, действительно заставил Ван Чжуна встревожиться. Самостоятельно заработать такую огромную сумму денег за короткое время было невозможно. Он мог только попросить взаймы, но это был не вариант. Как он мог, будучи вице-капитаном, всегда полагаться на то, что его команда выручит его? Однако, кроме команды "Жажда странствий", среди людей, которых он знал, только Лан Дайер была богат, в то время как все остальные были бедны, как церковные мыши.
Ван Чжун почесал затылок. В этом мире есть хорошо известная поговорка: верни то, что ты занял вовремя, и в следующий раз ты сможешь занять снова. Даже если бы он был абсолютным идиотом, он все равно знал бы, что курс лечения, который приготовила для него Лан Дайер, намного превзошел ценность вина Сансары. Однако была еще одна поговорка: когда ты по уши в долгах, ты перестаешь волноваться. Поскольку он уже был в долгах, не было ничего плохого в том, чтобы взять еще больший долг. Если он действительно не сможет заплатить, то продаст себя Лан Дайер.
Продолжая думать об этом, Ван Чжун невольно стиснул зубы. В любом случае, он не мог позволить себе терять время, когда речь шла о золотой каменной плите. В случае каких-либо непредвиденных обстоятельств ему будет еще хуже. Как бы ему этого ни не хотелось, он все равно должен был попросить об этой услуге учительницу Лан Дайер.
Он прибыл в ее дом в мгновение ока. Верная помощница Лан Дайер Элла, практически убила Ван Чжуна своим взглядом. К счастью, вскоре после его прихода Лан Дайер спустилась вниз. Она была одета в обычную ночную рубашку, и ее белоснежные ноги были обнажены, так как она была обута в домашние тапочки. Она излучала ленивую, но интригующую ауру. Она отличалась от всех остальных женщин. Если бы другие женщины вели себя так лениво, они, вероятно, выглядели бы неопрятно. Однако она была похожа на мягкий и сочный персик, освежающий глаза.
Ван Чжун потер нос, и его глаза на секунду остановились на ногах Лан Дайер. «Кхе-кхе, надеюсь, я не нарушил ваш покой, учительница», — сказал Ван Чжун.
«Ха-ха, ты можешь перестать притворяться. Ты никогда не приходишь без причины. Только не говори мне, что ты здесь, чтобы поприветствовать меня. Если так, то ты можешь идти»,— Лан Дайер не могла не поддразнить Ван Чжуна, глядя ему в глаза. Хотя учительница вела себя заносчиво, она была очень рада видеть Ван Чжуна.
"Хм, ха-ха-ха. Я был немного занят в последнее время, но, пожалуйста, будьте уверены, я уже изменил настройки на моем скайлинке. Если вы вызовете меня, это будет моим главным приоритетом".
Рядом с ним Элла боролась с желанием убить его: «Чего же ты ждешь? Говори же!»
«В последнее время у меня с финансами туго... учительница, если у вас есть лишние деньги, не могли бы вы одолжить мне пять тысяч на срочное использование?— спросил Ван Чжун, неловко потирая руки. Черт побери, это было действительно неловко, но теперь он не мог утруждать себя спасением имиджа. — Я не смогу вернуть вам деньги так скоро, как хотелось бы, но обязательно верну их в будущем!"
Элла была так рассержена, что даже рассмеялась: «Это ты-то?! Ты не можешь себе этого позволить, даже если заложишь себя!»
Этот парень определенно был мошенником!
Он был всего лишь новичком в Священном городе и ничтожным учеником. Как бы он ни был стеснен в финансах, ему не должно было понадобиться 5000 священных монет! Было ли понимание этого чувака ценности священной монеты искажено? Неужели он думает, что они такие же, как кредиты Федерации? Как он мог попросить пять тысяч священных монет за один раз?!
«Хорошо. Элла, дай ему денег», — как только Лан Дайер это сказала, она направилась наверх, чтобы продолжать спать как ни в чем не бывало, оставив Ван Чжуна и Эллу ошарашенными.
В конце концов Ван Чжун поспешно убежал со своими священными монетами. Если бы он задержался еще немного, Элла, возможно, действительно убила бы его.
Получив 5000 священных монет, Ван Чжун без промедления купил первопроходческий орден, немедленно покинул город и вернулся прямо в Качирду.
Выйдя из канала передачи, Ван Чжун вдохнул горячий и влажный воздух Катчирды. То, что попало в поле его зрения, было чрезвычайно оживленной сценой. Катчирда проводил различные строительные работы, чтобы ускорить перестройку.
Это был грандиозный проект. Переход непосредственно из деревенского оазиса в город было делом не из простых. Это был не тот вопрос, который можно решить одним махом. Город можно построить за деньги, но для того, чтобы он был прочным и долговечным, потребуются различные условия — от проектирования до строительства и преобразования. Каждый отдельный шаг требовал больших усилий, чтобы быть выполненным должным образом.
Получив давным-давно известие о возвращении Ван Чжуна, Гун И и остальные уже стояли у дверей портала, готовые приветствовать его возвращение. Как только они увидели его, все сразу же окружили Ван Чжуна.
«Добро пожаловать домой, Ван Чжун! Ха-ха, хотя сейчас город выглядит грязным, он скоро станет самым красивым местом в пустыне», — Гун И и Ван Чжун крепко обнялись, потом подошли Рейнольдс и сестра Хонг.
Рейнольдс, как обычно, молчал, но было видно, что он в приподнятом настроении.
Сестра Хонг протянула руку Ван Чжуну и сказала: "Теперь ты стал еще красивее. Ты ведь не забыл взять с собой те вещи, о которых мы просили?"
Она вовсе не считала его чужаком, да он и не был им.
Ван Чжун улыбнулся, вручил что-то каждому из них и сказал: "Это пространственные браслеты. Это дешевый товар, и им можно пользоваться до года. Не забывайте, что все, о чем вы просили, находится внутри. Мне ведь не нужно учить вас, ребята, как ими пользоваться, не так ли?"
Все трое кивнули в ответ. Эта вещь не была редкостью в Святой Земле, и у нее не было неограниченной продолжительности срока действия, но на Земле она считалась редким и магическим предметом. Особенно это было заметно в пустыне. Это было действительно удобно!
Все трое привели Ван Чжуна в потайную комнату в пустынном оазисе. Сестра Хонг подняла голову и прищурилась, прежде чем насмешливо посмотреть на троих мужчин: «Вы, ребята, хотите отвернуться или посмотреть, как я раздеваюсь?»
И тут же все трое молча отвернулись. Если они хотели играть в такие игры, то определенно не могли сравниться с сестрой Хонг. Здесь вообще не было никакой дискриминации, поскольку сестра Хонг была профессионалом. Сама она тоже не возражала. Она не занималась воровством, грабежом или мошенничеством, так почему же она должна чувствовать себя неполноценной?
Когда сестра Хонг сняла верхнюю одежду, стало видно, что на груди у нее привязана золотая каменная плита. Она поместила ее туда, чтобы сохранить. Если не считать тонкой талии, то по другим частям ее тела было очевидно, что она уже достигла определенного возраста.
Сестра Хонг сняла каменную плиту и снова надела платье. Затем она повернулась и с улыбкой заговорила: «Мы знаем, что ты действительно хочешь этого. Хотя этот ублюдок Каслорт и обещал передать мне плиту, он не переставал выкидывать всякие мелкие фокусы. Он послушно передал мне каменную плиту после того, как мы с Рейнольдсом пошли "напомнить ему". Посмотри. Как ты думаешь, это полезная штука?»
Все знали, что эта вещь была определенно чрезвычайно важна, поскольку Ван Чжун был так озабочен ею. Таким образом, все они были обеспокоены, не случилось ли что-то с этой вещью, особенно учитывая, что стоимость путешествия из Святого места на Землю и обратно была очень высока. Таким образом, Гун И неоднократно подтверждал ее подлинность.
Вскоре Камень судьбы слегка отреагировал. Ван Чжун не мог сдержать возбуждения, и его дыхание участилось. Он уже мог подтвердить, что это была подлинная золотая каменная плита.
Золотая каменная плита имела для него огромное значение. Это было далеко не единственное, что могло вызвать реакцию Камня судьбы. Как это ни странно, он мог резонировать с его небесным и земным шахматным идолом Дхармы, над которым еще не получил полного контроля. Это было похоже на ключ от двери телохранителей идолов Дхармы, с возможностью вызывать новых телохранителей. Можно было считать, что главное для Ван Чжуна — это способность противостоять всем остальным силам.
Сделав глубокий вдох, Ван Чжун попытался успокоиться. После этого он объяснился с Гуном И, Рейнольдсом и сестрой Хонг: «Мы как одна семья. Я сразу перейду к делу. Эта вещь очень важна для меня и может значительно увеличить мою нынешнюю силу. Тот факт, что я обладаю золотой каменной плитой, должен быть строго засекречен. По крайней мере, постарайтесь скрывать это как можно дольше. Но если вы столкнетесь с силой, с которой не сможете справиться, просто прямо скажите, что плита сейчас со мной…"
Слушая Ван Чжуна, все трое почувствовали, как их сердца наполняются теплом. Тогда сестра Хонг улыбнулась и сказала: "Ван Чжун, о чем ты говоришь? Неужели ты думаешь, что мы трое боимся смерти?"
«Сестра Хонг, я не это имел в виду. Золотая каменная плита может быть и важна, но вы, ребята, значите для меня больше. Кроме того, независимо от того, кто будет вашим противником, ему придется дважды подумать, прежде чем причинять мне неприятности в Святой Земле», — сказал Ван Чжун со смехом. Возможно, ему будет трудно удержать каменную плиту с его нынешней силой, но пока он может активировать Камень судьбы, это будет означать, что он, по крайней мере, завершил первый шаг. Что же касается остального, то все будет зависеть от удачи.
Получив золотую каменную плиту, Ван Чжун не собирался сразу же возвращаться в Священный город. Пять тысяч священных монет определенно было немалой суммой, и к тому же он редко навещал Землю. Хотя Каслорт уже признал свое поражение, было ясно, что он не совсем потерял надежду; это было очевидно из того факта, что он продолжал тянуть время, когда должен был доставить золотую каменную плиту, как было обещано.
Однако на самом деле Ван Чжун пока ничем не мог помочь друзьям. Верно то, что сказал Гун И: если бы Ван Чжун смог стать более могущественным, это было бы для них самой большой поддержкой. Если это возможно, то было бы также полезно, если бы он смог найти несколько могущественных союзников в Священном городе. Конечно, эта фраза была предположительно шуткой сестры Хонг, потому что за ней последовала другая фраза: «Было бы лучше, если бы они были хорошенькими девушками».
Это замечание действительно заставило Ван Чжуна почувствовать себя неловко, поскольку он давно задавался вопросом, можно ли считать учительницу Лан Дайер "могущественным союзником".
